“这茶叶像是不太新鲜了。”余惠妃搁下杯子，蹙眉道，“方才我从前院一路过来，这院子里的花草也像有两日没打理了似的－－妹妹怎么忍得下去？”
周夏潋微微一笑，倒也没太在意。
宫里的流言实在传得太快了，那日她与赵阙宇不欢而散的事，第二天，似乎大家都知道了，人人都对她变了脸色。
虽然她地位仍在，但宫人们都已把她当失宠的妃子在看待，衣食用度的分例还在，却缺斤短两，且都在暗地里悄悄使坏，让她有理也无处可申。
说起来，她对余惠妃倒十分感激，在她与赵阙宇“冷战”的日子，宫中诸人对她避之唯恐不及，唯有余惠妃开时还常来坐坐，并未远离。
入宫之前，家里人曾一再叮嘱她，切勿与宫中任何妃嫔交好，无论对方态度再亲切和蔼，皆要留一个心眼，毕竟利益所驱、人心难测，可她却十分渴望有一个如余惠妃这般笑容明媚的姊妹。
“妹妹入宫已经多久了？”余惠妃忽然问道。
“两个月有余了。”周夏潋一怔，不懂得她为何明知故问。
“三朝归宁之后，妹妹可还曾见过皇上？”抬眸看她一眼。
霎时之间，她忽然有点明白了。
“以妹妹入宫即封为贵妃、还赐封号‘俪’的盛宠，却两个月未见皇上，这落差也实在太大了些，”余惠妃缓缓道，“难怪连这茶叶都不太新鲜了。”
周夏潋沉默着，不知该如何回答。
“妹妹，你可不比我。我与皇上自幼一块儿长大，究其根抵，还有些血缘之亲，就算皇上这些年不常去我那儿，这宫里的势利眼还不敢对我失了分寸。”
“我看皇上对姊姊极好，”她回道，“若能如姊姊这般生活，也不错。”
“妹妹，你也太天真了。”余惠妃摇头苦笑，“你进宫的时间最晚，不知欣嫔与莹嫔她们，若没有皇上的恩宠，是何等际遇，我可是亲眼见过的，那一年，莹嫔的脚扭了，风传她再不能起舞，御膳房送到她宫里的都是隔夜馊食……”
周夏潋瞪大眼睛，难以置信。
“后来，莹嫔以一曲‘追风舞’复宠，欣嫔却染了风寒倒嗓，那情况还不如莹嫔当初呢……”
她闻言不由得心惊，低头思忖。
“妹妹，你刚入宫，他们还猜不透皇上对你的心思，所以不敢对你太过放肆。听姊姊一句劝，就算不为自身，也要为娘家考虑啊”
的确，她爹如今因刺客之事已经不知受了什么牵连，了尚若她在宫里再不得宠，爹爹在朝中地位就更岌岌可危了……
“听闻皇上此刻正在南隅处练习骑射，”余惠妃提议道：“不如我们也去瞧瞧吧？”
这一次，周夏潋没有再执拗，半推半就，答应跟看一起去。临行前还特意换了身衣衫，略施粉黛。
才穿过花荫，便听到一阵阵笑声，仔细一看，竟是欣嫔与莹嫔陪着赵阙宇。两人皆是一身利落的骑装，比起平时的宫装多了一些飒爽。
赵阙宇眼角稍稍抬了抬，目光仿佛在她身上停留了片刻，然而他却掠过了她，只对余惠妃投以微笑。
“两位娘娘来得正好，可以做个见证，妾身正与莹嫔妹妹打赌呢”欣嫔娇笑道。
“皇上。”莹嫔却是撒娇地说：“倘若这一局妾身赢了欣嫔姊姊，皇上可有奖赏？”
“秋日围猎便要开始，”赵阙宇缓缓道，“你们哪个赢了，朕便带她随行”
欣嫔与莹嫔一听顿时大喜，连忙谢恩。
“皇上偏心。”余惠妃却突然开口，“只许欣嫔与莹嫔妹妹参与，将妾身和俪妃落在一旁。”
“两位娘娘也参与好了。”莹嫔出声提议，“听闻俪妃娘娘待字闺中时曾习过武？”
“不不不。”她连忙澄清，“那哪里算得上习武，不过是掷掷石子罢了。”
“哦，如何掷呢？”赵阙宇倒仿佛有了一丝兴趣，侧眸问道。
“不过是用石子打树上的雀儿罢了。”周夏潋低下头回答。
“这个好玩！也适合女子，不似射箭那么暴庚－－”他笑语之间决定，“不如诸位爱妃就以掷石子论输赢吧。”
欣嫔与莹嫔皆是一怔，余惠妃倒是开口说：“一切听皇上定夺”
“来人－－”赵阙宇扬声道。
没一会儿，便有宫人捧着一大瓷瓮上前，各色石子在里边琅琅作响，另有侍卫捉了些雀鸟来，在笼里叽叽喳喳。
“妾身斗胆，先行一试”莹嫔轻笑开口。
她轻卷衣袖，拣了两块瓮中石子，只听侍卫一声“放”，一只雀儿便冲出笼飞往空中，她手一抬，石子便击中了那雀儿羽翼，然而它却没有马上摔落，依旧挣扎着往更高处飞去，她不慌不忙的将手中另一块石子一弹，这回正中雀儿要害，如流星坠地。
“好则赵阙宇喝彩，身旁一众宫人即刻鼓起掌来为莹嫔庆贺。
“妾身叹服，”余惠妃笑道，“不敢与莹嫔妹妹相比，妾身自行弃权。”
“妾身亦不再献丑了。”欣嫔也跟着表示。
“俪妃，你呢？敢与莹嫔一较高下吗？”赵阙宇看向她，脸上似有些讥讽的笑意。
周夏潋本来也打算作罢，偏偏他这神情语气让她心头一堵。她从来不是争强好胜之人，但此时此刻，不知为何，还真想一事。
她对莹嫔欠了欠身，在众人惊讶的目光中缓步上前。
瓷瓮中石子色彩斑澜，她却唯独喜欢纯白的，望瞭望倒还真有一块，于是便挑了起来，握在掌中。
“放－－”
她的视线内出现了一只云雀，但因为阳光太过灿烂，她感到眼睛有些蒙胧，仿佛身处梦境一般。她不确定自己是否真能击中这只雀儿，只凭着直觉，将石子往空中一掷。
那雀儿几乎在她扬手的一瞬间，便啪地掉在地上，有如神助。
四周诸人皆呆了，周夏潋自己也是怔怔的，不敢相信。
她走到雀儿身旁，蹲下身子仔细查看。那雀儿已然毙命，击中雀儿的石子亦落在一旁，沾染一片血渍，然而，然而……
分明记得她挑选的是一块纯白的石子，可眼前这块却带看彩虹的颇色，在阳光下熠熠发光。
这不是她击中的，可又会有谁帮她？
“没想到俪妃身手了得”赵阙宇道，“莹嫔，这一局，你是落了下风了一俪妃只用了一子，而你用了二石。”
莹嫔心中不服气，可乌儿应声坠落是大家都见着的，也只得额首，勉强微笑。
“所以，朕此次秋狩同行之人，便是俪妃！”他就此宣布道。
四周一片道喜之声，好似周夏潋得了天大的荣耀，然而她却依旧僵着身子，思绪一片混乱。
是谁？会是谁？这个时候，会有谁暗中相助？
她的脑中，反反复复，只叨念着这一个问题。
然而，她很快便无暇多想，一支羽箭不知从哪里窜了出来，嗖的一声，划过她的面颊……
周夏潋看着镜中的自己，那张自幼便被人称赞的完美容颤如今白璧有瑕，一道伤疤从左颊直入发鬓，暗红发黑。
她从不在意自己的容貌，可这一刻，她却有些紧张，怕自己真的变成丑八怪，怕身旁这个男子不再青睐自己……
此刻，她身旁的男子从盒子里挑了一抹淡绿的药膏，转过她的脸，轻轻涂在她的伤疤处，药膏清凉，透看股青拿的香气。
“不必担心，太医说，这伤疤不会留下痕迹的。”赵阙宇安慰道。
周夏潋垂眉，被男人的手指温柔抚过了，她觉得这伤疤并不十分疼痛，在膏药的清凉舒缓中，只有些痒痒的。
“潋潋－－”赵阙宇低唤她的名字，“还是不想理睬我吗？难道这一辈子，你都忍心不理睬我了？”
他没用“朕”，只称“我”，这样的话语，让她的心越发柔软。
可是他越这样待她，越让她心里感到迷茫，好似一切并非真实，如雾中花、水中月。
如果他真的如此疼惜她，为何不能为了她网开一面？如果她只是一个可有可无的玩意儿，他又何必费心讨好她？
“潋潋，你知道吗？我的奶娘和你的奶娘一样，也姓顾。”赵阙宇忽然叹了一口气。
周夏潋抬眸，不解为何他要谈起这个。
“从小奶娘就悉心照料我，在我眼中，她比我的母妃还要可亲。”他的语调忽然变得深沉，“每晚临睡前，我都等着她来讲故事，虽然她没读过什么书，可故事讲得特别好听，我缠着她，听了一个又一个，不肯睡去……”
她还是第一次看到他的眼眸闪动着水波般莹亮的光泽，可见，那是一段多让他难忘的回忆。
“可是有一年秋天，我突然病了，母妃找了太医来诊治，起初都说无恙，最后终于有一个太医说了实话一我是中了毒。”
周夏潋不由得“啊”了一声，满眼惊讶。
“母妃动用了所有手段查出了下毒之人，潋潋，你猜是谁？”赵阙宇话音中仿佛有一丝硬咽。
她从来都觉得自己很笨，但这一次，耳边却似有一个声音，告诉了她那个不可思议却最最可能的答案。
“是……你的奶娘？”她颤声问。
赵阙宇额首，苦涩至极的笑了。“没错。谁也想不到，最亲近我的人，却是对我痛下毒手的人。”
“我想，她一定有苦衷吧？”周夏潋轻轻靠近他，低声道：“否则，她如此疼爱你，断不会那样做……”
“潋潋，其实你是很聪慧的女子。”他伸出手，自然而然的抚弄着她的发丝，“你知道吗？”
从小到大，她都跟“聪慧”二字扯不上半点关系，可是，这样的赞美出自赵阙宇之口，却让她觉得并非谎言。
也许在他面前，她真是聪慧的，因为她想了解他，所以拚尽了全力，去思索他的一言一行的合意。
“我的奶娘的确受了别人的胁迫。”赵阙宇低低的又道，“母妃知道真相后，决定秘密处死奶娘，可我跪在母妃面前求她饶恕奶娘，甚至要求将她留在宫中。从我出生，我便视她若至亲，我实在不忍心……”
周夏潋除了微微点头，也不知该说什么。
“潋潋，你觉得我做得对吗？”他反问。
“换了妾身，也会如此做的。”
“不，我错了……”赵阙宇却否定了，“不久之后，我再次中了毒，仍是奶娘所为……”
她霎时心下骇然。
“上一回指使奶娘的幕后之人发现我们非但没有处置奶娘，反而如常待她，便认定无论奶娘做什么，我们都不会把她怎么样，所以变本加厉。”
赵阙宇敛去忧伤的神情，眼眸霎时变得清明，仿佛刚才所叙述的只不过是个惹他不快的梦境，弹指一挥后，他仍是那个冷静的帝王。
“澈淑，你现在还认为朕不该处置二楞吗？”
她懂了，这一刻，她完全懂了。
明白为什么他要对她说起这个故事，因为他在提点她，不要重蹈他的覆辙。
她该感谢他这一番话语吗？虽然故事如此残酷，却很能让人清醒。
“皇上”她轻声说，“妾身明白了－－”
“潋潋，还在生我的气吗？”他伸出一只手，期待她的响应。
他真是一个奇怪的人，能在威严冷酷与柔情密意间变幻自如，让她的心随之起伏。
这一刻，即使她再生气，也像没理由似的平息了下来。
周夏潋沉默着，最终亦伸出一只手来，与他的大掌相握。
她是真的被他的故事打动了，也深深感到身处宫廷之不易。
他是帝王，有他要守护的江山法度，她实在不该以儿女私情威胁，逼他做为难之事。
呕气呕了这些日子，如果她再执拗下去，倒显得有些无理取闹了。
“潋潋。”赵阙宇笑了，如初见时那般光彩夺目，“你终于理睬朕了。”说话间，他一把将她揽入怀中，唇吻轻啄，落在她的眉间。
周夏潋闭上眼睛，这一刻，像是等待了一世，又像昨日才刚刚发生过。她听到他沉稳的心跳声，闻到他的气息像檀香般醉人。
“潋潋我们去狩猎。”他又道，“去北边，去没人打扰我们的地方。”
“其实，那只雀儿……不是妾身打下的。”她顿了顿，决定说实话，“却也不知是谁，让妾身占了便宜。”
“潋潋，你就是这么傻。”赵阙宇低笑起来，将她抱得更紧，“换了别人哪里会承认呢？”
“打下雀儿的，跟射伤妾身脸的，是同一个人吗？”她迷惑地问。
“射伤你脸的，朕一定会查出来，替潋潋你讨个公道。”他语气忽地冷峻，接着又变得调皮，“至于打下那雀儿的嘛……”
他又笑了，笑容像个恶作剧的孩子。
“你以为，朕真会带别的妃嫔去狩猎吗？”他一脸神秘道。
这话，是什么意思？难道是他指使人打下了那雀儿，让她拣了便宜？
这一刻，她只知道，不语，是最好的话语。