半年后，南周小城。
一年一度的七夕之日又到了，南周的女孩子们又忙起来了。
阿兰是城中有名绣坊坊主的女儿，年方十六，今年是她第一次得到娘亲允许，出外过七夕节，所以兴奋异常，一大早就起床了。
“小荷姊！小荷姊！”她跑到院中一处厢房前敲打窗棂。
娘亲是答应让她出门过七夕节，可是非得让一个人陪她去，否则不放心。
她想来想去，绣坊里的姊姊，就数小荷姊姊最好，人长得漂亮，手艺又好，话也不多，偶尔淡淡的一笑恰如池中荷花的清香，她来绣坊只半年而已，就已经得到上下诸人的一致称赞。
“原来是兰小姐啊，有什么事吗？”屋中人推开窗子，露出一张清秀的素颜，轻笑道。
“小荷姊，陪我出去玩吧！”阿兰道。
“玩？我手中的绣活还没有干完呢。”小荷摇头。
“今天是七夕节，你不想去河里放许愿灯，或者到葡萄架下听牛郎织女说话吗？”阿兰天真地问。
“我打算干完绣活就去河边洗衣服。”她丝毫不受引诱，云淡风轻的。
“小荷姊，你何必这么卖力？我娘说了，今天陪我出门的姊姊，就算少干一天绣活，她也不会扣工钱的！”
“好妹妹，你还是找别人吧，”小荷仍旧拒绝，“我对过七夕节没有兴趣。”
“小荷姊你难道没有心上人吗？”
一句话说中了她的痛处。
心上人？是呵，她曾经有一个。
在她还叫做文妲的时候，有一个哪怕被她责打也对她死心塌地的心上人，可惜她没能好好把握那一份幸福……
如今她出了宫，躲到这南方小城，当一个不起眼的绣娘，偶尔，她会听到一些京中傅来的消息。
听说，他因为辅佐新帝登基有功，当上了大将军。
听说，新帝赐他与玉熹公主完婚……
正值新婚燕尔的他，还会记得她吗？
出宫的那天，她立在马车边，对着金色的夕阳默默祈祷，希望他能彻底忘了她，惟有遗忘，才能消除那份孽缘带给他的恨意，让他得到平静的幸福，如果他真的不记得她了，岂不是正如她所愿？
“小荷姊，我带你去看皮影戏吧！”阿兰忽然拍手提议，不把她引诱出门誓不罢休。
“皮影戏？”她一怔。
“对呀，城里来了一个皮影戏班，是从京都来的，据说还在皇上跟前演出过呢，他们演的皮影戏可好看了！我带你去看吧！”
“哦？”一切有关京城的东西，她都想遗忘，但有时候却又忍不住打听。
难道她还是舍不得那一段繁华的时光？
当然了，那段时光里有他，关于他的一切记忆，甜蜜的、辛酸的，她都舍不得。
“我前几天看的那一出皮影戏，是关于一个公主和一个将军的故事。”阿兰滔滔不绝。
“公主和将军？”她眉心一蹙。
“对呀，那个故事好好看的，小荷姊，我来说给你听。那个公主呢因为要报仇，所以不能嫁给那个将军，她以为那个将军很恨她，其实他还爱着她，有一天，公主被坏人绑架了，坏人拿公主当挡箭牌，以为将军不敢对他射箭，谁知将军就这样一箭射过去，结束了那坏人的性命！”小兰手舞足蹈地道。
“一箭射了过去，还说仍然爱着她？”好熟悉的故事，好熟悉的情景……她微微摇头，涩涩地笑。
“哎呀姊姊，你听我说完嘛！”阿兰挥挥手，“这就是故事的精彩所在呀──原来那个将军并非不顾及公主的性命，而是因为他练有一招绝世的武功。”
“绝世的武功？”小荷不解。
“他可以确保刀法精准无比，就算坏人藏在公主身后，哪怕只露出头颅的一角，一刀飞过去，对方也会准确毙命！所以他才会装出不在乎公主的样子，麻痹坏人的意识，搅乱坏人的心绪，趁着坏人慌乱脑袋乱晃之机，下手杀死对方！”
“真的吗？”小荷喃喃地不敢相信，心中惊讶，“世上真有这样的武功吗？”
“唉，可惜公主不了解将军的用意，以为他真的置自己于死地而不顾，赌气跑掉了。”阿兰叹一口气。
“那么后来呢？”她追问。
“还没有演完呢，今天演最后一出，小荷姊，你想不想去看？”
“好……好啊。”她终于忍不住心中的好奇，想看看与自己相同命运的公主，结局会是如何。
太熟悉的桥段，甚至让她怀疑，这皮影戏班是否是冲着她来的……
不，她不能怀有那么大的希望，不能奢望什么，她只是去看一出戏，即使戏中人物得到好归宿，也不代表她可以得到什么。
她有今天，是罪有应得。
匆匆梳洗打扮一下，她便被阿兰牵着出了门，一路小跑来到戏班所在地。
可惜那儿空空荡荡，什么也没有。
“咦？人呢？”阿兰哀嚎一声，“戏班的人怎么不见了？难道都去过七夕节了？天啊，怎么办？我还等着看最后一出呢！”
“戏班今天休息，”路边卖盐水花生的老太太笑着透露，“今天过节，人人都休息，就我们这些卖零嘴的不能闲着！两位姑娘，你们快到河边去吧，听说那儿出了一桩奇事，我倒想去看看，可又要顾着我这小摊，走不开。”
“奇事？”阿兰问：“什么奇事？”
“呵呵，听说咱们护城河里开荷花了！”
“胡说，荷花是生在塘泥里的，护城河水那么深，怎么能开出荷花来？”
“是真的，你们去看看就知道了，现在满大街的人都上那儿去了，可不是我老婆子在造谣！”
“小荷姊，走走走，咱们也去看看！”阿兰拉起小荷的手往护城河边去。
未到堤岸边，只远远地一眺，小荷便全然惊呆。
河中果然开出花来了。
朵朵粉荷，成千上万，无根飘浮，从上游直流而下，沿着河道绵延展开，与映入水中的阳光交相辉映，宏大的场面极为华丽壮观，引得观者不时发出赞叹之声。
是谁如此暴殄天物，采下荷花容颜，将它们放逐在这夏水之中？
看到此等奢侈情景，她忽然想到当年似曾相识的一幕──客栈的走廊上，放满了大朵大朵粉红的花儿，似刚从塘中采来，带着朝露，晶莹可爱。
那个痴情却不富有的男子，曾经倾尽家产一掷千金，只为博她一笑。
是他吗？真的会是他吗？
“花儿飘过来，快去捡哦！”这时，只听一声兴奋的大叫。
沿岸围观的姑娘立即蜂拥而上，提起裙子，不顾河水浸湿脚踝，纷纷踏入水中，争抢粉荷。
“咦？这花瓣上有画耶！”
“对呀对呀，我这朵上也有，是一只老鹰！”
“咦，我这上面还有一首小诗呢！”
“什么诗？什么诗？”
“我不识字……”
小荷诧异，也随众女拾了一朵水中花，细看那花瓣中，果然另有乾坤。
一只墨绘的鹰立于这荷办之上，是什么意思？
铁鹰，铁鹰，是你吗？
这是你的杰作吗？
她摇头，泪水顿时盈满眼眶，不敢相信自己的猜测。
墨鹰旁另有小诗一首，她默默念着，心尖更酸。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”
她喉中一片哽咽，就算是默念，也念不下去了。
这首描写恋人之间相思的诗，此时出现真是害人不浅！
忽然，她听到一个男子的声音，低低沉沉的，续了最后一句。
“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
小荷猛地抬头，那张她一日不见便如隔三月的俊颜，出现在她的身后。
俊颜以铁面半遮，散出幽幽光亮，那双深邃的眸子，也是幽幽的。
“纵我不来，子宁不往？”他叹一口气，“小荷，你一向对我这么狠心。”
“你怎么知道我在这里？”她怔愣半晌，方才开口。
“当初送你离京的马车是皇上派出的，马车夫回去之后，自然会向皇上禀告你的行踪。”
“果然是普天之下莫非王土，”她涩笑，“我再逃也是白费。”
“我本以为你只是一时生气，在这儿住一阵子便会回去，谁知你真的打算在此长住，我只好找来了。”他上前轻握她的手，仿佛握着一只欲飞的鸟儿，小心翼翼的。
“那皮影戏班也是你安排的？”
“好让你知道我是被冤枉的。”他微笑。
“这些荷花……”望着漫漫夏河，她感慨道：“你又何必糟蹋它们？”
“我只是在放河灯而已。”
“放河灯？”她一怔。
“对呀，今天是七夕节，世人都要放河灯以许心愿，在你失踪的日子里，我也曾放河灯，这一次愿望终于实现了──让我找到了你。”
“这些画儿，这些诗，都是你弄上去的？”天啊，成千上万朵，他的手写到断掉恐怕也写不完、画不完吧？
“皇上念我有功，特意派了宫内一百名巧匠，住在这河水上游。这些玩意儿都是他们弄的，否则我一介武将，哪里懂什么青青子衿？”
“你到这儿来了，玉熹公主怎么办？”她垂眉，不敢看他深情的脸。
“玉熹公主下月完婚，夫婿是新科状元郎，满腹诗才，相貌英俊绝伦，非我这等毁容之人可与之相比。”
“什么？”她一惊，抬起愕然水眸，“她……她不是一直都很喜欢你吗？”
“心中的喜欢跟想像中的喜欢是不同的，玉熹公主以为自己可以不介意我这张毁容的脸，但她终究还是介意，她说如果一辈子对着我，她会发疯。”铁鹰自嘲地
笑，“如今也不知天下哪个女子肯下嫁于我。”
“什么下嫁呀？”小荷愤然，“你有什么不好，要用这样的词形容自己？”
“那么你肯吗？”他反问。
“我……”她的脸儿顿时羞红到耳根，半晌不语。
“看来也是不肯了。”他故意逗她。
“谁说的？”她急道。
“那到底是肯还是不肯呢？”铁鹰好整以暇地瞧着她。
“这里人太多了……”她用蚊子般的声音回答，“等一会儿找个别的地方，我再慢慢告诉你。”
“为什么要等一会儿？现在就去吧！”明白了她的答案，他兴奋地握紧她的柔荑往人群外围退去。
“阿兰……阿兰还在那儿呢！”小荷忽然想起随行的伙伴。
“放心，有人会照顾她的。”
呵，她这才想起，他再也不是当年独来独往的铁校尉了，他如今是鼎鼎大名的将军，皇帝的爱将，他的手下此刻定乔装打扮混在这人群之中，随时供他差遣吧？
这一次，她可以任由他牵着小手，直到天涯海角，永不分离。
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