“永梅县的良田多，四十几年来遭受过无数匪祸，原本世居于此的人大概都不知所踪了，而后来过来居住的，也没取个正经村名，现在就分东西南北的叫着，几十个村子都混叫一通，光是叫东村的，就有十四个村子，真是乱极了。”趴着看舆图的大汉叫吴用，仍然在叹息着。
“管它现在名叫什么，反正该是头儿的地，谁都不能占。”几个汉子握拳叫着。
“不只不能占，还得加倍付利息！”最先叫嚣的那个汉子补充完，看向老大，说道：“头儿，我刚才的主意怎样？不赖吧？咱就把永梅县给整个划成秦家村！以前半个永梅县是您家的，现在整个永梅县都是姓秦，这才叫光宗耀祖嘛！等您回家祭祖，包准您家祖宗们全高兴得在祖坟上冒青烟——哎唷！谁打我！”作风粗蛮的汉子正说得高兴，冷不防被人朝后脑勺撮了个巴子，将全无防备的他给拓跑了好几步，直到扶住窗框才止住身形。
“王勇，就算头儿真占了整个永梅县的地，上头肯定不会问罪，甚至可能会默认，因为很多武官都是这么干的。可是，每个武官都这么干，不代表咱头儿也要跟着这么做，也不代表皇帝心里没意见。”一名看起来颇为稳重的男子缓缓说着，那斯文的样貌，以及偏向文士的穿着，如果不是知道他下手有多黑，还真以为刚才那记偷袭不是出自他手。
“纪智！我就知道是你这家伙偷袭我！有胆子咱正大光明打一场，老子包准打得你满地找牙！”王勇咬牙切齿地低吼，要不是这会大伙儿都挤在这间局促的货栈厢房里，无多余空间可伸展，他老早扑过去打一场了。“我现在不跟你打，你给我好好说说，为什么咱头儿不能把整个永梅县的地给圈了？为什么皇帝会有意见？现在国家穷，皇帝欠了上层军官的军饷与功赏，给了爵位，却拿不出钱粮，最后纵容大家圈地，那也是他愿意的。大家都在做的事，咱为什么不做？更别说头儿不过是拿回自家土地，然后再多拿一点利息罢了。”比起那些圈地圈得肆无忌惮，别说几个小县了，甚至还有几乎吞下整个州郡的那些胆大包天的人而言，王勇觉得他们现在就算连同永梅县旁的丰渔县也占下来，都算客气。
“以你那一根筋的脑袋，我可懒得浪费口水说到你懂。这中间有很多弯弯绕绕就不说了，只两点：第一点，咱不给大将军扯后腿；第二点，咱头儿只想拿回自家该有的地，并不想在永梅县当土皇帝。你只要知道这两点就好了。总之，只要大将军和头儿在朝堂站得稳稳的几十年不倒，咱下面这些人才有好日子过。”纪智伸出两根手指在王勇面前晃着，直到被王勇不耐烦拍掉才作罢。
王勇当然听不明白，目光扫了其他人一眼，发现有人像是听懂了，有人仍然跟他一样茫然。不过他可不想追着纪智问，免得气死自己。于是决定找头儿问个清楚——
“头儿，您真的只想拿回半个永梅县就好吗？”
不知何时已站在窗边，正朝下头在看些什么的秦勉，闻言只是漫不经心地背对他们摆摆手，淡道：
“不是半个永梅县，而是我祖父在时，属于我秦家的土地，也就是秦家村，包括那几座山包，我是必须拿回来的，不管那些土地现在被谁占去。”
“只拿回一个小村子？不会吧！您明明可以得到半个永梅县的！”
“那是一百年前的事了，不管后来几十年里是被迫卖了还是被强占去了，我们秦家都认了。我答应祖父，如果没死在乱世，有机会发达，就要拿回名正言顺属于我家的地。”
“名正言顺的依据是什么？”一个憨厚的汉子好奇问。
“当然是白纸黑字上写得清楚明白的田地契。新朝发布的政令不是说承认所有权吗？只要田契没有遗失，就承认。而我家一直把田产地契文书藏得很好，就算家里已经没人了，我也知道该去哪找。”
王勇见头儿说个话都不肯回头好好说，这实在蹊跷，于是也凑上去，跟着巴在窗子边朝下看去，边喃喃道：“头儿您在看什么啊？”
秦勉在看什么？他其实觉得自己正在看一场有趣的大戏。
这世道什么娱乐也没有，大伙儿日子才刚刚过得不那么仓惶惊恐，都还饿着肚子哩，没人会想着要发展娱乐事业。想看个乐子，连皇帝都办不到。
没办法，乱世刚刚平定，百废待举，即使宫里举办国宴，也找不到个象样的舞姬乐手或歌者来助兴热闹一番，最后只得劳驾文官朗诵慷慨激昂的篇章，然后武官拚命擂鼓，让几个平头整脸的校尉穿上没有补丁的战衣，用群魔乱舞的姿态胡乱蹦跳一通，美其名为“破阵乐”。
国宴都如此囫囵混过，更别说其它地方了，全天下的风貌可说是处处皆是“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”，非常的世俗，非常的寡淡。身为一个大半辈子都活在烽火之中朝不保夕的军人，秦勉，以及他的下属，或许期待着太平盛世的到来，却一时没有办法融入太过平和的环境里，过起安定的生活。
他们仍然对四处奔波又刺激的生活更习惯一点。
如果暂时不能回到战场，那就得在平淡的生活中挖掘出一点乐子。就像之前白走一趟凉山村，去寻找他那祖父一辈订下来的未婚妻，结果却是什么也没找着那样。明知道那凉山村大概早就被盗匪祸害得无人居住了，却仍是执意跑上那么一趟。找人是主要，但更重要的是他喜欢骑马四处巡游的感觉，那让他觉得自由与快活。平淡的日子实在太无聊了，不能跑马的日子，秦勉总会给自己找一些乐子。
而此刻，下头两名女子的对话，正好给秦勉提供了一点小乐子——
“阿福，你这是什么死脑筋啊！我又没叫你嫁人，是跟你说南村村长的侄子愿意用两只兔子、五只鸡崽子跟你生一个孩子，不拘儿子女儿，他就想留个后，也不敢指望你嫁他，毕竟是个病痨子，虽然有点家底，但实在不顶用。你真的可以考虑一下——”
“别说了，我说过不给人生孩子，就算给我一担大白米，我也不会去给人生孩子！水姑，我还忙着呢，你别耽误我时间！”钱香福看起来虽然瘦，却也是很有一把子力气的，水姑这样膀大腰圆的壮妇，想抓住她不让走，得要花大力气才勉强能将人拉住。
“哎哎！阿福，你别耗我力气，我得留着力气去下田，不然早上那顿粮就白吃了，到时你赔我啊？！”
“就你的力气值钱，我的不值钱？我也是有吃早饭的，大清早从村子里跑来镇上，力气真没剩多少了，偏你还拉着不让走。怎么，你愿意给我一块饼子长力气吗？”
“就拉着你这么一下子，竟想讹我一块饼子，你真敢要！”水姑尖声怪叫。
“你敢拉我，我怎么不敢要？”不客气地朝她伸手，“要留我下来听你说话，就给一块饼子，不然我走人了。”
“没饼子！”水姑将一个小布包紧紧护在衣兜里，像防贼似地瞪着钱香福。
“我都闻到味儿了，怎么会没有。是苞谷粉做的面饼吧？给一个，不然我就走啦。”
“那你先说说，生孩子的事儿你同不同意？”要她一个饼就等于割她一块肉，水姑万般不愿意。
“不同意，没得谈。”钱香福也知道要想从水姑身上抠下一口粮食，基本转载或转售，谢谢你的支持与配合）上比登天还难，所以也不认为真能索讨成功，只想要水姑别缠着她罢了。
“你不是想弄几只鸡崽子养吗？那病痨子正好可以给你弄来，若是愿意给他生个孩子，怀胎十月期间，还能朝他索要些吃食。为了孩子，哪有不肯给的。我说你啊，好好一个发财机会，怎么就死命推拒！”
钱香福扒开钳着她手臂的那只厚掌，翻白眼道：“这么难得的发财机会，你去挣不正好？缠着我作啥？”
水姑听到她这么说，一脸心痛样地道：“我也想啊！可是你也知道我正准备嫁给二娃他爹呢！就是西村那个王大柱，都收了他三分田产当聘礼啦，就不能再干别的了。”非常遗憾地叹气：“早知道就晚点收聘礼。晚个一年，我还能去给人生个娃……”
“那你退婚吧。”钱香福很不负责任地建议着。
水姑横她一眼，骂道：“老娘好不容易才有机会赚上一次丰厚聘礼，你就叫我退婚，安的什么心？！”
“我什么心也没安，只要你别烦我就成了。”钱香福拍开水姑又想拉扯她的手掌，“反正我是不给人生孩子的，你去找别人吧。反正那个病痨子给的条件那么好，你去找那些愿意卖皮肉的女人，她们乐得有这样的机会，很容易就能撮合啦，作啥拉着我不放啊！”真是搞不懂这是为什么。
说到这个水姑就生气，说道：
“那个病痨子听说是个识字的，说什么祖上出过读书人，生的后代都要清白，不要卖过皮肉的女人给生孩子。切！也不看看这是什么世道，还敢挑呢！他自个儿又是什么东西！”
钱香福疑惑地问：“所以就算你没收了王大柱的聘礼，其实也赚不到这桩值钱的生意。这个病痨子这样挑剔，你又何必帮他找人？”这实在不符合水姑的脾性。
水姑当然很不爽那人对她从事的行业之一有这样大的意见，但她从来也不是怕人说的，而且是个非常理智的人。就听她道：
“那病痨子就算再怎么惹人嫌，总有两个好处是看得见的。第一个，他身体太单薄了，不敢想娶妻耽误别人，就想留个后；第二个，他不敢祸害黄花大闺女，就要我帮他找个清白的寡妇给他生孩子。阿福你也知道，别说两只兔子、五只鸡崽了，就算是只给一只兔子，多的是活不下去的人家愿意把大闺女拿来换不是？所以我才愿意去帮他牵这个线，这个中人钱不赚白不赚。”
“那你继续去找别个寡妇吧，我白白听你抱怨那么久，已经是看在大丫的面子上啦，再听你说下去，我真的抢你饼子了。”钱香福听完，也没有什么感想，就想着要去镇长家把新采到的草药给换些好粮，好回去给家里两个老人家补补身子。
水姑连忙捂着身上藏饼子的地方，警戒地防备着钱香福，心中实在对这个油盐不进的小寡妇完全没辙，不愿做的事，好话歹话说到地老天荒都没用，心硬得很。水姑自认是八面玲珑的人，这辈子就只有钱香福这个人是她搞不定的。想想真是挫败！
“阿福，你怎么都不动心一下？我家大丫要不是才十四岁，我都想把她嫁到病痨子他家了。这样以后生娃子，死丈夫，有田产，又能出来跟我学做生意，真是怎么想怎么好，可惜大丫还小，初潮都还没来呢！”
“快去找会动心的人吧，穷苦人家那么多，很容易找的。”继续赶人。
“我当然知道很容易，可人家觉得你不错，所以要我先来问问你咩。你不愿意，自然就找别人了。”还是有点不死心。
什么叫觉得她不错？！钱香福一时警觉起来。她名下现在有很多田产，虽然并不广为人知，但一般村长之类的人，倒是不难打听到这些。别说她以小人之心度君子之腹，这阵子东村那边占着她名下田地耕种的人都在蠢蠢欲动，听说是跑到村长那边要登记田地，却发现所有土地都已经有主了，纷纷打听着这些田地登记在谁名下，一群农人聚在一起不知道在酝酿着什么阴谋呢。
这是钱香福早就预料到的情况，目前也在暗自准备，不管怎样，就是不能让别人占了便宜！
打发走了水姑，她快步往镇长家走去。走完了镇长家，她还要去北城门看一下，听说最近有一批北方过来的流民聚集在北城门外，很多青壮以及幼儿妇女都插着草标自卖自身，只要有一口饭吃，就跟着走。
她现在需要人手，北城门外的那些流民里应该能挑到她需要的人手。
钱香福专心一意地忙着自己的事，背着个大竹篓子走得飞快，脑袋更是忙着运转，完全没有注意到有一双充满兴味的眼正盯着她看，还一路目送她走远。
王勇凑在秦勉身边，并没有怎么注意听下方的谈话，因为他还忙着一边回头跟兄弟们斗嘴，也就只隐约听到一言半句的。两个女人的谈话他没兴趣，倒是对那个吃得膀大腰圆的水姑充满兴趣——
“这女人不错！白天能下地种田，晚上能做半掩门，把男人榨干腿软，她还活蹦乱跳。体格真好，全是膘，是个厉害的女人，不像另一个年轻的，瘦得像根柴禾……不过那脸蛋儿倒是长得挺好，好好打扮的话，倒是能跟国公府那些养得像小姐的丫鬟有得一比——哎唷！头儿，您打我作啥？！”冷不防额头被敲了一记，唉叫了声，满肚子的评语忘了个精光。
秦勉收回目光，没理王勇，转身走到八仙桌边，指着永梅县东边的土地说道：“尽快查清楚这里的土地如今叫什么村名、属于谁。明天我打算先去秦山上看一下祖坟的情况，然后再到秦家村看看还有没有认得的人。”
其实他心底是知道家乡里不太可能还有认得的人，不然他不会在昨天抵达梅川镇之后，迟迟没往秦家村赶去，毕竟快马不过是半个时辰的路程。不只是近乡情怯，更是怕见到面目全非且残破的家乡——被刨平的祖坟、被侵占的家园、全部陌生的面孔……
就算十几年来的军旅生涯将秦勉锻炼得心若钢铁，家乡却仍然是他最无法碰触的柔软与脆弱。
他会拿回属于秦家的土地、修好秦家的祖坟，可是，却很明白，就算日后告老退出朝堂，也不会回来这里居住了。
再次回来时，应该是归葬那一日吧。
面目全非的家乡，他不想面对。
没有故人的故乡，多看一眼都是感伤凄凉。