「那玄二小姐和你什么关系？」一向八卦的阎承烈憋到此时才出声。
别人看不出不代表他看不出，这还是他头一回见宁夜洛发怒，让他好奇的要命。
「我娘子！」宁夜洛扔下这话便头也不回的走了。
阎承烈一脸错愕。「你……你啥时娶的妻？我还没闹洞房呢！」
宴席开始，然而今日的主持人竟不是皇后娘娘，而是宁贵妃。
宁贵妃虽未多做解释，可在场之人大多能猜到皇后娘娘是因为追云公主离世一事哀痛不已，未能出席也是常理，就是不知今日的主角太子殿下会不会到场了。
不论如何，宴席还是得开始。
宫人端着佳肴穿梭其中，摆上一盘盘以桃花入菜的美食，桃花桂鱼蛋羹、蜜桃酥、香醉花肉、百花酿春笋、桃花熘火腿……以及用桃花做成的各式小点和桃花酒，林林总总一共数十道，用小碟装盛，精致可口。
「不必拘束，大家用膳。」坐在主位上的宁贵妃率先动筷。
宁贵妃身着墨金华裙，显得奢华明丽，身上的金银首饰多得复杂，却不显得俗气，只有一派尊贵与华丽，那眼尾染着的红胭脂艳丽又不失贵气，三旬的年纪瞧着却正当韶华，明艳动人。
随着宁贵妃宣布开席，优美的古筝曲调随之响起，众人这才动筷。
或许是因为主持人为宁贵妃，她长相虽美艳，个性却十分温和，众人的拘谨减了不少，开宴没多久便听见吟诗作对、谈天低语的声音，气氛渐渐热络起来，好不热闹。
玄凌菲一早就被玄以雪挖起来，早饿了，宁贵妃一发话便动了筷，在众人慢条斯理用膳时她已扫了大半。
好巧不巧孙元馨正好坐在她身旁，见状忍不住低讽，「你是饿了几顿？若眼前有头牛，说不准你也能吃下。」
一个女子被人说胃口大是件很丢脸的事，偏偏玄凌菲无感，继续吃她的饭，完全无视她。
「你没听见我说话吗？」孙元馨气到不行。
吃了半饱的玄凌菲这才施舍般的给了她一个眼神。「看来你来之前吃得很饱。」
「什么意思？」孙元馨拧眉。
「吃饱太闲！」
「噗！」坐在对席，耳力极佳的宁夜洛忍俊不住笑出了声。
他这一笑，听见两人对话的人也忍不住低笑出声，闹得孙元馨倏地涨红了脸，忍不住怒喊，「玄凌菲！」
「我们不熟，请叫我玄二小姐。」玄凌菲淡淡的回了句。
一句话堵得孙元馨无话可说，想骂，又怕她那张不按牌理出牌的嘴；不骂，又堵得自己胸口发闷，最后只好气呼呼的拿面前的菜肴出气。
耳根子清净后，玄凌菲这才看向坐在自己对席的宁夜洛。
男宾与女宾的位置刻意保留了一些距离，不远不近，恰好遥遥相望。按照惯例，便是兄弟姊妹，男女也是要分席而坐的，玄凌菲没想到坐在自己对席之人竟这般凑巧，正好是宁夜洛。
这当然不是凑巧，是宁夜洛特意与人换的，只是玄凌菲并不知。
等宴席进行到一半，便是今日的重头戏。
「这光用膳也没什么意思，不如让姑娘们表演些节目？」说话的是高晏菁，是少数提前知道今日主持者为宁贵妃之人。
以往宁贵妃都是陪同皇后娘娘出席，今日独当一面，不免有些担忧，这才让自家嫂嫂多多帮衬。
「这自然好，有没有哪位姑娘愿意打头阵？」宁贵妃笑得十分婉约。
「贵妃娘娘雅兴，如雨愿当这第一人，为在场众人演奏一曲。」
站出来的为威远侯之女，长相清秀，有着一手好琴艺，替众人开了先锋。
女子才艺展示无非是琴棋书画舞，男子的才艺无非是文与武，女子无一不想尽办法出风头，好为自己和家族争得荣耀，男子亦是想尽办法将自己的才艺展现在众人面前。
有了周如雨开先例，后头便顺利多了，一个个姑娘在台上卖力表演，无不希望将自己最好的一面展现出来，当然，有出尽风头之人，自然有秉持中庸之道的家族，因此也有含笑观赏、迟迟不上台的姑娘们。
这些姑娘，有的个性低调，有的羞于献丑，能拖便拖，当然，这些人能得到的桃花自然不会多，甚至一朵也没有，因此除非真有缺陷，少有不上台的姑娘，至少桃花宴流传至今还未曾有过。
宁贵妃含笑看着那一个个如花似玉的姑娘，一边问高宴菁，「嫂嫂可有中意的姑娘？」
她膝下无子，对于宁夜洛这个侄儿可是疼宠的紧，只有她知道，今日不仅皇后娘娘，就是太子也不会到场，正因如此，这太子选妃的重责大任便落到她肩上，除了要替太子把关外，她自然也有私心，那就是替侄儿挑一门好媳妇。
提到这事，高晏菁便想到前阵子卢二小姐之事，脸上的笑容僵了僵，半晌才深吸口气道：「那臭小子有意中人了。」
说罢，她忍不住看了眼戴着面具的玄凌菲。这姑娘打一开席便专注眼前的佳肴，连眼都没挪，加上半张脸被面具给覆住了，她实在是看不出好坏。
「当真？」宁贵妃美眸一亮，她这个侄子可是很挑的，都过了适婚年龄，还没一个看上的。「是哪家姑娘？」她得好好瞧瞧。
「就是—— 」
高宴菁正要开口，却被一阵争执声给打断。
「你又不会？」冯静倪瞪大眼，看着眼前动也不动的玄凌菲。
少女显然已吃饱，正拿着一颗剥好皮的葡萄吃着，淡声说：「会与不会、上不上台，与你何干？这台子你付的银两？」
一句话惹得四周低笑声不断，冯静倪则是气红了脸。
冯静倪忍着气恼，咬牙说：「桃花宴有不成文规定，参宴者都需要展现自身才艺，最少两项，琴你不通、棋你不会、舞你也不行，那你会什么？」
眼看女子的才艺展示即将告一个段落，玄凌菲依旧端坐着不动，冯静倪听宫女请了几次她都不动，终于忍不住拔高了声音。
她们早猜到玄凌菲什么都不会，上了台肯定会出糗，但也得她肯上台表演才能出糗呀！什么都说不精，不愿上台，她们如何见她出洋相？
这边的骚动吸引了宁贵妃二人的目光。
明明有十多名少女，宁贵妃的目光却全落在那穿着天水碧长裙，胸前钉着一颗碧玉扣，显得十分明丽却不过分素净的少女身上。
「不成文的规定？」玄凌菲剥着葡萄。「既是不成文的规定，能算数？我就是不愿上台又如何？」
「你！」冯静倪顿时消了声。她说的没错，既是不成文，便代表无从规范，玄凌菲就是不愿展现才艺，也无人能说她有错。
一旁的玄以怜见冯静倪败下阵来，美眸一闪，柔声道：「冯姑娘，我二妹妹不是不会，而是初次参加宴会，又突然见到这么多人，有些害羞罢了，只要给她一点时间，她定会尽力。」
这话看似维护，实则又默默捅了玄凌菲一刀。
第一次参宴？害羞？一个刚回皇都的乡野女子，自然不曾参加过这等阵仗的宴席，不！说不定是连宴席都不曾参加过，至于害羞……不过就是掩饰罢了。
玄以怜对外形象一向极好，没有人会怀疑她别有居心，只有汤琴兰知道自己女儿的个性，不免沉下了脸。
老太君坚持让玄凌菲入侧席，她虽恼却也无可奈何，而她作为主母，定是以家族利益为主，玄凌菲没在玄府长大，她会什么汤琴兰还真不知道，她也不求明年桃花宴的席位，只求今日能圆满收场，玄凌菲只要不出大错她就谢天谢地了，根本不奢求她上台，好在玄凌菲聪明，自己将场子给圆了，偏偏这丫头跳出来生事！
她怎就不想想，玄凌菲再如何也是玄家人，她出糗对玄府有什么好处？被笑话的还不是她们这些姊妹？可玄以怜就是参不透这个道理。
汤琴兰正想着该怎么平息这风波，偏有人不识相，跳出来附和。
「以怜，我们都知道你心善，还是我们皇都的大才女，在去年桃花宴上大放异彩，本来我还以为今年入侧席的人肯定是你，没想到会是其他人……」林之扬从男宾席跳出来，斜眼看向玄凌菲，又道：「玄二小姐，玄家代代出才女，我想你断不可能什么都不会，要不这样，看看你会什么，就算不是琴棋书画、吟诗作对，只是唱首歌都行，你就别藏着掖着，大方的展现，我们可还等着投花呢！」
唱歌？这岂不是将她看做歌女？这番话可是赤裸裸的看轻呢！
「谁说参宴者非得表现才艺不可？」
众人闻声望去，就见宁夜洛缓步走来。
他身着藏青纱滚边的白色长袍，深红单衣从颈边露出些许，腰间系着深紫色博带，头上仅束白玉冠，那精致得彷佛画一样的脸庞、浓密的长睫毛，漂亮得不像男子会拥有，薄薄的唇角微微抿起，看上去十分冷峻。
不得不说，撇去宁夜洛那异于常人的兴趣与喜好，他那相貌在皇都里可说是数一数二的了，长相俊美、身材瘦削结实，伴着飘落的桃花朵朵，宛如天上谪仙，顿时惹得在场数女脸红羞涩、心跳加速。
这其中自然也包括玄以怜。
林之扬见状顿时阴沉了脸，可一想到方才的赌注，忍不住得意的笑了。「怎么？你也想不到你维护的人，竟连上台都不敢吧！这赌局，我赢定了！」
宁夜洛也笑了。「谁说的？花都还没投呢！」
「她连上台都不肯，什么都不会，谁会投花给她？又不是傻了！」林之扬冷笑，在他看来宁夜洛不过是在拖延时辰罢了。
「谁说她什么都不会？」宁夜洛脸上的笑更加温和了。
「你方才没听见？她自己也说了，她、不、会！」
「你耳朵没问题？」宁夜洛一脸他有病似的看着他。「她方才只说『会与不会、上不上台，与你何干』，可没说她不会。」
这是在玩文字游戏？林之扬气笑了。「那又如何？她没上台是事实，一个才艺也没有，让人如何投花？」他就只差没说玄凌菲根本没资格。
「谁说她没展现？」宁夜洛指了指那干干净净的席面，又道：「你们眼瞎了？她饭吃得挺好的。」
吃相优雅，既不矫揉也不做作，更不像在场这些世族小姐，小鸟胃似的还遮遮掩掩，看了就不自在，且在他看来，吃饱比看才艺重要，显然玄凌菲与他有共鸣。
这话让在场众人脸一抽，还未反应过来，就见宁夜洛手一招，一名宫女捧着一束硕大的桃花束走了过来，放在了玄凌菲面前的花篮。
这举动让林之扬傻眼。「这算什么才艺？还有，这花哪来的？不对！一人只有一朵桃花，你为何有如此之多？」
投花用的桃花都是经过特殊处理，造假不来，那么他是从哪生出来的？
「你能让人不投半朵花，我为何不能收购众人之花？」像是知道他会说什么，宁夜洛接着又道：「桃花宴可没规定不能收购他人之花，更没规定不能代送。」他笑得十分灿烂，那熠熠生辉的双眸大方的看向玄凌菲。
玄凌菲忍不住弯起了唇，感觉胸口暖暖的。说她吃饭吃得挺好的？这「才艺」连她自个儿都哭笑不得，虽然知道他是在替她出气，却不能连累他也成了笑柄。
众人对宁夜洛的理直气壮又是脸一抽，没见过有人舞弊舞得这么光明正大，偏偏他说的还很有理，让人哑口无言。
就在众人拿宁夜洛没半点法子时，玄凌菲突然站起身。「我休息够了。」
「二姊姊！」玄以雪看了半天戏，见玄凌菲总算动作，兴奋的挤了上来。「你打算展现什么才艺？」
她还以为玄凌菲真打算这么让人看轻呢！她可是唯一一个知道玄凌菲能耐的人呢……
宁夜洛显然也明白她的意思，来到她身旁，沉声说：「你没必要理会他们，你若不愿，就是天塌下来，我也给你撑着。」
林之扬？未来的郡王又如何？从今日起，他的好日子算是到头了。
这话让玄凌菲覆在面具后头的双眸弯了弯。「不打紧，我虽不爱让人看猴戏，却不能辜负你的花，说什么也得让人心服口服。」
看猴戏？
这话让众女娇美如花的脸蛋顿时五颜六色，和一旁的花儿有得比。
虽然这是玄凌菲第一次露面，话也不多，可只要一出口必定堵得人哑口无言，说话真是忒毒的了。
「那是玄家的二小姐？」这场小风波让宁贵妃忍不住莞尔，问向高宴菁。看样子她不必问也能猜到她那侄儿心仪的姑娘是谁了。
「是。」高宴菁差点没找个地洞钻下去，低声说：「她叫玄凌菲，正是那浑小子心仪的姑娘。」
宁贵妃双眸闪动。「倒是个聪明的姑娘……」
聪明、胆大还有气魄，完全不似养在乡野的姑娘，那通身的气质，就是那些皇室宗亲里的郡王、郡主都不见得有，在场的姑娘更是没一个能比得上的，配她的侄子倒是不差，只不过……瞧着那纹风不动的少女，她莫名的有些眼熟……
「玄二小姐打算展现什么才艺让我们心服口服？」孙元馨等这一刻可是很久了，她压根不信玄凌菲能展现出什么一鸣惊人的才艺。
「二妹妹，你别勉强，要不姊姊替你？」玄以怜一脸担忧，那藏在云袖中的双手却是握得死紧。
她明明用尽一切方法阻止两人见面，却怎么也没想到宁夜洛会打一开始便参宴，甚至还为了玄凌菲得罪众人……用买来的桃花替她出头？要知道往年的桃花宴可是从未有人收过他的桃花！就是她也没有！
为此，她险些要失控，若不是母亲在身后狠狠瞪着她，她早冲上前撕烂那些桃花。
事情到了这个地步，她已顾不得看玄凌菲出糗，她只希望她离宁夜洛愈远愈好，这场风波最好以最快的速度揭过。
玄凌菲睨了她一眼，连话都懒得应。
这态度引来了林之扬的不满。「以怜，我知道你顾及姊妹之情，但也要看人领不领情，你别这么傻，跟我到一旁看着就行。」
林之扬的多管闲事让玄以怜气到不行，表面却只能装作十分担忧，默默的退到一旁。
「二姊姊，你要表演什么？」玄以雪笑嘻嘻的问。
「就画幅画吧。」
「另一项呢？」冯静倪不依不饶，坚持每个人都得表现两项才艺。
玄凌菲没理会她，而是对宫人说：「劳烦替我备上两套笔墨，一张长桌。」
「画画而已，你要求这些做什么？」冯静倪觉得她在故弄玄虚，画画不备颜料、不用画架，要什么长桌？而且还要了笔墨，她究竟懂不懂作画？
「备下。」宁贵妃看出了兴致，她非常好奇玄凌菲能带给她什么样的惊喜。
宁贵妃一发话，在场再无人多言，冯静倪更是涨红了脸。