皇宫的后殿清风阁是女皇会见密客的地方。
当君月走到殿门口时，她吩咐侍女，「在这里等朕，没有吩咐不要进来。」
然后她推开紧闭的殿门，缓步走进去。
午时的阳光已穿过殿门和窗户的花雕框楼透洒进大殿，两个男子就立在殿中。
其中一个身挎腰刀，在殿中漫步，好奇地到处打量，一见她来到，立刻拜倒。
「参见陛下。」
「请起吧。」君月凝眸望着他身侧的那个背影，「赫连将军，好久不见了。我本以为你明日才会赶回，看来清风有意，船行如风，眼下我正好有棘手的事情要请你帮忙。」她悄悄改变了自称，不再以『朕』自居。
赫连爵站在明暗交接的阴影处，声音不高不低地飘过来，「船速太慢，我改乘了马，也免得引人注意。快马奔回只为了一件好奇的事情——三公主因何会做了血月国的女皇？」
「机缘巧合，侥幸得之。」君月微微笑着，「感谢赫连将军这样信任我，愿意返京助我一臂之力。」
「我回来只是想看看，这京里的人事到底有多少改变，还是像以前一样臭不可闻，丑不忍睹？」他的言词犀利，咄咄逼人。
走出阴影交错之中，他已经站在她面前，高大的身材在她娇小的身形前，犹如一棵苍柏与弱柳面面相对，而他锐利中带着几分寒意的双眸，使得他原本俊美的面容多了许多不近人情的冷漠，与她淡然从容的微笑更相映成趣。
「将军没有改变多少。」君月仰望着他的脸，笑道：「看来外面的生活比我想像的要自由舒服。」
「卸去一身重任，不再拚搏沙场，的确很自由舒服。」赫连爵一侧身，在旁边找了张宽大的太师椅坐下，跷起腿，「我听说二公主准备造反？」
「看来二姊已经不准备避讳任何人，竟然连赫连将军都听到这样的消息了？」她苦笑，「我早知道当这个女皇不容易，不过没想到二姊的耐性这么差，已经等不及要和我翻脸了。」
「大公主呢？难道全无表示？」
「大柹一直称病在家。」
赫连爵哼了声，「大概是想来个『黄雀在后』吧？」他斜睨着君月，「那么你想让我做什么？」
「赫连将军的威名，血月国上下无不心生敬畏——」
君月的赞美刚刚出口，就让赫连爵冷笑着打断，「可惜我是流亡之人。」
「如今我已经赦免了将军，而且近日还会下旨封将军为抚远侯。」
赫连爵的黑瞳一闪，微露诧异之色，吐出两个字，「为何？」
她温婉地笑着。「我从无夺位之心，侥幸当上这个女皇，身边却没有一个可以依靠的亲信。环顾四周，举朝的文臣武将大都是大姊二姊的同党，我只有另辟蹊径培植自己的力量，而将军是我眼下唯一可以信赖的人。」
「信赖？」他玩味地咀嚼着这两个字，「你凭什么信赖我？」
君月轻声道：「十年前，我还是一个髫龄少女的时候，曾经被刺客掳劫，差点送命，当时是将军救了我，我身受将军救命之恩多年，无以为报，如今不正是报答你恩情的绝佳时机吗？」
「十年前？」赫连爵眯超眼，记忆不停地闪回。若非她提起，他还真的快忘记那件事了。
不错，十年前，他也不过是个血气方刚的十八岁少年，恰巧担任了皇宫守卫之职，听说有刺客潜入皇宫，并掳劫公主，便立刻带着人马前去围堵捉拿，就在接近护城河边时，他们追上了刺客，那刺客正准备乘船逃跑，结果被他一箭射杀，救下了那个身形弱小的公主。
当时他并没有太留意公主本人，只是让手下将公主送回皇宫，后来女皇因为这一事对他格外嘉奖，再后来封他为将，派他到边关作战，一路加官进爵，最后号称百将之首，位列极地。
想到这里，他不由得对君月古怪地笑笑。「原来那个公主是你？这么看来，你也是我的贵人，若非当初救你，我也不会被先皇看中，有了后来的一番事业，直至今日的境地。」
「今日之后的将军便是侯爷了。」她从容而坚定地说：「以后将军的前途也必定不可限量。」
「你把条件开得这么优渥，到底想让我为你做什么？」
「很简单，请将军帮我平叛。」
赫连爵挑起眉毛，「我哪有那个能耐？」
「将军如果肯帮我这个忙，当然就一定能做到。」她对他的信任超乎赫连爵想像的坚定，而接下来的话更是让他吃了一惊。「我知道将军虽然被流放在外多年，但是一直心有不甘，这些年在外面悄悄建立了自己的秘密组织，已经是血月国暗中不可小觑的力量。即使我身在深宫之内，也听说过『杀之旗』的威名，将军不会说与那个组织无关吧？」
随从万俟骤然大变脸色，本能地挺身向前，手掌摸向自己的腰刀，喝道：「你想怎样？」
赫连爵一回手，按住了他，虽然也很惊诧，但是还能保持镇定，好奇地看着君月，「你说你久居深宫，从哪里听到这些事情？怎么就会猜它与我有关？」
「很简单，杀之旗的行事作风与将军当年的作战风格极为相似，而且，将军被流放出京之后不到一年，杀之旗就出现了，我相信将军不是甘于混迹江湖的平庸之辈，必然会有一番作为。将军这几年一直悠哉游哉地过日子，实在有种有恃无恐的感觉。」
「仅凭如此就能断定？」赫连爵还是不解。
君月再一笑。「当然还要凭藉几点大胆猜测。刚才我说出杀之旗的时候，将军并没有特别惊诧的表示，也没有做出任何反驳，显然我的猜测是正确的。」
「原来你是在诈我。」他眯着眼，将她上上下下打量了一番，「我原本想不透先皇为何会选定你做继承人，现在好像有点明白了。」
「那么，将军是否肯答应我的相求，帮我解决眼前的危机呢？」
赫连爵问：「我帮了你，有什么好处？」
「我已经答应平反将军之前的冤情，并且升君为侯，这还不够？」
「不够。」站在她面前，他微微低下身，漆黑幽邃的眸子紧紧望进她的双眸深处，「我会要得更多，只怕到时候你给不起。」
她的心中忽地一颤，有种奇怪的预感一闪而过，那或许不是什么不祥和恐惧，只是难以抓住的瞬间悸动。可眼下她知道自己不能有过多的迟疑，因为她没有更多的机会和可以求助的对象了，即使赫连爵是匹狼，她也只能引狼入室。
于是她郑重地点头，「好，只要我能给得起，将军的要求也不算太无礼的话，我可以保证，一定会如君所愿。」
赫连爵微微一笑。「一言为定。」他伸出宽大的手掌举在空中，君月纤细白皙的小手与之一拍相碰，偌大的殿中传来双掌相击后的回声。
这一碰之下，赫连爵才发现她的指尖都是冰凉的。原来在她看似沉静坚强的外表之下，也有着属于女孩子该有的不安和胆怯啊。
察觉到这一点之后，他唇边的笑意更深了。
＊
二公主霁月原计划在君月登基大典当天早上动手的。她已经调集了由她管辖的数千精兵在皇宫四周集结，只等她的命令就要全面封锁接管皇宫内的禁卫工作。
但就在这天清晨，她突然得到了惊人的消息——她安排在皇宫东西南北四门，统领数千精兵的四位将军，竟在一夜之间被人将脑袋搬了家。
乍然接到密报的时候，霁月简直惊呆了。
「这不可能！」她怒斥前来报告的手下，「怎么会无缘无故被人杀了？难道是大姊还是老三派人做的？就算是她们派的人，我也不信她们能有这样手段的手下！一定是你们误报！」
跪在她脚下的是一名副将，心中被训得很委屈，但也不敢表露，「公主，属下听到这消息开始也是不信，便亲自去现场看了，可几位将军真的是……身首异处，而且是被人一刀砍断脖子……」
「行了！」霁月的脸色真的变了，「是谁干的？难道是同一个人？」
「据说几位将军的死亡时间差不多都在子夜时分，四个宫门相去甚远，这个人轻功再好也不可能瞬间移动四个方位，应该不是同一人，而是四个人一起动手。但是动手时间如此精确，下手如此很辣又不被人察觉，只怕不是宫里的人，更不是军中的人能干得出来的。」
「那是什么人做的？难道是鬼不成？」拍着桌子，她气得火冒三丈。
副将迟疑了一下，吞吞吐吐道：「不知道公主听说过杀之旗没有？」
霁月的表情忽然像是被极冷的冰冻结住，「你、你是说哪个杀之旗？」
「就是近来在血月国有传闻说是一个神秘人统领的神秘组织，旗下有大批死士杀手，近年有不少朝廷官员和富绅大户以及有头有脸的江湖人士死于非命，据传都与这个组织有关。」其实母需解释这么多，因为二公主青白的表情，就已说明她对这个杀之旗的了解远不比他少。
「你是说，大姊或老三中有人请来了杀之旗的人，做下昨晚的事情？」
「属下现在只能这么猜测。所以请公主千万三思，不要冒险行事，暂时先让三公王顺利登基，反正她做一天皇帝也好，一年皇帝也好，只要二公主有心，还怕这江山不归您吗？」
霁月珠贝般的银牙紧紧咬住下唇，她恨声咒骂，「就便宜君月那丫头几天好日子！我不信这个杀之旗能罩住她一辈子！」
宫内，君月得到消息，霁月的人马已经开始散去，显然是接到了撤兵的命令，于是她微微松了口气，抬头笑望着站在一旁的赫连爵。「还是将军有办法，二姊肯乖乖撤兵是最好的，我也不希望刚一登基就和她翻脸。」
赫连爵哼了声，「撤兵是她迫不得已，要她乖乖的那是不可能，你要是掉以轻心就一定会被她抓到反扑的机会。」
「我明白。」她嫣然笑着。「有将军在身边保护我，我可以放心许多了。」
他弯下腰，望着她灿烂明艳的笑容，「我答应你的事情已经办妥，你不会背弃对我的承诺吧？」
「当然不会，」她随手拿起旁边一卷黄绫，「为将军昭雪和升迁的圣旨我已经写好，明日起会在城南为你建一座新的抚远侯府，两个月左右便可竣工，这两个月中你可以先住回原来的将军府，那里我已经命人替你收拾好了。」
「我要住在宫里。」赫连爵吐出惊人之语。
君月一怔，「住在宫里？可是……」
「这是我索要的第一个好处。」他直视着她，目光中有着不容置喙的坚决。
她不由得眨了眨眼，「第一个？将军难道要从我这里要走许多的回报？」
「当初击掌时我可没有说只要一个好处。」他提醒她曾犯下的错误。
君月轻叹，「是的，的确没有约定。但是将军不必将第一个要求就提得如此惊世骇俗吧？将军该以什么样的身份留在宫内呢？虽然我是女皇，也不得不顾忌群臣的嘴巴。要知道，为了把将军请回来，为将军修侯府，我实在得罪了不少人。」
「以什么样的身份留在宫内并不重要，重要的是你是否愿意和我站在一起，为我说话，如果愿意，自然可以有无数的理由去说服别人，即使不能说服，也该以你女皇的本事封住他们的口舌。」
他霸道得过于自我的言辞让她微微蹙子蹙眉，「好吧，我会努力试试看的。」
「你已经是女皇了，就该有女皇的气势。」他伸出一指按在她的眉宇间，「不要再像个孩子一样，以为躲在角落里就没有人注意到你，因为没有人可以变作为你遮挡的大树阴影了。」
她陡然一震，仿佛他的话触动到了她心底最深的心弦。
这一刻她意识到自己同时做对和做错了两件事。
对的，是急召赫连爵回来，解决了眼前将要发生的宫廷政变。
错的，也是召赫连爵回来。这个男人可以如此轻易就看穿她的心，而她已在不经意间，将自己的生死荣辱都交托到他的手上，是不是太轻率了？
赫连爵微微转身，扬声道：「女皇陛下，吉时已到，登基大典即将开始，您该到前殿去了。」
「哦。」她站起身，华丽的金色宫裙曳地张开，犹如美丽的金莲，在她的眼前忽地伸过一只手，赫连爵向来拒人于千里之外的俊容，难得露出一丝淡淡的微笑。
「微臣是否有这个荣幸为女王引路呢？」
他的笑容高深莫测，让君月竟然不敢直视，微微迟疑了片刻，才将柔荑轻轻放在他的掌中。
他屈指一握，便将她握于自己的股掌之间。