五年后，江南，梅花府。
三年多的相处过程，要回想也不过是瞬间。
向清越以为自己都忘了，没想到还记得一清二楚，稻丰村时，两人怎么去摘枇杷，他是怎么跟自己告白的，回到京城，两人又是怎么样度过第一次进士考试前的时光，乃至于自己发现他终究是跟现实低了头。
真奇怪，怎么现在还单身？
一定是报应。
房玉蘅发现他心机重，不愿意嫁了，嗯，一定是这样。
不知道苏子凯怎么样，苏子珪现在是正七品的司竹监，希望秦王府给力点，苏子凯现在是六品的官，压他一头。啊，对了，还希望宣和郡主生了好几个儿子，个个健康又活泼，气死苏子珪跟苏大夫人，啧。
向清越内心想骂人，但终究还是忍下来，规规矩矩的把水果盘放在案上，弓着身子要离开。
苏子珪却淡淡开口，“就这么走了？赵家的下人真是有个性。”
向清越一把火升上来，耐着性子，“不知道苏大人还有什么吩咐？”
“削半个苹果，剥一些荔枝，我不想弄脏手，你喂我吧。”
观自在菩萨，行深版波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度过一切苦厄……我忍。
乖乖削了半个苹果，又剥了荔技，忍耐想打他的冲动，喂了他。
向清越又想骂自己，喂就喂，居然还想到在稻丰村怎么为他喝药，当时他虽然病恹恹，但可爱夺了，至少她相信当时的他没那样多的心思。
格扇开了，一个丫头端着洗脸水进来，“大少爷，时间差不多……大大大大少夫人？”
向清越一看，居然是苏子珪当年的大丫头姿和，姿和已经梳了妇人发式，身材有点丰腴，有点像生过孩子的模样，向清越内心忍不住想，当时说什么只把姿和、介孜几个当丫头，现在看来还不是收房了，孩子都有了。
看，她就知道，什么誓言都是假的，人心易变才是真的。
苏子珪眼皮不抬，“姿和，注意点。”
“是，奴婢一时失言，请大少爷责罚。”
“不准有第二次。”
“是，谢大少爷。”姿和心里奇怪，大少夫人怎么会出现在梅花府少尹府里，还在喂大少爷吃荔枝？
人五年前突然不告而别，对外笼是上山念佛，但她是躍鲤院的人，自然知道那不是真的，听说大少夫人对于大少爷耐心用尽，看不起他不如弟弟，所以走了。
她也一直以为是这样，毕竟大少爷后来性情大变，不许人家提大少夫人，更是把跃鯉院整个铲了，重新再盖过，想必是气得狠了，苏尚书跟苏司马原本也不准，但大少爷发了脾气，不准也拦不住，工人还是进了苏家，不过短短几天，好好的躍鲤院就没了，再盖，成了完全不同的江南庭园景致。
要说大少夫人也想不开，大少爷虽然那次没考上，但大少爷也不过才二十岁，再过三年不就考上了，还当了探花郎，能骑马游街的，多风光哪。
皇上一赐就是司竹监，七品的官位，比二少爷、三少爷的官位还要往上，这可是实打实自己挣来的，不是靠祖父张罗，也不是靠岳父那边的关系，现在京城说起苏家第三代，已经不是说苏子凯了，说的都是苏子珪。
年纪轻轻，二十三岁就位列七品，将来不可限量。
学子宴时，尧晴公主还看上了大少爷，当平妻也愿意，京城人都知道尧晴公主想嫁入苏家，苏家上上下下除了房姨娘跟她两个儿子外，也都很高兴。
公主呢，还不是普通的公主，这可是皇后生下的公主，能娶到这尊大佛，对苏家大大有帮助，不只房太君跟苏大夫人积极，就连想当皇商的苏家二房都让苏二夫人出来奔走，希望能促成这件好事。
没想到公主肯，大少爷却没马上点头，说正妻还在佛寺替母亲念经呢，这时候娶公主，未免对不起正妻。
皇上一听，大大肯定，说感恩圆报才是人所当为，正妻为婆婆尽孝，儿子却另娶娇美娘，的确不妥，尧晴公主闹了一阵，见连父皇都不站在自己身边，最后也只能算了。
苏家自然失望，据说苏大夫人哭了几天，气得连大少爷都不见了。
让她姿和来说，苏大夫人实在儿子的婚事上犯糊涂——以前房表小姐喜欢大少爷时，她不喜欢表小姐，嫌她是房家人、讨厌她，每次表小姐去拜访、去讨好，大夫人都是给各种脸色。
结果出大少爷历劫归来，带了个妻子，大夫人也不满意，各种嫌弃，大少夫人每天都要去立规矩，也实在很惨。
没想到后表小姐的父亲升任太原府尹，大夫人又要大少爷娶人家，说有这样的岳父，对前途有帮助。
大夫人好像永远都不问儿子喜欢谁、讨厌谁，而是都由自己作主，让儿子娶自己喜欢的，让儿子远离自己讨厌的，拿婚姻来换取想要的，但这是大少爷的人生，又不是大夫人的人生，大夫人都没想过自己跟丈夫离心，这些年来有多痛苦，只想着安排大少爷不喜欢的人当妻子，让大少爷走她的老错路。
不过大少爷脾气硬、耳朵硬，只听自己的话，当年没主动休了大少夫人，也没娶了房家的表小姐，大夫人几次哭泣说儿子不孝顺，唉。
其实大夫人还有一个女儿，奈何大夫人对女儿没有一点爱，极度重男轻女，连大小姐的亲事都是房太君几次发话，这才勉强动起来。
这些年来，苏家就就两件比较大的喜事，一件是宣和郡主生了双胞胎儿子，苏家有了第四代，另外一件，就是两年前大少爷中了探花。
不是经过几次的打击，两年前那次放榜，大夫人什么都没准备，大少爷也一一在书院背书，好像大家都觉得这次不会上，姿和也问过叶进，叶进说，大少爷考出来时脸色不好，题目太生，他没练习过。
大少爷觉得会中的时候，都没中了，何况这次觉得不会中，那当然更没希望。
只是千想万想想不到，苏家照常生活，连放榜都没找人去看，那天晚上，报喜人敲锣打鼓进了苏家，说恭喜进士得榜，十日后，上殿让皇上评级。
第一个听到的是守门婆子，婆子也算机灵，立刻去告诉大管家，大管家一听不得了，马上派人去各院落告知，又去取了喜钱。
姿和趁乱也去了前面看热闹，报喜的是两人，寓意好是成双，这户人家中了进士，还会有一件好事跟着来。
爱看热闹的二夫人出来得很快，然后是住得比较远的大夫人——一脸喜悦、惊愕、不敢相信。
然后苏尚书跟房太君也出来了，接着几个少爷跟未婚小姐，甚至是连宣和郡主都出现在大厅，最后才是大少爷，书院离得很远，他是最后知道消息的。
报喜人一见到大少爷，立刻敲锣打鼓，大声吟唱，“苏家有子，高上进士。”
苏家不是第一次有人中进士，但孩子上榜还是让人高兴的，除了大管家给的大包赏银，房太君又命人取了两个大金元宝，给报喜人一人一个。
那报喜人得了巨赏，吟唱得更卖力、更大声。
十天后殿试，大少爷得了探花，皇上还给了新的名字，苏嘉懿。
二十三岁的探花，那是十分年轻，姿和偶尔会想，要是大少夫人不要离家，现在已经是堂堂七品官的妻子了，多风光。
话说回来，大少夫人到底为什么离开，也没人清楚。
苏家对外说大少夫人上山念长年佛，但万一苏家真有什么喜丧大事，总得把人变出来啊，难不成到时候改说出家吗？
向清越觉得简直了……
如果今天早上有人跟她说：“你会在今天晚上喂前夫吃荔枝”，她一定会叫对方去看医生，可是想不到啊，偏偏就发生了。
不过也才两刻钟的事情，但她觉得好累。
走出格扇，忍不住捶捶肩膀，苏子珪让她觉得压力大，不过才剥几颗荔枝已经觉得全身酸痛，这时候她就羡慕赵老夫人了，身边有李娘子那样的按摩能手，李娘子其实也会帮其他人按摩的，但一次收三百文。
向清越有三百文，但她舍不得用。
钱这东西不知道什么时候需要，她要存在身边，越多越好……
“向姑娘。”
向清越回头一看，居然是叶梓嬷嬷——在苏家，叶嬷嬷算是少数对她和善的人，面对她这什么都不懂的大少夫人，叶嬷嬷始终有耐性。
向清越一点头，“叶嬷嬷。”
叶嬷嬷惊讶，“真是您？”
“是。”
“老奴刚刚还以为是自己眼花，您从房里出来，见到大少爷了？”
“嗯，我现在服侍的小姐让我拿水果过来。”
叶嬷嬷就着月色看她，“看您气色好，老奴也就放心了。”
“我已经跟苏家没关系，嬷嬷不用特意尊称我，也不用自称老奴，我们就称呼“你”、“我”就行了。”
“好。”叶嬷嬷笑着，“急着回去吗？不急的话，跟嬷嬷说几句话的时间可有？”
向清越实在不太想跟苏家有什么牵扯了，但她无法拒绝叶嬷嬷——当时要不是叶嬷嬷跟她说，苏大夫人在冬至一定要吃小汤圆，自己就不会送去，自己不送去，就不会听见那番话，那么，等待自己的将是一个悲惨人生，她想都不敢想丈夫带着平妻到外面赴任，留下她在京城孝顺婆婆。
对叶嬷嬷来说，只是提点一个不太懂事的少夫人，但是对于向清越这个少夫人来说，叶嬷嬷是挽救了她的人生。
“叶嬷嬷，有什么话想说？”
“我实在担心大少……”叶嬷嬷连忙改口，“担心你。那日你离开了苏家，去了哪里，怎么现在又在赵家做事？”
“我原本想回故乡朝和县，可路经这里的时候病了，倒在路边不醒人事，多亏得好心人相救，那好心人是赵家的帐房娘子，金娘子。我病好了，她便介绍我到赵家来，也因为当时伺候赵大小姐的丫头犯了错，由于我识字便补上去了。”
“可你出门时也带了不少东西，怎么需要帮人做事呢，买几亩地收租，可以过得很好
啊，不是嬷嬷要追根究柢，就算嬷嬷脸皮厚好了，总觉得跟你有缘。”
向清越内心一阵温暖，“我知道嬷嬷一直对我好，我在路上住到黑店，被洗劫一空，能保住小命已经万幸了，那些银子我不敢想去讨回来。”
向清越说着说着，忍不住肉痛。
当时她带着一千多两，又在京城把那一百多个首饰换成银票，原本想回稻丰村，就像叶嬷嬷说的一样，买地、盖屋、收租，然后找个老实人嫁了，过上养儿育女的逍遥生活，怎么样也没想到会住到黑店。
一早醒来在荒山野领，银票全没了，她连自己在哪都不知道。
所幸在乡下生活了多年，已经会看野草、野菜，也能猎野兔山鸡，就这样靠着本能出了大山，昏在路边，被去上香的金娘子给带回家。
她就这样一直住在金娘子家中，仗着会写字，替附近的人写信、读信，用这样来赚取银子，还有，她在苏府也训练出一手刺绣手艺，绣个荷包、帕子，寄在米店帮忙卖，给米店抽头，也能过得去，后来等她身体大好，刚好赵芳霏这边在找有点年纪的识字丫头，金娘子就推荐她来了。
说完，向清越都觉得自己运气好。
叶嬷嬷道：“如此说来，金娘子倒是救命恩人了。”
“是啊，金娘子信佛信得虔诚，所以见到有人需要帮助总是会伸出手，要不是她把我带上马车，我还不知道要在路边躺多久，也许等不到好心人救我，我已经病死了。”
向清越心有余悸，她当时的身体状况真的很不好。
叶嬷嬷摸摸她的头发，一脸关心，“也亏得你能忍，堂堂一个苏家大夫人来做这些丫头活……”
“嬷嬷，这没什么，我本来就是乡下人，干活那已经是习惯，总不能当了两年多少夫人就什么都不会了吧。赵家大小姐也挺好的，从不打人，赏银也多，我能在赵府工作已经很感谢老天了，其他的我什么也不想。”
“是该感谢老天爷。”
“嬷嬷会在赵家待多久？我不是要打听苏子珪，我是想找个时间好好谢谢嬷嬷。”
叶嬷嬷笑得和蔼，“要待上一阵子。”
“那好，我还得回复赵大小姐，等我不用当值，再来找叶嬷嬷。”
“好。”
向清越走出客院。
叶嬷嬷走入房间。
见到自家大少爷在看书，稍微欠身，“老奴已经打听出来。”
“说。”
叶嬷嬷便把刚刚的谈话一五一十说了。
向清越服侍了赵芳霏睡着，又命紫苑跟白芷好好看着，出来见到吴嬷嬷，便一把拉到旁边，“吴嬷嬷，问你一件事情，苏大人不是司竹监吗？那是京官，怎么会来到梅花府，京官没有圣旨擅自离京，他官位不要啦。”向清越想想又补上，“吴嬷嬷别误会，我不是要管小姐的事情.就是好奇。”
吴嬷嬷笑骂，“怎么你们一个一个来问。”
“怎么，还有人问过。”
“二夫人也来问过，佩兰也来问，现在你又来问。”
“吴嬷嬷您就跟我说吧，不说我睡不着啊。”
“真烦了你。”吴嬷嬷虽然这样讲，但还是回答了，“听说司农卿派苏大人出来的，而且皇上很喜欢苏大人，允许他带服侍的人一起出京。”
丝竹监属于司农卿管辖，如果是司农卿派他出来，那倒是说得过去。
但向清越又想到一个问题，“那怎么会跟堂少爷混在一起。”
吴嬷嬷笑着打她，“什么混在一起，是彼此切磋。”
“是，那苏大人怎么会跟堂少爷彼此切磋？”
“就是秦县那边堂老爷一直想竞争皇商，正愁找不着路，没想到司农卿外派人到梅花府办事，堂老爷那边特意下了功夫，这便结识上了。苏大人正愁没地头蛇帮忙，这下堂老爷那边自告奋勇用，刚好一拍即合。”
“那也不用特意到我们赵家，堂少爷怎么不带回自己家里，秦县那边的赵家宅子可大得多。”
“当然是因为咱们大老爷是梅花府少尹，苏大人就算不给堂少爷面子，那也会给我们老爷面子，说来说去都是替皇上办事，给个方便不就容易多了吗？”
向清越心想，原来是这样。
赵熙那房虽然没人当官，但因为做生意，有钱得很，宅子可不比少尹府第逊色，但要说想搭官路的话，的确带到这边比较好，表示我们赵家不是土包子，也是有人在朝为官的，说来，您们两位还是同僚呢，赵家想必也是想到这层关系，自然尽力接待。