巳九莲一席话说得感伤，却也委婉动人，完全投其所好。
能够出现在父皇画布上的人，全是他搁在心间的，以此推测他对护国公夫人有意，也是有可能的。
“可不是，失去叙雅，朕就像是少了一只手……”想起梁叙雅他无限欷吁，再想起崔吟歌悲痛而死，更像有把刀剐进他心头。“每每想起映春城的一切，都教朕伤感不已。”
那场战役是他心头的痛，从此之后，他不再出征，也因而将七子派驻在映春城。
“不知眼下映春城的状况如何了？”巳九莲低声喃念。
“死伤已逾万人，房舍倒塌上千……听说映春城已废了大半。”他心痛，因为连最后的回忆都被这场地动给毁去，还伤害了他上万的子民。
“这是天意，是注定好的，谁也阻止不了。”巳九莲深叹口气，再道：“有七哥在，那些百姓得以获得安置，重建家园，父皇就宽心吧。”
这时扶贵从殿外走来，诚惶诚恐道：“启禀皇上，该用膳了。”
“朕……”
“父皇，儿臣已经许久不曾和父皇一道用膳，不知父皇可愿让儿臣陪侍？”
巳慎思原本要撤膳，听他这么一说，也只好随意地摆摆手。
扶贵赶忙要宫人将午膳给端上锦榻旁的圆桌。
“父皇。”巳九莲伸手扶起他。
两人用着膳，巳九莲不住地布菜，一边像是漫不经心地提起，“父皇，这些年可见过护国公的遗孤？”
巳慎思停下玉筷。“这么说来，六年了，朕都没见过她。”她可是他亲自从映春城带回，安置在镇朝侯府上的，然而每年宫中几场大宴，都未曾见镇朝侯崔南莹带她进宫。
“为何镇朝侯没带她进宫让父皇瞧瞧？”他笑问，实则循循善诱着。
“记得崔南莹提过，她总是身子不适……后来朝事繁忙，朕也把这事给忘了。”他眼眸一瞟。“你怎会突然提起这事？”
“儿臣上个月从就月城回来时，适逢城里的泼水节，刚好遇见了她。”
“你未曾见过她，怎会知道是她？”
“是从带她走的侍卫臂徽认出是镇朝侯府的人。”巳九莲说起话来有条有理，像是早有准备。“崔南莹之女崔云良，曾进宫探视她姨娘孔贵妃，所以儿臣见过她几次，但儿臣见着的那姑娘并非崔云良，便觉有异。”
“带她走的侍卫？”巳慎思微眯起眼。“九莲，说清楚些。”
巳九莲将笑意藏心底，将那日发生的事一五一十地道出。
听到最后，巳慎思脸上虽然没太多表情，但巳九莲已经看出他有所不悦。
毕竟那状况像梁歌雅是被囚于镇朝侯府里，再者，一个身体病弱的姑娘，要如何学会骑马？明显和崔南莹的说词大有出入。
“父皇，儿臣有一事相求。”尽管这当头不适合再开口，但要是错过这次机会，恐怕无法再夺先机。
“何事？”
他随即起身，双膝跪下。“儿臣……”他垂着脸，欲言又止。
瞧他这般阵仗，巳慎思微扬浓眉，仔细打量着他，惊见他连耳垂都泛着红，不禁轻呀了声。
“难不成你……”
“儿、儿臣对护国公之女一见钟情，想迎娶她为太子妃，恳请父皇指婚。”他像是羞赧不已，得一再深呼吸才能把话给说清。
巳慎思呆了半晌，突然拍腿放声大笑。
“父皇？”他状似不解地抬眼。
“好！朕答应你，朕明日就下诏，将梁歌雅指为你的太子妃。”巳慎思笑意不绝道。
算了算，歌雅今年也该十八岁了，他无法和吟歌共结连理，如今他的儿子若能迎娶她的女儿，岂不是美事一桩？况且，绝不能再让她待在镇朝侯府。
“儿臣叩谢父皇！”巳九莲磕头的瞬间，唇角慵邪笑意微透他的心情。
看来就连老天都站在他这边呐。
和父皇用过膳，盯着他把汤药喝下，巳九莲才回到东宫。
“殿下。”东宫侍卫长旭拔迎上前去。一见主子脸上的笑意，他就知道事情成了。“殿下果真是神机妙算。”
“哪来的神机妙算，”他似笑非笑道。“不过是从宫中的流言推敲罢了。”
宫中藏着各种小道消息，那些流言会经由一批又一批的宫人口言相传着。除非能够杀了所有知情的人，否则天下绝无不透风的墙。
六年前他就听孔贵妃提过，当年父皇对崔吟歌心仪至极，然而选秀之前，崔吟歌却离家出走，后来才知她为寻情郎不远千里去到映春城，死缠烂打后，才成了梁叙雅的妻子。
偏偏父皇待梁叙雅亲如手足，得知此事也不好发怒，只是常前往映春城，直到六年前梁叙雅为救他而死。
“但这也是殿下推敲得当。”
巳九莲哼笑了声，又道：“派出的探子可有消息回报？”
“至今依旧没消息。”旭拔答道，忍不住问：“殿下为何突然要人跟着皇后派出的人？”
他不答反问，“至今还查不到皇后要找的人是谁，你手下的人也太不济事，要是查不到蛛丝马迹，跟他们说不用回来了，别蚀了我东宫的米。”话落，随即从他身旁走过。
“殿下？”旭拔真是丈二金刚摸不着头绪。
殿下说风是风，说雨是雨，性子善变得教人难以捉摸。明明刚刚还笑着的，怎么说没两句又气着？
在巳九莲眼里，旭拔身为六品庭尉，领了一支轻步营守在东宫，论武用兵，绝不在话下，然而他那实心眼，想要看穿他曲折的心思，几乎是不可能。
宫中有数不尽的流言，真真假假，假假真真。
但皇后前些日子开始有所动作，他自然得防备，尤其从父皇那里得知皇后特地找出父皇奶娘的画像……
回到寝殿内，他从怀里取出一支画轴。
刚才父皇要他将那些画轴送回藏书阁，他趁机抽出这一幅……摊开一瞧，那画上姑娘，荷姿美妍，颈项上有片红色胎记……如果皇后真是在追查此事，那么他就得快一步除去此人！
他宁可错杀也绝不错放！
“指婚”
风和日丽的早晨，镇朝侯府传出崔云良难以置信的拔尖叫声。
“云良，姑娘家矜持些，别胡乱尖叫。”崔南莹不悦地低斥。
“爹！”她气得直跺脚。“皇上怎会无缘无故下旨要替歌雅指婚呢？况且谁不指，竟是指给太子！”
“这我怎会知道？”崔南莹气定神闲得很。“指给太子有何不妥，教你气着？”
对他而言，这是个天大的消息。
虽说崔家和孔贵妃有姻亲关系，长久以来，一直和孔贵妃关系紧密，他也乐观皇上看重七殿下长年镇守映春城，也许有朝一日会册立他为太子，岂料上个月九殿下因为揭发就月城济仙河水利工程贪污一案，皇上龙心大悦，便将他册立为太子。
他正感失望，如今却又接到圣旨要外甥女入主东宫，只能说是塞翁失马，焉知非福。
“我……”崔云良抿了抿唇。“她凭什么可以嫁给太子？”
她有个贵妃姨娘，仗着姨娘的关系，常常进宫走动，也因此见过九殿下几次。事实上，初见面时，她的心魂就被他勾去一半，如今他贵为太子，身分不可同日而语，更是教她倾心不已。
而她，有个侯爷父亲，还有个贵妃姨娘，嫁进东宫的人怎会不是她？
“你……”瞧她难得露出小女儿娇态，崔南莹不禁头痛地抚着额。“这事是皇上作的主，也由不得你反对，你要进东宫，就只能以侧妃的身分嫁入。”
“凭什么梁歌雅的父母双亡，要不是咱们收留她，她早就到街上行乞，凭什么这大好的事教她得去了？”她不能忍受。
论外表，她不比歌雅差，再者，她循规蹈矩、温良谦恭，名门千金礼仪更是无一不晓，和一天到晚扮做男装、想溜出府的歌雅相比，她真是强上太多，可就不知皇上是被什么蒙了眼，竟将歌雅指配给太子。
“你小声点！”听她声音渐响，崔南莹低斥道：“歌雅是你的表姊，你说这话象样吗？”
“怎么不象样？她就跟她娘一样老爱往外跑。”崔云良的娘早逝，但有贵妃撑腰，被宠得骄蛮又傲慢，爹亲的怒颜她根本没放在眼里。“我听人说姑姑不要脸地跑去缠着姑丈娶她……这事还害咱们崔家被外人笑话许久。”
“给我闭嘴！你姑姑的事是你能说嘴的”崔南莹拍桌重斥。“你给我搞清楚状况，今日镇朝侯府能够深受皇上恩宠，那是因为歌雅，要不是你姑丈舍身救皇上，皇上岂会拨重兵让我镇守将日城？你别真以为凭你那个贵妃姨娘，就能让你在宫里走路有风！”
“爹爹说的倒是好听，又是谁把歌雅囚在小院落里，就连个丫鬟都不拨给她的？”
闻言，崔南莹脸涨成猪肝色。“你懂什么？你今日的富贵荣华，就是凭你爹我把她给囚在小院落里！”
这席话就像刮了崔云良一巴掌，硬是把她的自尊给踩在地上。
气恼的她气呼呼扭头就走。
爹见风转舵的本事一把罩，压根不替她的幸福着想。
但她绝不会轻言放弃，她想得到的谁也别想抢！
尤其是，从来没被她看在眼里的梁歌雅！
想着，她突然顿住脚步，脚跟一转，朝表姊的小院落走去。
八月嫁进东宫……眼下还有些时间，只要她把梁歌雅赶走，到时候再由她顶替不就得了？
如此打算，笑意漾上粉扑扑的小脸。
“歌雅。”一进小院落，她便柔声喊着。
这儿环境非常简朴，简朴到说是仆房也不为过了。
小小的院落，就两间房舍，一间是书房，另一间则是寝房。旁边有个小花园，还有一小片广场，梁歌雅正舞着棍。
一根约莫五尺长的竹棍，在她手上舞着完美的圆，在阳光的照耀下，她犹如威风凛凛的女将军。
一听到表妹唤她，她长指一勾，随即收起竹棍，笑睇着她。“云良，找我有事？”
她的好表妹向来是无事不登三宝殿，今天会踏进她院落里，肯定是有事请求。就像每年宫中大宴，她总会央求她，让她代替她进宫。
对这些事，她向来无所谓，由着她去，只是她想进宫，仗着她的贵妃姨娘，大可来去自如，实在犯不着央求她。
而且眼下是七月，宫中有什么大宴来着？