景顺在她熬煮姜汤时送药来。
“陆姑娘，这是咱三爷吩咐的，昨儿个没能给您，今早就赶着送来了。”
大大的一个长匣，揭开匣盖，里边满满全是那帖独门配方的护喉润喉药丸。
陆世平怔怔看着桌上那一匣子药丸，一时间说不出话。
景顺小心翼翼又道：“三爷的船还候在渡头，他这是……跟姑娘耗上了，咱还从未见他这模祥，那是势在必得的神气……陆姑娘，那日我扮作船夫故意亲近您，是三爷安排的没错，但他就只是想把姑娘的身分确认再确认，弄明白您到底遇上何事？有什么难处？三爷他其实……”搓着手，吞咽唾沬，他想泄点苗三爷的小底，又觉小有罪恶感。
但不说不痛快，真这么耗下去，他真要看不下去。
他这阵子被大爷调回‘凤宝庄’主铺做事，得知三爷欲来寻人。此人虽易寻，能不能得却是未知之数，他放心不下才抢了竹僮们的差事，硬跟过来，未料还得受爷的支使，当着姑娘的面又小演一场戏——
适时跑进矮屋小院，说船备妥了，然后再让船离岸，他与护卫在船梢头悠晃，制造苗三爷已乘船而去的假象……
欸欸，他家温润润的三爷都不三爷了，竟玩这种诡招？
内心叹气，他略微压低声量道：“陆姑娘，其实三爷的眼还没好俐索呢！”
陆世平犹自怔然的眸子一抬，唇张了张，仍没发出声音。
景顺道：“您离开苗家后，三爷就病了，治得都见大好的寒症突然暴起，养了大半个月才下得了榻。”见她傻愣不作声，以为她猜疑，他急得用力点头。
“真的！是真的！不骗您的！三爷之后又调养两个多月，身子骨强健些了，朱大夫才慢慢再帮他治眼，目力如今也才恢复 七、八成，天天都得服药针灸，但他赖在“牛渚渡”不肯回去……听朱大夫说，之前治眼是抽丝般慢慢收网，来到最后这关头，就得一鼓作气除了病根才好，怕斩草不除根、春风吹又生啊！”
陆世平听得心口慌一阵、堵一阵。
她知道景顺透露这些事的用意何在，是帮苗三爷为难她了。
表面上像似她在为难苗沃萌，实则不然，他爱折腾自己那是他的事，偏偏见不得他那样恣意任性，才会被捏得死死。
叹了口气，她挨着桌边坐下，觉得好累。
景顺本想再说，却见她苍白脸色透虚红，眉眸间有些委糜，不禁惊心。
“陆姑娘，您人不舒服吗？还是昨儿个没睡好……咦？您在熬姜汤吗？”
矮屋里窄小，小厅后头就是灶间，熬煮老姜的辛辣味已传到前头。
陆世平被他一说，淡淡牵唇没有多话，随即起身转进小灶房，也没理跟在身后、挨着灶房门边探头探脑的景顺。
她只管着将一小壶浓浓姜汁倒进碗里，捧着慢慢啜饮。
她觉得不能病的，病着，什么事都想不明白。
不明白苗三爷干嘛要这样为难她……
＊＊＊
苗沃萌从不知自己竟是如此别扭的性情！
心不动也就罢了，心若动，偏执于一人，便至死方休。
陆世平最后所选是师弟杜旭堂，带着师弟回‘幽篁馆’——这祥的决定他其实能懂，心里却很不好受。
她只是拼了命一个劲儿地求他，那惊忧神情仿佛他多狠、多恶、多心狠手辣，一张口足能把她宝贝师弟给吞了似的。
她若肯跟他说些话，说些……他想听的好听话，他也不会慌怒到口不择言。
千错万错，始作俑者都是她！
心绪波荡难平，他背着手在渡头边上走着，护卫尾随在不远处。
他正琢磨着再用什么法子去惹她，景顺此时寻来，跑得上气不接下气。
“爷啊！三—— 三爷——”
出什么事？！苗沃萌急转回身，带疑问的神俊目中烁寒。
景顺弯腰吸气、吐气一番，直起腰来忙道：“爷……那个……陆姑娘病了！八成招了风寒，她病恹恹还、还自个儿熬姜汁喝呢？” “
苗沃萌脸色微变，往来寸路返回，袍摆随步伐轻曳。
景顺总算完全顺过气，急急又说：“再有啊，小的要回来时，陆姑娘那儿来访客了，是陆姑娘的师弟、师妹们，那个杜旭堂咱当年随三爷上‘幽篁馆’时见过，小的还能认得。”
闻言，苗沃萌微变的脸色又骤然一沉。
病了已不妙，再来个宝贝师弟添乱更不妙！
苗三爷一甩阔袖，袍摆随着流星大步猎猎作响。
＊＊＊
师弟、师妹来了，陆世平想强打起精神却是不行。喝下姜汤后，灶间里的小炉子、汤碗还是师妹帮她收拾的。
直到躺回榻上，才恍惚想着……不知景顺什么时候走的？
屋外有声，她听那声音，嘴角微翘，该是师弟又在小前院帮她劈柴薪。
有脚步盈盈踏进房内，她闻声张开倦乏的眸子，朝来到榻边的霍淑年笑了笑。
“这阵子老师傅们都好吗？涂师傅摔伤的膝腿好些了吧？”
霍淑年灶房里还在熬粥，她是乘隙进房里探探。手搭上陆世平的额，她边应声道：“大伙儿都好，涂师傅前些天能拄着杖下榻了。”
陆世平双眸微弯。
“那就好……那、那你跟师弟怎么祥了？他说了吗？”
霍淑年收回手，两颊腾地胀红。
“说什么呢？我跟师哥……有什么好说？”
陆世平故意眨眨眼。
“师弟前阵子明明跟我说，说我再不久也该回‘幽篁馆’跟大伙儿窝一块儿了。他可投忘那时我开出的条件——要我回去可以，你们俩得拜了堂、成了亲，恩恩爱爱相好了，那才行的。”
霍淑年张嘴又闭嘴，好半响挤不出话，难得扭捏。
最后是瞥见陆世平当真乏得紧，眼皮沉重却还强撑着，她才略急道：“平姊，别再操心我跟师哥那颗愣头青的事了，你这样不成的！我那时也以为仅是小小风寒，自个儿掀帖药吃吃便无事，岂料后来越病越沉，一条命险没了！平姊累了便睡，我让师哥摇船进城请大夫去！”
“师妹不用啊……”陆世平想阻止，但霍淑年转身就走了。
脑子像是比一早醒来时更沉、更混沌。
她不认命都不成，安静又躺回榻上。
平时觉得一床被子既厚又软，此时裹得再严实，都觉得似有丝丝凉风渗进，怎么都暖和不起来。
她晕得迷迷糊糊，一碗老姜汁入肚也没见功效，虚红仍困在肤下，发不出汗。
她睡不沉亦不能清醒，模糊还能听到屋里、屋外的声响。
好像有别人的声音，正跟师弟、师妹说话……
唔，不是赁屋给她的南婆婆，亦非相熟的邻居，若是卓大娘或卓家小叔，师弟识得他们那一家子，嗓音不会绷得那样紧，还结巴呢，既惊惧又戒慎似的……
师弟的音量忽高，师妹也急嚷着，然后，她像又听到景顺清亮亮的声音——
“欸欸，对不住、对不住！咱们爷也是急了，你们多包涵、多包涵啊！”
上下两道长睫似黏成一排，她费了好大力气才勉强挣开这一团迷糊。
甫从被窝里钻出脑袋瓜，一道修长影子已来到榻边。
“你干什么……”温凉的手不由分说地覆上她的额。
“摸你。”苗沃萌答得直白。
陆世平瞠目结舌。她现下脑子不好使，“斗”下去准要惨输。
那……总还能避开吧？
她扭开头又想缩回被子里，他两手竟钻进厚被中，一把捞住她！
突然受这惊吓，她气势更弱，嗅到他带檀味的身香，她那忽冷忽热的病症似乎瞬间加重。
“你、你到底……干什么？”
“抱你。”仍然直白通透。
她拼出力气横眸睨他，他竟摆出一副“死猪不怕滚水烫”的赖皮样。
更丢脸的是，师弟和师妹这时双双挤进房内，一见她软若无骨般被苗沃萌搂住，两人脸上的表情五颜六色，很精彩地刷过一轮。
苗沃萌也不罗嗦，直接表明意图——
“你们大师姊归我管，人我带走了。”
此言一出，陆世平傻住，霍淑年挑眉凝思，杜旭堂急得哇桂大叫——
“你什么意思？什么意思？平姊哪儿得罪你了？那时闯进你的地方、挟持你的人是我，你若还恨着，有啥咽不下的就冲着我来！ 一人做事一人当，你让人锁了我送官府好了，你带走平姊想干什么？””
杜旭堂浓眉飞挑，俊庞胀红，说着就要冲上去抢人，一旁的霍淑年似看出些门道、嗅出些端倪，两手赶紧牢牢抓住师哥的胳臂。
“敢问苗三爷，想带咱们家平姊上哪儿去？”她脆声问，随即瞄了眼靠在苗三爷胸前细细喘气的大师姊，见师姊眉心虽蹙， 倒不似厌恶苗三爷的亲近，她惊愕高悬的心才稍稍定了锚。
苗沃萌清厉目光迎上她的，淡淡答：“带她就医。”
“那之后是在苗家‘凤宝庄’里养病吗？”霍淑年又问。
“如此自然方便些。”
霍淑年微笑领首。
“我本也有意请大夫出诊，但这儿地处偏僻，一来一往就得耗上大把时辰，苗三爷果能关照我家平姊，当真再好不过。那就有劳您了，过几日我和师哥再上苗家接平姊回来。”
陆世平却是不依的，挣不开锁囚的臂膀，只得抢在苗沃萌回应前说话——
“我不需要看什么大夫……我睡会儿……睡会儿便能好的……”
八成彻底体会过“小病转大病、一病几乎掉小命”这种事，霍淑年这次相当地“助纣为虐”，全然不理会她的挣扎。
至于杜旭堂，他向来对她们师姊妹俩马首是瞻，但此时一个病歪歪的，另一个美眸发亮，脸蛋也亮，像说的话、作的决定都不可能出错般，满是自信，他自然而然就选边站，选了师妹那边。
陆世平被男人从榻上横抱起来时，吓得不轻。
体温因病窜高，额头真是烧得越来越热，烧得她头昏脑胀，但仍是知道自个儿正出糗，在师弟、师妹面前这祥丢脸。
“放我下来……”她气得想捶人，出的拳头却半分力气也无，倒像在撒娇，软软搁在男人左胸窝。
然后，又听那乘人之危且乘虚而入的苗三爷挨在她发烫耳边笑笑道——
“我明白，你是怕自个儿太沉，要压垮人。不过别担心，你沉归沉，沉得是有些离了谱，我倒还抱得动你。”
他、他他——
陆世平内心一阵咬牙切齿，气得差点晕厥。
又或者，她真厥过去了，对于之后的事，真已记不清楚……