忽地，宫外的更漏传来卯时的报晓声。
官员们这才察觉到，不知不觉中，东陵王在今天的朝议上已经迟了两个时辰，不由得为国家的前程担忧起来。
正当众人百转回肠之际，一群宫女簇拥着一个身穿东陵王族服饰，头戴金色玉冠，年约十六的俊秀少年往议事厅走来。
还会是谁？
当然是摆尽了架子让一票朝臣久候的新王。
只见他笑容可掬地从正门领头走进了议事厅。「各位早，不好意思让诸位大人久候了。」爽朗的声音中还带着少年人才有的淘气。
朝官们心中就算不悦，也不敢当着王上的面发作出来，只能勉强微笑以对。
「首辅大人早，王叔早。」东陵王朝两人颔首致意后，转身登上玉座。
吏部尚书立即躬身道：「朝议乃一国大事，需要王上主持定夺，万请王上保重贵体。」言下之意，当然是请这位新王要早起，不要贪欢。
「多谢首辅大人关心，本王身体十分康健。」东陵王笑着应答，脸颊红润，气色果然相当好。
临王微微噙起唇角，并不说话，只是将视线缓缓投向刚刚趁乱走进朝列中的礼部侍郎项少初。
众人随着他的视线，准确无误地找到了让王上误了早朝的「祸首」，纷纷投以怨怒的眼光。
对于这种「万箭齐发」的目光攻击，项少初早已相当习惯。他镇定地走到东陵王玉座的脚边。
东陵王笑看着他：「项大人，你是我朝中栋梁，可要珍重身体。」
「多谢王上关心，下官必会珍重。」
戴着礼冠的他，兼掌朝议进行的次序。
脸上挂着一抹无人可解的表情，他朗声宣道：「朝议开始，有事上奏，无事退朝。」
＊
同关在北风的呼啸下，卷起了漫天的沙尘。
夜里，那刮入耳目的风势才平息下来，为沙尘所覆盖的天空渐渐恢复清澈后，登上名为望京的敌楼，几乎可以看到遥远帝京的灯火——尽管那只是出于思乡的想象，却为戍边的将士们提供了一缕慰藉。
这是个宁静的夜。
边关无事，便是好事。这平静意味着，他们远在国境中的家人们正安全地过着快乐的日子。
兵士们在一日例行的操练后，依然精神抖擞地留意着边界的动静。
东陵与北宸两国虽然已经维持了三年的和平，但戍边的兵士们仍然不敢轻忽任何可能的危险。
容四郎站在高耸的城垛上看着清澈如洗的夜空，良久，竟发出一声深长的叹息，令站在附近的兵士有些讶异。
「军师怎么突然叹起气来了？」
问话的是一名年轻的士兵。他跟随紫衣将军戍边已经堂堂迈入第三个年头了，从没见过将军身边这名看不出实际年龄的青衣军师叹过一声大气。
军中的弟兄们都知道，容军师向来莫测高深，满肚子良策宝计。
听说三年前狼河一战时，便是因为容军师的献策，东陵军才能势如破竹地打败北宸的军队。从那时起，这名原先跟随在当时还是都统的紫衣将军身边的不起眼的青衣男子，才得来一个「料事如神」的封号。
而他的身分、来历更引起诸多的揣测。
他的相貌乍看之下并不起眼，甚至有些平凡，但若细瞧，会发现他有一对极为修长的眉以及微微上扬的凤目，与东陵男子生来粗眉大眼不太相同。
他的身骨看起来并不强壮，身量一般。他从不穿戎装，只作轻便的文士打扮。
由于他一年四季都穿着藏青色的衣裳，因此军中的弟兄们私底下都称呼他作「青衣诸葛」。
这样一名儒士却能耐得住北漠沙尘之地的艰苦，与他们一起长年守边，着实令人感到钦佩。只是不知为何，从不叹气的他，今日却竟然叹气了，这实在不像是他平日的举动。
容四郎收回观看天象的视线，转看向站立在他身边的年轻士兵，不答反问：「砚青，你今年几岁啦？」
被唤作砚青的年轻兵士并不意外容军师知道他是谁。
戍边八千兵士，将军和军师不仅知道，也记得每一个兵士的名字和相貌。
「回禀军师，我今年一十有九。」
容四郎点头笑道：「十九岁啊，你知道吗？紫将当年在你这个年纪时，也是一个戍边的兵士。」
砚青立即道：「紫衣将军英勇无敌，是个盖世英雄，砚青怎么敢跟将军相比。」言语中透露出对上司无比的敬佩与崇拜。
「怎么不能？」一个不怒而威的声音介入了他们的谈话。
来者正是被营中兵±们视为盖世英雄的紫衣将军卫齐岚。
只见他身穿御赐紫金战袍，腰间配戴一把锋利无比的银蟠宝剑，剑鞘没有额外的装饰，只有一枚鸡蛋大的御赐明珠悬于剑柄，却跟配戴宝剑的男子一样，使人不敢抗颜直视。
其实，如果有人胆敢仔细地看一眼这名威震八方的青年将军，便会发现，他的身形不但没有传说中像龙虎一样的高大威猛，目光也不似鹰隼般锐利骇人。相反的，他颀长的身量因常年习武而结实俐落，双眉间蕴藏豪迈之气，眼神中却有一股武人少有的温和暖意。
这名将军虽称不上俊逸无双，却也是个相当英俊的男子。御赐紫金战袍穿在他身上不但没有让他行动迟缓，反而更衬得他英雄的盖世锋芒。
狼河战后，他受册为紫衣将军，而追随他身侧的将士们，皆称他为「紫将」。
紫将之名，威震边关。
同关三年无事，邻国不敢边犯，关内的百姓们都认为是因为有这名英雄将军驻守的缘故。他不仅免除了边地之民遭受战乱的痛苦，还带领着兵士们在同关城内垦地囤田，为边地艰苦的生活带来了希望。
私底下，他们爱他、敬他如神祇。但人们不知，三年前他加官封爵，手中更握有十万兵力，与两位上将军兵权三分，俨然成为国中第一武将，正是意气风发之时，怎么会突然自释兵权，离开王城，来到这荒凉边地，仅仅领着八千人马戍守关防？
「将、将军！」砚青急忙打直双腿，崇敬地看着他。
卫齐岚拍拍他的肩膀，示意他不必紧张。
「砚青，你听好。名义上我是将军，你是下士，但只要你同我一起站在这道城墙上的一日，我们便同是东陵的兵士，没有尊卑之分。这句话我不会说第二遍，但我要确定每个人心里都清楚这一点。」
砚青立即精神一振，「是的，将军。砚青明白了。」
容四郎微笑地看着砚青精神抖擞的挺直身体，他转头对卫齐岚说：「将军请随我来，我带你看样东西。」两人只有在部属面前，才会以军衔相称。
卫齐岚点点头，跟着容四郎移步到烽火台前，无声地遣退站岗的士兵。
两人一同抬头看向毫无遮蔽的天象。
只见遥远的东方，两星一明一烁，一团带紫的云气缓缓聚于两星之间。
卫齐岚不懂观天象，他等候精通此道的容四郎解释。
容四郎不无忧虑地说：「岁犯右星，将军有难。」
卫齐岚仔细地看着那星象的变化，良久，他低头转看向城墙外辽阔的荒漠。「看来得准备回京了。」
＊
七日后，一名从王城快马加鞭赶赴边关的使者传来紧急军令。
上将军之一，金虎将军暴毙身亡。
朝廷有令，同关暂由副将代为戍守，紫衣将军即刻入宫听诏。
＊
项少初经常作着梦。
这一回，他清楚地知道自己身在梦中，可是却控制不了梦境的发展。
当他满头大汗地挣脱梦境清醒过来的时候，梦魇初醒，他也看清了情势。
金虎上将突然暴毙身亡，朝中分水的两派势力即将漫淹东陵。
他披上外衣，走出了王上亲赐的豪华「侍郎宅邸」，看着桂中银蟾。
皎洁的月光洒在他单薄的身形上，银色的浅月恍似被嵌在夜幕中的明珠。
叹息声中，没有人知道，这名在两年前孤身闯进了朝廷，进了王宫，使君王「偶尔」不早朝的男子，此时此刻，肠中千回百转的思绪。
他的随身女侍秧儿发现主子醒了，连忙推开门扉，拿着一件保暖的披风走了出来。「大人，外头天冷，还是回房歇息吧。」
肩头披上温暖的披风，他摇摇头，挥手道：「你去睡吧，我想练会儿字。」
正欲举步，已经停了许多天的雪又毫无预警地落了下来，一片羽绒似的雪花飘落在他脸颊上，轻轻一抹便化了。
看来春天快来了呢，这是最后一场春雪了吧。