才刚入夜，富丽堂皇的四季楼早已灯火通明，悬挂在斜檐下的大红灯笼映出门前络绎不绝的车轿，送来的全是京城身分最显赫的达官显贵。
四季楼的鸨嬷嬷——四季夫人，就伫立在门前，嗲着嗓子热络地招呼来客，把一个个的财神爷送进销魂窟去。
“四季夫人，今儿个雪荷姑娘可有空？”
马车里走出一名年约五十开外的男人，一见到四季夫人，便忙不迭的问道。
“唉呀，方老爷，真是对不住，都怪我教女无方，把这刁丫头宠坏了，今晚她还是使着性子不肯见客哪！”四季夫人拧着眉，又是恼又是骂的。
“不怪她、不怪她，我明儿个再来便是，四季夫人可千万别为难她。”方老爷忙不迭摇手道。
“看在方老爷的面子上，我就暂且饶了那刁丫头一回。”四季夫人挥着手绢好不愤慨。“我说这刁丫头简直不识好歹，方老爷纡尊降贵到四季楼来，她竟还端架子不见客，可真把我这张薄面都给丢光了。”
“四季夫人言重了，若能见上雪荷姑娘一面，方某死而无憾啊！”
“我等会儿就好好同那刁丫头说去，定会给方老爷一个交代。”
“劳烦四季夫人了。”
微微一躬身，京城里算得上是数一数二的巨贾方大富，有如丧家之犬转身上了轿，在几名仆从的簇拥下离去。
方大富一走，四季夫人的笑容立刻卸下，待眼角瞥见另一顶金碧辉煌的软轿，热络的笑立刻又挂上嘴角。
“提督大人，欢迎您大驾光临哪！”四季夫人摇曳生姿地迎上前去，施展她高超的交际手腕。
在几名侍从的护卫下，身材微胖、留着两撇胡子的哈提督自软轿内走出，一见到鸨嬷嬷就迫不及待开口问：“四季夫人，雪荷姑娘她——”
“唉哟，早就打扮妥当在房里恭候提督大人您呢！”
“好、好！”哈提督笑得合不拢嘴，心急地就要往四季楼里走。
“提督大人，等等，您敢情是急慌了，忘了我这儿的规矩啦？！”四季夫人捻着手绢，一双精心描绘的凤眼娇媚地斜睨着他。
“喔，你瞧我急得连礼数都给忘了。阿弩！”哈提督尴尬地干笑几声，立刻吩咐随从恭敬递上一张银票。
纤纤五指接过手，四季夫人一双利眸往银票上一瞥，立刻笑逐颜开，连声道起谢，声音甜得像是快滴出蜜来似的。
“提督大人，您的‘诚意’十足啊！”四季夫人娇媚的挥着手绢，一边不露痕迹的将银票收进衣袖里。
这就是四季楼的规矩，不比身分、地位、官阶，只比谁的出手大方，谁才有资格进四季楼最美艳的雪荷姑娘的闺房。
雪荷姑娘——人如其名，美丽冷艳、不可方物，还画得一手好画，尤其擅绘美人图。
许多王公贵族、甚至贩夫走卒，莫不为了见雪荷姑娘一面，获得她所画的一幅美人图而散尽千金。
“福六，领提督大人到雪荷姑娘的厅里去。”
软臂一扬，一名龟奴立刻应声上前，恭敬领着贵客入厅——
“雪姑娘，提督大人来了。”龟奴在门外轻声通报道。
“提督大人，真对不住，我今儿个人不太舒服，怕是无法款待您了，改天再由雪荷备酒赔罪？”门内突地传来柔弱无力的女声。
像是早在意料中，福六脸上没有其他表情，只是毕恭毕敬的向贵客躬身赔罪。
“提督大人，真对不住，雪荷姑娘今晚不便见客，还请大人海涵。”
“不打紧，雪荷姑娘今儿个玉体微恙，我择日再来。”向来鼻孔朝天、趾高气扬的哈提督，这会儿客气得简直像换了个人。
“多谢提督大人体谅，雪荷感激在心。”微弱的气息像是随时快断气似的。
“快别这么说，请雪荷姑娘好好休养，本提督改天得空了再来。”流连再三，哈提督才依依不舍的转身下楼。
“提督大人，您怎么要走了？”守候在楼下探听动静的四季夫人，故作惊讶的问道。
“四季夫人，雪荷姑娘病了，你快去给她找个大夫来诊治，否则耽误了病情可就不好。”哈提督忧心忡忡道，神色间满是对沐雪荷的不舍。
“这丫头，怎么这节骨眼病了？”四季夫人懊恼的嘀咕几句，立刻又忙着赔不是。“提督大人，真对不住，今儿个让您扫兴了。”
“不怪雪荷姑娘，病怎由得了人呢？”
“我知道了，我这就差人去请大夫来替雪荷看病。”四季夫人忙不迭殷勤答应道。
“那就好，我先走了。”依依不舍的又朝楼上张望一眼，提督大人才转身步出大厅。
“送提督大人。”毕恭毕敬送走哈提督，四季夫人嘴边悄悄浮现一抹不寻常的笑，随即提着裙摆快步上楼。
“我的乖女儿，你做得好极了！怎么样？哈提督没有为难你吧？”来到她向来疼宠的丫头房里，四季夫人忙不迭问道。
“回嬷嬷，没有。”桌边的婀娜佳人恭敬起身，静静地摇摇头。
沐雪荷冷艳绝美的脸蛋上丝毫看不出情绪，平静得让人猜不出她究竟在想些什么。
“好极了。”四季夫人满意的一笑，随即察觉到她不寻常的脸色。“怎么？觉得我这么做不光明磊落，是不？”
沉静的人儿静默半晌后才开口。“雪荷觉得，既然嬷嬷无意待客，就不该收提督大人的钱。”但收了钱却又要她佯病不能见客，岂不形同欺骗？
“我说你这傻丫头，看你一副聪明伶俐样，谁知却是个死脑筋。”四季夫人无可奈何的叹口气。“你以为自己可以永远这么年轻貌美？不趁着身价正高，多赚点银子，以后你想当个乞丐婆吗？更何况，这四季楼是做生意的地方，客人既然心甘情愿在你身上撒下大把大把的银子，我们又岂有不要的道理？”四季夫人不以为然的轻哼一声。
“雪荷不喜欢骗人。”沐雪荷悠悠说道。
“嬷嬷也不喜欢骗人，但在咱们这一行，凭靠的绝不只有美貌，还要有手段才能生存，懂吗？”
沐雪荷看着嬷嬷那张圆滑的脸，轻轻点了点头。
打小时候开始，嬷嬷教她的就是如何利用美貌、施展手段，让男人心甘情愿把银子双手奉上。
重新展开一抹笑，四季夫人安抚地拍拍沐雪荷的脸蛋，还迫不及待的催促道：“傻丫头，听嬷嬷的话不会错，你快点儿准备准备，元琰贝勒就快到了。”
“嬷嬷，我头有点疼，今晚可否不要见客？”雪荷轻锁蛾眉央求。
“不要见客？那怎么成？”四季夫人急嚷起来。“元琰贝勒是皇上亲自册封的贝勒，身分非比寻常，咱们可开罪不起啊！”最重要的是，一口气能拿得出三百两“见面礼”的客人，她就算扛出八人大轿去迎接他，也不为过。
“可据说这贝勒浪荡、狂傲——”还是个爱玩弄女人的人。
“只要拿得出银子，就算客人是只王八乌龟，你也得好好伺候，谁教咱们就是靠这皮相跟手腕讨生活呢？！你快些准备，我先下楼去等贝勒爷大驾光临，等会儿不许你怠慢了贵客，知道吗？”四季夫人迳自打断她，劈里啪啦丢下一串吩咐。
“知道了，嬷嬷。”沐雪荷乖巧应道。
“很好。”四季夫人满意的点点头，又转头朝一旁伺候的丫头吩咐。“屏儿，再替小姐补点胭脂、梳理一下头发。”
“是，嬷嬷！”一旁的丫头领命，赶紧着手替主子打理起来。
＊
“贝勒爷、贝勒爷，等等我！”
矮不隆咚的小禄子迈着双短腿，气喘如牛地追上停留在四季楼大门前的主子。
“贝勒爷，您上四季楼作啥啊？”好不容易顺了口气，小禄子慌张瞥了眼四季楼气派的红色大门，大惊失色地喊道：“这儿可是——妓院哪！”
“我今天就是特地上妓院的。”元琰满不在乎的笑道。
“您……上妓院作啥？”小禄子又惊又疑的抓着脑袋。
“你说呢？”元琰似笑非笑的瞅小禄子一眼，随即从容迈步跨进四季楼大门。
一见到元琰浑身散发出的那股尊贵气息及俊逸出色的相貌，四季夫人立刻猜出来者的身分。
“贝勒爷，欢迎您大驾光临，奴家有失远迎，还请贝勒爷海涵。”四季夫人甩着绢帕迎上前去，热络招呼道。
好个俊挺出色的贝勒！四季夫人心底不由得暗自赞叹，表面上却没泄露太多情绪。
“四季夫人客气了。”元琰微微一笑，儒雅合宜的举止、从容的神态，看得出他出身名门。
“贝勒爷，雪荷姑娘已经在楼上候着您了！”四季夫人讨好的说道。
“好极了！”瞥了眼通往二楼的楼梯，薄唇缓缓勾起一抹浅笑。
色不迷人人自迷啊！他的笑容让四季夫人登时心花怒放，笃定这个财神爷她可是留定了。
只可惜沾沾自喜的四季夫人却不知自己打错了如意算盘，因为元琰要的不是沐雪荷的人，或许她的确艳名远播，可是美人他看多了，而且元琰此行并非有心来采花。其实他真正的目的是，仰慕雪荷姑娘出神入化的画技，好让“她”能重回他的身边。
“福六，带贝勒爷到雪荷姑娘厅里去。”四季夫人喜孜孜的吩咐。
“是。”福六领命，立刻朝元琰恭敬弯下腰。“贝勒爷请！”