“看来我是回不了家了。”
在日本大使上表请求返国的前一刻，大明宫中传来帝王“优诏慰留”的旨意，阿倍与恭彦竟都在被慰留的名单上。
行李都已经收拾完毕，辞官却迟迟未获允许的阿倍仲麻吕，一扫往日的开朗，神色忧愁地看着他的日本友人。
“恭彦，你真的说对了。”阿倍仲麻吕不得不承认，大唐的明皇真的有收集异国朝臣的癖好。
当今的国师一行和尚在开元四年时，跟随善无畏大士来到长安布教，结果两人几度申请归国，明皇都以“优诏慰留”来处理。
同样的情形也发生在十几年前入唐的金刚智大士与其弟子不空身上，两人如今依然滞留洛阳、也无法如愿归国。
“别着急，时间未到，也许还有转圆。”吉备真备安慰着朋友。
恭彦则将他准备带回日本的一部分行李托给吉备。“倘若我无法回国，那么这些东西，请转交给我的家人。”
平民身分的井上家，当初为了帮恭彦筹措旅费，典卖了不少家产。恭彦将他为官数年的薪俸换成了珍贵的丝绸，请吉备帮忙带回家。
不似阿倍愁眉不展，对于明皇“优诏慰留”的旨意，恭彦似乎较能泰然处之。
尽管恭彦也清楚，倘若这一次没有跟随多治比大使归国，下一次遣唐、至少又是十五年之后了吧，届时他年逾四十，双亲已老，也许等不了他回国再见他们一面。但同样的情况也发生在祝晶身上。倘若祝晶跟他回国，她也将与家人长久分离。如今怎么做，都是两难。
她还不知道他那天与医者做下的决定。
他还不知道该怎么告诉她。
回过神来，恭彦走到阿倍身边，安慰道：“想开点，阿倍，我们随遇而安吧。”
如果天意要他留在长安，那么，他就会留在长安。
祝晶不知道自己家人与恭彦的决定。
听说明皇下旨“优诏慰留”阿倍仲麻吕与井上恭彦的消息后，她请求慧安公主带她入宫，晋见帝王。
在御书房等候良久，祝晶终于见到唐明皇。她希望他还记得他曾经赏赐给她一个心愿，但愿君无戏言。
因为她有一个心愿。她希望她的日本遣唐使友人们，可以顺利归乡。
她还不知道咒的事。
但不管今生是寿是夭，她能体会与家人远隔千里的苦楚。
“吕祝晶，听慧安说，妳是来向朕讨许一个愿的？”
祝晶恭敬地道：“启禀陛下，是的。民女确实有一事相求。落叶归根，乃人之常情，民女祈求陛下，望能放还日本蕃使，准许他们归乡。”
“妳不后悔吗？”阿国睨着吕祝晶问道。恭彦一旦归国，要再相见可不容易。皇帝帮她留人，她却反而要人走。
“一定会后悔的，所以才要赶快去做，得趁着真正后悔之前，把事情做对。”听说阿国即将离开长安，祝晶便来帮她收拾行李。
其实也没什么好收拾的。阿国轻装简行，准备驾着双轮马车，到天地四方去找寻她的归依。“他不来就我，只好我去就他了。”等了那个人许多年，再等下去，年华即将老去，不能再等了。
“说得好。是人，哪里可能不对自己所做的事情后悔。”阿国鼓掌笑道。
她与吕祝晶交浅言深，共同的朋友是井上恭彦。
名妓秦国是长安城良家妇女的公敌，只有吕祝晶看得起她。
为此，在离开长安前，她想告诉她一句话。
“吕祝晶，我就要去追我的男人了，妳呢？”
祝晶笑着从阿国的行李中抬起头，笑道：“妳放心吧，又不是小孩子了，我自有打算的。”
阿国卸去浓妆，清丽的脸蛋笑起来依然国色天香。“这就对了！这就对了！”
祝晶走过来抱住阿国。“离开长安后，妳多保重了。此后，也许很难再相见了。”
尽管真正的友谊，绝不会因千里之隔而淡却，然而……
爹要辞官了，朋友一个接着一个要离开了，生活起了重大的变化。但也许是事情即将尘埃落定的缘故，心反而安定。
阿国笑道：“等会儿恭彦来饯行，我们俩一起把他灌醉。”
“我正有此意。”
她把他灌醉了－不，应该说是迷昏了。用阿凤给她的药。
吕祝晶，妳真是个坏朋友。可是，她还能怎么样？恭彦就要归国了……
这么做，她一定会后悔；可若不这么做，她会更遗憾。
今晚就让良心暂时消失吧。
为阿国饯行后，她驾车送“喝醉了”的恭彦回崇仁坊。
他在一般贫寒的单身官员聚集的地方，租了一间两进一院的民居。虽是自己照顾自己，但屋里依然维持得相当井然有序，打扫得十分整洁。
这就是井上恭彦。做事情永远不马虎。
祝晶很辛苦地把恭彦扶进睡房里，再锁上门。回过身时，她已经满头大汗，自己也有一点薄醉。
点亮烛火，和衣在他身边躺了一会儿，感觉到他浅浅的呼息、淡淡的酒气、薄薄的汗……
“恭彦，我想要你……”她近乎放肆地看着他说。“就这么一次，至少让我拥有你一个晚上……”
她爬起来，跪坐在心爱男人的身边，考虑着该从何下手。
是要先从上面？还是从下面？或者是其它地方？
糟糕了，阿凤只给她迷药，却没教她该怎么“吃”一个男人哪。
该死，吕祝晶，别再想了，先动手吧！
她壮起胆子，解开他的腰带……