桃花庄望眼看去皆是桃花，而用膳的地方是隐身在桃林之中的八角凉亭，凉亭皆伴随着小桥流水荷花池，不远之处还有石桌石椅，显然是方便随侍的侍卫或小厮用膳。凉亭很大，可容纳十人以上，围上纱帘，亭中之人隐约可见却无法窥出真实身分，又因四周无处藏身，反倒不怕遭人窃听。
总而言之，这儿很适合用来招待贵客吃饭、听曲、赏景。
他们到了周明安设宴的地方，周明安和何云珞正在下棋，张启华在一旁观战，小厮和侍卫皆守在凉亭外面，随行的小武和夏茗当然止步于此。
张启华将右手食指放在唇上，示意他们别打扰两人对奕。
林长渊赶紧靠过去观战，林元曦则更乐意欣赏荷花池中的锦鲤。
「我又输了！」周明安懊恼的抓住旁边的林长渊，「换你跟子谦对奕。」
「论棋艺，我自知不足以成为何公子的对手，倒是小曦，前些天她在棋院遇到南临书院的季夫子，两人三战三和，说不定可以跟何公子对上一局。」林长渊连忙将林元曦拉过来。
林元曦偷偷瞪林长渊一眼，他不知道一个姑娘家混在几个男人当中要低调吗？
「小曦，若是你能狠狠修理他一顿，我送你一匹骏马。」周明安很土豪的道。
古人的马如同现代人的车子，可是，她一个姑娘家要匹马干啥？算了，在没有赢过何子谦之前，这个问题根本不存在。
林元曦棋艺精湛，这归功于上一世爱下棋的父亲，没事就拉着她切磋，不过，她也喜欢下棋，因为可以专心做一件事的感觉很好。
何云珞抬头看了林元曦一眼，小狼很挑剔，不容易与人亲近，他为何可以让小狼如此喜爱？
林元曦的棋风看似随兴没有章法，事实上时不时的剑走偏锋，招招隐含陷阱，而何云珞棋风沉稳，不动如山，无论林元曦如何下法，他都能稳住自个儿的节奏，可是适当的时候也会狠下杀招，可谓杀伐决断。
两人下得并不快，但是厮杀激烈，让一旁观棋的人浑然忘我的投入其中。
战况胶着，双方杀得难分难解，林元曦突然道：「是我输了。」对面的人不时抬头看她，扰乱她的心思，她如何专心下棋？
「是和局。」何云珞纠正道。
周明安拍手道：「了不得，至今没有一个人可以让子谦视为对手。」
「可惜，差了那么一点，小曦就可以得到一匹骏马了。」张启华觉得很遗憾。
「这次没赢，下次再来，迟早可以从我手上得到一匹骏马。」
林元曦连忙拱手道：「周公子高看了，我不是何公子的对手。」
「周大哥、何大哥、张大哥。」周明安纠正道。
张启华立刻点头附和，「是啊，以后都是好兄弟。」
林元曦实在笑不出来，可是又不能不笑，一个姑娘跟几个男人混成兄弟，像话吗？她忍不住给了林长渊幽怨的一瞥，可惜他忙着欢喜，完全无法体会她的心情，因为他「近水楼台」的如意算盘成了一半了。
「肚子饿了，该用膳了。」周明安拍了一下手，候在凉亭外面的掌柜立刻吩咐传膳，约过一刻钟，午膳就摆满了一桌。
「这是桃花庄最有名的桃花酿。」周明安亲自给众人斟酒，接着举起酒杯道：「恒之能认识两位贤弟，深感荣幸，敬两位一杯。」
说到喝酒，林元曦向来很机警，入口的只有一点，其他的几乎洒在桌下，尤其她发现周明安企图灌醉他们，她索性不顾形象的抱着肚子冲出去找茅房，连林长渊都被她吓得两眼暴凸。
何云珞也看出周明安的意图，事后问起，「你在玩什么把戏？」
「你不觉得喝醉了，更可以看出一个人的品性吗？」
「你不是自诩火眼金睛吗？妖魔鬼怪都逃不过你的眼睛，何况是生性洒脱不羁的林长渊，岂有本事在你面前隐藏？」
「这可难说。」
何云珞只是挑了挑眉，不再言语。他们心知肚明，周明安的心思全在范曦身上，至于原因，总会有水落石出的一日。
女人的第六感告诉林元曦，周明安与他们交好绝非因为投缘，而是别有目的，还是离他们远一点比较好，毕竟这是一个男女有别的时代，若教人发现她是女儿身，还跟几个男人鬼混，别说个人名声，就是家族里的姑娘也都会受她波及。不过，她不想跟人家鬼混，也要人家配合她啊。
「今日你再不现身，恒之就要杀上门了。」林长渊觉得林元曦太大惊小怪了，即使女儿身的事曝光了，周明安他们也不会为难她。
「你就说我病了，不便出门。」林元曦看周明安就是个任性的孩子，说不上讨厌，就是很烦。他对她很显然很有意见，是因为小狼的关系吗？小狠无视于他的存在，待她却热情奔放，自视高人一等的世子爷肯定很不爽。
「你已经病了好几日了」
厉眼一射，林元曦凉飕飕的道：「你不会每次都说我病了吧。」
「不说你病了，难道说你不愿意跟他们往来吗？」
林元曦还真是无法反驳，可是又想伸手掐人。
顿了顿，林长渊略带担忧的道：「周恒之对你好像有不一样的心思。」
「他是看我不顺眼。」
「不是，难道你感觉不出来他老爱绕着你打转？」
这倒也是，不过她感觉不到这其中有什么暧昧，可是见到林长渊很苦恼的样子，她调皮的逗道：「他是不是有龙阳之好？」
闻言，林长渊不由得生出不安，「我不曾听过诚郡王世子有这样的传闻，不过权贵之家的子弟多有不堪入耳的传闻，像是狎妓、豢养娈童，这不是什么稀奇事。」
林元曦冷不防的打了一个寒颤，「周恒之看起来不像是有特殊癖好的人。」
「我看他也是个好的，只是有点玩世不恭。」
「以他的身分，还是玩世不恭比较好，若是凡事太过认真、积极，宫里那一个肯定要生出戒心。」
「周恒之的问题暂且搁下，总之，今日你无论如何非去不可。」林长渊的态度转为强硬，明摆着用拖的也要将她拖出去。
「为何？」
「今日是我们越州的大日子——春游，平日大门不出二门不迈的名门闺秀也都会出门游玩赏花。」换言之，这是一个看美人的好机会，还是真正的美人。
林元曦唇角一抽，「春天都快过去了，怎么还在春游？」
林长渊赏了她一个白眼，觉得她严重缺乏常识，「正是因为春天快过去了，才要赶紧在炎炎夏日来临之前出门游玩赏花。」
林元曦嗤之以鼻，「这是为了给自个儿出门游玩找的借口吧。」
林长渊忍不住瞪人，「这不是重点。」
「我明白，只要是男人，即使身体抱恙也要冲出去看美女，是吗？」所以，为了不教人怀疑她是女儿身，今日她非去不可。
「正是，名门闺秀都出门春游了，一个大男人岂能躲在家里不出门？而且，白云山的桃花开得正盛，美不胜收，明年此时也不知你是否还在越州，错过了多可惜。」
也是，明年此时即便还未嫁人，也是待嫁之身，即使还在越州也不见得出得了门，再说了，她要低调，可不能特立独行，今日她是非去不可。
说到白云山的桃花，林元曦最先想到的当然是诚郡王府的桃花林，万万没想到隔着白灵湖的另一边竟然有更大片的桃花林，这儿是属于白云寺的产业，漫步而上，过了大约一刻便可见到白云寺。
周明安邀请他们去的赏花之地却是位于白云寺旁边的一座小院子，这儿种的并非桃花，而是杏花，如今杏花还开着，另有一番风情。不过，他们要赏的并非杏花，而是在白灵湖畔赏花游玩的美人们，因为从这儿望去正好可以一览她们天真活泼的风采，总之，此地堪称绝佳的「偷窥」地点。
虽是女子，林元曦也喜欢看美人，美好的事物总是令人心情愉悦，所以，她对于赏美人这件事的热情一点也不输其他人。
「哇！越州的美人全都到齐了吗？」林元曦看得目不转睛，这种场景堪称选美比赛，一个艳过一个，各个争相成为最美的女主角，若她是男子，肯定流了一地口水，美啊，真是美啊！
林元曦看得浑然忘我，完全没发现其他四人全将目光投注在她身上——见到美人两眼闪亮如星辰，却又不会让人觉得好色、猥琐，反倒觉得率真、可爱。
「二哥哥，那位紫色衣衫的神仙姊姊是不是景阳郡主？」林元曦激动的抓住旁边的林长渊。
「神仙姊姊？」林长渊有一种被雷霹到的感觉，其他三个就更不用说了，简直是呆若木鸡，周景阳只是个爱吃喝玩乐的野丫头！
「你不觉得她看起来就是个不食人间烟火的仙子吗？」顿了顿，林元曦忍不住又补上一句，「美啊，真是美啊，看着就饱了。」
其他四位还绕着「神仙姊姊」这词发愣，周景阳看起来不食人间烟火吗？
林元曦突然觉得不太对劲，为何一点附和都没有？她缓缓侧过头，先看到身边的林长渊一脸呆滞，再过去是周明安、何云珞、张启华皆是瞠目结舌……半晌，她不自在的嘿嘿一笑，「你们不觉得她美若天仙吗？」
周明安终于回过神了，「她身上哪来的仙气？她就是个吃货！」
张启华点头附和，「没错，说到吃的，她席地而坐也无所谓，在南临，大到酒楼小到流贩，卖吃的没有人不认识她这个贪吃郡主。」
闻言，林长渊立刻拍了林元曦的肩膀一下，「这岂不是跟你一样？」
「……我不会席地而坐。」林元曦真想掐人，二哥哥根本是猪一样的队友，没将众人的目光转移到她身上不罢休，根本恨不得将她曝露出来嘛。
「没想到小曦也是个吃货。」周明安显然很喜欢这个新发现。
「她来越州不到一个月，能够吃得起的，全教她吃遍了。」
「能吃就是福嘛。」林元曦偷偷扯了一下林长渊的衣袖，他有必要如此卖力出卖她吗？
「景阳也是如此说。」
景阳……林元曦敏锐的捕捉到这两个字背后的讯息，旋即鄙视的瞥了林长渊一眼，原来周恒之已经坦白身分了，难怪他最近与他们往来如此密切。
「你跟景阳郡主应该很合得来。」张启华突然觉得小曦亲近多了。他一直觉得小曦这个人很奇怪，虽然总是笑脸迎人、不拘小节，可是若可以不说话他绝不会开口，看得出来他不喜欢引人注意，不过一旦出口便是恣意张扬的，骨子里的锐气藏也藏不住，所以看着他，往往会生出一种不真实的距离感，如今想像他跟景阳吃得满面油光的样子，倒显得真实多了。
眼珠子贼溜溜的一转，周明安点头道：「你们肯定可以成为好友。」
何云珞冷眼斜睨着周明安，这小子不是看上林长渊，怎么这会儿变成范曦？这小子很显然在算计范曦，而这范曦身上究竟有什么值得算计？范曦这人始终给他一种蒙着面纱的感觉，看不出深浅，有时不起眼，有时却光芒万丈，而他的独特正在这教人难以看出的深浅，他，会让人不自觉生出期待。
「……周大哥真爱说笑，男女有别。」林元曦很想一笑置之，可是脸上的笑容显得很僵硬，这种感觉不太妙。
周明安挤眉弄眼的暗示，「景阳人美心更美，琴棋书画样样精通，若能结识她，得她青睐，这辈子你就可以高枕无忧了。」
「郡主实在太过美好了，我这样的小人物岂能站在郡主身边？」
「她很能吃，不是普通的能吃。」单是这一点，就可以使她的美好黯然失色。
张启华很不给面子的补上一句，「她的胃口简直可以媲美男子。」
「……」林元曦实在不知如何反应是好。
「慢着，我跟小曦说几句话。」林长渊将林元曦拉到一旁，低声道：「终于有认识景阳郡主的机会了，你怎么可以拒绝？」
林元曦恶狠狠一瞪，「你搞清楚，这是我的机会，不是你的机会。」
林长渊举起手上的摺扇敲她的头，「你傻了吗？你的机会不就是我的机会吗？」
「你确定？」
「你避着她，机会不就落在我身上了吗？」
「理论上如此，不过，你不觉得这有欺骗的嫌疑吗？这样真的妥当吗？」她对周明安他们隐瞒自个儿是女儿身，实乃无奈之举，但是刻意以男儿身认识其他人，还是个女子，这就太恶劣了。
「你不帮我，谁能帮我？」
「你对景阳郡主为何如此固执？」她很清楚二哥哥不是攀附权贵的小人，看上景阳郡主绝对与身分无关，可是，她左思右想也想不出两人如何产生交集，景阳郡主这朵开在山壁上的花儿如何落在二哥哥眼中。
林长渊忍不住对她咬牙切齿，「你此刻应该关心的不是这个问题吧。」
「我总要有帮你的理由啊。」
「平日真是白疼你了，我可不曾跟你计较这个计较那个。」林长渊越说越哀怨。
闻言，林元曦突然觉得自个儿好像后母。仔细想想，她能够融入这个时代，二哥哥厥功甚伟，如今她明明可以帮二哥哥却自命清高地不愿沾手，她心里也过意不去，可是，周明安明明知道二哥哥看上景阳郡主了，又为何恨不得将景阳郡主塞给她？总之，她觉得这位郡王世子在算计什么，不过，她好像没什么值得人家算计。
「好吧，我帮你，不过，我可要提醒你别想得太天真了，若是这朵山壁上的花儿如此好采，早就落在他人手上了，还能等着你出手吗？」
「你还真伤我的心，难道在你眼中，我是一般人可以相提并论的吗？」
「不不不，二哥哥是大魏最年轻的举人，岂是一般人可以相提并论？」她的心灵年纪远远大他一倍以上，不自觉就将他当成毛头小伙子，因此看不见他是少有的青年才俊，而且具有高颜值。
林长渊骄傲的抬起下巴。
「你们两个别躲在那儿说个没完没了，赶紧过来。」周明安喊道。
林长渊赶紧折回石桌，拱手行礼，「我代小曦给周大哥赔句不是，别看小曦平日胆子很大，到了美人面前，她就会变得手足无措，郡主见了只怕会笑话她。」
林元曦的脚步顿了一下，她平日胆子很大吗？她在他们面前不是一直都很羞怯吗？好吧，就当她平日胆子很大，可是，二哥哥有必要如此贬低她吗？
「小曦想太多了，景阳不是什么美人，就是一个爱吃的，我保证你在她面前会很轻松自在。」
林元曦觉得这会儿说什么都不对，只能扯着唇角傻笑。
周明安拍着胸膛道：「这事就包在我身上了。」
林家老家林家庄位于林河镇，紧临越州府城南临，这儿有三分之一属于林家，林家在此开了学堂，一开始只是为了族人，后来陆陆续续出了几名举人，名声从此传开，渐渐有人慕名而来，后来会试榜上若有越州学子，必有出自林家学堂，林家学堂甚至出了一位探花郎——也就是林元曦的父亲，如今连官家子弟都想来这儿读书，在越州名声不输官方的南临书院。
林家学堂也收女子，只是不同于男子，目标是琴棋书画皆通，因为如此，林家姑娘自我意识高涨，再加上越州受到南蛮影响，民风开放，甚至不少官家千金会骑马，出门少有人戴上帷帽。因此来到越州，林老夫人从不拘着林元曦，甚至免了她晨昏定省，由着她开开心心过日子，可是即便如此，林元曦还是坚持每日陪祖母用晚膳，聊聊她在这儿的新发现。
「祖母看起来很开心，今日有什么好事吗？」虽然她自觉是个外来者，并非真正的林元曦，可是对原主的祖母却很自然的生出亲近的感觉，也许是祖母真心疼爱她，深怕她再想不开，也不管自个儿年纪一大把了，不远千里带她回老家散心。
「今日祖母终于得了诚郡王妃送来的帖子。」如今林老夫人最放不下的就是林元曦的亲事。女子一旦遭人退婚，想再得一门好亲事那是不可能的事，可是，她又不愿意孙女儿嫁得太过委屈了，即使要低嫁，也必须是百里挑一的好儿郎。
林元曦怔愣了下，「诚郡王妃的帖子？」
「诚郡王妃难得在王府办赏花会，南临大大小小官家女眷都受邀出席，林家长房和二房未嫁的姑娘最大只有八岁，按理王妃不会下帖子给林家，不过，祖母前些日子递了帖子给王妃，虽然王妃婉拒祖母登门拜会，倒是记住你在这儿。」
林元曦的脑子终于运作了，「王妃办赏花会，郡主会在吗？」
林老夫人好笑的举起右手食指戳一下她的额头，「你这丫头傻了啊，郡王府办赏花会，郡主这个主子怎能不在？」
这简直是青天霹雳，明日她就要以范曦的身分见郡主，若再以林元曦的身分见郡主，女扮男装之事岂不是瞒不住了？
「小曦，诚郡王府的赏花会是教大伙儿认识你的好机会，你可要好好表现。」
林元曦暂且搁下恼人的思绪，专心面对眼前的问题，「为何要大伙儿认识我？」
「知道你是个好的，自然有人抢着上门提亲。」
顿了顿，林元曦愧疚的问：「祖母很担心我嫁不出去吗？」
「林家的姑娘岂会嫁不出去？不过是想给你挑个最好的。」
林元曦知道自个儿不能不嫁人，但是教她以条件决定终身大事，她这个谈过自由恋爱的人是无法接受的，所以她只能婉转道：「祖母，最好的不见得适合我，倒不如两人性情投合。」
闻言，林老夫人甚感安慰的道：「你这丫头倒是个通透的。」因为先前的亲事太好了，她还担心挑个家世差太远的，这丫头难以接受。
林元曦突然想到一件事，「祖母为何不等到回京再谋划我的亲事？」
林老夫人原是想等亲事确定了，再教林元曦知道他们的决定，没想到这丫头的反应如此之快。
林老夫人握住林元曦的双手，温柔的拍抚着，无奈的道来，「你遭到退亲一事，京城无人不知晓，若想在京城为你挑一门好亲事已是不可能，祖母和你爹觉得不如将你嫁到越州，林家在越州很有分量，高门大户无人不喜欢与林家结亲，而你几位堂伯堂叔皆是正人君子，将来你在夫家受了委屈，他们一定会站出来护着你。」
虽然早知道在京城挑到好夫家不太可能，但也没想到来越州不单单是为了散心，更重要的是为了她的亲事。
「小曦，祖母知道你心里很委屈，退亲一事错在英国公府，与你无关，可是英国公府不是我们得罪得起的，而且我们也没有证据证明你克亲之名是英国公府传出去，这个亏我们只能认下了。」
半晌，林元曦用轻松的口吻道：「其实，我觉得嫁个普通的老百姓也无所谓，不过，普通老百姓大概也不敢娶个克亲的女子，我若想留在京城，恐怕一辈子都别想嫁人……一辈子不嫁人也无妨，只是祖母和爹应该不会同意吧。」这个时代真的很不自由，想要潇洒独自过日子也不行。
「别说傻话，祖母一定给你挑个好的。」
「祖母真的不必为我太费心了，我不在意对方门第，只求两人性情相投。」
「你别担心，祖母会为你作主。」
她真的不在意对方门第……算了，即使祖母相信她是真心话，她也避开不了诚郡王府的赏花会，王妃亲自下的帖子，她敢不给面子吗？
回到寝房，林元曦有气无力的趴在榻上，诚郡王府的赏花会逃不了，她就只能想法子躲开明日的筵席，可是，周恒之会算了吗？虽然相处时日很短，但是这位世子爷很容易了解，性子执拗，一次不成，再来一次；不成，再接再厉。总之，若不想他来烦人，就必须顺着他……这些自视高人一等的王公子弟从来不懂得尊重别人。
「姑娘，明日你索性给自个儿弄黑一点，看不出长什么模样，郡主就不会记住你了。」夏茗见她愁得眉都打结了，赶紧给她出主意。
林元曦送上一个白眼，「你知道何谓『此地无银三百两』吗？我若成了黑人，郡主有何反应我不知道，但是周恒之他们一定觉得很奇怪，说不定反而让他们察觉到我『易容』了。」
「若是如此，姑娘明日还是别去吧。」
「我也不想去，可是若没个名正言顺的理由，最后一刻才落跑，这不是更心虚吗？」换言之，她是骑虎难下啊。
「这如何是好？」
「我哪知道？」坐直身子，林元曦苦恼的搔了搔头，叹了声气，「人啊，果然不能撒谎，一开始没说出我是女儿身就应该赶紧找理由抽身，结果，我反过来跟他们鬼混，这会儿终于嚐到苦头了。」
「姑娘……」
「你让我一个人静静。」林元曦举起左手打断夏茗，右手轻敲着扶手，嘴里喃喃自语，「我肯定可以找出一个脱身之策……若说得了急病……」
姑娘想事情的时候不喜欢别人打扰，夏茗识相的给她沏了一盏热茶，便拿着针线笸箩退到门边守着。