暗夜中，八匹雪白骏马风驰电掣，车内却四平八稳，完全不显颠簸，极为舒适；可见这不只是马匹神骏，连打造这马车的工匠，功力也非同小可。
随行的女子们不知消失到什么地方去了，只留下淼森、炽磊跟两名驾车的少妇。一路上，炽磊始终闭眼打坐，神态时而痛苦、时而平静，看来他正自行运功疗伤，只不过障碍重重。
“没想到公孙恨竟会以毒掌伤人，堂堂东海之国的十二领主之一，未免太过阴险──”
“我说是七毒八卦掌，可没说炽先生的伤是毒伤。”辛无欢闭著眼睛轻描淡写说道。
“武功的名称既然叫‘七毒八卦掌’，掌中自然是有毒。更何况现在有没有毒都无所谓了，他明知道我们是东海来的使者，竟然还痛下杀手，真是太令人心寒……”淼森痛心疾首，望著炽磊凝重的神情，不由得心急如焚。“无论如何，请先帮炽磊疗伤吧。”
“渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”
淼森一愣，颤声道：“这是什么意思？难道……难道……”
辛无欢只是托著颚，凝望马车外头转变的景色，此刻东方已露出鱼肚白，灰紫色的天空隐约透著斑红。“意思是说此刻治疗已经晚了，不过到了别的时辰或许又未必。”
“咦？！这又是什么意思？”
辛无欢只是微微一笑，支著颚继续看日出，灿光映入他那双闪烁著流光的眸，颇有一股高深莫测意味。
淼森诧异地望著眼前的男子，他说起话来气定神闲，一副心中自有定数的模样究竟是真是假？他们原本要掳的是公孙灿，可惜没遇著公孙灿；不过，眼前这男子的确与画像上的人物极为神似；如果照画像来看，他们并没有抓错人，可是这人却又自称辛无欢……此刻他已经搞糊涂了，不知道自己到底是作对了？还是犯下无可挽回的错误了？
万一真的错了，该怎么办？
想到这里，他的背脊不由得冒出冷汗。
“我说了，咱们……快回无药庄。这人不是公孙灿，抓了他也没有用……”炽磊微微睁开一只眼，气若游丝。
“你伤得这么重，此刻就算咱们回去，光凭我一人之力又能成什么事？不要说想抓回公孙灿，就连你我的小命都会葬送在那里的。”
“就算是死，咱们也得完成宗主交代的使、使命……”炽磊突然直起身子，双眼爆出精芒，只一刹那，身子又软了回去，他的脸色越来越灰败，从金色转成暗土色，唇泛青紫。
淼森此刻哪里还理会得什么样的使命，眼看炽磊就快要一命呜呼，他急得六神无主。
“无欢公子，你能不能……能不能先救救他？”
“不能。”
此话一出，不只淼森惊得呆了，就连炽磊也不由得一愣！
是的，他知道自己伤得颇重，但因为有个武医在身边，他心中其实从头到尾都没有真正的危机感，直到现在。
“我刚刚已经说过了。况且我只答应你们去救公主。”
望著辛无欢那张没有表情的俊脸，淼森颤著唇抖著开口：“你……到底是不会治？还是不愿意治？”
辛无欢闭上眼睛，什么话也没有说。如果炽磊没有受伤，此刻辛无欢恐怕已被他一掌毙命；如果淼森不是吓得只剩下三魂没了七魄，那么他会使出家传的分筋错骨手，好好的问个明白。但他们什么反应也没有，眼前这人令他们完全不知道该拿他怎么办才好。
此时马车已经奔驰到了码头，一条龙形大船正候著他们；马车从码头上飞跃而起，在晨光中窜入龙船敞开的腹中，龙船溅起了水花，在金光中驶离码头。
***
“死了。”
“死了？”宇文祥瑞溃然跌坐在地，双眼无神地望著雪白床铺上女儿毫无声息的躯体，眸里涌出两行泪水，却失神得忘了哭。
他哭不出来。
养在手心里一十八年的女儿居然就这样走得无声无息；女儿的脸面看起来那么平和安详，与她平日受折磨的样子截然不同。她走了、死了、解脱了──女儿幼年时那活泼可爱、粉雕玉琢的模样犹历历在目……
“我不准！”
蓦地，他爆出大吼，双眼冒出火花，紧紧揪住太医院医者的衣领，将他拖到跟前。“给我治！无论如何都要让她死而复生！我不准她死！”
“宗、宗主……”医者呛咳著，越来越紧的衣领让他喘不过气来。“属下……属下真的……无能为力……”
“人死不能复生，宗主节哀。”
周围的人们全都跪下了，他们低垂著头，神态恭谨又严肃，但私心里却为公主感到高兴。
是的，也该是时候了，任何一个人那么辛苦的活了十多年，无论如何那种痛苦折磨都不该再继续下去；更何况眼下东海之国正处于动乱之际，正需要宗主全力应付。虽然不该这么说，但……公主的确死得其时。
“不！不……”宇文祥瑞哭号著，伏在女儿身上，声嘶力竭的号哭令人闻之鼻酸。谁会想到堂堂一国之主的他会因为女儿骤逝而失去了方寸？他从来都是最冷静自制、从来都是寸寸机心、步步为营，如今他却哭得像个孩子似的。
“宗主，请您保重龙体，国事为要──”
“你！”宇文祥瑞突然抬起布满泪痕的脸，怨毒地注视著太医院的太医。“就是你！你替公主治病多少年了？好好一个女孩儿交到你手上之后却日渐憔悴，终至不治！你医术不精、昏啧无能！来人！给我拖下去砍了！”
“宗主饶命啊！”医者仆倒，跪趴在地，浑身颤抖。
没有人见过宇文祥瑞如此震怒的模样，从来没有！
“宗主三思，生死有命──”
“连同从中土抓来的那几个医者、医事局那些无能的家伙全部给我拖出去砍了！”
宇文祥瑞愤怒地嘶吼咆哮，此时此刻，他已没有“理智”可言，他只知道这太痛了……失去女儿的悲痛，远远超过他能承受的程度。
他要其他人跟他一样痛！
雪白柔荑轻柔地搭上他的肩，他狂怒之际回头，却对上了那双带著浓重哀伤凄然的明亮眸子。
她是他这一生唯一收的女徒，也是十二领主之一、背地里被称作像豺狼一般的女子，然而此刻她眼神中充满了解，她甚么话也没有说，什么话也不必说。
他抱著她柔软的腰肢哭得肝肠寸断，此刻他们已不是师徒，没有尊卑之分；他只是一个失去爱女、痛不欲生的父亲。
守在公主榻前的随墨默默抬起脸，冷冷地望著前来致意的女子。她是嬴之华，有著蛇蝎心肠的女人；她不明白宗主为何看不出来这女人艳美的外表下隐藏著怎么样一颗毒辣的心，更不明白嬴之华怎么能在这个时候前来致意，这分明是趁火打劫！
可是她没有立场说话。握著公主已然冰冷的手，她悲愤得什么话都说不出来。
这一切都与公主无关了，幸好公主再也看不到了……
理智悄悄回到宇文祥瑞的脑海里，他悲伤得抬不起头，只能虚弱地松手放开嬴之华，转身无力地靠著女儿冰冷的尸身，挥挥手示意禁卫将太医拖出去。他的背影显得那么沮丧、绝望──但已经没有了杀气。
后来的人会说嬴之华消弭了一场极可能发生的杀戮，是她的温柔睿智让失去理智的宗主清醒──或许这是真的。或许。
就在这时候，地鸣了。
隐隐约约地，仿佛天地也为之同悲，天上落下了绵绵细雨，而东海之国的大地微微震动，久久不息。
这一天，东海之国举国同哀，宗主发布国殇，公主宇文延寿病逝艳阳湖，享年一十八岁。
***
他只有在年幼之时搭过船，而那一次他躲在暗无天日的船舱里，只闻到令人作恶的恐怖恶臭，耳边只听到侍从们紧张粗重的呼吸声；他不知道原来站在甲板上欣赏海上风光是如此惬意的事，也不知道原来船可以走得如此之快。
海风徐徐，天边闪烁著七彩霞光，海上平静无波，威武无匹的龙船昂首吐信，仿佛可以就这样一路航行到天涯海角。
这时淼森来到他身边。行路慢慢，嘴里吟哦著古文：
“晋太元中，武陵人，捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷；渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山，山有小口，髻彿若有光，便舍船，从口入。
初极狭，才通人；复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣著，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。见渔人，乃大惊，问所从来，具答之。便要还家，设酒、杀鸡、作食。村中闻有此人，咸来问讯。
自云：先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏、晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。”
既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷不复得路。南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终。后遂无问津者。”
辛无欢看也不看他一眼，眼底流光悠远凝视著海天相连处。他的第一印象没有错，淼森果然是个文士，而且还是个很啰嗦的文士。淼森让他想起了当年的文渊阁大学士顾子清，那个被礼教束缚得连呼吸都困难的酸腐书生。
“陶渊明所写的‘桃花源记’公子可曾听过？”
“不曾。”在他还念书的那几年，顾子清总要他念大学、念中庸，怎轮得到这种无稽的“乡野传奇”？
淼森愣了愣，不由得眨眨眼睛。他还以为陶渊明在中土是著名文人，他所书之文所有学子都该看过才是。
“呃……其实陶先生文中所言之‘桃花源’指的正是东海之国，所述路径虽然不尽相同，但那也只是为了掩人耳目所设下的障眼法罢了。我先民随秦代徐福出海避祸，寻到东海之国后便定居下来。尽管如此，数百年来东海之国始终没有忘怀我炎黄子孙的身分，暗地里派遣使者到中土察访民情。也正是如此，所以东海之国大多数地方与中土相较并无二致，只不过我们武功更高、文风更盛──有许多人因为陶先生这篇文章，上穷碧落下黄泉的找寻人间仙境“桃花源”，当中如有心术纯然、品行端正者，我们也会接引他们到东海之国定居。”
这么说的话，东海之国的人口一定爆满了，因为近数十年来中土动荡不安，想避祸的人何其多，能“接引”多少人呢？更何况“接引”二字用得太过傲慢自大；难道东海之国的人还真的以为自己是什么桃花源的世外仙人？
见辛无欢始终没有反应，淼森叹口气。“公子不知道此事也无妨，无药庄算是武林世家，没读过这篇文也是理所当然。那么公子总该听过你们武林人口中的‘海上仙山’吧？”
“不曾。”
淼森开始觉得辛无欢是存心与他作对了，当时掳他离开的时候，他看来明明很是高兴，怎么一出了无药庄，态度便判若两人？
“在下不知何时何处得罪了公子，还望公子不吝赐知。”此刻有求于人，无论如何都要按捺住性子。
他已经想了个通透，无论这人是不是公孙灿，他毕竟住在劈石楼里没错；就算不是公孙灿本人，能住在劈石楼里，难道还会是个扫地倒水的小厮？这人必然身怀绝技，否则公孙老贼也无须亲自出马拦阻他们──他只能这么想，若不作如此想，他恐怕已经耐不住性子将这人一掌劈入海中喂鱼了。
他们上船已经整整一天一夜，辛无欢对任何人都视若无睹，连炽磊的伤势也不在他眼中，他根本是如入“无人之境”，全然不把他们当成一回事。
辛无欢回首望他，那双奇异的眸子中看不出情绪，他微微蹙起眉，算是回答。
淼森怔怔地与他对望，半晌之后终于叹口气。“公子喜怒不形于色，果非常人……”
“在下无悲无喜，也不明白淼先生所指为何。”
“你根本没在听我说话对吧？”
“有听，只是不觉得要紧。”辛无欢淡淡睇他一眼。“东海之国也好，桃花源也好，海上仙山也好，都与在下无关，在下只不过是应你们所邀，前往为公主治病的一介医者罢了。”
“公子对自己即将前往的地方没有半点兴趣？”
“没有。”
“公子对自己的未来也毫不关心？”
“未必尽然。只不过在下的未来与东海之国、海上仙山无涉。”他的未来必然在中土，这是毫无疑问的。
“既然公子即将前往我国，那么公子的未来无论如何都将会有巨大的转变。”淼森自信满满，傲然说道：“或许公子以为在下言过其实，但会被中土江湖人称为‘海上仙山’绝对不是浪得虚名。我东海之国物产丰隆、景致绝美，国中名人雅仕无数，学风鼎盛──”
他看起来还是一脸淡漠，淼森后头的话全都咽了下去。这是对牛弹琴──也许他所说的没对上这年轻人的胃口？
“东海之国之所以被称为‘海上仙山’也是因为国中美女如云，女孩们知书达礼、贤良淑德，琴棋书画样样精通，而且环肥燕瘦任君挑选，个个婀娜多姿、美若天仙，无法言喻。”
还是没有反应。
“如果你能替公主治病，高官厚爵、金银财宝──”
辛无欢转身走了，对他的话置若罔闻。
“总之你要钱有钱，要权有权，要绝世美女，要金银财宝、要武功、要墨宝、要美食，我们一应俱全──辛无欢！你到底要什么？”淼森朝著他的背影喊道：“到底要怎么样你才肯出手救人？”
要什么？辛无欢抬头望著天，一轮明月高挂，闪亮又刺眼。
他要什么呢？他要的只不过是回到过去……
回到十五年前的那个夜晚，从此绝不再放开妹妹的手。
可是，谁能办到呢？
没有。所以，他依旧没有回答。
***
“糟了……”
船终于靠了岸，码头上孤单单地站著一条人影，他穿著一身墨黑长袍，头上扎著白布条。
淼森愣愣地望著那青年，他面无表情，抬头茫然地仰望著龙船；然而他的眼里没有龙船，只有两行清泪。
“糟了……糟了……”淼森喃喃自语似地说著，跌坐在甲板上，他的双肩无力地垮下，脖子支撑不住脑袋的重量。“晚了……我们还是晚了……”
“不……”炽磊平躺在担架上由四名船工抬著，望见淼森的神态，努力想支撑起身子，却又乏力地躺回去。“不会的……不会的。”
然而码头上飘扬著白幡，远远望去，至善城内一片铺白。
马车有气无力地从龙船腹中慢慢驶了出来，码头上候著的青年默默接下马缰。
“疾风殿下，难道……”淼森颤巍巍地来到他身边，抬著脸，眼里还有一丝希望。“不是吧？对不对？”
“你们晚了。说好了是辰时要回来的，晚了好久。”青年有张俊逸出尘的脸孔，他说的话没头没脑，神态却是那么认真。
“是，我们晚了，昨儿个风浪格外的大，龙船驶不快──殿下，宗殿内出了什么事？怎么只有你来？”
“你们晚了很久很久……”青年自顾自地说著，对他的问题置若罔闻。“上不上车？不上车我就走了。”
青年掉转马车，此时他突然看到从船上下来的辛无欢，愣了一下，唇畔不由得扯出一抹苦笑。“你们把人带回来了……”
“是。但还是太迟了……”
“我得走了，肚子很饿，雪点雕它们正等著我。昨儿个地鸣，它们吓坏了。”青年依旧认真地自言自语。“宗殿里头的老虎病了，模样虽然还威猛得很，不过却是病了。”
“宗主病了？！”淼森的眼眉透著惊慌，连忙跳上车。“那还等什么！快走吧。”
马鞭在半空中挥出脆响，青年呼喝一声，八匹骏马迈开马蹄往东海境内疾奔而去。
车内，淼森悲伤的脸显得憔悴、落寞，他出神了好一会儿，突然抬起脸凶狠地望著辛无欢。
“辛先生，公主已经薨逝，但此刻宗主正病著，虽然我们当初是邀你来为公主治病，但此刻需要你的却是宗主，如果你识大体的话，就不要在这个节骨眼上耍花样！如果你用对待炽磊的方式对待宗主，在下可以保证用不著一时三刻，你的人头就会落地。”
辛无欢只是凝视著马车外的世界。淼森说的没错，这地方跟中土非常相似，同样的红瓦白墙，同样的远山绿野。
马车疾驶在偌大的道路上，出奇平稳，比在中土时还要舒适几倍。这里的路没有泥浆碎石，铺得光滑平整，简直就像有人镇日在细心呵护著。
放眼望去，随处可见花草扶疏，绿茵片片，路人清一色穿著暗色衣袍，头上别著白花──只不过是死了一个公主，他们却煞有其事地举国哀悼。
这里的确很像中土，但隐约中却有某些地方与中土浑然不同。
日近正午，辛无欢眼里落下两行泪水，他不由得闭上眼睛。
“你到底有没有在听我说话？！再怎么没有礼貌，再怎么孤高傲慢也该──你在哭？”淼森突然愣住了，原本已经到了嘴边的护骂又吞了回去，他沮丧地垮著肩。“原来你也在为我们的公主悲伤……是的，她真是个极好极好的孩子，虽然被折磨得不成人样……呜……呜……”
“我没有治脑袋的药。”
淼森又是一愣。
辛无欢厌恶地冷哼。“我没有能治脑袋残废的药。”
“你这家伙！”淼森的怒气终于爆发。这一路上他按捺著怒气，好言好语地对待他，然而这家伙丝毫不懂得感激也就罢了，此刻竟然还如此嘲讽讥笑他！
“你这家伙真是太惹人厌了啊……”说著，举掌飞扑上前，马车内空间不大，他这一掌可说是凌厉万钧、锐不可挡！
但他却停住了。
躺在一旁伤得无法动弹的炽磊惊得眼珠子险些掉出来！
淼森停住了。他像是突然变成了一座石像，完全无法动弹，身子就这么以怪异的姿势停住；他的右掌高举著，膝盖微弯，脸上盛怒的表情还是那么生猛有力。传闻中中土有种“点穴”法，但他们从来没有见过，难道这种武学真的如此神奇？神奇到他甚至没见到辛无欢出手！
辛无欢只是闭著眼睛，脸上没有半点表情，看起来像是睡著了──
“啊……啊……”炽磊张口，却发不出声音；他太震惊，以致于根本不知道自己到底该说些什么。
“死不了。你放心，三个时辰后穴道就会解开了。”
“三、三个时辰？！”炽磊好不容易才找到自己的声音，而那饱受惊吓的粗嘎声音连他自己都吓一跳。
“不过，解开之后大概得在床上躺个两天。”辛无欢睁开一只眼，眼里流银闪闪，竟似有一丝笑意。“维持这种姿势三个时辰一定很累。”
***
东海之国 宗殿 艳阳湖 破绿楼──
“启禀宗主，左右二使携中土医者辛无欢谒见。”
艳阳湖内的破绿楼已改了装扮，紫红色精致美丽的楼阁如今白绫飘扬，出入的人们全身缟素，气氛哀凄肃穆。
淼森跟炽磊都让人抬著，一左一右两顶小轿到了破绿楼前，淼森连滚带爬离开了软轿；这种时候除非万不得已，否则搭著轿子进去是大不敬，他宁愿爬著进去！
炽磊同样也起了身，辛无欢只是淡淡望他一眼，道：“不想死就好好躺著。“
炽磊扭头怒视他。“我宁愿死！”
这栋楼有这么大的威力？一个穴道才刚被解开，浑身气血都还没通畅的淼森；一个身受重伤、苟延残喘的炽磊，都不愿意让人抬著进去。这栋楼有什么神奇之处吗？
辛无欢随手往炽磊身上点了几点，一直压在心头上的巨石突然消失，令炽磊惊愕得说不出话来；然而此刻他也不想说话，他只是默默望了辛无欢一眼，随即转身扶著淼森，两人一跛一摆地慢慢走进破绿楼；辛无欢跟在他们身后，静静凝视这一切。
从湖岸连接到湖心的桥两边规矩地跪著两列宫女，她们低跪在地不知已经有多久的时间，每个人的姿态都是那么的静肃，雕像似的谦卑，她们究竟在跪谁？
低低的啜泣声隐约飘散在空气中，某个或某几个宫女正哀凄地落著泪，这到底又是为什么？
“她们在赎罪。”淼森像是看穿了他的疑惑，冷冷开口。“因为她们没有好好照顾公主，竟让公主在她们的照顾之下死去，宗主没要她们陪葬，所以她们全跪在这里赎罪，直到公主入土为安的那一天为止。”
辛无欢望著那些黑乌乌低垂的头、一截截白嫩细致的颈项──到底是哪个笨蛋出的主意？竟以为这样就能赎罪？
死了就是死了，用多少人命去陪葬也是死了，跪到膝盖穿孔也还是死了。
破绿楼就在眼前，淼森的脚步微顿，他转过身来。“辛大夫，在下最后一次警告你，不管你听不听。宗主此刻的心情一定悲痛到了极点，请你务必谨言慎行。”
辛无欢终于也停下了脚步，他望著淼森。“你到底……是怕他杀了我？还是怕我不肯治他？”
淼森一愣，连炽磊也一愣。
这问题太难回答。照理说答案应该是后者，毕竟辛无欢这家伙这几天以来的态度真是可恶到了极点；但……想想他下一刻可能就要被推出宗殿午门斩首，他们竟不由自主地打了个寒颤。
不，他们不想他死，这年轻人太……与众不同。他身上有种难以形容的气质──他们拿他没有办法，他们被他气得七窍生烟，但他们不想看著他死。
“淼森左使、炽磊右使携中土医者辛无欢谒见。”
传使宏亮的声音再度响起，破绿楼敞开的大门就在眼前，飘扬的白绫传来浓浓檀香──这香气太诡异，那么浓重的檀香也掩藏不住那股可怕的气味。才不过死了两天的尸首，已经腐坏得能传出这股令人闻之欲呕的可怕气息？
辛无欢脸色一变，猝然发足奔入破绿楼内，顷刻间已经到了公主的凤棺之前。
这是他第一次见到宇文延寿。骨瘦如柴的女孩躺在原本应该是雪白色的棺木里，然而此刻雪白的内棺已被秽物、血迹染得污秽不堪，她周围空气中弥漫著一股死亡腐臭的气息，令人忍不住想掩鼻四避。
女孩双颊凹陷，唇瓣呈墨黑色且干裂发皱，一头奇异的白发早掉得所剩无几；她全身上下只剩下一层皮包覆著细瘦的骨头，却有个又大又硬的凸肚。
一名女子静静地擦拭著女孩的身体，但无论她如何擦拭，女孩全身上下仍然不断流出血水，情状可怖到了极点。
她的生命气息极其微弱，但在旁人眼中看来她却已经死了……
公主已经死了，发布国殇已经两天，原本肥胖到得要好几个人才能抬得动的公主死后不断消瘦，尸水漫流凤棺，浸透宫殿里的玉石地板。
“谁？！”随墨抬头，忽见眼前来了个年轻男子，她措手不及，甚至无法替公主盖上白褥。公主死后的容颜岂容陌生人亵渎！她绝不许公主的死状被任何人传出去，绝不许！
殷随墨屈指成爪，刷地往来人胸前要害抓刺，同时厉声喝道：“无礼！快拿下他！”
淼森与炽磊惊得呆了！他们两人同时发足狂奔，却也同时摔倒在地。“别！住手──”然而他们绝对来不及的。随墨的鹰爪威力万钧，不懂武功的辛无欢必会当场毙命！
“不！快住手啊……”淼森虚弱地吼叫著，他们闭上了眼睛，不敢去看辛无欢的死状。