晚间，老房子打烊后，魏武斯照例送女友回家。
在吻别之前，叶真心鼓起勇气问：“从来没听你提过家里的人，他们也住在台北吗？”既然在交往，对于他的事却什么都不清楚，甚至连他现在住在哪里也不确定，实在说不过去。
“我的亲生父母都过世了，现在只有我一个人住在台北。”被她这么一问，他开始思索，是不是要在今晚先说明自己的身分。
亲生父母？这个词听起来有点奇怪，她试着继续问下去。“只有你一个人？所以你家……应该不是什么有钱的大家族吧？”
“为什么这么问？”浓眉一扬，他有些诧异，思绪一转，旋即又问：“你希望我是有钱人？”
“不是这样，”她否认。“我……我不喜欢有钱人的家庭。”
“所以……”他疑惑地看着她。
“我只是希望你不是有钱人。我在工作上接触过很多有钱人，觉得有钱人的生活，总是很复杂、很麻烦……”就像父亲在阳明山的大宅。
魏武斯的眉头微微蹙起。他的意大利家族，也算是有点复杂和麻烦。
现在该据实以告吗？万一真的把她吓跑了，怎么办？太如先简单带过，等到两人的感情更稳定一点了，再慢慢告诉她吧……
因此，他把话题抛回去。
“你的家人呢？也住在台北吗？我是不是应该先去拜访？”对于这段刚起步的感情，他是百分百地认真。
“是、是在台北，不过……”没想到问题这么快就来了，一时招架不住，叶真心显得有些慌张。“不用特地去拜访，他们都很忙，真的……”
她不想再继续这个话题，于是，主动将手环上他的颈间，红润的唇舌贴上他的，绵绵密密地吮吻许久。
她的反应有点反常，不过魏武斯没有追问到底。毕竟也许不是每个人都喜欢谈自己的家庭，就像他一样。
何况，他今晚还有重要的事情正等着处理，时间上不容许他继续消磨下去。
目送她上楼后，魏武斯招来出租车，不过并不是驶往他暂住的短期公寓，而是转往信义计划区，停在某个巷子口。
路灯很明亮，他一眼就看见了迪朗奇意大利餐厅的招牌，古典而优雅，是个很有气质、高格调的餐厅。
魏武斯在门口欣赏了好一会儿，仔细观看门面装潢细节之后，才推门而入。
两百五十坪的空间已经装潢完毕，魏武斯的三个得力助手，早就在隐密的小办公室里等他。
一看见老板出现，他们赶紧呈报工作进度。
“老板，开幕酒会的邀请函已经印好，签名后就可以送出去了。”
“这周会完成三位主厨和二厨的教育训练，老板要排什么时候验收？”
“还有这个，”大山把一份企划书递给他，并且简单说明。“老板，‘君华饭店’的JOSEPH叶送了一份企划书过来，他说上一批透过我们集团拿到的橄榄油质量真的不错，饭店内的意大利餐厅正准备举办托斯卡尼橄榄油节，希望能把迪朗奇意大利餐厅也放在活动规划里，例如‘君华饭店’的托斯卡尼意大利餐厅使用的橄榄油，和欧美知名的迪朗奇意大利餐厅是同等级之类的广告宣传。”
为了掌控迪朗奇意大利餐厅的质量，每到一个新区域展店，他们便在当地设立一家食材物流公司，由集团总部统一采购橄榄油、葡萄酒、起司、火腿等基本食材，再逐一配送，除了供应自家餐厅使用，也足以供应其它高级餐厅或饭店，简单地说，等于是食材大盘进口商的角色。
大山口中的JOSEPH叶其实是瑞士餐饮管理学院的校友叶亦阳，他的父亲是“君华饭店”的老董，替儿子安排了企划部经理的位子，掌管饭店内一年四季大小活动规划。
他仔细读过助理群替他搜集的台湾餐饮界资料，知道叶亦阳不仅有个好爸爸，也称得上是个好人才，若是合作对彼此互利，有何不可？
何况，“君华饭店”舍弃其它进口商，而改向迪朗奇集团采购橄榄油，说起来已经算是集团客户，支持客户的活动，也是理所当然的事情。
魏武斯微笑。“这个构想是不错，明天跟JOSEPH详细谈谈。另外，我们赞助一百瓶初榨MORAIOLO橄榄油，送给参加活动的来宾，包装上面的贴标要注明台北迪朗奇餐厅的电话和地址，OK？”
“没问题。”大山还有一件事。“另外，叶董希望能和你在‘君华饭店’的托斯卡尼厅一起吃饭。”
“那就……下周日的中午吧。”
“好，我会和JOSEPH讨论安排。”
终于轮到小奇了。他提了一个大家都想知道答案的问题。“老板，迪朗奇的台北分店下个月就要开幕了，LACASA准备怎么处理？”
魏武斯一怔，好半晌，嘴角微微扯了扯，说：“这样吧，帮我找一个主厨和二厨，还有两个外场服务生，我想继续经营下去。”本来只是玩票性质，却越玩越认真，现在要收手，怎么舍得？
“可是，台北店稳定后，香港和新加坡也要开始运作，到时候怎么还有时间管理那个小餐馆？”
“先照我说的做看看吧。台湾有很多有实力和潜力的厨师，可以试着培养，也许老房子还可以有其它的发展。不过LACASA的事情，暂时先别传回总部，嗯？”
迪朗奇集团是由养父的家族所组成，他不想被误会曲解成自立门户，到时候传出来的流言语，又要让养父伤神——虽然和整个集团比起来，这家小餐馆其实根本不算什么。
但是，他也不想轻易让老房子熄灯，任由其荒废在原地。如果可以继续经营下去，也许有一天，他可以回来成为老房子名副其实的主人。
一开始想在老房子开餐馆的梦想，只是因为一股冲动，可是短短的时间里，老房子已经累积了太多私人的情感，他开始思考其它的可能。
这些年来，可以说他是为迪朗奇家族而活，但现在，他开始有其它的想法，例如说，倘若能离开迪朗奇家族……
自从遇上叶真心之后，他越来越渴望拥有自由和单纯的生活，就像在老房子做料理过日子一样。他想成为一个更简单的人，没有头衔或任何身分，就只是热爱料理的“魏武斯”而已。
他很喜欢像现在这样和她相处的感觉，不那么激情，却又甜如蜜糖，让他心坎里总是泛着甜意——他不喜欢热烫、轰轰烈烈的爱情，总是来得快去也得快，不适合他的步调。
喜欢她沉思时，敛起眉目的专注表情，迷恋她认真品尝美味，闭眼感受而满足陶醉的神情，他觉得彼此之间有一种难以言喻的心灵契合——
他忽然想起她方才说的“不喜欢有钱人”，大部分的人都希望自己能过着富裕的生活，是什么原因让她抗拒世俗的喜好？
究竟该怎么告诉她自己真正的身分？事情拖越久就越难开口，再说，接下来他无法像现在一样，守在老房子里等着她来，这段感情还能守得住吗？
空间、时间都可能让这段感情增添许多变量，如何确定她愿意继续跟他一起走下去？
不过，现在是开会时间——他微微一叹，先把自己的工作完成才是，至于儿女私情，晚一点再思考吧……
一个星期后。
叶真心坐在她的专用席，诧异地看着魏武斯把开胃菜、前菜、主菜依序送到自己面前。
“今天剩菜很多吗？”她纳闷地问。
“不是，是想请你试菜。”他的表情很认真，像是一件很重要的事情。
芝麻叶帕马火腿起司色拉、焗烤鲔鱼菠菜千层面、香草培根春鸡，她认真一逐一品尝。
摆盘配色华丽，酱汁层次完美，食材搭配满分，可是……烹任的手法不同，这不是她最近习惯的味道。
每一道菜只浅尝几口，心底的疑问如同泡泡般地冒出来，叶真心看着小奇来回进进出出，猜想厨房可能正忙着，她不想在这个时候进去找答案，于是索性放下刀叉，等着魏武斯自己出现。
没多久，魏武斯来了。“今天的菜色不合意？”看见盘里还剩下大法，他诧异地扬眉。
“不是你做的吧？”她反问。
“什么事都瞒不过你。”他哑然失笑，在她面前坐下来。“先别管是不是我做的，告诉我，这套晚餐你会给几分？”
她想了想。“至少也有九十分了。”
“截至目前为止，客人的反应很好。”他指着热闹的外场。“似乎没有人发现换了主厨。”
“果然！”她急着问：“为什么要换主厨？”
“因为……”他早就准备好答案。“我想有多一些时间陪你。”
这个理由很动人，可是无法说服她。
她抬头看着魏武斯，语气有点低落。“雇用另一个主厨，成本增加，利润相对减少，除非有办法再增加用餐客数……”
她看起来不太高兴。这么在意老房子的获利状况？
“我打算以后也做午餐。这附近的办公大楼很多，以五百元以内的商业午餐来规划，应该可以试试。”魏武斯伸手摸摸她的头发，试着安抚她。“我回厨房了，待会儿介绍主厨和你认识，不要担心这么多，嗯？”
简单几句话就结束这个话题，斯文的身影迅速移开了，留下叶真心独自思索着。
看来他已经有周详的计划。可是，为什么不先跟她商量？明知她很在意餐厅的经营，甚至认为自己也是老房子的一份子，魏武斯却默默地打好算盘，这……是什么意思呢？
当她是外人？还是自己太一厢情愿了？她不懂，更不懂自己的胸口为什么隐隐发痛。
她叹了口气，把桌面整理干净，拿起笔记型计算机，开始输入今天的采购数据。
她得找点事情让心绪安定，至少，管帐这件事情对她来说，还很拿手，很有信心，很有把握，不是吗？
回家的路上，魏武斯向她介绍新任主厨的背景。
他语气轻淡，但听得出来很认真。“他叫哲夫，三十二岁，在法国住过一段时间，饭店工作经验六年，擅长欧洲乡村菜。我认为他已经有主厨的水平，你觉得呢？”修长的手稳稳地牵着她的，问着。
掌心的触感有些粗糙，暖暖地熨着她的小手。可是，她的胸臆间却泛着凉意——已经决定了，还需要问她的意见吗？
叶真心没有回答。她低头看着自己秀气的黑色鞋尖，踩着影子慢慢走。