“对了，最近京里那边有商人看上了我首饰坊里的首饰，有意大量进货到京里去卖，我寻思着想再多雇几个工匠来打造首饰。”在他进食时，水铃钰向他提起首饰坊里的事。
原本首饰坊已雇了五名工匠负责打造店里价钱较一般的首饰，加上大妹总共有六个人，如今首饰坊的生意越来越好，首饰已有些供不应求，若再要应付京里那边的需求，势必不够，且见大妹为了打造首饰，忙得每日都到深夜才睡下，她也很不舍，想再找几个手艺好一点的工匠来替她分担一些活儿。
闻言，古兰熙抬头问道：“需要我找人帮你介绍几个可靠的工匠吗？”
见他主动要帮忙，她笑得眉眼弯弯。“那是再好不过了，我先多谢古大哥。”
“只是举手之劳罢了，无须这般客气。”
望着她的笑容，他的眼里也情不自禁溢满笑意，总想再为她多做些什么，因此在她收拾碗盘离开后，他即刻去找刑白，向他打听有没有认得的可靠工匠。
“能打造首饰的工匠呀……”刑白思索了下答道：“属下想到一个人，他的手艺倒是不错，不过脾气不太好就是。”
“那品性如何？”古兰熙最重视这点，若是像先前水铃钰雇的蔡玫儿和李星那般，可就不能用了。
“品性倒是没问题，只是脾气大了些，说来他还算是个孝子，很听他母亲的话。”
古兰熙问了他的姓名和住处，仔细记下来。
谈完这事，刑白忍不住调侃道：“大人最近与水姑娘来往得很殷勤，莫不是要有喜酒喝了？”
闻言，古兰熙一怔，接着耳尖发红，有些窘迫的答道：“没这事，她只是替我送饭菜过来。”接着像是要澄清什么，又再补充道：“我付了她饭钱的。”
刑白打趣道：“属下倒不知这水姑娘也开了饭馆，要不属下也付她饭钱，请她送饭菜过来给大人时，也帮属下带一份。”
相处三、四个月，刑白已大致摸清了这位县官的脾性，知他处事公正，私下为人虽然有些严肃，倒也没什么脾气，因此才敢这般随意同他打趣，且日前京里的五皇子来函给他，让他替他设法结交古兰熙。
五皇子在信里表示，皇上虽然将古兰熙眨了官，但这其实只是想藉此磨练磨练他，皇上仍颇看重他，日后还是有可能再将他调回京里。
刑白三年前曾是五皇子府的门客，虽已因故离开，但顾念着昔日五皇子待他不薄，故而面对他的嘱托，倒也不便推却。
古兰熙连忙解释，“她并没有开饭馆，是她们家三姊妹胃口不大，每顿都有剩余的饭菜，这才有多余的可以帮我送来。”
“这样呀，真是可惜。”刑白捻着下颔的山羊胡子，暗笑得心里直打跌，这两人分明一个郎有情、一个妹有意，可惜那个郎是个呆头郎，要撬动他的心，水姑娘可有得辛苦了。
这时一名官差进来禀告，“大人，又有人来报官，说是家里的孩子不见了。”
古兰熙忍不住皱起眉。“怎么又有孩童失踪？”这已是第七个了。
忙到深夜，古兰熙才回到府邸。
“大人，夫人请您过去她那里一趟。”一名丫鬟前来禀告。
他点点头，走往母亲所住的跨院。
古夫人所住的跨院是府邸中最大的，这处跨院才修葺好不久，精雕细琢、布置华美，桌椅橱柜皆是选用上等的金丝楠木所造。
古兰熙进到小厅里，见到一名穿金戴玉的贵妇躺在一张软榻上，他走过去，问候道：“母亲这么晚了还没睡？”
“这不是在等你吗，怎么这么晚才回来？”妇人年约五旬，脸盘颇大，下颚方正，面容看起来有些刻薄，抬眸瞥他一眼，那神情冷冷淡淡的，一点也不像是在同儿子说话。
“县城里接连有数名孩童失踪，为了查案，故而才忙到这会儿才回来。”古兰熙恭敬的答道。
古夫人不满的啐道：“那种事让捕快们去查就是了，你跟着瞎忙什么。”
嫡母对他素来严苛，他也没再多解释什么，只道：“不知母亲这么晚找我有何事？”
古夫人坐起身来，一名丫鬟在她腰后塞了靠枕，另一名丫鬟端了盏茶递给她，她接过茶润了润喉，这才开口，“是这样的，你年纪也不小了，先前被陈御史给退了婚后，也没再议亲，最近我听京里传来的消息说，贺国公的女儿要选夫，当初在京里时，我记得贺国公似乎还挺赏识你的，我想让你去京城见见他，看有没有可能攀上这门亲事，若是能成，日后有贺国公在皇上跟前帮你美言几句，说不得你就能再调回京里任官了。”
古兰熙垂眸答道：“这事恕孩儿办不到，孩儿不愿以这种结亲的方式为自个儿谋前途，请母亲见谅。”
古夫人面露恚怒，将手里的茶杯朝他掷了过去，厉声骂道：“你这个不孝子，当年若非你害得我失去了腹中的儿子，今天咱们古家会落魄至此吗？你甚至害你妹妹也遭人退了亲，受人耻笑，现下还有脸装清高的说不想以结亲的方式来攀关系！”
其实古兰熙并非她亲生儿子，而是妾室所出，她曾有一个亲生子，但在二十三岁那年，在青楼里同人家争风吃醋，被人失手给打死。
古老爷因为这事，原本就带病的身子更是气得病情加剧，卧床不起，不久就这么两眼一瞪、两腿一伸的去了。
原本古家在京里是有世袭的爵位，虽然只是个三等爵位，但好歹也算得上是贵族，可古老爷一死，古家嫡子也被人打死没了，古兰熙只是个庶出的，依大丽王朝的规制，庶子无法袭爵，故而古家就这样被夺去了爵位。
古夫人没少拿这件责怪过古兰熙，还时常连二十年前的旧帐也翻出来，一同扣在他头上，怨他当初不该在她怀有三个月的身孕时冲撞了她，害得她摔了一跤小产，两个嫡子都没了，才让古家失去了传承百年的爵位。
为了二十年前那事，古兰熙每次在母亲责怪他时，总是不发一语，默默承受着她的怨言和怒气。
那杯热茶砸到古兰熙的衣袍后摔落地面碎成数片，溅出的茶汤烫到了他的手，但他仍一动也不动，不发一语。
古夫人见他默不作声，怒气更炽。“你少给我装聋作哑，我让你上京里一趟，不只是为了你自个儿的前途，更是为了你妹妹着想，你有了好的官位，你妹妹才能议门好亲事，当初若非你被眨官，你妹妹也不会遭人退婚，这一切全都是你的错，你得给我想办法弥补！”
“县城里发生这么多起孩童失踪案件，孩儿不可能在这时离开县城上京去。”
他态度坚定的拒绝。
“县城里不是还有师爷和捕快吗，他们莫非是吃白食不干活的吗？这事交代他们去办就成了。”她厉色道。
“孩儿是一县之主，县城里发生这种事情，孩儿断不可能丢下事情不顾不理，只顾着去京城攀亲。”说到这里，见嫡母气极了还想再骂，他又抢先续道：“若是让皇上得知此事，说不得孩儿连县官之位都保不住。”
古夫人怒声驳斥，“这种小事皇上怎么会知道？”
“孩童失踪的案子可不是小事，附近几座城镇也接连有孩童失踪，此事已惊动了朝廷，孩儿若在此时擅自离开县城，京城里有那么多双眼睛看着，难道会没人瞧见孩儿吗？”
这话堵住了古夫人的嘴，她恼羞成怒，啐骂道：“你真是没用，一点小事都办不成。”
“夜深了，孩儿告退，母亲早点歇着吧。”古兰熙躬身说完，便扭头离去。
来到外头，望着漆黑的天穹，他沉重的叹了口气。
只因当年一次无心之失，让他背负了嫡母二十年的怨慰，他的亲娘甚至还为此被她杖打了几十大板，从也落下病根，熬不过两年便去了，也因此他每次见到嫡母，心情总是异常复杂。
而后古兰熙深吸了几口夜里微凉的空气，镇了镇心神，这才举步缓缓走向自己的房间。
翌日一早，古兰熙打开房门时，瞟见房门口有堆碎木，仔细一看，这才发现是他数日前买来送给妹妹的生辰礼物，接着耳边传来一道轻蔑的怒骂声——
“哼，你以为害我被人退了亲，遭受这种莫大的耻辱，用这种便宜的烂东西就可以补偿得了吗？我一点也不罕！”
他抬起头望向倨傲骄纵的妹妹，皱了皱眉，想说什么，下一瞬又把话给吞回肚里，一语不发的越过她离开。
他明白无论他说什么，都无法消除妹妹的怨愤，她与嫡母一样，一心认为是他欠了她们。
见哥哥不理会她，古梅娟气急败坏的朝他的背后大骂，“古兰熙，你不要忘了，是你欠了我的！”
古兰熙闭了闭眼，大步离开这座让他几乎要窒息的府邸。
来到县衙，看见有人带着吃食，笑脸迎接他，那脸上的笑容比起初升的朝霞还要明灿温暖，瞬间化开了他心头的阴郁。
水铃钰笑咪咪的将手里的食盒递给他。“古大哥，这是今天的早饭，你快拿去吃吧，我先走了。”她还要忙着开店，没空闲多待。
接过被她的手握得暖暖的提把，他的心同样也被她给煨暖了，想起一事，他急忙叫住她，“铃钰等等，我昨儿个向刑师爷和衙门里的兄弟打听到几个不错的工匠。”他从衣袖里取出一张纸笺递给她。“名字和住处都记在上头了。”
她笑逐颜开的接过纸笺，脆声道谢，“多谢古大哥，我晚点就去找他们，我走了。”
古兰熙扬起微笑，朝她点点头，目送她离去，这时，他心头忽地升起一念，若是娶到她这样的妻子，该是一件多大的幸事。
这心念一动，便彷佛在他心头扎下了根，时不时就冒出来。