“前几天，方姨娘去逛园子，特意到主子之前常去跑步的池塘，方姨娘定是以为能在那里遇见主子或王爷，谁知，想见的人没见到，却遇上大夫人。”
“曹夫人？”
老王爷的嫡妻、专门欺负齐穆韧兄弟的嫡母，阿观已经很久没想起那位看似福态亲切的大夫人，上一次的“听说”，是说曹夫人这阵子社交生活很活跃，还不时往返宫里见贵人。
哪位贵人？阿观用膝盖就想得出来，还不是自己那位贵不可当、野心勃勃的姐姐，也不知道叶茹秧这等作法是不是想拢络靖王府？可曹夫人和齐穆韧虽然挂着母子名，实际上却没那等情分。
“是啊，大夫人向来看不惯王爷的妻妾们，又与柳侧妃结下深仇，见了面哪能不酸上几句，没想到那日，向来隐忍的方姨娘不知道吃错哪门子药，居然同大夫人顶起嘴。
“大夫人盛怒，两人拉拉扯扯，身边的丫头赶上前帮忙，情况到底怎样，旁的人也说不清楚，总之后来，方姨娘给摔进池塘里。被救起后，接连两天不停发热，请大夫进府瞧过、也开了药，却不知怎地，整个人昏昏沉沉的，说话颠三倒四，成天哭闹着说自己快死了，要见她娘家母亲。”
哇，这下子闹得可大了，阿观抬眼问：“后来呢？”
“若是以前，柳侧妃定然会驳斥几声，可如今柳侧妃受王爷冷待，再不敢像以前那样作势拿大，便派人上门去请方姨娘的母亲过府。
“方夫人带来一名郎中替姨娘看病，没想到脉一把，竟发现方姨娘早已经坏了身子，这辈子再无可能怀孩子，可方姨娘平日里无病无痛的，身子骨强健得很，嫁进王府这些年也鲜少传过大夫，怎就弄糟了身子。”
晓初说得兴致高昂，阿观却沉思不语。难道方姨娘让人投毒，像自己这样？是妻妾之间的争夺战，还是曹夫人怕齐穆韧有子嗣，日后爵位轮不到大房头上，于是一心抓横，毒害齐穆韧的女人？
如果是曹夫人动的手，其他女人呢？
琉芳接着往下说：“也不知道文姨娘怎么听到消息的，也凑到方姨娘屋里，求那位大夫把脉，结果文姨娘也一样，好端端的身子也坏了，大夫说那症状至少耽搁了两年，怕是已经医不好。”
听至此，月季插话。
“如果大夫所言为真，那么几回，文姨娘指控主子打掉她肚里的孩子……”
“没错，是编造的！”
晓初抚额称庆，日后可别再说她们家主子心狠，真正狠心的是那群在背后算计她们主子的小妾。
“王爷知道吗？”晓阳急问。
“哪有不知道的。方氏、文氏一起哭求到王爷面前，求王爷替她们作主，还说什么如果王府容不下她们，她们愿意进家庙，为王爷祈福。”
月季淡然一笑说：“这就是欲擒故纵了，在王府里，就算得不到宠，至少吃好、穿好，有奴婢服侍，进了家庙，可要过清贫日子。”
“王爷怎么说？”
“王爷允诺她们，定会将此事查清楚，也让她们回去想想，自己是什么时候着了人家的道儿，想出端倪再过来回话。”
闻言，阿观头皮一阵发麻，他这个腹黑男，有了他这几句话，往后她们能不在后宅里掀风波？真不知他在想什么，闹得自家后院起火，让那群女人互相攀咬争斗，对他有什么好处。
“所以喽，前几日兰芳、晴芳从景平居回来后，就日日盛装打扮，一有机会就往明月楼凑，许是那头那位允诺她们什么。”
阿观终于想通了，还能有什么，柳氏自己进不来、东西也进不来，想坑人还得有管道呢，她只好让兰芳、晴芳试着争取齐穆韧的注意力，若她们能分得宠爱，再加上柳侧妃的支持，眼下侍妾名额有缺，谁不想往上爬？
待她们两人出线，便可以在齐穆韧面前为旧主说好话，倘若齐穆韧想起往日恩爱，又往景平居去，旧火复燃……再然后，版图重新分配，新的一轮比赛，开打！
阿观叹气，这种婚姻真是累人。
幸好她是现代人，幸好她没把婚姻看得那么重要，幸好她重视成就胜于爱情，幸好啊……幸好她真的没有那么在意这场争夺战谁输谁赢。
虽然齐穆韧真的让她微微动心。
阿观把铺上薄层瓜果的盘子拿来，再将雕好石莲花的果皮摆在盘子中央、刮成小圆粒的果肉放在果雕旁边，围出一个小圈圈，完成！左看看、右看看，还不错嘛，功力没有退步太多。
“主子，您把水果雕成这样，光是看就让人流口水。”晓阳眼睁睁地盯着那盘水果，转不开视线。
“不是才说吃撑了吗，现在又流口水，你这只小馋猫。”晓初捏了捏晓阳肥嫩嫩的小脸。
“不管，主子赏了我吧，再撑，我也吃得下。”晓阳拉着阿观的衣袖撒娇。
“不成，这得给王爷留着。”琉芳端开果盘，不准晓阳嘴馋。
“什么东西要给爷留着？”齐穆笙和齐穆韧从外头进来，齐穆笙发话。
琉芳看一眼嘟着嘴的晓阳，笑开，把果盘往两位爷面前端去。
“王爷、三爷，这是主子雕的，特地给爷留下。”
齐穆韧点了点头，说：“下去找卢管事领赏。”
见琉芳有赏，晓阳更气，闷闷地说了句：“就你会讨好。”
那可是从她嘴下抢来的东西，她闷闷地跟在琉芳后头，直到琉芳在她耳边说句什么，她才笑出来。
月季和晓初替两位爷斟上新茶，再摆上主子让人打制的叉子，三两下工夫，他们就把整盘水果给吃光。
“果子不甜。”齐穆笙向阿观投去一眼。
哇咧，她只负责雕，又不负责种，甜不甜关她啥事？
她偏过头，视线对上齐穆韧，嗯，还是他比较好看，怪啊怪，相同的五官，她怎么就是觉得齐穆韧顺眼？分明每次给她好处的都是齐穆笙啊，而她又是再现实不过的人。
晓初见主子没回话，怕三爷尴尬，笑着代替阿观说：“这瓜刚刚出来，自然是不甜的，过一阵子就会好吃得多。”
“那么下回，我再过来同嫂嫂讨果子吃。”
“果子要钱买的。”她随口搭上一句。
齐穆笙点头同意，从怀里掏出银票。
“这是上个月的红利，嫂子有空的话，再到厂里教他们做新壶。”
阿观见钱眼开，看到银票哪还听得见齐穆笙说什么，接过银票，她一张一张慢慢数，一百、两百、三百……在数目字超过二十时，她的一颗心飞快跳跃，心情激动。
但……“等等，我上次那六把壶呢，那六把是五五分帐的。”
“已经卖出四把，剩下两把在柜上，嫂子若是有空，可以再多做一批，等六把都卖出去，我再过来同嫂子结帐。”
“没问题。”这会儿，她乐意多看齐穆笙一眼了。
凭心而论，齐穆笙很强，原本一把二百两的壶经过他的手，再打着御用制壶师的名号，起跳价是一千二百两，整整多上五倍，他啊，是天生的奸商。
“既然说定，等嫂子有空，小弟再过来接嫂子到制壶厂。”
她扬扬手上的银票，巧笑倩兮道：“有银票，没问题。”
敢把贪婪表现得这么淋漓尽致却又不讨人厌的，天底下大概只有她了，不过……还满讨人喜欢的。
“天色不早，小弟先回去。”他旋身离去前，又照惯例露出那种暧昧到很欠扁的表情，不过今天阿观手上有银票，心情太好没有修理人的欲望。
齐穆笙离开后，月季、晓初伺候过两人洗漱，也先后退下。