“小妾？”周秋霁看着妹妹，几度欲言又止，“冬痕，你跟姊姊说实话，苏品墨真的没有……逾礼吗？”
周冬痕，是她真正的名字。此刻，面对二姊，她不再是来历不明的江湖女子纤樱，她有名有姓。
“二姊，你不相信我吗？”周冬痕道，“就算我有这个念头，人家苏公子还未必肯亲近我呢。”
她说着说着，不由得笑了起来，仿佛这话的确好笑，又似乎是为了掩饰尴尬。
跟着苏品墨入了京，在丞相府小住，丞相夫人正是她的亲二姊，不过，谁也不知道，有她这个正牌小姨。
本来，她是何等风光的出身，可现下，却隐姓埋名，甘当侧室，听来真有些荒唐。
“冬痕，你这又是何必？”周秋霁叹了一口气，“就算为了赎罪，什么法子不行，偏偏要如此屈辱……”
“若非如此，我怎能接近苏家？”她有些悲凉地道。
“接近苏家有千万种方法，比如去当个奴婢，也比现下强些，”周秋霁凝视着妹妹，“别告诉我，你是因为真爱上了苏品墨，所以甘愿如此。”
周冬痕心尖一紧，不自觉拉了拉衣襟，仿佛这么做能封紧差点儿被抖落出来的秘密，然而，周秋霁的目光如此锐利，将她装着秘密的地方划出一道口子。
也罢，她憋了这么久，难得遇到至亲，此刻不诉说，更待何时？
“怎么，你真爱上他了？”周秋霁读懂了她的表情，瞪大双眸。
“要怪，只怪我从前了解得太多……”她涩笑道。
为了所谓的赎罪，她诸方打听关于苏府的一切，知道最多的，自然是苏品墨。
原本，她以为他只是一个纨裤子弟，坐拥万贯家财，花心好色，一事无成。然而，越是了解，她对他越是着迷。
她曾见他在杨柳绿堤的河畔畅饮，对酒当歌，豪放吟诗。她曾见他策马在万花丛中，溅起一滩春水，身姿矫健。她曾见他对弱者施以同情，对强者付以冷眼，在不卑不亢中谈笑风生。
苏品墨，并非羸弱的富家公子，对她而言，更像一个值得仰慕的侠客。
“他知道吗？”周秋霁忽然问道。
“知道什么？”一时反应不过来，她愣愣地反问。
“你对他的心意。”周秋霁微微笑。
周冬痕倏地双颊微红，又猛地忆及了什么，嫣红变成阴霾。
“二姊，你又不是不知道，我和他……怎么可能呢？”
“因为当年的事？”周秋霁安慰妹妹，“其实，你不说、我不说，又有谁知道呢？当年的事，就算查出来，别人也会以为是我的错……”
“二姊！”因为激动，她的声音不禁扬高了几分，“我怎能让你替我背黑锅？迟早有一天，我会……”
“嘘！”周秋霁按住她的嘴唇，涩笑道：“事情已经这样了，谁担这个罪名又有何关系？
我倒希望，你能跟意中人甜甜美美的，不像我这般……”
她的语气满是落寞，倒让周冬痕担心起来。
“你和姊夫不睦吗？”
“没有啊，”周秋霁掩饰道，“你姊夫待我很好……现在说你的事，怎么扯到我头上来了？”
周冬痕感到困惑，也不知该不该相信姊姊。
这些日子，依她的观察，姊夫表面上的确对姊姊不薄，可就是让人觉得不太对劲，仿佛两人之间深藏着什么秘密似的……
“妹妹，听我一句劝，”周秋霁又道，“你若真喜欢苏公子，不必纠结于过往，当年之事纯属无心之失，况且亦有奸人陷害的可能。苏公子就算知道真相，也不会记恨你的。”
“就算没有当年之事……”周冬痕心下忽生黯然，“他心里喜欢的人，也不是我……”
“你是指乔雨珂？”周秋霁问。
“世人都说苏少爷与少奶奶是前世冤家，”她徐徐道，“可我知道，不是一家人，不进一家门。”
“那又如何？”周秋霁不禁感到好笑，“要和睦早就和睦了，怎会拖到现在？一定有什么间隙是永远无法弥合的。”
周冬痕凝阵，仿佛意识到，姊姊这番话亦有道理。
“来，这个给你。”周秋霁忽然握住妹妹的手，在腕上系上一条红线。
“这是什么？”她有些诧异。
“从前我到月老庙求的，”周秋霁微笑，“不久就遇到了你姊夫。”
“这么灵验？”她不可思议地瞪大双眸。
“是啊，我与你姊夫在紫藤诗会上相识，原本以为只是一面之缘，谁知家逢变故之后，仍能与他结为连理，”周秋霁叹了一口气，“所谓月老牵线，看来并非传说……”
周冬痕盯着那条红线，忽然有种奇妙的感觉，虽然只是一根普普通通的线，看来却如此明丽夺目，仿佛天然熠熠生光。
“你若真喜欢苏公子，就该替自己争取一个机会，”周秋霁鼓励道，“趁着当下有缘相聚时，好好把握。”
闻言，她心底却忽然犹豫了起来。
原本，她只是抱着赎罪的念头，从无半点非分之想，可姊姊这番话，仿佛蝴蝶扇动翅膀,扬起一阵馨香的风。
人有贪念，亦有私欲，她并非圣人，不能免俗。
“爷，我们这是去哪儿？”
马车一晃一晃，周冬痕打起帘子，看着窗外的冬景。落叶早已飘尽，光秃秃的枝桠衬着灰蓝色的天空，沿途颇为无趣。
“入京好一阵子了，也没能带你到处逛逛，”苏品墨露出一个连自己都没察觉到的疼宠笑容，“今儿个风小，正好到京郊走走。”
呵，京城是她的故乡，何须逛呢？这附近一带，她估计比他熟悉多了。
遥想起童年时，她有不少自己挖掘出来的好去处，可惜不能带他去，否则会有意思得多。
“爷……我听说……”她犹豫片刻，方开了口，“少奶奶也到京城来了？”
自她与苏品墨入京后，乔雨珂不久也巴巴地赶来了，不过，倒没与他们会面，只独自住在姨母家中。
“她每年总要入京几次，添置新衣首饰，”听她提起乔雨珂，苏品墨立即黯下神情，淡淡道，“没什么稀奇的。”
“我还以为少奶奶是专程为爷来的呢。”她微笑地说。
“怎么会呢？”他似是为了回应她的笑而勾起唇角，却不自觉带了些许苦涩，“说是为晓喻坤而来，大概更有可能一些。”
“爷，你有没有想过……”她忽然鼓起勇气，暗示道：“天涯何处无芳草。”
“天涯何处无芳草？”他一怔，没料到她会突发此言，思忖片刻，颔首回道：“不错，世人都会这么说，可真正能做到的，又有几人？”
“那是因为爷还没遇上真心喜爱你的女子，”她抿了抿唇，“若有另一个人懂你敬你，为了你能付出所有……爷还会执着于旧情不放吗？”
“我不知道，”苏品墨摇头，“我又没有遇到，怎会知道？”
是呵，事不到临头，任何人都不会知晓自己的反应。而这些反应，又往往出人意料。
周冬痕左手伸入袖中，触摸着右腕上那条红线，胸中仿佛有万千潮涌。
姊姊鼓励她向苏品墨示好，她也一直以为自己有足够的胆量，然而，有些话终究还是难以开口。
就算没有当年苏品烟之事，她身为姑娘家，想亲近爱慕的男人，依旧会碍于羞怯和忐忑。
一个人，所想和所做，通常都是天差地别的。
“爷，”马车忽地停下，小厮在窗外禀报，“到地儿了！”
苏品墨本来平静的表情微敛，掀开帘子，下了车。
这是哪儿？周冬痕有片刻迷惑，望着这似曾相识的郊道，忽然，她猛地一惊，心尖狂跳。
没错，就是这儿、就是这儿……当年，她撞倒苏品烟的地方。
她怎能忘记？从那一天开始，她就背负着今生赎不尽的罪，从那个天真活泼的少女变得寡言失笑、夜夜被恶梦纠缠。
“东西呢？”苏品墨对小厮道。
小厮捧着鲜花素果、白蜡香炉，置于地上，一看便知是为了祭奠苏品烟。
苏品墨燃了香，默默祈祷了什么，而后，又怔怔地站了很久。
周冬痕不知此刻该说什么、做什么，她什么都知道，却要装作什么都不知道，特别是在这良心难安的一刻，更显困难。
就像胸口堵了大石，她难过得几乎要喘不过气来了，可她还是得继续伪装。
“当年，我妹妹品烟……就是死在这里。”苏品墨回眸对她道。
“这儿？”她不知自己此刻是什么表情，只能艰涩僵硬地回道：“为什么……是这儿？”
“她进京探友，被一匹疯马撞倒了，不治而亡。”他的眉宇之间有着深深的悲伤，“从那以后，母亲就病倒了，再后来，你也知道了……”
“哪里跑出来的疯马呢？”周冬痕开始感到害怕，也不知他知晓多少真相。
“这件事，我一直在查，”苏品墨道，“现下总算有些眉目了。”
她的双颊倏忽苍白，恐惧像一张冰凉的大网，悄悄笼罩她全身。
无论如何，他都会查到她头上吧？不敢想像，到时候，他会如何恨她……她，又要如何自处……
呵，她太天真了，怎会自信能裸得他的喜爱呢？隔着如此深仇大恨，他又怎能接纳她？
触摸腕上的红线，她的心尖渗出酸涩，像被巨大悲伤压榨出来的水滴，一滴又一滴，落在迷茫里。
“你老摸手腕做什么？”苏品墨注意到她的异样举动，“扭着了吗？”
“不……”她沉默片刻，忽然将红线扯了下来，“其实，这里有一样东西……想送给爷。”
“哦？什么东西？”他感到意外。
周冬痕将那条红线拿出来，系到他的手腕，却一直微低着头，不敢迎上他诧异的眼神。
“这是……什么？”苏品墨显然大为不解。
“月老庙求的，听说很灵的，”她低声道，“妾身想送给爷……希望爷与少奶奶能解尽心结，团圆和美。”
他凝视着她，这番祝福出乎他的意料，却似乎让他微微感动了。他看着她如蝶翼般颤动的长睫，之下仿佛藏着无限泪水，轻轻一眨眼，便会泪如泉涌似的。
他好像明白了什么，却又不想真的明白。
冬季的长风在祜枝间划过，本来刺骨的冰寒，此刻，他却不觉得冷。
苏品墨觉得有些恍惚。
很少有消息能让他心情如此驿动，但接踵而来的，便是迷茫。本来，他应该高兴的，但现下不知为何，怎么也欢喜不起来。
他的脚下有些飘乎乎的，仿佛踩在云端，通身都不太踏实。
这个时候，他很想找个贴心的人说一会儿话，唯有如此，才能让他踏实一些。
“姨少奶奶呢？”办完正事回到丞相府，他对下人如此问道。
问完以后，他自己也是一怔。
曾几何时，她倒成了他倾诉的对象？不知不觉地，他就是想见她、跟她说一会儿话，就像吃饭睡觉一样，成为每日所需。