北镇抚司里，传来痛苦的呻吟声，在夜色将明之际显得分外刺耳。
刑堂里，一个男人被架在墙上，琵琶骨被穿过，鲜血染红了衣袍，披头散发，狼狈至极。
“展清，你就这么点手段？”范姜逸嗤笑了声。
“哪是，大人，我的拿手绝活还没端出来。”展清笑容可掏，弹了弹指，让狱吏取了他亲手做的刑具。
范姜逸瞧着一根掌宽的木板上每隔两指宽便嵌上一块刀刃，就见展清手持柄部走到被架着的屠昭面前，毫不客气地往胸口招呼过去，往下一扯，瞬间划下数条伤口，鲜血随之喷溅而出，痛得屠昭低吼了声，浑身发颤。
“大人，还行吧。”展清回头，邀功似地问着。
“不予置评。”
展清垮了肩，把刑具交给狱吏继续刑求，一屁股坐到范姜逸身旁。“大人，你是不满我什么？我不是把屠昭都给逮着了？”
范姜逸进宫面圣，一会便到北镇抚司找展清商议，分了两拨人，一拨守在北镇抚司，防止押回的人被劫或灭口，一拨人则调到擎天院外头，原本的用意就是要逮屠昭，只是范姜逸没料到府里多了个常三公子，最终还被灭口。
“你本来就该逮着他。”范姜逸瞧也不瞧他一眼。
“难道大人是气我把你带回来？”展清真不知道要找谁喊冤了。“大人，你仔细想想，屠昭突然失踪，他们定会起疑，所以得要把你请回去，才能消弭他们的怀疑，不是吗？我觉得我做得很对。”
“你知不知道我妻子很禁不起吓？”范姜逸眸冷似冰。只有他才能吓她，展清是什么玩意儿，竟敢这样吓她！
展清直睇着他，这才明白事情的症结竟是在这儿。“要不，待明儿个我去跟夫人负荆请罪，说是你邀我演了一场戏糊弄常家人，顺便把这阵子大人去彭丁县出游一事全都交代清楚？”
“你威胁我，展清？”他皮笑肉不笑地问。
事实上他带毛知佳去的地方根本就不是檀州，而是檀州地界外的一座县城，他是真的打算度蜜月，毕竟檀州会发生的事，哪怕他能推敲，也不愿冒一丁点的风险，让她陷入任何可能的危险之中。
“大人，话不是这么说的，我都照办了，也办得很好，你要是再对我不满就真没天理了。”他真是忍不住要抱怨了。
“你确定都办好了？”
“当然，你一进北镇抚司，就有人到了护国公府和大皇子那儿通报了，这会儿应该也蠢得以为宫中门户大开等他登基，殊不知皇上和掌卫事都督领着千人禁卫正等着他呢。”其实展清是挺想去瞧瞧的，可惜屠昭死不招认，害他走不开。
才刚说完，就有锦衣卫脚步飞快地进了刑堂。
“两位大人，大皇子已经被押，护国公世子当场遭掌卫事都督斩杀，护国公也被押进大理寺大牢。”来者简单扼要地禀报着。
展清摆了摆手示意来者可以退下，然后邀功似的看着范姜逸。
范姜逸嘴角抽了两下，伸手摸了他的头两下。“干得好。”
“就这样？”他是狗吗，被摸两下，还要他开心得汪汪叫吗？知不知道狗会咬人，想试试？“说好了是一坛八方大曲！”
不然以为他为什么要在范姜逸去彭丁县时把事情都揽到身上，日日累得像条狗？姜逸是去玩的，可正经事自己全包了，要是敢倒帐，他就跟他拚了！
“知道了，难不成我还倒得了你的帐？”范姜逸没好气地骂了声，横眼看着还是死不肯招认的屠昭，不禁叹口气走到他面前。“屠昭，不管你招或不招，大皇子往后就是个圈禁到死的皇子，护国公世子死了，护国公必定难逃一死，而你也唯有死路一条。”
既然大皇子已经被押下，这里也不需要再审。
打从第一次劫了船，押进北镇抚司里的人死在牢里时，他就确认了锦衣卫里有叛徒，抽丝剥茧之下，还是能把人揪出来的。
他其实一点都不想知道屠昭为什么背叛他，毕竟原因很多，他没兴趣知道，可他真正开始怀疑屠昭是因为屠昭那日说了护国公的情形，露出了破绽。
他说常三公子失踪，可是他们却没有瞧见他离开。
这是不可能的，锦衣卫盯着护国公府对外的每扇门，人数的进出是能够计算的，而常三公子乔装后能躲过锦衣卫的眼？
事实上，应该是常三公子早就失踪了，护国公早早就派暗卫狙杀，只是尚找不到人，就已经被盯梢的锦衣卫发觉不对劲，屠昭堵不了其他锦衣卫的嘴，只好往上呈报，他错在不该把事发的时间说错。
他也试着给他机会，故意将安排告知他，最终，果真他们怕大火烧船，因此把货物移进庄子里。
不管怎样，屠昭杀了个无辜的常三公子，就该偿命，尤其是执法人员，知法犯法，罪加一等。
“这事，我一人担了，还请大人放过我的家人。”屠昭粗喘着气道。
“当然，罪不及眷属，待护国公一行人处决后，我就让你上路。”话落，他转身就走，拍了拍展清的肩。“交给你了，我先回府。”
“八方大曲。”展清再叮嘱一回。
回应他的是范姜逸毫不客气的肩头一击，痛得他龇牙咧嘴。
毛知佳坐在榻上，手里紧握着笔和小册子。
她不知道她写上的事件什么时候才会发生，但她想，只要撑到天亮，至少会有些消息传回来，不管是好的，还是坏的。
她要坚强，事情绝不会那么糟，她要笑着等他回来。
她试着扬起嘴角，眼泪却不断地滚落，她死命地忍着，不想逸出半点泣声，直到外头传来——
“二爷回来了？”
她蓦地望向帘子的方向。
“你回去歇着，今晚不用值夜。”
她听见他的声音，看见他打起帘子走到她面前，她的眼张得大大的，像是在确认什么，直到他一把将她抱起。
“别哭了，不都说了什么事都没有？”
毛知佳搂着他的肩，像个孩子般嚎啕大哭。“范姜，我好怕，真的……”
“我知道，所以我尽快赶回来了。”他心疼得无以复加，只能不断地拍着她的背安抚着。“毛毛，别怕，我会一直在你身边。”
他一次次地暖声安抚，直到怀里的人像是放松下来而沉沉睡去。
将她抱到床上，亲吻着她颊上横陈的泪，他会永远记得这股咸涩的滋味，绝不让她再像如此哭泣。
取下她还紧握在手的小册子和钢笔，他翻开小册子一看，不禁莞尔一笑。
命运这档子事……有时也真耐人寻味。
翌日，大皇子邹在麒趁着夜色宫变，却被皇上反将一军给押进皇子府里圈禁的事，立刻传遍朝野，而皇上也亲审了大皇子和护国公，所有牵连在内的官员全被拔官，重则流放，轻则贬为庶民。
而范遇，则是被贬为庶民。
于是，范家两房得另找住所，也趁这当头正式分家。
范姜逸早有准备，在城东处买了一座三进的宅子，地方不算大，胜在里头的造景和花园。
搬家那日，毛知佳离情依依地和姜氏告别，一步三回头，让他直接把她拎进马车。
到了新家，毛知佳那一丁点的离愁瞬间消失不见，拉着他到处走走逛逛，看着他们真正的家。
她成了当家主母，买了新的下人，全都交由采薇打理，她则是为了能多攒点银两，开始卯足劲写字画，甚至开始画山水画。
当范姜逸上衙门归来，就能看见她的身影，照理来说是种幸福的感觉，但是他每回瞧见的真的只有身影，因为她都在案前埋头苦干，偶尔和企图咬她笔杆的小斑逗玩一番，完全忘了他就站在她身后。
他被冷落了。
已经冷落几天了，他也懒得算，坐在她书房的榻上等了好半晌，她连头都没回，于是他便无声离开。
等到毛知佳回过神来，瞧他没在书房也不以为意，回房洗漱想就寝却等不到他，只好把采薇找来。
“二爷在外书房？有人拜访？”
“没有。”
“那他为什么在外书房？”
采薇摸摸鼻子。“夫人，奴婢斗胆进言，本是不该让奴婢说的，可是眼看着夫人一直冷落二爷，实在不是办法。”
“我冷落他？”她诧道。
“难道夫人不是故意的？”
“我为什么要故意这么做？”
“奴牌也不知道，还以为夫人和二爷又闹性子了。”毕竟她之前也瞧过夫人拗脾气的样子。
毛知佳张口无言，最终叹了口气，起身穿了衣服，穿了鞋就往外书房去。
纪重恩守在外书房外，一见她便喜笑颜开。“夫人是来找二爷的？”
她点点头，瞥见里头竟没有灯火。“二爷睡了？”
“大约一刻钟前。”也许该说二爷是听到脚步声后才将烛火吹熄。
“我进去瞧瞧。”
纪重恩开了门，递了个灯笼给她。
她提着灯笼直接走到书房内侧的床，他就躺在那儿，状似睡着了。她将灯笼搁在架上，往床畔一坐，轻扯着他的袖角。
“范姜哥，我没有冷落你，我只是太入迷。”唉，近来字画卖得太好，害她有点走火入魔，只要一得闲就开始写开始画。
床上的人没吭声，她却已经词穷，如今想想，以往她使性子，他总有法子让她释怀，如今换他使性子了，她真不知道要怎么应付。
因为，从来没发生过，看来是她这阵子冷落得狠了，他才会这样。
“范姜哥。”她唤着，用她近来颇有成长的胸部压在他的胸上。“别生气了，都是我的错，不然你跟我说，要我怎么做，你才原谅我？”
“你要答应我三件事。”他眉眼不动地道。
听到还有商量的余地，毛知佳喜笑颜开，自然是二话不说地答应了。
“第一件事是往后只要我在家里，你就不能写字画。”
“好。”这简单，他有时候忙起来，天黑都还见不到他的人。
“第二件事是往后只要我在家里，就别让小斑进咱们的房。”
她想了想，也应了声好，毕竟不难办。
“第三件事是往后只要我在家里，你就要想办法让我开心。”
“……开心的范围和条件是？”这得问清楚，她可不想一步错步步错。
“主动亲我。”
毛知佳犹豫了起来，这不难办，只是很难为情，况且很容易激发他的兽性。
“行了，你可以回去了。”等不到她的回应，他干脆把她拉开，背过身去。
毛知佳立刻再扑了过去，拉过他，直接往他的嘴上一亲，正准备钻漏洞，来个蜻蜓点水浅尝辄止，谁知道这头被冷落太久的狮子直接将她反扑拖上床。
早知如此，她就继续冷着他！