「主子，不是要先到临城选布疋式样？还有……主子，天色还早，您怎么就要回客栈……」阿升奋力地跟在厉风行后头，搞不懂主子的想法；平常不是忙到三更半夜就是直接迎接破晓，今天还不到晌午就直接回下榻客栈，走路的速度也比往常快了许多，害他差点拐了脚。
商场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只要货好有诚信，便有机会与厉风行合作，因此，为了杜绝不必要的麻烦，厉风行从来不接受合作商家的款待，宁愿旅宿客栈。
掌柜的客套问候、跑堂的鞠躬哈腰皆进不了厉风行的眼，一身傲寒气霜拒人于千里之外，如耸立黄山上的奇松，众人只能远观欣赏。
厉风行与阿升前后进入客栈上房，主仆俩相视无语，气氛有如天寒地冻白雪堆里刮起的一道强风，冷得阿升不自觉揪紧衣襟。
每回回府，厉风行开会审查商队得失时，总会独自沉默一会儿，仿佛在思考如何用最简洁有力的方式，让对方惭愧到在十个字之内即举刀自刎。
「阿升……」厉风行的声音有点嘶哑，难以辨别，却有如一道惊雷破空砍入阿升的脑袋，吓得他连忙赔不是，但却不知自己错在哪。
「主子，都怪小的办事不力，请主子严惩。」阿升紧闭双目，早已做好被遣回府的心理准备。然而厉风行说出的话，却教他不知如何回答。
「绿梅待人如何？」这个疑问已困惑他好久，一向自豪的理解力无法为自己带来令人满意的答案，厉风行只好转问阿升，这个待过绿梅院落的小厮。
厉风行自小便跟着父亲经商，以不满十岁之龄走遍大江南北，只为实践父亲对他的期望；连婚姻大事也是听从父亲的意见，娶了南方药石中盘商夏家女儿——夏绿梅。新婚隔天，他便又领着商队前往北方六省。
按照父亲沿革下的规定，厉风行每四个月回府一趟，一年只见得绿梅三次，三年不满十次，他又能了解自己的妻子多少呢？
因此，当他年迈的母亲向他泣诉绿梅的种种不是，加上他两名妹妹和丽华帮腔时，他自是信了母亲的话，即便绿梅泪眼相对，颤抖地接下休书，也引不起他的怜悯。
毕竟是绿梅对婆婆不敬在先。
愈想，浮上心头的疑问就愈多。厉风行不禁想问，为何绿梅会成了迎春阁里的姑娘？她怎么没回夏家？夏家虽算不上一方巨富，却也是叫得出名号的药材商，即使绿梅因为被休而得不到家人的谅解，至少也比待在红粉青楼受世人唾弃来得好。
况且休离绿梅后，他并未因此断了与夏家的合作，甚至货源全让他们揽下。所谓不看僧面看佛面，厉风行以为夏家多少会待绿梅好些。
听花富甲说，迎春阁原本是间没没无闻、藏在巷子里的小妓户，是这四年来才逐渐攀至顶峰。四年前……正巧是他休离绿梅的时候，假使绿梅从一开始便待在迎春阁，又何以会成为迎春阁的幕后主事？又为何不肯将身分告知天下？迎春阁的名气有多少人吃味，纵使卫道人士不断批评，部分也是因为眼红。
而令他百思不得其解的，还有绿梅那双不时盛满轻愁的秋水眸子，每每望向他的时候，藏在她眼里的千言万语好似洪水往他心门冲击而来。
离异四年才对绿梅感到好奇，厉风行不讶异阿升像吞了十来颗酸涩枣子的表情。他与绿梅有夫妻之实，却问旁人自己妻子待人接物的态度，岂不好笑？
「少夫人待下人极好，从不端架子，也从不为难下人，分到少夫人房里差事的丫鬟姊姊们都很高兴。听说少夫人还会把主子带回给家中女眷的布料分送给她们，让她们逢年过节都有新衣可以穿；过年的时候还有红包可以领，除非她们犯下不可原谅的错误，否则少夫人连责骂她们都不曾，不过……」
阿升说到这，顿了一下，不知该不该继续讲下去，倒是厉风行相当不满地瞇起眼，迸射出锐利的视线直向阿升。
「说。」
「在小的跟随主子之前，是负责少夫人和表小姐别院的杂事。少夫人除了主子回府的日子外，几乎不出别院一步。表小姐时常在背地里编派少夫人的不是，还向老夫人形容少夫人个性虚伪，因此老爷去世后，少夫人再也没到主院跟老夫人请安，因为老夫人说不想看见少夫人虚与委蛇的模样……」
「然后？」厉风行坐到椅子上，食指尖轻扣桌面，目光瞬也不瞬直盯着阿升，似乎有些质疑他话中有几分可信。
阿升跟着厉风行天南地北的闯荡，自然知晓他的性子。现下厉风行肯花时间、耐住性子听他长篇大论，如果他敢有丝毫保留或是存心欺瞒，后果恐怕不是他所能承受的。
「主子，我说的话也许不好听，但句句属实。老爷去世后，主子也不常在府邸内，少夫人的地位可说是一落千丈。表小姐不断在家仆面前搬弄是非，说要不是夏家有恩于老爷，主子也不会被迫迎娶少夫人。即使少夫人不曾抱怨过一句，可当下人的都知道，少夫人脸上的笑容愈来愈暗淡，琴声也愈来愈愁苦……」
「意思是，厉府亏待绿梅？」厉风行的语气不愠不火，听在阿升耳里，却像猛虎低猇，吼掉他大半胆子。
「小的没有、小的不敢。」阿升惭惶跪下。尽管厉老夫人与表小姐丽华如何错待绿梅，终究还是自己的主子，下属有何资格批评？更何况当着厉风行的面大放厥词，委实该死。
厉风行起身负手走向窗边，并无责罚阿升的意思，反而望着迎春阁的方向，眼神深邃难解……
种种解不开的疑问在厉风行心头凝聚，太多他串不起来的环节横互着，就算他有心回溯，短时间内也无法了解透彻。
看来他得回府一趟，试着找出答案。
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隔天，厉风行重整商队打算离开锡安前，又到迎春阁一趟。
因为未事先告知，桑嬷嬷不晓得厉风行有此一访，折腾了好一会儿才等到有人来开门。
「谁呀？一大清早的……欸，你不能乱闯呀！」
厉风行不理来人，熟稔地通过第一、二栋楼阁，穿过无数回廊，来到绿梅的房门前，重重地拍了三下。
「谁呀？桑嬷嬷吗？」睡意浓厚的声音由内传来，旋即一阵重物落地声伴随绿梅呼疼的呢喃。「等等……欸，怎么是你？！」
甫开门，入眼的不是熟悉的桑嬷嬷，而是阴沉着一张脸的厉风行。
绿梅想想也对，如果是桑嬷嬷的话，不可能只拍三下就停了……
不对！绿梅想想不对，他怎么会出现在这里呀？
「妳穿这样？」厉风行微蹙着眉，虽然绿梅套上了披风，还是隐约可见兜儿上头绣着的盛开红梅。
如果今日敲门的是另一名男子呢？厉风行思及此，眼神更加冰寒。
「我以为是桑嬷嬷。算了，你在这等我一下。」绿梅想回房换件衣裳，幸好她有多披件披风，才没让他看到不该看的……
厉风行等不及，径自越过绿梅进屋，活活急坏了绿梅。
「厉公子，这样不妥。」拉紧披风，绿梅在他身后说道。
「有何不妥？」厉风行转身睨着不自在的绿梅。他来是为了合同的事，又不是上青楼寻欢，有何不妥？况且商队人马就在客栈前，他没有时间等她更衣梳洗。
「这……」绿梅本想辩驳，就算两人曾是夫妻，厉风行也不该闯入她房内，尤其在她衣衫不整的情况下，更是不妥。可话一到嘴边，却是怎样也说不出口。
「别想太多。我来是问妳对合同有何不清楚的地方。」本来想让阿升过来替他一问，厉风行现在倒是庆幸没做傻事。
「合同？」绿梅疑惑地望向他，接着摇摇头，轻声道：「没有。」
原来是为了合同……绿梅轻叹一声，将内心的奢望彻底抹去。
「妳，没看？」厉风行倏瞇起眼，两道锐利眸光射向绿梅。合同连看也没看，她真的是迎春阁的主事吗？做事丝毫不严谨。
「我想你不会刁难我。」绿梅踱步走到屏风后，想用屏风隔绝两人视线的交集；原以为厉风行单独前来找她，一定有什么话想跟她说，没想到只是为了公事。
「那好，就定了。」说完，厉风行立刻转身离去，如同昨日一般。
「呵……不愧叫风行……」
如果今儿个厉风行是来毁灭她的希冀，那么，如他所愿，她已断了内心所有的奢望。
绿梅关上门，再回到床前将披风褪去，躺到床榻上想入睡。
他们只是各取所需……
各取所需……
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醉月湖上烟波浩渺，湖畔迎春花摇曳生姿，映衬着紧临湖心的三楼雕梁画柱楼阁；湖面上，画舫缓缓航行，垂挂的帘幕帷幔迎风飘曳；阳光透湖而出，映着湖光山色，成就一幅景色秀美、色彩灿烂绚丽的画布。
刚绘完下季的第三张图，绿梅搁下笔，起身离开书案，取下挂在屏风上的披风，利落地打个结，打算到醉月湖畔绕绕，想找个视野良好的地方盖凉亭。
今儿个是二十五号，厉风行离开锡安两个月了……
想这做什么？绿梅不禁摇头。这念头实在太荒唐可笑了。
厉风行说过，他们只是各取所需不是吗？
绿梅沿着湖边小径，漫步在去年斥资万两所种下的金桂林中；一到秋日，飘散而来的阵阵桂花香气清新宜人，此时洒落的桂花更增添一番美景，置身其中，宛如仙境，引得不少骚人墨客流连忘返，纵然此地乃属迎春阁一这青楼所有。
「咳……」绿梅掩着小嘴轻咳，揪紧身上披风。每当天候一变，她的身子骨就犯病，先前为了多酿些迎春酒，连着好几天没睡好，多酿了十来缸就病倒了，躺在床上半个多月才得已下床走动，幸好那时已和厉风行打下合同。
绿梅着实咳得难受，一时间顺不了气，只好扶着一旁的桂花树干，找块干净的石头坐下稍作休憩，闭目养神。
若非想找块视野广阔的地方搭建凉亭，而且在中秋前夕完工，绿梅也不会急着在画完图后即披上披风往游湖小径来了。
温暖的阳光透过树叶枝桠洒在绿梅单薄的身上，微风吹拂过她柔顺如丝缎亮面的秀发，她难得悠闲地靠在树干上假寐，不知过了多久，当她悠悠醒转，睁开秋瞳那一刻，赫然发现一双黑色足履立在她眼前。
绿梅惊恐地瑟缩身子，颤巍巍地抬头想看清来人——
「吓！」绿梅大吃一惊，骇得她下意识往后一躺，直挺挺地撞上后头的桂花树，疼得她是眼冒金星，头皮既痛且麻。
怎么会是厉风行？他来多久了？看了她多久？
他不是离开锡安了吗？
「厉、厉公子……」绿梅赶紧扶着桂树站起，却因头疼得厉害，身子站不稳而摇晃，差点就跌倒在地。「厉公子，您怎么来了？」。
等到晕眩消去，疼痛也退了泰半，厉风行依旧不发一语，笔直地站在她面前，定定地望着她发上的黄玉珠钗，原本在绿梅印象中只有淡然神情的眸子，竟映照出不解与怜惜……怜惜？
怎么可能……她一定是昏头了。
得不到响应，绿梅拍拍身下淡紫色的丝织罗裙，向厉风行辞别后走进游湖小径里。绿梅不奢望他会回答她的问题，或许他只是出于好意，担心她孤身一人在桂树下假寐会遭遇到什么不测，所以才守着她直到睡醒。
她还能期待什么呢？
连进到她房里也只是为了公事，在他心里，她什么也不是。
醉月湖的面积不算大，尤其与四大名湖相比更显渺小，但要绕上一圈少说也得花上一个时辰，更别说细细品味醉月湖的幽静了。绿梅走了一会儿，待挑了个视野最好、能同时将三栋楼阁尽收眼底的位置时，也差不多该用午膳了。
「咳……咳……」喉头一阵骚痒，绿梅难过地咳了起来，咳得撕心裂肺，即使中午阳光较为炽热，也温暖不了她发寒的身子。
她太过逞能了，以为自己的体力能够负荷，如今还得扶着树木才得以勉强支撑；桑嬷嬷曾苦劝过她别太劳累，免得昏倒在路上没人发觉……
「咳……」绿梅咳得厉害，连泪水都迸流而出，虚弱的模样着实惹人爱怜，配上身后碧湖楼阁，俨然一幅活生生的美人春泥泪。
绿悔忽感一阵昏眩，虚软地往后一倒，原以为迎接她的会是坚硬的泥地，没料到竟跌入一个温暖厚实的怀抱——
他没离开？
绿梅扶着他的上臂撑住身子，想确认是不是厉风行，一迎上他深如黑潭的幽邃眸子，像是被某股气流吸住一般，掉进回忆的洪流中载浮着。
记亿中，厉府里偌大的仿真造景、假山荷池石拱桥宛如美轮美奂的西湖春色，以往只有她形影孤单的漫步桥上，念着远方的夫婿——一个从未将她放至心上的男人——而如今这个男人，却默默地陪她绕了半圈醉月湖……
这曾经是她奢望的梦，极为奢望的梦，可她再也不敢想了。
「真对不住……我马上起来。」绿梅挣扎着想起身，偏偏厉风行的怀抱有如铜墙铁壁般拘禁着她，丝毫不能移动半分。
使尽全力推拒着他，但在厉风行的感受上，她只是轻柔地用素手抵着他的胸坎，起不了任何作用；倒是她的抗拒，让他起了愠色。
「别动。」都病成这样了还敢只身出门，要不是他在对街茶馆与桑嬷嬷介绍的嵌工师傅谈生意，瞧见她小嘴不断轻咳，不断地扯紧披风保暖，又独自一人往金桂林走去，才担心地跟上来看看。
尤其当发现坐在他对面的嵌工师傅比他还着急时，厉风行才借口让阿升学习自个儿谈条件，追了出来。
「这样不妥，让我起……咳咳……起来……」绿梅捣着小嘴咳了起来，不习惯这般亲近的距离。成亲三年，别说相拥了，就连执手的次数也少得可怜，通常都是作戏给疼爱她的公公看。
不管她再怎么付出，厉风行心里也没有地方让她伫足。
「不准动。」厉风行抱起绿梅；瞧她虚弱的样子，走不到几步路就得停下来休息，还想逞能。
四年后的厉风行比起四年前的厉风行，差别在于现在的他对绿梅多了一份好奇、多了一份怜惜、多了一份将眼神停伫在她身上的冲动，但这不代表她能不断地漠视、不断地逃避、不断地推拒他。
他是她的夫婿，纵使已是曾经，也改变不了事实。
「不要……咳……你放我下来，好吗？」她已经身心俱疲了，就让她保留最后一丝尊严吧。难道唯一仅存的傲骨，他也忍心把它折断吗？
「闭嘴。好生待着。」
绿梅的氤氲水眸覆盖上一层浓厚新愁，她多半能猜出厉风行微愠的原因；她只是卑微地活着，为何还要她承接过往的痛苦？绿梅病弱的娇躯无法再承受更多的思绪，在厉风行掺着震恐的双目凝视下，闭起她的翦水秋瞳，滑下一颗晶莹温热的珠泪，烫了他的手——
「绿梅……」
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绿梅病了。
才刚至临城处理完合约纠纷赶回来的厉风行，坐在绿梅的床畔，若有所思地瞧着她苍白的脸蛋，心中的疑问不断扩大。
那日他抱着绿梅回迎春阁时，桑嬷嬷脸上并无太大的惊恐，好似绿梅晕倒是再正常不过的事。要不是他差阿升去请大夫过来一趟，桑嬷嬷本打算拿上回开的药方，抓药来应付。
结果大夫开的药，跟那张药方一模一样。
大夫说绿梅这是旧疾，桑嬷嬷也说这是旧疾，厉风行却不明白绿梅何来旧疾？
夏家乃是药材商，家中多少名贵药材能照顾她的身子；加上厉府不时传来的家书，不是厉老夫人病了，就是妹妹与丽华想定哪家的胭脂、布匹和饰品，绿梅永远都是「一切安好」带过，没听过她有任何大病小痛的。厉老爷在世时，也常夸赞绿梅身体健康，一定能生出健壮的胖小子为厉家添后。
瞧她病恹恹的样子，哪里健康了？
厉风行问过桑嬷嬷，她说绿梅进迎春阁时就带了这病根，只要天气一变或过度劳累都会生病，躺上个几天，喝上几碗药就好了。
他对绿梅……是愈来愈好奇了。
倏地，门板上传来轻响。
「主子，小的送来少夫人的药。」
「进来。」厉风行离开床畔，绕过屏风走向房内前厅。
阿升推门而入，蹑手蹑脚，怕吵醒绿梅，手上的托盘上搁着一碗还冒着热气的汤药，乌黑的药汁看得让人连唾液都分泌不出；除了药汁外，托盘上还放着五、六本商行账本，另外还有两本是桑嬷嬷托他拿给绿梅的。
「搁着。先把购入的货品分送给各地商路，再让商队照计划，一个月后回锡安向我报备。」春季结算的日子快到了，没有多余的时间能浪费，照常理，厉风行应带领商队北上才是。
「是。」阿升接过厉府信物，不敢多躭一秒，立刻离开，准备号令商队动身。
「等等。」厉风行突然唤住阿升，不明就里的苦命下人只好再度滚回跟前，听候差遣。
「拿走。」迎春阁两本账册被厉风行掷到地上。桑嬷嬷胆子愈来愈大了，竟然敢在他眼皮子底下送来他不准绿梅碰的公事。
没瞧见她虚弱得连下床走动的力气都没了吗？是不是要累垮绿梅才甘心？
阿升连忙拾起账册，飞快地关门离去。厉风行风雨欲来的脸色瞧得他害怕极了。
厉风行端药走回床铺，摇醒绿梅，不理会她惊愕的眼眸，待她确定衣衫并无凌乱，并且坐直身躯后，把药碗递给她——
「喝。」
接过汤药，绿梅不懂厉风行为何会出现在她房内，怔怔地望着他，直到厉风行剑眉微拧，眼神转为阴郁，绿梅这才发现手中的药汁早已冷却。
他又生气了……绿梅舀起一匙苦涩药汁，甫入口，就呛咳起来。
「咳……咳咳……」咳嗽的力道过大，绿梅捧不稳瓷碗，碗中的汤药洒出近一半，厉风行不替绿梅顺背，倒是接过瓷碗，一口一口地喂食。
「厉公子……」绿梅不习惯如此亲密的距离，想自理，却被厉风行一瞪，什么话都缩回了腹里。
「喝。」
厉风行喂得又快又急，绿梅没机会喊苦，下一汤匙又靠近她嘴边，逼她开口吞下，秋瞳蓄满水气。
这小家伙，全身上下没几两肉，哪里的勇气一再忤逆他？
喂完了药，厉风行端碗走回小前厅，绿梅以为他准备离开，连忙唤住他。
「厉公子，能不能麻烦你一件事……」
「说。」难得绿梅有事要麻烦他。现在想想，她从未开口要求过他什么，只有送他出府时，小声的一句「一路小心」，求他万事注意。
厉风行撩起落在绿梅耳畔的头发，温柔地塞到她耳后，这般引起误会的举动惹得绿梅心儿怦怦跳，苍白的脸色染上一簇红霞，顿时觉得口干舌燥。
「能……麻烦帮我送些东西过城南庙宇吗？这几天我遇不到桑嬷嬷，只好请厉公子帮我这个忙，可以吗？」
「送给谁？」厉风行瞇起眼，绿梅头一次拜托他的事，竟是要他送东西给旁人。究竟是谁这么神气，让她连倒卧病榻了仍然挂心不下？
「也没什么……」绿梅本想一语带过，谁知厉风行脸色愈加阴沉，只好据实以告。「就一群病弱的老人与孩童。每个月我都会抽一天过去看看他们，现下我病了，不好出门，只能麻烦厉公子。」
病弱的老人与孩童？厉风行对于绿梅的好奇又加深一层了。
「他们同妳有何关系？」
「没什么关系。只是几年前黄河大水，他们无力谋生，只好带着孙子一路乞讨到锡安来，我看他们可怜，才多少接济一些，就这样持续到现在了。」
「妳还挺有善心的。」厉风行望着绿梅的眼神更加幽邃。对不相干的外人都能如此尽心，那么相信对家人的付出就更不用说了。
相较之下，厉老夫人与表妹丽华的指控就显得更加可疑了。
绿梅不解地望向他；厉风行对她似乎极感兴趣。
小声地叹了一口气。这种事很难讲清楚的，况且四年后才对离异的妻子感到好奇，绿梅怎么想都觉得可悲。
当年她下了许多苦功，向已故的母亲学作菜、学女红、学酿酒、学制糕，皆是为了未谋面的未君。嫁至厉府三年，厉风行并未在她身上多停留一眼，离异后才对她的事感兴趣，不仅好笑，还很可悲。
「你不懂的……」绿梅眼睫轻眨，美目缓缓歙下。「颠沛流离的可怕……举目无亲、浑浑噩噩地活在这世上，你不懂的，永远都不会懂……」
「妳懂吗？」厉风行不禁想问她身上究竟背负了多少沉痛回亿，竟会说出这样的话；淡淡的，却历经沧桑。
这四年来，绿梅究竟遭遇了什么非人之事？听她的口气，好象即将过世的老人在数日子，过一天算一天，对将来不抱任何期望。
「我不想懂，却不得不懂。」绿梅再度轻叹一声，引得厉风行蹙眉。
「告诉我妳发生的事。」
绿梅摇摇头，小声地道：「我累了，厉公子，你请便吧。」
和衣躺下，绿梅取下压得她不舒服的黄玉珠钗，心想得不到答案的厉风行等会就会离开。
厉风行凝望绿梅好一会儿，才阔步走到小前厅，埋首账册。
待绿梅快要入睡之际，又猛又急的拍门声响起，拉回绿梅将要失去的意识；正想起来应门，厉风行特有的低沉嘶哑嗓音回荡在屋里，原来他一直都待在前厅，不曾离去。
「停。吵什么？」放下账册，厉风行微愠的语气骇得门外的桑嬷嬷停下动作，却又惊呼——
「不好了！绿梅姑娘的身分泄露了！」