秋家破落的竹屋旁，多了一间茅屋。
数日后，竹屋外的篱笆搭起来了，虽然看起来不太整齐，但至少山上若下来几只野狼狐狸的，应该还挡得住；竹屋破掉的屋顶已经修复，窗户系补得一点风都吹不进去，甚至连墙壁都用糯米和着土，给填得密密实实、稳稳当当，竹屋再也不是一开始那彷佛一推就倒的胆弱模样。
每隔几天竹屋的门口都有人搁着些猎物，有时是山鼠，有时是溪鱼，总之千奇百怪什么都有，有时还会放几包滋补的药材，也亏得送猎物的人在这大冷天的，还能打到东西。
院旁堆满了砍好的柴薪，一旁的小炭炉呼呼地烧着热水，门外放了个大水缸，一个穿着深青色棉布衣的粗壮男人，正由小溪提来一桶桶的水，欲将水缸注满。
这是储孟孙，一个认为自己万死都不足以赎罪的男人，那天他看见秋老辛辛苦苦地提水进屋，便自动自发地揽下这个工作，还放了个水缸让秋老能方便取水——应该说，他揽下了所有工作，让秋老能无后顾之忧，专心地照顾秋声。
接近过年的大冬天里，储孟孙却忙得挥汗如雨，黝，的面容上透着红，不知是被冻着还是热着。突然间，他感到自己被人注视着，往竹屋的方向一看，果然看到秋声房间的窗户大开，她站在窗边，瘦弱得好像快被风吹走般，一双大眼幽幽地看着他。
他放下水桶，大步地走向她，很想出口责难她大冷一不关窗会冻着自己，但那些话却像梗住了喉，怎么也说不出口。
「你……」他在窗前停下，不敢出手碰她，怕一碰她就要碎了。「身子好些了吗？」
秋声一听，眼神微黯，只是默默地点点头。
「还有伤口没结痂的吗？我再去找大夫要点药？还是想吃些什么、喝些什么，我去帮你张罗？」他又问，语气有些艰难。
她摇头，从醒过来之后，她从没和他说过一句话。
储孟孙只能苦笑，他不确定秋声是在等着他说些什么，或是压根已不想和他说话了。然而只要他还有一口气在，他就会继续为她付出，直到两人之间的感情重新恢复。
「我今天在溪里抓了条鱼，搁在门口，虽然你不喜欢吃鱼，但那补身，你多少吃些。」他找着话题，「你若还不舒服，我便再去抓副药。」
望着他的眼眸，有些湿润，秋声再次无声拒绝了他的提议，这次甚至慢慢地把窗户关上，隔绝了两人短短的接触。
当看不见他的那一瞬间，她以为自己已流干的眼泪，又再次滑落眼眶，心头纠结得她几乎喘不过气来。为了不让外头的爹发现，她急忙擦掉泪水，试图装作若无其事。
其实，她不想看到储孟孙像个长工般帮她做东做西，她更不想听到他以带着歉疚的语气和她说话。她只希望他告诉她，他并没有辜负她的信任，他一直都想来救她；甚至他只要能像以前那样霸道地抱住她，说任何人都不准抢走她，包括死亡，包括她爹、包括势力庞大的储家，她就会再一次心甘情愿的为他等待、为他死。
可是他，一次次的让她失望，他做的一切好像间接在告诉她，他在生意和她之间，舍弃了她，所以他要赎罪。
「既然关了窗户，就不要再站在那儿了，你怎么看，也看不穿窗板的！」秋老无奈地出现在她后方，端着一碗鱼汤放在桌上。「来，趁热喝！你身子还很虚弱，别站太久。」
秋声叹了口气，走到桌边坐下。「我不想喝。」
「不想喝就别喝，我倒了。」秋老作势要将碗拿走。
「别……」一出声她就后悔了，或许是从小省吃俭用的习性使然，又或许明白这是储孟孙的心意，她无法就这样看着爹将鱼汤倒了。「先搁着吧！我……等凉一点再喝。」
「你呀，真没用！」在心里嘀咕着女大不中留。「那男人稍微示好，你就舍不得糟蹋了他的心意。别忘了，他可是为了生意丢下你，让你在储府受尽折磨……」
她即使有怨，也听不太进去别人诋毁储孟孙。「爹，你敢说别人呢，你还不是丢下我跑了？害我被他给抓了去。」
「我的情况不一样。」想到当时的情景，秋老无奈地摇头，「我会走，是二少爷……就是储仲孙派人传话，要我走得远远的不准再帮储孟孙，若我选择留在商行里，大概过一阵子，尸体就会漂在曲江上。」
「你怎么不告诉大当……告诉储孟孙？」秋声听得心惊。那储仲孙居然如此处心积虑想扳倒他大哥。
说到这个，秋老冷冷一哼，「告诉他有什么用？我只是个小小账房，他怎可能帮我？我在储氏商行那么多年，很清楚他是什么样的人，他是个唯利是图的商人，我曾看过他为了生意，连从小就跟着他的随侍大饼都可以抵押在边荒，只因为他看上了胡人的稀有商品！」
「边荒？大饼曾经告诉我，他一口流利的胡语，就是在塞外学的，脸上还颇有得色……爹，你确定储孟孙将大饼留在边荒，只是为了利益吗？」依她对储孟孙的了解，他应该不可能做到这种地步，即使他曾让她失望，她也坚信他此举一下另有所图，绝不可能只是为了利益。
「哼！你不要再替他说话了！」要不是储孟孙，他有必要跑出京城躲那么久？要不是储孟孙，他的女儿会被打成这样吗？秋老越想越生气。「储孟孙那家伙不是个好人，你不要被他骗了！」
「但你还不是一直承受他的情，让他帮忙补屋顶、修篱笆的，他提来的酒、抓来的猎物，你也都吃了呀……」秋声嗫嚅着。
「那是他欠我们的！」秋老也是锱铢必较的人，「你被他害得这么惨，还没有觉悟吗？」
「爹，其实我不恨他。」她的目光又幽幽地望向窗户，「只要他告诉我，他并没有辜负我的期望，只是来得晚了，我愿意再相信他，也不会再怨了……」
「哼！我告诉你，他就是生意至上，才会让你吃那么多苦，你别笨了！否则他何必像个奴才一样赎罪？」秋老还是一肚子火气。
「可这也是因为他还重视我，对不对？」她突然淡淡地笑了，只是笑得有点苦涩。「否则我没钱没势，无利可图，他是做大事的人，却为我留在这个鬼地方，做着下人做的事，所为何来？」
「你……」秋老眉一皱。难道储孟孙对女儿的心是真的？那他为什么不及早赶回京城，让秋声在储府被凌虐得不成人形？
即使心里已有些动摇，他仍是嘴硬，而且身为人家爹的他，也不能接受女儿看个男人看得这么重，连他这个爹的话都不听了！
「或许他只是缺个账房吧？」秋老沉下脸，端起鱼汤往外走。「哼！我才不相信他有这么情深意重！你等着看吧，再过几天下大雪，他那茅屋垮了，他铁定待不住了！」
秋老的话一语成谶，没过几天，天空就飘起雪，而且一天比一天大。
储孟孙这下除了要做竹屋那里的活儿，还得替自个儿的茅屋除雪，几乎忙得不可开交。
然而，他还是能感受到竹屋那里射来的幽怨视线。两人之间像存在着一道无形的鸿沟，他前进，她就会后退一些，所以他只能默默地做，希望能在两人之间搭起一座桥梁，使她愿意再一次让他牵她的手。
今儿个的雪特别大，储孟孙在清理完秋家竹屋顶上的积雪后，自己的小茅屋已被雪压得快要垮下。为了避免今晚必须露宿在雪地，他急忙又回头，小心翼翼地用长梯爬至茅屋顶边。
下着漫天大雪，秋声几乎要看不见他了，但她还是怔怔地望着茅屋的方向，忽然听到轰的一声，她吓了一跳，定睛一看，才发现储孟孙的茅屋塌了。
「不！」惊叫一声，不顾自己身上只有单薄的衣服，她飞快的冲出房间，推开竹屋的门，便往他那里跑去。即使储孟孙在竹屋和茅屋间清出一条路，她还是因路面的冰滑倒几次。
可是身上再痛，也比不上心里的痛，她几乎是挣扎着到了茅屋边，赤着双手就往雪里乱挖。
「储孟孙？你在哪里？快点出来！别吓我了！」她冻得双手发疼，泪水也在脸上结了霜，但她不放弃地一直挖，也不管自己虚弱的身体根本禁不起受凉。「储孟孙！你出来，不要吓我，我原谅你了，我原谅你了好不好，快出来……」
她的哭号被淹没在大雪中，听起来就像动物受伤后的悲鸣，是那么模糊不清、那么哀伤欲绝。就在她不知所措之际，雪堆里突然动了一下，接着储孟孙由里头探出头来。
「秋声！」听到她悲痛的声音，他不顾压在自己身上几十斤重的雪和沾湿的茅草，也不管手臂被木屑划伤正流着血，他费尽全力爬了出来。
在看到她一身单薄时，他急忙脱下身上的棉布，将她兜头一罩，紧紧地抱在怀里。
「你……」她先是一呆，接着放声大哭，「你吓死我了，你吓死我了！我以为你被雪压住出不来了……」
「我才真要骂你。你……」他本想责备她不顾自己的身子，就这样在风雪中跑出来，但明白这全是基于对他的关心，他便舍得得让她更伤心了，只能用身体的热度来告诉她，他还活着。「你真傻，我被埋了就被埋了，我宁可自己受苦，也不想再看你有什么闪失。」
秋声用力摇着头，泣道：「我不要！我……我并不想看你受苦……你这阵子一直为我和爹做着各种杂事，我都看在眼里，但我不要这样……」
「秋声，那你告诉我，你希望我怎么样呢？你要怎么样，才会不恨我了？」他想，就算她要他在这种天气里跳进河里，他也会二话不说的照做。
「我从来不恨你呀……」他会有这种误解也是理所当然，毕竟她从来没向他解释过。「我只是怨，怨你为什么不跟我解释，你一直埋头做苦工，只会让我觉得你是故意不来救我，是心中有愧，为了利益舍弃我……」
「秋声，我不是故意晚回来的。」他紧皱着眉头，想到她为此备受煎熬，心里就极为难过。「事情发生那天，我兼程赶到代州，而你被抓走后，郑管事派来的小厮即使快马加鞭，也费了好大一番工夫，才在代州找到我。但当时我走不了，我只要一走，那群东北商人就死定了，货品也会石沉大海。
「我以为凭宁王府的威势，储仲孙不敢动你；我以为他们会怕我秋后算账，顶多只是软禁你。我不知道他会做得如此过分，我也不知道李初会不在京城……」
说到这里，又想到气息奄奄的她，他几乎快说不下去了。
「所以，确实是我的自以为是让你受苦，确实是我的错，是我太晚回来，我做什么都不足以赎罪。」
原来是这么一回事。秋声觉得心头挂着的那把锁，像在瞬间被他打开了，她觉得自己又有勇气爱他了。「你知道吗？我一直都相信你，只要你早些告诉我原因，你就不用在这种下大雪的日子里做苦工，也不用被雪埋了……」
「你真的太傻、太执着了！」储孟孙回想起秋老说的话。她一直是相信他的，即使在自己快要失去生命的情况下。
面对这样的痴心，即使刚强如他，鼻头也涌起一阵阵酸意。
「你何苦这么相信我？我并没有做到我的承诺，我没有保护好你，你应该要恨死我，应该要让我徜比你更重、更重的折磨才对……」
「不要，我不要！」想到那些天在储府里受到的对待，要是事情重来一次，她宁愿被抓去毒打的人还是自己，不要是他。「你不知道那有多恐怖，他们把我吊在墙上，用细细的皮鞭抽我，我晕倒了，就用水把我泼醒。他们要我离开你，要我交出账簿，我不愿意，他们就继续打。他们要把我打得全身没一处完整，却又不让我死，我当时好痛、好怕，全是因为相信你会来救我，我才能撑下去……」