事后，一切依照原订计划进行，孟喜儿还是前往法兰克福看展。
她出国的那天，是韩德生送她到机场的。
他抱了抱她，没多说什么，倒是她频频交代他这几天工作过度，要他答应她一定得去看医生，检查一下他近来明显的食欲不振及容易疲惫，是不是生病了。
韩德生点头的原因，只是为了要安抚她，根本就没打算去看医生。他认为自己不过是累了，多休息几天便会没事的。
两人在出境处前坐了一小时，直到她催促着他回家休息，拎起皮包往出境处快走离开。
韩德生目不转睛地注视着她，直到她背影完全消失为止。
她七日后就回来了，他不是不能适应。他只是不喜欢这种明明可以相聚，可又不能有她在身边的日子。
他平时工作忙碌，一天工作十几个小时，时间一旦多了出来，只想着要有她陪伴。现在要他一个人过完这个星期，他只觉得脑间一片空白。
公司规定一年至少得休两次十天以上的长假。以前休假时，他总是先替自己安排了世界各国的研修课程，在保持竞争力的同时，也顺便观察各个国家的风土人情，以期能在日后工作派上用场。
这一回，她的出差杀个他措手不及，只能在家等待她回来。
于是，从她出国的那一日起，韩德生每天到健身房两小时，开车到很远的餐厅用餐，可是时间却仍然多得让他瞪着手表发愣。
空无一人的屋子大得让人开始恐慌，他于是只愿意待在书房里阅读。因为她在书房沙发间摆了好几个她亲手缝制的抱枕，数量正好环绕着他。
孟喜儿每晚都会打电话回来，用尽方法帮他安排生活选项。但是，没有她在身边，他就是提不起兴致。
随着时间的过去——第一天、第二天、第三天……韩德生开始失眠。
第四天，他的助理郑仁雄打电话来告知那一桩延宕了许久的裁员案，案主终于愿意接受“肯恩”的建议，大幅裁员百分之三十，现在只等着他确定最后裁员名单。
韩德生一接触到公事，马上精神大振，他回电告知他提前回国，可以回公司帮忙。
重新碰到公事的感觉，让他如获新生。他恢复到没认识她之前的工作时间，每晚都熬夜到两、三点才入睡，有时甚至更晚。
他用一种让公司同事称之为神的速度处理一切，不料却在她回国的前一天，因为发高烧被送进医院急诊。
一检查之下，发现他得的是急性肝炎。先前的那些疲惫、食欲不振、腹部胀痛，原来都是身体发出的警讯。
韩德生躺在病床上，在即将陷入昏睡的前一秒，恐慌地几乎要落泪。他生怕自己就此死去，怕从此成了一个废人。
不过，当孟喜儿的影子出现在他的脑海时，他发现他竟能放下心了——因为他相信她会不弃不离的。就算他这么死了，她也会惦记着他的。
可他不忍心留下她一个人，他最不愿意见到的事情就是让她伤心。所以，他知道他的意志力会战胜病魔，因为他还有想要保护的人。况且，她明天就要回国了啊！
韩德生一忖及此，这才放心地让自己昏厥过去。
而韩德生的助理及同事们全都不解，为什么躺在病床上不醒人事的他，看来竟像是面带着微笑一般。
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孟喜儿一下飞机之后，便迫不及待地跑到通关处，等待着盖入境章。
出关之后，在等待行李的同时，她也打开了手机。
她知道自己心神不宁，因为韩德生似乎已回到公司处理公事，她叫他不用来接机了，他也应当不会来吧。
她当然也想陪着他一同出国旅游，她甚至不是不能请同业代为到展览会上去挑选布疋。但是，布艺店是她的心血，如果不是由她作主选出产品，那么她当初就直接到大公司去担任采购工作，又何必自行创业呢？
她的手机有了讯号之后，萤幕显示着有一通韩德生助理的留言。
孟喜儿按下留言——
“韩太太，我是郑仁雄，韩先生住院了，请尽速与我联络。”
她娟雅小脸霎时惨白，她后退到背靠着墙，颤抖的手指按下拨号键。
“喂，仁雄吗？我是孟喜儿。他怎么了？”她牙齿打颤着。
“韩先生昨晚因为急性肝炎住院，但是现在情况已经稳定了。”郑仁雄说道。
“谢谢，我马上就过去。”
“韩太太，我有句话不知道该说不该说……”郑仁雄欲言又止地停顿了一下。
“请说。”孟喜儿握紧拳头，只怕又有任何坏消息。
“我们公司高阶主管的妻子，几乎都是家庭主妇。因为这样，她们才有法子照顾好主管们的身体。很抱歉，我这样多话，因为董事们很担心他，还找我去问过你们的情形。所以，希望你劝劝韩先生，这阵子在家好好休息，或者和你一起出国散散心都好。”
“谢谢，我会认真考虑你的提议的。”
孟喜儿挂断电话，娇小身躯无力地倚着墙壁而立，随便一阵风就能吹倒她。
是她的错，是她没有善尽责任照顾好韩德生。她的工作固然重要，可韩德生却是任何东西也无法比拟的人啊。
孟喜儿死白双唇因为太用力而咬出血色。如果他的身体有个什么万一，她是绝对没法子原谅自己。如果她没有出国，陪在他身边，和他一起到日本散心休息，就不会发生这样的事情了。
自责绞痛着她的心，她紧抓着LOVE手环，拚命地忍住眼泪。
看到输送带上传来她的行李箱，她大跨步上前用力拽下。行李箱狠狠摔上她的脚背，眼泪像开了水龙头似地淹没她的脸庞。
“你不要紧吧？”一名好心太太上前问道。
“没事。”她挤出一抹笑容，拿出手帕盖住自己的脸。
泪水才被手帕吸干，马上又涌出新的一波，她扯下手帕，没时间再去理会眼泪。
通过检验处，跳上最近的计程车后，孟喜儿看着窗外，后背全是冷汗。
计程车抵达医院，她拖着行李跳下车。
搭电梯到了九楼，她站在他的病房前，行李紧抓在手里，表情像做错了事被逐出家门的叛徒。
几番挣扎之后，她推门而入——
韩德生闭着眼，躺在床上，清瘦且憔悴地让人心疼。
她无声地走近，看着他在睡梦中的皱眉姿态，泪水不期然地滑下。
她不敢多看，伸手覆住他的眉宇。
他身子一震，睁眼的同时便马上用他没有打针的左掌握住她的手。
“回来了。”他看入她的眼里。
她点头，眼泪张狂地奔流着。她用力捣住脸庞，可泪水仍止不住地滑出指尖，湿了颈子。
“我没事的。”韩德生拉过她，让她的脸庞贴在他的胸膛。
他的心跳有力地撞击着她的耳，她揪紧他的衣襟，感激到全身发抖。
“我没事。”他又说。
“对……”泪水挡在她的喉咙里，她愈努力想克制，就愈颤抖。“对不起……”
“是我没照顾好自己，我毕竟不是孩子。”他呼吸着她身上的樱花淡香，满足地长叹一声。
“如果我留在你身边，就不会这样了。”她拚命地摇头。
韩德生挑起她的脸庞，拇指擦拭着她的泪水。“我知道你有多担心我，但你有你的工作，原本就该去的。”
“工作可以再做，你却只有一个。”孟喜儿注视着他，心里纵然有千百种情绪，脑子里虽然有万般想法，他的憔悴脸庞却让她痛下了决心。
“我考虑暂时先把布艺店收起来一阵子。”她说。
韩德生震惊地注视着她水漉漉双眼，心脏激烈地跳动着。虽然她如果愿意在家当家庭主妇，可以有更多时间陪伴他，他连作梦都会微笑，但他知道她有多爱那间布艺店！
“为什么？”
孟喜儿苦笑地轻轻摇头。“因为这样是行不通的。夫妻俩都忙于公事也就罢了，偏偏你又不懂得好好照顾自己，我怎么放得下心。”
“我不想要你做出这样的牺牲。为了你，我一定会更加注意身体的，你真的不需要收掉布艺店。”
他认真的话让孟喜儿红了眼眶，只能紧紧揪住他的手，一时之间完全说不出话来。他待她更包容，她就更加地想为他做些什么啊。
“如果我们忙碌的时间总是错开来，我们根本没有时间过夫妻生活，那不是我们结婚的原意。”孟喜儿定定注视着他。
他没有法子反驳她，只是皱着眉，努力地思索着是否还有其他方式能让他们彼此配合。
“我记得你曾经说过，你如果在公司再待满两年，经历完整后，便可升上副董事职位。到时候你就不需要那么忙碌了，对吗？”她再一次地确认。
“对，到时候要负责的便是管理与训练的工作。然后，我预计会在四十五岁退休。之后，我可以陪你参加每一年的布艺展，”他还记得他当时说到这里时，她好开心地嚷嚷着她想和他一起去的旅游之处。
“那么，如果我这几年先辞掉工作，专心陪你。等到你工作比较不忙碌时，我再回复我的工作，换你来陪我、配合我的工作，你会反对吗？”
“如果这是你真心的决定，我当然不会反对。”他拧起眉头说道。
“你会开心吗？”
“重要的是，你开心吗？”韩德生抬起她的下颚，不许她有任何隐瞒。
孟喜儿闻言，眼泪扑簌簌地往下直掉。
“我只知道你身体状况如果不好，我是绝对不会开心的。”放弃喜爱的工作，专心守着一个男人，对她来说或者有些心惊胆跳，但是为了他，她愿意暂时妥协。
“傻子，我如果没遇到你，日子也是这么过的，累倒了，休息一阵子便没事的。就像你这回出国七天，正好让我认知到自己有多依赖你的陪伴与照顾。不过，这种情况，我相信我假以时日一定可以改善的。”他抚着她的发丝，低声地说道。
“所以，不需要勉强你自己，知道吗？”
孟喜儿注视着他眼尾那道因为疲惫而新生的皱纹，她把脸深深埋入他的肩窝处——她感觉呼吸困难，但他的体温和味道却真实地让她安心。
或者，每个人都要在婚姻里练习付出，只是先后顺序不同罢了。
孟喜儿偎在他怀里，握着手腕上的LOVE手环，知道自己或者要习惯成为家庭主妇，或者还有一段路要走。
但是有他的爱支撑着，她想她会没事的。
于是，孟喜儿抬头对他说：“我已经决定了，我要暂时停止工作。”
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就在孟喜儿决定要成为家庭主妇之后，她开始积极地寻找可以接手布艺店的人选。
韩德生虽然已经出院，但元气已伤的他，脸色仍然不佳。她没法子不去想，他的身体状况如果没有她盯着，会有多危险。
如果是以前的她，可能会认为爱得深的那个，便要吃亏地多付出一些。而如今当他的爱已完整地将她包围时，为他而付出，便成为爱人的一种本能反应。
于是，在孟喜儿从法兰克福回来一个星期后的午后三点，她坐在布艺店里，对着来找她喝午茶的妹妹，说出她的决定。
“你真的决定要把布艺店盘给别人？”孟欢儿不赞同，及腰长发随着摇头而左右晃动着，耳上的珠串耳环也叮叮当地响着。
“对，我正好可以利用这几年的时间，去学设计、拼布还有刺绣。你知道我本来就对这些很有兴趣的，只是一直忙着开店没时间去学。”这几天都没睡好的孟喜儿，脸色并没有比她今日的白色洋装好到哪去。
“我想知道你的‘这几年’是几年？”孟欢儿问道。
“三、五年吧。”她也不确定，或者她是不敢让自己去想。
放弃原就不是件易事，况且她一直这么用心地经营布艺店，与每一块布相遇都是一场恋爱，完成一样成品时，她都像孩子一样地宝贝着啊。
“把最有冲劲的青春三、五年全都奉献在韩德生身上，你当初开布艺店想让更多人觉得温暖的心情跑到哪里去了呢？”孟欢儿希望她三思。
“我不是不做了，我只是暂时休息、。等我学习到更多东西之后，也许我还可以开创布艺店的另一种新局面。”
“如果他要你永远在家当家庭主妇，信不信你也会妥协？”孟欢儿舍不得姊姊受委屈，说话声音也大了起来。
“他不会那样勉强我。”
“工作狂永远都是工作狂，万一他永远不想退休，而你已经丧失了社会竞争力了，那该怎么办？”孟欢儿气到没法子好好坐着，一跃起身后，在桌子边用力地踱着步。
“我这几年不会让自己空白的，我会去进修的，你别那么悲观。”孟喜儿安抚地握住妹妹的手，要她坐下。
“你真的要把重心全放在一个男人身上？妈妈的例子，难道没让你心生警惕？”孟欢儿清亮杏眼笔直望进姊姊眼里。
“爸爸和韩德生是完全不同的人，你别把他们相提并论。”她对他有着绝对的信心。
“我不管他们有多不同，我只知道我们都不该依附男人而活！我们不是讨论过，就算再爱一个人，也要坚持自己的生活吗？”孟欢儿握住她的手，激动地说道。
孟喜儿注视着妹妹，她拧起眉，轻叹了口气。
“你在感情与自我里，总是这么容易做出抉择吗？”孟喜儿问。
“不……”孟欢儿丰润红唇露出一个苦涩的弧度。“我一直在挣扎，因为有个男人总让我变得不像我自己，我们总是在彼此的生命里来来去去，不情愿却又逃不掉。”
“你们算是男女朋友吗？”孟喜儿地问道。
“不是。”孟欢儿很快地回答。“因为他也不是那种安定的人。”
“所以，你才会一直在情海里定不下来。”孟喜儿叹了口气，轻轻地问道：“我可以看到他吗？”
“那样太认真了，我和他之所以能够持续的关键就在于，谁也不许涉入对方的世界。况且，现在不是谈论我感情的时候。”她一甩头，用力地握住姊姊的手。“也许我是杞人忧天，但是你一定要让自己过得快乐，这才是最重要的事，知道吗？”
“我会快乐的，我只是给自己一段休息及成长的时间而已。”她真的是这么想的。
“你不用急着说服我，最重要的事是，这是不是你想要的人生。”
“是。”孟喜儿大声地说道。
孟欢儿注视着姊姊雅脸庞，没有再接话。
孟喜儿也没法子再继续这个话题，因为连她自己都不清楚刚才大声的肯定回答是要说服妹妹，还是她自己。
毕竟，她现在还没有真正地放弃工作，她也从来不曾真正当过家庭主妇，她只是凭着一股爱他的心，认为自己“应该”会无所不能吧。
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一个月后，孟喜儿在千挑万选之后，将布艺店转给了朋友小田，她则是退身幕后成为免费顾问。对她而言，看到自己的心血被延续下去，才是最重要的事情。
交接完毕之后，她正式成为一个家庭主妇。
韩德生给了她一个帐户，里头现金足够她再开几家布艺店。她当然不可能滥用，因为这些财富是他用时间及健康换来的代价。
她报名了烹饪班，想为他至少多学几道料理。虽然事实证明，她不像妹妹那么有厨艺天分。不能，每次新学会的菜都让他吃得很高兴，这样也就够了。
不过，她厨艺虽普普，却意外在包包设计的课程里大放异彩。
这一日上完课后，老师甚至开口要孟喜儿帮他们的手工小铺设计几个图款，让她一整天的心情都踩在云端上。
孟喜儿开心写了简讯给他，分享喜悦。他当然是没回，不过她打算做顿大餐好好庆祝一番。
晚上八点半，孟喜儿做完晚餐，待在客厅里拿着笔和本子涂鸦。
为期一个月的密集设计课程即将在下星期结束，她该继续还是先暂停？设计老师建议她可以到一间艺术大学进修设计课程。可是那堂课程只开设夜间班，上课到十点钟，这样子甚至比她以前的开店时间还晚，她一样没有法子好好照顾他。
孟喜儿咬住唇，突然觉得心里和这间屋子一样空荡得让人发慌。
她看了一眼时钟——九点半。
以前布艺店七点半关门，她回到家里也不过才八点，早知道就不该放弃工作的，也许出国的事偶尔也可以请别人代劳的。
唉，如果布艺店的布料她可以放心交给别人，她便不需要放弃工作了。
孟喜儿灵戚顿失地收起笔记本，找出电视遥控器想要打发时间。
“我回来了。”韩德生走进家门。
孟喜儿亮着眼，跳起身，像勤劳小蜜蜂地飞到他旁边。“今天很忙吗？”
“嗯。”韩德生点头，亲了下她的唇后，便快步往书房里走，没让她看到他眼里的担虑神色。
他今日早上接到了一通无声电话，下午还收到了一件洒满红色油漆玩偶的恐吓包裹。
所有人讨论的结果，都倾向认为是他上回承接裁员案，因为下手太狠裁掉了百分之三十的人，因而引起了民怨。公司方面已经报警处理，他也同意这种恐吓情况若再发生，便让公司找来保镖随身护卫他。
但是这些事，他不想让喜儿知道。她已经为他辞掉工作了，他不想再让她有任何不开心。
孟喜儿看着他快步离去的背影，猜想他今天八成又承接了大案子。
他前阵子跟她提过，先前接下的裁员案件相当棘手。于是，在他顺利整顿成功后，他声名大噪，相关案件也随之接连而来，自然变得更加忙碌了。
他近来甚至忙碌到连上下班都由司机接送，如此他才能在车子上继续研究公事。
如此忙碌之中，唯一值得庆聿的事是，他如果能够漂亮地解决手边这几个案子，便又朝副董事职务更加迈进了一步。
二十分钟后，孟喜儿见韩德生仍未从书房出来，她只好无奈地皱着眉，往书房走去。