医院附设的餐饮部看起来有模有样，似小一号的百货公司地下美食街，尝起来却差强人意，不愧是提供给病患家属的食物，大概料想愁眉不展的家属很难在此敞开胸怀，品尝美食，不会有顾客发神经向医院投诉，未来料理的水平恐怕只有每况愈下的份。
她尝了一口腊肉，就做了以上断定，立刻搁筷不用：对座的男人却在十分钟之内将海碗里的牛肉面横扫一空，吃完后视线落在她那碗几乎没动过的烧腊饭上，直截了当问她：“吃不完我帮你，不要浪费。”
“随便。”她认真地啃着手指头，遏制着体内不断扩散的烟瘾。
到底是年轻，食量似无底洞，但看着陈绍凡把餐盘上的饭菜吃干舔净，还是暗暗吃了一惊。
“吃完啦？有力气说话了吧？”得知他和成凯强并无亲子关系后，她对陈绍凡再也不用尊称式，语调也轻率多了。
“我饿了两餐，请慈悲一点。”他把剩余的汤毫不浪费地灌进肚子里，满足地往椅背一靠，瞥见她的表情，搓搓后颈道：“干嘛老用那种眼光看我？你一通电话我不就来了吗？我没得过肺炎，哪知道是怎么回事啊！”
她没说话，食客越来越多，干扰心情的音量越来越大，她抬抬下巴对他道：“到外面来。”
他无所谓地跟在她身后，心里直纳闷：这女人真是善变，今天还没见过她的好脸色，不时以谴责的目光打量他，难道她以前节制有礼的样子是摆给正牌程士均看的？
“说！你到底是谁？”两人一到餐厅外的走廊，她狠狠推了他一把，有如女警问案。
他啼笑皆非地回答：“我是成太太请的家教，小鬼没告诉你吗？”
“家——教？要不要说是管家啊？”像个鹊巢鸠占的嫌疑犯还比较合理。悬疑电影看多了，想象力自动延伸，她对这仑男人始终没有好厌。
“胡小姐，骗了你我有什么好处？”他无奈地耸肩。
“你说勒？”
他懊恼地抹把脸。“真的嘛！其实说是陪读比较恰当，这么说你一定不相信，不过这就是事实。我退役后，白天在建筑师事务所上班，晚上还兼差，一年前找到这个工作，用家教换免费食宿，刚开始也觉得奇怪，成太太对外开出的家教条件不太合常情，那样的房子坐落在那样的地段，就算每天家教八个钟头也住不起。后来才知道，成太太比谁都会算计，她把常偷穿她衣服的外佣辞掉，我就成了家教兼保姆，呃……还兼家长签联络本。成先生长年在外头很少回来，成太太也不遑多让，晚上不到九点不会回到家，有我在，孩子的功课和居家安全都没了顾虑，简直是一举两得。
虽然偶尔我也嫌烦，毕竟我是男人啊，伺候个小男生洗澡穿衣上学很累人的，不过在台北你也知道，租个房子半个月薪水也没了，那里离事务所近，只好就这样下去了，反正久了也习惯了。”
“然后呢？那对夫妇呢？为什么不见人影？”太离奇的故事，如果就此轻易相信，她人生的墓志铭会不会再多添一项注脚——“可悲的傻瓜，死在诈骗集团手里？ ”
“跑了。”他耸耸肩。
“跑了？跑哪儿去？”
“成先生外头早有女人了，听说对方很有手段，帮他生了一对双胞胎，他乐得待在那个家，瞒了太太好几年。成太太雇了征信社查得一清二楚，亲自上门大闹一番，坚决提告，成先生索性就不回来了，成太太一气之下也留张纸条离家出走了，本意是想威胁成先生回头。我猜啊，双方都以为彼此绝不会丢下这个家不顾，小孩是活生生的人呐，谁知道都错估了对方，一个比一个狠，这栋大房子从此只剩下我和小鬼——对了，原本还有做饭的厨子，领不到薪水也跑了。”
“……你为什么不跑？”
“这位小姐，我也是有良心的！”他瞪了她一眼，“再说我也习惯那个地方了，那小鬼也算乖，不过是多买个便当，负担一些生活开销，差别不大。”
她托着腮，把整件事从头到尾想了一遍。难怪陈绍凡对这孩子切身的状况总是一知半解，反应和一般家长大相径庭。话说回来，凡事把自身感受摆第一的成氏夫妇也好不到哪儿去，只知把孩子当作牵绊对方的筹码，别说孩子的教育费，成氏夫妇恐怕连生活费也没留下分毫吧。
她抬起头，帮着献计，“你可以到成士均的公司找人啦，公司总跑不了吧？”
“公司也跑了，早迁到对岸东莞了。”
“啊？成太太呢？你找过她吗？做母亲的总会牵挂孩子吧？”
他做出不敢领教的神情。“通过一次电话，她撂话说要让成士均一辈子后悔，电话就挂断了，手机没再通过，我猜号码也换了吧。”
简直是——任性到极点的两个成年人啊！说出去也不会有人信吧？
她顿时沉默，一脸黯淡，自顾自地往前走，陈绍凡赶上她，两人并肩走向直通儿童病房专属大楼。
“别担心，他们一定会回来的，这种情况不可能持续太久。”
“……”
“现在还不到三个月，三个月后一定会有一方回来刺探军情，到时候我们就可以解套了。”
“……”
“喂！”他忽然拉住她，眯着眼端详她，须髭遮掩了掂量的神情。
“干嘛？”她无精打采。
“你不会……”尾音拉长，是质疑的口吻，“明天就落跑了吧？”
这是个好问题，她倒是尚未思量过。这怪怪一家子的家务事未来是否该持续揽在身上？她、陈绍凡、成凯强，互不相干的三个个体，就算撒手不管，也没有人能义正辞严地谴责她，真正该负责的事主已躲得不知去向，她这个路人甲忧心忡忡是为哪桩？
她退后一步，跳望小男生病房所在的楼层，白色灯光透出边窗，微弱不明，像小男生不够强壮的生命体，明灭之际无人关注。她想起那张缺了两颗犬齿的笑容，两只膝盖霎时钝重起来，口袋里的手指碰触到塑料卡片的锐角，那是她的提款卡，本来准备把刚借来的一笔钱转帐给陈绍凡当作修缮赔偿费的。
她试着退后一步，再退后一步，不断拉远她和大楼的距离，也拉远和男人之间的距离；男人凝望她，不出声，直到她的脚跟抵住了花圃围篱，结束了她的尝试。没有办法，她真的没办法再迈开步子，她虚乏地坐在一座石礅上，垂视碎石地面。
不久，男人的鞋尖停在正前方，他蹲了下来，探看她低俯的脸。
“你放心，我不会跑的，我烧了他们的浴室不是吗？”她试着挤出笑容。
他跟着咧嘴笑了，“是啊，在他们回来前不修好，我们就会吃上官司了。”
“听起来不太妙，那就趁早乖乖修好它吧！”
“我们一起合作，一定很快就会完成。
听起来像是个诚挚的邀请，其实两个人已莫名地脱身不得。他们静静笑了一阵，又沉默了下来，她还不太适应他们的新关系，她是慢热型的女生。
“我——晚上还有兼差，临时找不到人顶替，可不可以请你……”
不必说下去，她知道他的意思。看他老是分身乏术、困倦不堪，也是逼不得已吧？
不好多问细节，她宽容地点头，“我知道了，你去吧，有事再联络。”
“谢谢你。”大手拍拍她的肩，露出感激的微笑，他踩着踏实的步伐离开。
“喂！晚上小心一点。”她忍不住叮咛，半夜顶着混沌的脑袋开车不是好现象。
他没回头，高举右手挥一挥，算是听到了。
“胡茵茵，这是你最后一次管闲事了，听到没？”
她小声说给自己听，却一点说服力也没有。
＊ ＊ ＊
合上书本，她拉了张椅子端坐病床畔。睡了两个钟头的成凯强慢慢掀开眼皮，陌生的空间让他瞪着天花板好一阵，小小头颅转过来，熟悉的面庞近在咫尺，渐渐露出安心的笑容。
“醒了？我替你拍痰，医生说拍痰才会快快好起来。”手掌轻柔地摩挲孩子圆圆的额头，她将他扶坐起来，“真勇敢的小孩。”
这几天历经各种疗程，小男生连静脉注射也闷声不吭，柔顺地吃不医院供餐；话少了许多，多半安静地睁着乌溜大眼注视她的一举一动，每一次暂离病房，都要她再三保证回来的时间，依眷之情超乎她的想象。她明白这只是表像，小男生的乖巧根源于害怕，害怕身边的大人皆一去不返。
“爸爸呢？”说着就要撑起上半身，元气似乎充足了不少。
“别动啊！哪个爸爸？”她不假思索问。
小男生忽然安静了，心虚地瞟她一眼，回答的声音极小：“有胡子的爸爸。”
“有胡子——”打心眼里认陈绍凡作爸爸啊！
小男生接触最久的男性成年人也许就是陈绍凡，产生一厢情愿的孺慕情愫很正常，她配合着哄慰：“爸爸上班啊，晚一点会来看你。”
“可是我想上厕所。”
大概尿涨才醒过来的，她笑着扶起他：“我拿尿壶，你等我一下。”
“——爸爸说不可以。”为难地低下头。
“什么不可以？”
“让女生看——”圆眼不敢对着她。
她往另一张病床采视，同房的另一位女病童己然沉睡，他介意什么？
她体贴地拉起隔床的布帘，矮身往床底抓了尿壶，准备掀开他身上的病患罩衫，细瘦的手臂却挡在小腹前拒绝她代劳。“我不要，爸爸说给女生看是变态！”
她傻了几秒，才恍悟小男生的意思，立即抿嘴微笑，“放心。我不算是女生。”
小男生扁扁嘴抗辩：“我又不是一年级那些笨头，老师明明就是女生。
爸爸说，以后我长大找女朋友就要找像老师这一种的，虽然有点粗心可是会照顾我，不怕没有饭吃。”
这段不伦不类的褒奖怎么听都无法感到欣慰，可童言无忌，不必太介意，她有礼地答谢，“多谢他慧眼独具，你还要不要上厕所？”
得到了鼓励，小男生畅然引述父子问的对谈，“爸爸说，老师其实身材很好，就是不爱打扮，所以看起来像高中女生一样。你刚才说你不是女生，根本骗人，如果你是变性人，爸爸一定会告诉我，我要自己上厕所啦！”
这番见解真让她难以搭腔，眼看他滑下床，忙喊：“你别急，我扶你。”手忙脚乱地整弄床栏，一手扶持着体力不是的小男生，小心地往洗手问移动。
“这位妈妈，小孩想尿尿吗？”正走进病房的护士拦住两人。
“是啊！”无所谓被当成母亲，她漫应着。
“有尿壶没看见吗？”手指着地上的器具。
“呃——这位小男士坚持自己如厕，就依他吧！”她尴尬地解释。
小男生随声附和：“对啊！等一下你在外面等，不能偷看喔！”
“我没兴趣啦！”气恼地翻白眼。“有什么了不起的！听着，胡子爸爸的话仅供参考，不必太认真，知道吗？”
“那你为什么把我家浴室烧了咧？”
“这又有什么相干了？”她心虚地咕哝着，让小男生在马桶前就定位，转身准备关上厕门。
小男生继续发表看法，“爸爸说，老师一定没看过男生不穿衣服，所以一看到爸爸脱光光，才会吓得躲到浴室抽烟，不小心把浴室烧了。
爸爸说老师再这样下去很有可能变成老处女，什么是老处女呀？”
她反手迅捷地关上门，隔绝那一串惊人之语，忍不住脱口埋怨：
“陈绍凡那个大嘴巴——”
正前方，护士手上握着药丸和温度计，与胡茵茵相对无言，视线游移了半晌仍不知落在哪里好，终于，两人不约而同望向窗外，闲聊起来“听说明天天气很不错，有到三十度喔！”
“是吗？夏天到了……”
＊ ＊ ＊