朝露走在路上，因为心不在焉的关系忘了拒绝，手上被塞了一张传单，她对上头的内容毫无兴趣，看都没看，直接朝着垃圾桶的方向走过去准备丢弃。
就在这时，她听见塞传单给她的大男孩卖力地向路人宣传道：“跆拳道、柔道、泰拳，忠武健身馆，新开张免费体验！”
朝露停了下来，打开那张传单。
大概是看出她很有兴趣，大男孩热情地向她介绍道：“现在在我这里登记，无论是跆拳道、柔道还是泰拳，都有送两节免费体验课程哦！正式报名还能享八折优惠。”
“这几样都适合女孩子学吗？”
“当然可以。”
“哪一样实战性更强？”朝露问得认真。
男孩上下打量了她一下，笑道：“这个嘛，怎么说呢……各有所长吧，我个人觉得是泰拳，不过女孩子选择跆拳道的比较多。我建议您可以先体验一下，反正两种都有免费的体验课程。喏，在这个表格上登记一下您的联系方式就行。”许是觉得朝露很有被发展成顾客的潜力，男孩没等她做出回应便把一枝笔递到她手中。
朝露也没多想，就在表格上填下了自己的资料。
等参加过体验课程后，她两种课程都报名，而且开始每天提早半小时起床，天气好时在社区里慢跑二十分钟，遇到下雨就在家里跳绳，每晚临睡前做一百个仰卧起坐，礼拜五晚上是泰拳课、礼拜天下午则是跆拳道，连春节都不休息地按表操课。
周若枝看她这样子，下了一个结论，“生活健康得简直到了变态的地步！”
运动的好处显而易见，除了练泰拳和跆拳道难免会受些伤外，她的身体比过去健康多了，每天都精神奕奕，气色红润。她从未节食，腰肢却日渐纤细，身材苗条匀称，手臂和腿部的曲线更加优美，最要紧的是，她把日程排得满满的，便余不下太多时间为褚云衡的事感伤。
在这段时间里，朝露和林书俏的关系变得比过去更加亲密，她实在很喜欢这个女子，坦荡而真诚，热情又不乏冷静，还有着一颗高贵的心，在她成年后所认识的人中，真正相交的朋友算来也唯有林书俏一个。
朝露考跆拳道黄带的那天，林书俏全程帮她录影，事后告诉她将这段影片发给了褚云衡。
一听，朝露忍不住问：“他有回复你吗？”
林书俏默然。
朝露反过来宽慰她，“没事，他回复才奇怪呢。”
“朝露，你应该还没有放弃吧？”林书俏严肃的问。
“当然没有，要不然我也不会坚持学这些。当我第一次被对手狠狠踢到脸的时候，我疼得眼泪都流下来了，那时几乎就想放弃，害怕若受伤毁容什么的，可真嫁不出去了……”她笑了起来，眼睛弯成两枚月牙，“书俏，我很傻吧？我学这些才不是为了领悟什么了不起的精神、道义，我都是为了云衡呀，等我学会保护自己，他就不会担心保护不了我了。”
林书俏看着她，目光宁静柔暖，“你的这份痴狂，云衡早晚抵挡不住的。”
朝露很高兴，“等他向我投降的那天，我一定要罚他！谁叫他让我辛苦那么久、痛苦那么久、害怕那么久！”
“自然要罚。”林书俏笑了，“不过你一个人在这边努力也不是办法，为什么不去找他呢？J市离F市并不远。”
朝露想了想，“事实上，我给我们之间设了一个期限：一年，如果一年后他还没有主动来找我，我就去找他，到时他若还是觉得我们不能在一起，我也只能放弃，再找下一个好男人嫁/.”
“要真那样，我铁定要去婚礼现场拍下你的幸福时刻，再给云衡那家伙发过去，让他把肠子都悔青了才好。”林书俏半是认真半是玩笑地说。
过了几个礼拜，朝露给褚云衡发简讯，想知道他的手机号码是否已经停用，简讯内容她斟酌再三，最后决定拿方蕴洲做幌子——Hi，云衡。记得上次你建议方蕴洲带女儿参加你亲戚办的手语公益组织，他最近在问我，你能给我那个亲戚的联系方式吗？
一个小时后，她收到了回复。
手机震动的时候她的心脏狂跳，可打开简讯后却令她哭笑不得——上面只有一个电话号码和一个姓名，唯一勉强称得上带有感情的是末尾的两个字：祝好。
她颇不好意思地向方蕴洲坦白了自己拿他做幌子的事，顺便也把褚云衡亲戚的联系方式给了他。
方蕴洲担忧地皱眉，“你们还没和好吗？”
“又不是吵架，没什么和不和好。”时间给朝露带来的最大收获就是心绪上渐渐平静。
对于和褚云衡的关系，她多半已经接受了，也不期待立即发生奇迹般的改变。
“我真没想到你们会走到这样的地步……我很遗憾，真的。”
“蕴洲，如果有一天我丢下这里的工作去找他，你会不会骂我？”她歪着头问。
“会。你放弃这么好的事业，不顾一切地去找一个丢下你的男人，我当然会骂你，你就这么轻视这份工作？难道你的事业是可以随手放弃的？”但他随即话锋一转，“不过，最终的决定权在你，毕竟只有你才知道什么对你来说最要紧。但愿褚云衡值得你为他牺牲。”
“谢谢你，蕴洲。”朝露笑了。
日子就这样一天天过，到了十二月三十一号晚上，朝露在“猫与钢琴”喝得酩酊大醉。
作陪的林书俏也不劝她少喝，她自己酒量颇好，朝露喝几杯她便陪几杯，等朝露醉得七荤八素的时候，她的头脑还完全清醒着。
“书俏，一年快到了哦！”她摸着酒杯，醉眼蒙眬地吃吃笑，“我该怎么办呢？是不是该马上买一张车票去J市？”
还没等林书悄回答，朝露歪倒在沙发上，接着道：“不不不，车票不够快，要买火箭票，嗤一声就过去了！”
林书俏摸摸她的头，“不然明天我们就去买车票？”
“不行欸，我不敢去。”她把脸埋进沙发，声音闷闷地道，“要是我去了，他还是不理我怎么办？时限到了、所有的努力我也都做过了，到时我该怎么办？”
林书俏叹了口气，朝在吧台忙碌的哥哥招了招手，“帮忙把她扶到我车上吧，今晚让她去我那里睡好了。”
她转头看了朝露一眼，以一种异常温柔的声音道：“明天等你醒来，我有一份新年礼物要送给你。朝露，你要好好把握哦。”
元旦当天，等朝露醒来，林书俏说的第一句话就让她惊吓不已。
“你说你为我在J市的师范大学找到了工作？！”
“是的。”林书俏在面包上慢悠悠地涂上一层奶油，“那所大学的副校长和我父亲既是校友也是好友，还是看着我长大的长辈。不瞒你说，我一直托他替我留意他们学校有没有适合你的工作，因为那是我唯一想到能帮助你和云衡的方法。最近我终于得知学校有一个空缺，我拜托副校长替你争取到了那个职位，不过你也要考虑清楚，这份工作的待遇肯定没有你现在的工作好……”
朝露没想到林书俏竟然如此倾力相助，当即握住她的手，感激地道：“一句谢谢远远不够，等我……等我们回来，我和云衡要好好地请你喝一场开心的酒。”
林书俏浅笑道：“到那时自然会有一场盛大又开心的酒要喝，你们想赖也赖不掉的。”
朝露提出辞呈的时候，方蕴洲并没有向先前说的那样将她骂一顿，而是爽快地批准了她的请求，人事部门立刻开始对外对内招聘，两个礼拜后新人报到，朝露把手上的工作一项项移交给新来的秘书，便正式离开了曼森。
待在家陪母亲过完了春节，眼看着各大院校即将开学，也到了朝露起程前往J市的时候。
对于她的决定，贺蕊兰的态度有些矛盾，有时会说些鼓励的话，有时又叹气不止。朝露对母亲也有诸多歉意，这一年来，母亲为她和褚云衡的事操了不少心，她知道母亲心疼她，也心疼褚云衡，所以才更不好劝她什么，只能装作没事，尽量避谈他们两人的感情问题。
如今她要抛下家去外地找他，母亲几次欲言又止，她看着心里不好受，暗暗发誓日后要好好弥补、孝顺母亲，再也不让她为自己的事操心。
林书俏的安排确实周到，不仅为她找到工作，连很难申请到的教师宿舍也都帮她安排妥当。最难得的是，还把宿舍安排在褚云衡住的那一栋楼，他住一楼，她住二楼，拿林书俏的话说，她得近水楼台才能先得月。
过了几天，她带着所有人的祝福，坐上火车前往J市，抵达时已经是傍晚，和学校约定报到的时间是明天。
她依着林书俏提供的地址，直接去了褚云衡所在的教师宿舍，想先来试探一下褚云衡的反应，如果他看到她一个女人家拖着行李箱、背着旅行袋大冬天的站在自己门前，又没有别的去处，心一软让她住下，说不定他们就能和好了……
心里转着这个念头，她的脚步轻快起来，陌生的J市在她眼中也变成了一座可爱可亲的城市，自从去年在车站送别褚云衡后，她终于再次感觉到希望。
只可惜，现实很快给她兜头淋了一盆冷水。
朝露到宿舍的时候，褚云衡并不在家，她在外头坐了好一会儿他才回来，只见他右手拄着她送他的手杖，手腕上挂着一个袋子，里头装着几个面包。
看出他的惊讶和之后的克制，也怕他开口说出她不爱听的话，朝露抢先打招呼，“云衡，我等你好久了，不请我进去坐坐吗？”
此时的褚云衡神情已经恢复平静，淡淡的说：“朝露，你这又何必？回去吧。”
朝露顿时感到很挫折。想想她这一年来的努力、朋友们的付出，更别提她抛下母亲、抛下工作'抛下一切来找他，换来的竟是这样两句，忍不住红了眼眶，“你凭什么叫我回去？”
褚云衡把手杖靠墙放下，手伸进裤子口袋里掏出钥匙，却不小心没拿好，钥匙啪的一声掉到地上，他只能抓着铁门徐徐往下蹲，动作显得很艰难。
见状，朝露心软了，弯腰替他拾起了钥匙，交给他时不小心碰到了他的手指，冷冰冰的，让她更加心疼。
“怎么就不知道戴副手套呢？”她轻轻地说。
“你说得对，我是没权利叫你回去。”褚云衡没回答，反而冷冷道，“至于我的事，也不用你操心。”说完，转开了门锁径自入内。
当那扇门在面前关上的时候，朝露整个人傻住了，没想到褚云衡会对她冷淡如斯，她突然觉得自己的前来是一个笑话。
出于赌气心理，她没有离开去外面寻找住宿的地方，而是从行李箱里找出最厚的羽绒衣披上，缩起身子，预备在褚云衡家门前过夜。这栋宿舍就在J市师范大学校区旁，第二天她就可以直接去人事科报到，到那时候谁也阻止不了她，即使是褚云衡也不行。
也不知过了多久，朝露被冻醒了，她转过头，隐约看见有个人影走过来，还没来得及提醒，对方已经被绊倒在地。
“哎哟！什么东西？”对方怪叫道。是个男人，听声音还很年轻。
四周依旧黑漆抹乌的，感应灯似乎是坏了。
朝露抱歉地站起身，“不好意思，是我的行李箱。”
对方摸出手机，照了照她的脸，“你是谁？”
“我是……”她犹豫了一下，还是决定有所保留，“我是来找你们学校的褚云衡褚老师，不巧他刚好不在家，所以我在这里等他。”
“褚老师这么晚还没回来？”那人显得很意外，“你联系上他了吗？他什么时候会回来？”
朝露心虚地道：“联系上了……他今天刚好有点事，不过也快回来了。我的车到得晚，也没在这里等多久。”
“要不去我家坐一下？”像是怕朝露对自己的邀约目的存疑，他主动自我介绍，“我是褚老师的同事，周严。”
“谢谢你，周老师，我想我还是在这里等他吧，我刚刚给他打过电话了，他说最多十分钟就到。”
“好吧，如果他还要耽搁一会儿，你又冷得受不住，可以敲我的门。”周严热心地道。
“好，谢谢。”朝露不想拂人好意，便假装接受他的建议，等周严一回屋，她便坐回了原地。
她的心中更加酸楚，一个素不相识的周严都会担心她冷，那个曾许诺一生一世的人如何忍心将她拒之门外？
这时，身后的门有了动静，她下意识地起身，只见里面那扇门打开了，隔着铁门，她与褚云衡四目相对。
半晌，褚云衡拉开了铁门，语气中透着无可奈何，“进来吧。”
“哦。”朝露拖着行李箱，假装平静地走进了他的房间，内心那只小鹿却早已活泼起来。
房间里有浓重的烟味，朝露一眼看见茶几上的玻璃烟灰缸，里面有四、五个烟蒂，其中一个还冒着一缕未被完全掐灭的余烟。
她咳嗽了一下，褚云衡看了她一眼，走向窗台把窗户打开。
“并不是因为烟，应该是刚才太冷了的缘故。”她赶紧解释，想了想又补充道：“不过烟味确实很呛人，对你的身体也不好。”
他把窗子关小了一些，回过身平视她，“我房里的味道是不好闻，可如果我不开门，你预备在外面过夜是不是？一哭二闹三上吊的行为既没水准也没尊严，朝露，你不像是会做类似事情的人，然而你的表现比这些行为高明不了多少，我从来不知道你会傻到这种地步！”
朝露迎着他的目光走上去，在他的面前站定，微仰起头凝视他，一字一句地说：“那么，你认为我应该怎样？你凭什么认为当我失去你之后应该无动于衷？云衡，你的离开固然使我痛苦不堪，但即便如此，我也知道你我都不是只为了爱情而活的人，没有我你还是会好好生活，正如我没有了你，我也不会活不下去，这一点让我欣慰，也让我不致迷失。只是我们明明可以有更好的结局，我当然要争取！所以我来了，我是为你而来的，因为我不服气、不甘心……”
褚云衡的左手抬高了几公分，像是想伸向朝露，却终究垂下了。他别开眼，拄着手杖从她身旁擦身而过，“你只是被那些莫名其妙的不甘心抓住了，如果你肯尝试摆脱它们，你一定会觉得海阔天空。”他走向沙发，慢慢地坐下来，右手仍然下意识地将手杖握得牢牢的。
朝露怒极反笑，“我现在也觉得海阔天空呀！这世界多大呀，没什么我不能去的地方——包括这座城市！”
褚云衡沉默了一会儿，发出低低的晴叹，等他转过头，表情仍然是淡漠的，只有一双眸子透出些许柔光，“朝露，你吃晚饭了没有？”
没想到他忽然转换话题，朝露楞楞地摇头。说不饿是假的，中午在车站附近吃过午饭后，她什么也没有吃。
他拿起茶几上的面包，起身递给她，“吃吧。”
她接过来，小小地咬了一口，不知道是不是因为饿了的缘故，她觉得面包很香甜。
褚云衡转去厨房，朝露怕跟紧了去反而惹他嫌，便在客厅的沙发上坐着啃面包，不一会儿便听到切菜和烧水的声音。
“我切了些姜，还烧了一壶水，一会儿你煮些姜茶喝，驱寒。”褚云衡慢慢从厨房走出来，眼睛依然不看她。
朝露对他的那份关怀心领神会，却不点破，只道：“谢谢。”
他摇头，兀自往自己的卧室走，没一会儿，从里面拿出一条新的浴巾搭在沙发扶手上，“你吃完后去洗个澡，早点休息，明天我送你去车站。”
“不用了，我自己走。”明天她的确不会再赖在他家了，只是不知当他发现自己成为他楼上的邻居时，心里是惶恐还是惊喜。
他像是如释重负般吁了口气，眼中却有些碎光一闪而过，“那好，我先回房了，你自便。还有，谢谢你特地来看我这个……老朋友。”
目送褚云衡进房后，朝露走到厨房，姜茶特有的辛辣香味充盈了整个厨房，她把煮好的姜茶倒入杯中，看着那一小团白色的热气从杯口慢慢升腾，心中无限感慨，忽然想起初时在褚云衡家对饮沉香茶时的情形。
那个时候她大概就已经为他怦然心动了，只是浑不知晓而已，他以温和却主动进击的姿态一点一滴地渗入她的生命里，现在却要求她把他整个人从生命中抽走，她怎么做得到？
她捧起杯子喝了一口姜茶，淡淡的辣味在舌尖弥漫。她并不喜欢生姜带有进攻性的味道，可她仍然一口一口将杯中的茶喝完。如今的褚云衡对于表达情感是那么吝啬，也因此，这一番小心思显得格外珍贵而感动，别说姜茶是辣的，就是苦若黄连，她也甘之如饴。
书俏曾对她说过，绝不信他们的缘分会那么浅，她也不信。
她无意间看到流理台上有一片小小的姜皮，大约是褚云衡没有清理干净，她用指尖拈起丢进垃圾桶里，蓦地，她像是看到了什么。
是一个捏得扁扁的烟盒，里面还有几根未抽过的香烟。
朝露回首望着那扇紧闭着的房门，无声微笑。
等她洗完澡回到客厅时，长沙发上放了一床厚厚的被子和枕头。
经历了之前那顿闭门羹，她对眼前发生的事并不特别失望，局面虽然称不上渐入佳境，但也绝不算坏，她原本忐忑的一颗心在真正与褚云衡交手后反倒笃定起来。
她铺好被子后便关了灯，黑漆漆的屋子里只有褚云衡卧室的门缝透出一丝灯光，没多久便也灭了。
朝露这一觉睡得很沉，连梦也未作一个，直到第二天被热水瓶的提示音叫醒。她揉着酸涩的眼睛，伸了个懒腰坐起来，早晨的气温有些低，她下意识把被子拉到胸口，舍不得一下子从暖被窝里钻出来。
褚云衡已经换好了外出的衣服，见她醒了便说：“我一会儿就要出去了，茶叶和面包我都放在流理台上，你自己弄来吃吧，要是不嫌麻烦，冰箱里还有鸡蛋和火腿。”
朝露闻言整个人醒了，走下了沙发，“这么早就有课吗？”她并不知道具体的时间，只是看外面的天色，这会儿应该还不到八点。
“不是，去处理别的事。”
“哦。”她没有追问，自顾自地用从家带来的毛巾和牙刷去洗漱，随后去厨房泡茶吃早餐。
“你要来一份吗？”
“谢谢，我吃过了。”他说着，走到玄关处换鞋，“你走的时候把门带上就好，一路平安，我就不送了。”
朝露咬着面包，轻松地朝他挥了挥手，“好的。”
他拿起手杖推门而去。
朝露对了下时间，不出她所料，才七点四十，离报到的九点还早得很，于是她很悠哉地享用“早餐，还顺手帮他收拾了一下房间，屋里并不凌乱，依然保持着他F市公寓里整洁的风格。
她果然没有看错他，他和她一样，都不是因为感情挫折便会自暴自弃到完全没有分寸的人，若他真是那样幼稚的男人，反而不值得她爱了。
他依然认真教书、做学问，这些都是她从郑教授那里听来的。