秋去冬来。叶，几乎是在转眼间，落尽。狂风呼号了几日，将灰云在天上堆栈再堆栈。紫荆准备上山的那一日，离她出事那天，已将近一个月。
那天早上，巫覡们担心的目送她离开，她却一点也不担心，因为夜影就等在那。
几乎是出了村，她就看见了他。他穿着蓑衣，隐身在林子里，陪着她上山，头上戴着她后来再给他的新斗笠。一等到拐了弯，看不见村子了，他立刻就跑了出来。
「我抱妳上山，好不好？」看见她仍有些苍白的脸，他忍不住问。
「你确定吗？」他肩背上的伤，虽然只剩刀疤，但她仍担心还没有完全好。
「嗯。」他点点头。
「你的肩完全不痛了？」她问。
「不痛了。」他斩钉截铁的说：「真的，而且我带妳上去比较快。」瞧着他认真的模样，她微微一笑，没有多加坚持。「嗯，好吧，那麻烦你了。」他开心咧嘴一笑，蹲下身，温柔的将她抱了起来，让她坐在他强壮的右手臂上，然后用左手小心的搂着她的腰。
紫荆靠在他胸膛上，抓着他的肩膀。
当他站起来时，她才发现，他真的变得很高大又强壮。
虽然抱着她，他却显得十分轻松，好像她轻得像一束花。
「要走啰。」他说。
「好。」
他抱着她，一个纵跃，竟往上跳了上百尺的高度，她吓了一跳，但他抱她抱得很稳，她并不担心他会让她掉到地上，只是仍不免紧张的搂紧了他的脖子。
他快速的飞跃着，在山坡上的林子里，几个纵落，就已到了半山腰，几乎是一眨眼，他就带着她到了外侧森林的边界。
风在她耳边呼啸，她转头看着他在风中的侧脸，惊讶不已。
那一天，他明明抱她下山就跑了快一刻钟，可现在才没一会儿，他已经带着她进了森林，然后来到供奉地。到了草地上，夜影小心的将她放下来。薄薄的晨雾还未散去。晨光斜斜的洒落森林中。紫荆抬起头，愣愣的看着眼前直起身子，高大又强壮的他，一时间说不出话来。
见她没有说话，他担心的低着头，忧虑的瞧着她。
「我跑太快了吗？妳的伤口会痛吗？」
看着他担忧的面容，倏地，一个念头闪过。
那天他是用跑的，不是像这样用跳跃的。
她张开嘴，剎那间领悟到，他那天用跑的，是怕用这样跳跃的方式，会太过容易大力冲击震动到她的伤口，让她失血更快。
所以，他宁愿忍着被阳光烧灼的痛，小心的护着她，飞奔下山，也不愿意冒险纵跃往下跳，即便如此可以缩短他被阳光灼烧的时间，可以让他不要那么痛。
「紫荆？」他的眼里有着不安。「妳还好吗？」
「我没事。」她摇了摇头，扬起嘴角，看着他说：「我只是突然发现一件事。」
「什么事？」他好奇的问。
「你好帅。」她微笑开口。他一愣，跟着瞬间红了脸。她笑出声来，转过身将背在背上的竹篓卸下，然后跪在巨岩之前，把放在里面的盒子拿出来，堆放进洞里空无一物的石桌上。她站起来时，他黝黑的脸还有些微红。
紫荆笑看着他，「我以前一直想去一个地方，你可以带我去吗？」
「妳想去哪里？」
「山顶上。」
他蹲下，小心的抱起她。
紫荆搂着他的脖子，让他抱着她往上飞跃。
这座山很高很高，他花了一点时间，才带着她穿过了层层的云雾与山岚，爬到了最高的顶峰之上。
那里，有着一棵巨大的树，在山上盘踞着。
「你可以带我爬上去吗？」她指着大树上的一根枝干，看着他道：「我想上去看看。」
他点点头，只一跳，就抓住了那根稳固的枝干，让她坐到了上面。
夜影让她靠着主干，自己则坐在她旁边，防止她掉下去。
她坐在结实的树干上，朝远方看去。前方，山峦重重，白色的云海波澜壮阔。山脚下的村子，已经完全被云盖住了。远方，旭日正缓缓东升。云海，彷佛在她脚下翻腾着。
他有很久很久，没有看过太阳升起了。
若在之前，他会很害怕，但他已将全身都包了起来，头上的斗笠也遮挡了阳光。
那金色的朝阳，从云与山的那一方，慢慢爬了出来，照亮所有的一切，金黄橘红，然后七彩，彷佛在那一瞬间，万物都就此苏醒过来。
「很漂亮吧？」
他转头垂眼，只见她握住了他的手，看着他微笑。
「嗯。」他回握住她的手，嘎哑回道：「很漂亮。」
她开心的扬起嘴角。
然后，他才发现，她说要上来，只是为了让他看。
阳光洒落她身上，看着她温柔的微笑，他知道，无论将来发生什么事，他永远不会忘记这抹笑。
下雪了。地面上，一片银白。他在黑暗中爬出洞时，才赫然发现地上已有积雪。过去这段日子，他勤劳的往返两地，带她上山、下山，偷取那么一点点，安逸又温暖的时光。
每次离开她，要回到那阴暗潮湿的黑暗之中，都让他觉得沮丧又痛苦，但他担心他若没把供奉带回去，反而会让乌鬣得自己上来拿。
只要她还是守门人，他绝不冒险让乌鬣看见她。
如他所料，天还是暗沉沉的。
他抓着那只装着他所有家当的麻袋，在黑夜中奔跑到温泉旁，然后跳下水，用最快的速度把自己洗干净。
有好几次，他考虑告诉她，他其实是从洞里出来的。
她用不着辛辛苦苦的上山来，他可以直接帮她把东西带回去。
但是，他想要多一点和她相处的时光。
他喜欢和她待在森林里，吃她煮的东西，听她说些她从别人那里听来的小故事。他想要和她一直在一起。这个渴望，不断在他、心底吶喊发酵。他想要带着她一起远走高飞。那是个胆大妄为、自私又卑劣的想法。
以前，光是要离开山洞，就让他害怕。但后来，他发现那些妖魔，并没有像他以为的那样注意他。
他原本担心自己越来越强壮，会被其它妖怪发现，但事实证明，是他想太多了，那些妖魔根本不将矮小的他看在眼里。
他就算挺直了背脊，也只到乌鬣的一半高。
他是瘦是胖，对他们来说，根本没差。
没错，他若失踪太久，乌鬣会赏他一阵好打，但也要乌鬣注意到他不见了。
那个巫女的存在，就像迷药，迷惑了妖魔们的心，他们心心念念想的都是她。
前几天，他太慢回来，他原以为自己会被痛打一顿，甚至准备好了一袋人类食物，打算以替那巫女寻找人类食物当作借口。
但乌鬣不在，那卑劣的家伙忙着讨好大人，只为了能在满月时，排得前面一点，多吃块肉，多喝点血。
那欺压了他上百年的妖怪，根本忘了他的存在。就是在那瞬间，他发现，逃走是可行的。他可以和紫荆一起到遥远国度的深山之中，过着平静的日子。他们要过好一阵子才会发现他不见了，他们会被这个结界挡住，他们无法离开这里，只要他够小心，他就能带她一起离开，逃得远远的，逃到他们的魂体无法到达的地方。
到时，他和她就安全了。
安全且自由。
刚领悟到这件事时，他几乎忍不住想立刻冲到地面上，下山去找紫荆，说服她和他一起逃走。
但他死命的压下胸中那澎湃的喜悦和冲动，强忍着。
他继续做着手边的事，收拾着地上的垃圾，擦拭着地板，被瞧不起他的妖怪驱使跑腿，被看他不顺眼的妖怪殴打。
即使被打得头破血流，他依然不反抗。
强忍着满腔的兴奋，他静静的等待着，等待满月之日的到来。
过去几次的经验，让他晓得，只要到了满月，都不会有人注意到他的消失。
他们为那巫女而疯狂。
拜托你，放我走，我是紫荆的朋友——
求求你放了我！她的恳求，在他脑海里迥响，想到那在苍穹之口的女人，心下倏然有些不安。他从泉水中探出头，银白的枝极在黑暗中，伸向夜空。浓厚的云层被风吹散，几近圆满的月，低垂在枝头。
求求你……
他用力的甩掉身上的水，也甩开那张苍白的脸。
不！
那个女人，不关他的事。
他好不容易才从那无底深渊之中，爬了出来。
好不容易才脱离了那可怕的黑暗。
他自顾不暇，他再也不要回去那个地方。
数百年来，他把自己忘了，他等了好久好久，才等到他们也把他给忘了。
谁都没有办法让他回到那个恐怖的地方。
他游到岸边，爬上了岸，穿上蓑衣与斗笠，戴上手套。
今晚就是满月。
他早已算好了，现在下山去找紫荆，她若愿意，他立刻就可以带她走。
他们狂欢之后，至少都要睡个三天以上。
三天后，他早就带着她跑到他们能力所及的范围之外了。
天还没亮。村子里，安静如常。薄薄的雾，包围着这个村落。他满怀希望，悄无声息的跳到她窗户外，小心的推开她为了方便他进屋，从不曾紧闭的窗板。
屋子里没有别人，只有她躺在床榻上。
一旁的暖瓮，在黑暗中亮着微微的星火，散发着温暖。
他蹲在窗台上，正要进屋，却又猛然停下。
事情不太对。
某种野性的直觉警告着他。
他听到呼吸声。
或者该说，他没有听到呼吸声。
当他推开窗板时，屋子里，除了她，还有别的呼吸声，不是那种规律的呼吸，而是有人猛然屏住呼吸的声音。
那消失的呼吸声，让他颈上的寒毛倏然立起。他应该要立刻离开的，但他迟疑了一下，他想到紫荆。就在那短短的一剎那，一支箭从后袭来，射中了他的肩头。那支箭的力道极大，他被箭的劲道往前带，摔跌进屋。「夜影”」
紫荆惊醒过来，仓皇起身，见是他，正要上前，一旁却有无数个巫覡跳了出来。
屋内，大亮。
无数把火炬轰的被点亮。
其中两位迅速将她拉开，其它人则手持法器，将中箭倒地的他围在中间。
「放开我，你们做什么”夜影！」她惊慌的想去帮他。
黑暗中，他想朝她冲去，想保护她，却被那些巫覡手中的法器，一次又一次的打了回来。
发生了什么事？为什么这些人会在她房里？他们怎么会发现夜影的？
紫荆慌乱的想推开抓住她的巫覡，却被紧紧抓住。
不知怎地，他们发现了他，还设下了陷阱，等着他自投罗网。
她不知道自己怎会如此愚蠢，怎会一再纵容让他来村里找她？她明明知道这种事总有一天会被发现的。看着他被巫覡们包围痛殴，她突然了解这一切是为什么。因为她太想见他，太想和他在一起，不只在森林里，不只在白天……她渴望时时刻刻都能看见他，看见他那傻傻的笑容，看见他发呆的样子，看见他因她而开心的模样。
他是这个世界上，唯一在乎她的。
「放开我！」她惊慌的大喊，为他感到害怕。「夜影！」
火光闪烁，鼓声咚咚。
巫覡们吟唱着古老的咒语。
那声音，让他头痛欲裂。
他惊慌又害怕，愤怒的朝着他们咆哮，但不管他往哪里去，都会被巫觋手中形状大小各异的法器给打回来，每一次的打击，都在他身上烙下烧烫的印痕。
好痛！好痛！
他想逃走，可是她在哭，他可以在摇曳的火光中看见她。
紫荆。
他要带她走，他要保护她！
喘着气，他咆哮出声，再一次的，他试图朝她冲去。
三名觋者，拿着一根刻满咒文的铜杖，重重打在他身上，乒乒乓乓的将他打倒在地。他一次又一次的爬起来，再一次又一次的被打倒。一杖又一杖，一杖再接着一杖，他被打得头破血流，满身是伤。「住手！不要，别打了！别打了！」紫荆慌乱的哭喊着。
穿透肩头的箭，像烧红的铜灼蚀着他。
那可怕的法杖，打得他爬不起来，只能隔着火光，狼狈的看着哭得泪流满面的她。
对不起……
他想和她道歉，张嘴却只咳出了血。
因为他抬起了头，另一杖又再次落下，朝他的脑袋挥来。
「不！」
害怕他会被打死，紫荆奋力挣脱了巫覡的箝制，扑到了他身上。
持杖的三位觋者，有两位收势不及，第一杖硬生生打在她背上。
那一杖，觋者虽已收了力气，却仍打得她皮开肉绽。她痛得抽了口气，连张嘴痛叫都没有办法，只能紧抓着他颤抖。
周遭传来众人的惊呼。
「快住手！」安巴金大喊。来不及了——另一杖跟着落下，他们这么想着，却见那原本已经被打得奄奄一息的妖怪，长臂一伸，将她抓进怀里，紧紧护在怀中，用手臂硬是挡下了那一杖。嗤！
法杖打在他黝黑的手臂上，烙下了印痕，冒出了白烟。
他在保护她。
那只妖怪，保护了紫荆。
他满头是血，全身上下都是被法器打出的灼伤，虽然疲惫悚惧的喘着气，他却仍小心的紧抱着因疼痛而抖颤的紫荆，愤怒的瞪着他们、咆哮着，暗金赤红的眼里，有着盈盈的泪光。
他们从没见过，一只妖怪会保护人类。
妖怪都是自私自利、卑劣无知，且失去理智的畜生。
妖怪们总是先为自己着想，他们总将私欲摆放在最前面；但这只妖怪，却保护了她。
那姿态，不是要将她当作人质，不是要把她推到身前当挡箭牌。
他正在保护她！
一时间，巫覡们震慑的看着他与她，寂然无语。整间屋子里，没有人再动一下。夜影害怕又愤怒，他警戒的瞪着他们，却无法一直保持站姿，他的手在抖、脚在抖，他费力的喘着气，但屋子里的烟让他万分难受。忽地，一股热体猛然上涌，他喉头一甜，大力的咳了起来。这一咳，让他又咳出了血，跟鎗摔跌在地。
他痛苦的大口吸着气，却还是无法呼吸。
「夜影！」紫荆忍着痛，抚着倒地的他，含泪惊呼出声：「夜影，你还好吗？」
蓦地，一名老觋者清醒过来，走上前。
「紫荆！妳疯了吗？快走开！」
她挡在他身前，看着老觋者，苍白着脸，颤声道：「不……我不要…」
「妳知道妳在做什么吗？」
「当然知道……」她深吸一口气，含泪瞪着屋子里的巫覡们道：「我在阻止你们杀了他。」
「他是个妖怪啊！」一名巫女开口指控。
「他救了我！」紫荆转头看她，替他辩解，「那天就是他从逃兵手下救了我，妖怪也有好的！」
「妳被他骗了，他一定是为了利用妳，才会救妳的。」一名覡者说。夜影怒瞪着那人，忿忿不平的想开口辩驳，却没有办法，光是维持呼吸，就已经让他耗尽了所有力气。感觉到他的气愤，紫荆握住他的手，安抚他，一边回头看着那名观者道：「他并没有利用我！」
「妖怪都是自私的，不然他们就不会被称为妖怪了！」另一位巫女提醒她。
「那妳告诉我，妖怪和精灵有什么不一样？妖怪和我们又有什么不一样？」她泪流满面的质问眼前的巫覡们，「我们和他们，究竟有什么不同？让我们有资格高高在上的评断他们、追赶他们，甚至宰杀？」
「妖怪会吃人。」站在前方的老觋者，沉声点明。「所以我们才要制裁他们。」
「记得妳阿玛吗？」安巴金上前一步，担心的看着她，劝导着：「他年轻时，曾有随身的精灵，但他的精灵变成了妖怪。」
她震慑的看着安巴金。
「阿玛的精灵走火入魔，开始吃人。」安巴金看着她，干哑的道：「所以妳阿玛他，才亲手杀了他那变成妖怪的精灵。」
什么？
她面无血色的看着安巴金，几乎无法呼吸。
阿玛悲伤的脸，在眼前浮现。她可以感觉到，身后倒地的夜影害怕的颤抖着。「阿玛的精灵，想要的太多，超过了界限，不惜吃人以达到目的，才会变成妖怪。那就是我们和他们的不同。我们和精灵只取我们所需的，妖怪们却贪心的全部都想要，吃人可以让他们用最快的方式得到更多的力量，所以即使已经饱腹，他们仍要吃人。」
老砚者看着她，「妖怪之所以是妖怪，就是因为妖怪永远无法满足，永远不懂节制，永远贪得无厌，他们破坏了平衡！」
「夜影从来没有故意伤害我！」她脱口打断他。
就连一开始他咬她，也不是为了吃她，否则他早就可以将她撕裂，吞吃入腹了。
她热泪盈眶的看着那名苍老的觋者，振振有词的反问：「你怎能确定，每一只妖怪都会吃人？你怎能确定，每一只妖怪都是坏的？人都有好坏，是你们告诉我的，你怎能确定，那么多妖怪之中，没有不会吃人的？没有一心向善的？你怎能确定，这一切，不是我们自以为是的傲慢与偏见？」
看着冥顽不灵的她，长老震怒的瞪着铜铃大眼，以杖敲地，大喝一声。
「住嘴！」他火冒三丈的指责道：「妖孽为恶，千百年来，都是如此！妳这执迷不误的混帐，被这小妖迷了心窍、竟说出这等大逆不道的话来！」
她没有闭嘴，反而看着他与屋里的一干人等，点明道：「我们不也宰杀动物来果腹？我们不也拿魂魄供养山里的妖魔？我们不也牺牲了过往的守门人，以求自保？我们每一个，到底和他们有什么不同？我们和他们其实都是一样的！」
那是从未有人敢言明的真实，她却一语道破。
紫荆看着他们与她们，每一张震惊又恐慌的脸，开口道：「他救了我，若不是他，我早就死了，你们若要杀他，就先杀了我！」
「妳疯了！」老觋者气急败坏的敲着拐杖，灰白的发因愤怒在火光中震颤。
他话声未落，她已经先行跪了下来，泪如雨下的开口恳求。
「我这辈子，没有要求过任何一样东西…」
她环视着屋子里，每一张熟悉的面容，坚定的哑声保证道：「我会守着这座山，我会继续上山供奉，我会心甘情愿的留在这里，我不会嫁人、不会生子，一辈子都不会离开，到死都会留在这里……」
滚烫的泪，随着她每一句承诺，滑落她苍白的脸庞。
「求求你们，只要你们放他走，我会叫他离开这里，到西方没有人的深山里，我保证他绝不会伤害任何一个人！」
「妳！」老觋者气得全身发抖。
「我拜托你！」她弯腰伏身朝他磕头，哽咽的道：「看在夜影曾经救我一命的份上……请放他一条生路……」她对着每一个屋里的巫女与觋者，一次又一次的磕着头，背上的伤渗出了血，染红了她的衣。
「我求求你！」
「我求求妳！」
「我求求你！」
巫觋们，并非真是无情之人。
他们对她，始终心有愧疚。
那只妖怪，在她身后苟延残喘着，他们只要再给他致命的一击，就能轻易杀了他。但看着背上仍流着血，却不顾疼痛的和他们磕头求情的紫荆，在场所有人，都无法狠下心对他下手。
「够了！」长老大喝一声。
她抬起头，哀求的看着那看着她长大的觋者，泪水悬在眼眶。
苍老的…觋者，握紧了法杖，粗声开口：「妳会后悔的。」
她知道，他算是松了口。
热泪，如江水奔涌。
「不会的，我不会后悔的。」她整个人跪趴在他面前，泣不成声的开口道谢：
「谢谢你…谢谢你…谢谢你们……」
「不用谢我！」长老恼火的道：「妳叫他滚！以后再也不要让我们看见，格杀勿论！」
巫女与觋者，陆续离开了。她匆匆熄掉了辟邪的袅袅白烟，回身看顾他。
夜风袭来，吹散香烟。
「对不起……」紫荆颤抖的抚着倒在地上的夜影，他痛苦的蜷成一团，身上的灼伤已然焦黑。
「对不起……」她哭着道歉，一边替他上药。
冰凉的药膏，让他好了一些，他的伤口逐渐开始愈合。
清冷的空气，不再教他窒息，他终于可以呼吸，却依然觉得痛苦。
他像只受伤的野兽般，在地上喘息着，吐出的气息，幻化成白烟。
她的泪水，滴在他脸上，滚落。
他挣扎的爬了起来，抬手擦去她脸上的泪。
「不要哭……妳不要哭……」紫荆看着他，心口紧缩着，泪如泉涌。「你走吧…」她的手在抖，轻柔的抚着他的脸，悲伤的说：「到西边的山里去生活，那里很宽阔，没有什么人烟……」
他痛苦的看着她，明知道不可能，却还是忍不住，抖颤地开口恳求：「妳一起……我们一起……」
「我不能。」她心痛的看着他，泪水模糊了视线。「我很想，但是我不能。」
她是守门人，她要是和他一起走，巫觋们绝不会放过她的，他们会追来逮她回去，到时他一定会被杀死的。
「那我留下！」他可以躲在森林里，只要不下山就好，不进村子里就好。
「不可以！」知道他在想什么，她没等他说完就恐惧的捧着他的脸道：「你一定要走，离开这里，别再回来了，听到没有？」
他不要，他想和她在一起！
「你一定要走！」紫荆害怕的求他，「长老不是开玩笑的，他会派人和我一起上山，会一直跟着我；下一次，他们绝不会放过你的。」
她并不是完全不能被取代的，她比谁都清楚这件事。
必要时，他们还是会找个人来当下一任的守门人，所有可能的人选，为了避免自己被选中，都会尽力保住她。即使是要跟着她上山，狩猎他。因为，至少那是暂时的，不是一辈子。可是她若死了，那就换成他们了。
所以阿玛才会从远方，挑中了无依无靠的她，因为没有人自愿留下。
十年前没有，十年后也没有。
「拜托你，答应我。」
他不要！他不要！他不要！
他想大声抗议，想哭着求她，却无法开口。
她对着那些巫觋一一下跪磕头，才换来他一条命，他没有办法对她说，他不要！
紫荆抚着他的脸，强扯出微笑，安抚他说：「你听我说，人的一生，只有短短数十年，但你还有好长好长的日子要过，我不想再看见你受伤了。阿玛和我说过，西边那儿的高原，虽然不比这儿，但也有一望无际的草原，还有美丽的山与湖，那里没有什么人，你可以尽情在那地方奔跑，不会有人狩猎你，不会有人伤害你…」
他低头，看着她，嘎哑开口：「但那里……没有妳……」
天啊。看着他伤痕累累的脸，含着泪水的瞳眸，紫荆捂着唇，打从心里震颤着。
「那里，没有妳。」他悲伤的哑声重复着。听着他吐出的一字一句，她深吸口气，再吸口气，还是止不住胸中的心痛，压不下那满溢而出的情感。
她跪立起身，情不自禁的拥抱着他，紧紧的抱着，哭着道：「你一定要走…一定要走……求求你，答应我…答应我…」
怀里小小的温暖，抖得如风中落叶。
她是如此哀伤，如此痛苦。
因为他。
心，像被烈火灼烧着。
一直强忍住的泪水，悄悄滑落。
轻轻的，他抬起双臂，最后一次拥抱她。
「好，我走。」