秋野冷笑，“你别把你那个三哥想得那么伟大。我知道，你心中一直记恨老六，认为当初是他送毒酒给老三，结果差点毒死你。不错，老六是送了一坛酒过去，那酒中也下了点药，但老六曾经指天誓地的和我说，那不过是些拉肚子的泻药，他百思不得其解，为何最终会变成了腐骨穿肠的毒药？
“我想了好久，才终于想明白，你那个三哥啊，其实才是最狠最狠的角色！他为了拉拢你，不惜下毒害你，然后再嫁祸给我们，让你一心一意辅佐他，可怜你这个傻瓜，还被蒙在鼓里，把他当作救命的神仙呢！”
怀素的脸色在他悠然轻蔑的取笑声中冷凝成冰，他捏紧手指，咬着牙道：“你不要以为三言两语就能离间我和三哥的感情。”
“我知道离间不了，只是你自己想想，你三哥平日做事的手段是否够毒辣？他对你，难道真的那么爱护备至？别作梦了，你只是他手下的一条狗而已。”
怀素深深低着头，将牙齿咬得咯咯作响。
秋野看出自己已经说动了他，于是又柔声说：“现在是个大好的机会，只要你供出老三造反的实证，我就能在太子和父皇面前保你平安，若是你执迷不悔……那么对不起了，不仅你的三哥你保不住，你心爱的小美人也一样保不住。”
也许是胸口太痛，怀素将身子弯得更低，等了许久，他才缓缓地说：“那……我就……给四哥您一个痛快……”
秋野以为他想通，堆着笑凑过来要扶他，突然间，一道寒光从怀素身上窜出，笔直地、狠狠地扎进秋野的胸口。
秋野张大眼睛，一句话都说不出来，只是楞楞地看着他。而怀素冰冷凝重的望着他，眼中是毫不动摇的坚定，“任何人犯了任何错误，我都可以为他说话开脱，但是倘若他想打我心爱之人的主意，我就只能杀了他！对不起了，四哥。”
秋野轰然倒地，怀素擦净了匕首上的血迹，大步走到外面。那些正在等待两人的秋野家臣还浑然不知后院的变故。
怀素冷冷扫了他们一眼，顺势坐进自己的桌案前，将刚才没有喝完的鸡汤，又一口一口地喝下去。
众人面面相觎，不知道后院到底发生了什么事，主子怎么还不出来？
有两个护卫想到后院去看，怀素沉声喝止，“站住！兵部后堂乃是重地，任何人不得擅闯！你们主子累了，有些事情还没想明白，要一个人清静清静，等他想明白了，自然会出来。”
被怀素这样一喝，自然没人敢再上前一步，只好傻呆呆地继续等待。
而怀素，貌似慢悠悠地喝着汤，心中却焦虑地担心着，不知道公孙若慈能否平安地跑出秋野布置的包围？是否能够顺利地将二哥的人马带过来？
就在他被解禁的前一天晚上，坚白和琮鸣一起到他府上看他，三个人那时候达成了联盟，准备发动一场政变，将太子赶下台。但是那时候他们并没有约好行动的时间，一切只待时机而已。没想到，时机来得这样快。四哥秋野现在是太子的左膀右臂，只要剪断他，就等于让太子断了一臂，失去挣扎的气力。五哥清越则是不问世事的人，朝中自然没有人再可以和他们抗衡，到时候，父皇也不得不对他们的力量低头。
但是现在他压根不关心能否帮助坚白完成大业，让他心急如焚的只有一个人的生死：公孙若慈。
随着时间的流逝，鸡汤已经凉透，他的心却还在炽热地燃烧着，恨不得每时每刻都跳起来，冲到外面去找寻公孙若慈的下落。
终于，他听到兵部大门外响起琮鸣洪亮的声音，“将这群谋逆之人给我抓起来，一个都不许放走！”
怀素终于松了口气，刚刚起身，才发现双腿已经酸麻得动不了，随即跌回椅子中。
就在这时，一道纤细的身影冲过堂内乱轰轰的人群，笔直地扑进他怀里。
他立刻将那个身影抱住，死死紧紧的抱住，生怕她再从自己的怀中消失。
风云终有消弭日。
半年之后，西岳已有了翻天覆地的变化。自从怀素杀了秋野，琮鸣以谋反之名加诸到秋野头上，上报皇帝。坚白趁势又拿出一大堆以前秋野贪赃枉法的证据，并暗指这些证据与太子也有着千丝万缕的联系。
皇帝备受打击，又大为震怒，虽然心中也不免怀疑这其中有坚白等人搞鬼，但是眼看坚白、琮鸣、怀素三人连手，实力已经坐大，不得不顺水推舟了结了这个案子。同时皇帝对太子的狭隘贪婪也颇为失望，三个月后，宣布废太子。
又过了两个月，皇帝因屡受精神重创而身体衰败，弥留之际，将琮鸣、坚白、清越、怀素等几位还在朝中的皇子及宣化公主召到床边，当众宣布立坚白为太子。
随即，皇帝驾崩。
七日后，坚白登基称帝，国号顺意。
而怀素做为坚白登基称帝最强有力的支持者，被封为忠义王，执掌礼、吏两部。然而怀素比以前更沉，话也更少了。
这一日，早朝散了，怀素跟着人群向外走，身后太监呼唤，“忠义王爷，请稍等一下，陛下还有话和您说，请您到后面的御书房去见驾。”怀素点点头，转身走往御书房。坚白刚换了朝服，一身轻便，他身前的桌案上摆满各种待看的奏折卷宗。
见怀素来了，他笑着摆手，“老八，快坐下吧，你皇嫂刚刚叫人送过来一壶茶，是她早上亲手湖的，还热着呢，你尝尝。”
怀素道了谢，坐在为他搬来的椅子上，喝了一口温茶，然后直视着坚白。
他有一阵子没有和坚白这样面对面单独说话了。自从坚白登基之后，他俩的关系貌似更加亲近，其实是越发疏远。
在他心中，一直有个困惑久久不散，无法解开，那就是秋野临死之前和他说的，关于当年自己中毒的秘密。那真的是三哥设计的阴谋吗？为了多一个忠诚于他的人，三哥可以无所不用其极？
是的，他心中知道坚白是这样的人，他曾经亲眼目睹坚白所做的种种事情，每一件都冷酷绝情到了极点。坚白不惜违背他的心意，暗杀公孙若慈那件事，不就已经说明了一切？
为了这个龙座，坚白用尽心血去谋求，若慈曾经劝他小心，因为“狡兔死，走狗烹”这个道理适用于任何一个朝代、任何一个王国政权建立之初。
但是怀素心中还怀着一丝希望，希望坚白念在他们这么多年的兄弟之情，不会对自己痛下杀手。然而坚白没有按照旁人的建议，将他封为兵部统领，而是去兼管并不重要的礼部和吏部，显然，坚白对自己是有所顾忌的，避免让他掌握更多的实权。
这样满含猜忌的兄弟之情，能长久下去吗？
此刻怀素的沉默和注视让批阅奏折的坚白感觉到了，他放下笔，对视上怀素深沉的眼神，笑道：“怀素，有事和朕说？”
“不是陛下要见我吗？”他恭敬地回答。
“是，是有事要和你说。”坚白郑重其事地点头，“你年纪也不小了，准备把婚事拖到什么时候？”
怀素一楞，没想到他问的是这件事，于是回答，“我和若慈都还没有想这件事，三哥也知，前一阵子政局动荡，儿女私情无暇顾及。”
“现在一切稳定了，也该考虑了。”坚白笑道，但那笑容却让怀素有些不安。
“前两天苏鸿又和朕提起你和颖君的婚事，人家做女方的不好催，我们男方还能不主动一点？”
坚白的话再度让怀素楞住，“苏颖君？可是三哥，您明明知道我心中只有若慈，而且我也和颖君说明白了！”
坚白抬手阻止他的话，淡淡道：“朕不管你和苏颖君说了什么，苏鸿知道你府中有个小妾，他说他不计较你娶了颖君之后立刻纳公孙若慈为侧妃。”
怀素激动地表示，“但是陛下，我没想娶苏颖君，这对她、对若慈，都是不公平的。”
“老八，冷静点。”坚白的脸色沉郁，“你别忘了你的身份，你的婚事可不是小事。那个公孙若慈到底是山野村妇，能当你的侧妃已是她的幸运，她还想攀多高的枝头？你也别忘了，苏鸿现在是户部尚书，他堂兄是镇守边关的大将军苏长莱，他们苏家一门，有七个是朝内三品以上的大官，还有十二个是六品以上，遍布文官武职。朕这一次之所以能顺利登基，苏家功不可没，朕可不想让人家说这个皇帝过河拆桥，言而无信。”
怀素闻言不禁慨然冷笑，“三哥，您口中的‘信’是拿我和若慈一生的幸福去交换。”
“只有三哥这个位置坐得安稳了，你和公孙若慈才有幸福可言，明白吗？”坚白的语气更加冷硬，“回去准备吧，下个月就成亲！”
怀素全身的血液几乎都变得冰凉，差点连转身的力气都没有。
而坚白又在他身后叮嘱道：“倘若你那只小野猫为此闹事的话，朕希望你能好好安抚。不要让即将到手的幸福又溜了。你知道，三哥眼中是容不得沙子的。”
怀素回头盯了他一眼，凉凉地说：“我知道了。臣弟告退。”