时光弹指，八年的光阴匆匆而去。
这一日是七月初七，天气晴好，池边垂柳依依，轻拂水面，一旁的蜿蜒曲廊内站满了花枝招展的女子，笑容明丽，彷佛一朵朵盛放的鲜花，绚烂了整个庭院。
七月初七是牛郎织女欢会的日子，织女是天上手最巧的女子，能够织出天边最美丽的朝霞、织出雨后最绚丽的彩虹、织出变幻万千的流云，所以人间的女子会在这一日向织女「乞巧」，乞求织女能够分给她们一点点灵巧的手艺，于是七夕这一日也叫做「乞巧节」。
「乞巧节」这一天对全天下的女孩儿来说是个特别的日子，女子们可以相聚在一起自由自在地玩耍，有些什么心事也能在夜晚躲到藤萝架或是葡萄园里悄悄地对着天河倾吐心中的愿望。对所有的女孩儿来说，这一天也等于是女儿节了。
全天下女孩儿都欢喜的日子，兰王府中的女子们自然也没有例外。
独坐在池畔凉亭内已一个多时辰的宫元初，隔着窗纱远远看着那些少女们在正午灼烈的日光下晒书、晒水，无数甜美娇俏的姿容，一片盈盈笑语声和着凉风阵阵飘送到他的耳边，消减了不少盛夏酷暑的烦热。
宫元初伸直长腿，意态慵懒闲散，但那双凝视着其中一名少女的眼神却显得过分专注。
「等等呀，别急着丢针，先看看水有没有晒出膜来！」
一脸脂粉厚重、衣饰鲜丽的少妇坐在廊中扬声喊着。
「二姑娘，奴婢先瞧瞧！」一个年纪尚小的丫头急急地朝装着清水的瓷碟低下头去。
「等一下，四儿，用眼睛怎么看得出来？你得用鼻尖去试！」一旁身穿杏色衣裙，模样十分素净淡雅的少女轻轻拉住小丫头的手，笑说：「你先憋住气，把鼻尖轻轻挨到水面上，只要鼻尖沾不了水就表示水晒出膜了。别用手摸，也千万别吹水，不然会把膜给弄坏了。」
「风竺姊姊，我笨手笨脚的，还是让你来试吧！」
四儿往后退开，笑着轻推她上前。
风竺轻轻一笑，俯下身，慢慢地用鼻尖触了触水面，水面微微被她的鼻尖按下一个坑，而她的鼻尖一滴水也未沾上。
「行了，可以丢针试巧了！」
风竺笑着抬眸，眼波流动，白皙的脸颊被日光照得清丽透亮。
「我把绣针拿给二姑娘，让二姑娘先来玩儿。」
四儿是兰王府二千金的婢女，一心想讨好自己的主子。
「傻子，二姑娘是何等娇贵之躯，会是咱们这种做绣针活儿的人吗？向织女乞巧是咱们丫头的事。」
穿着浅紫色衣衫的纤瘦少女拉住四儿，轻笑道。
「花竽姊姊说得是，我太糊涂了！」四儿轻敲了下自己的小脑袋。
「希望织女多分你一点儿巧，要不然二姑娘可要伤脑筋了。」风竺的取笑惹来众女孩儿们银铃似的笑声。
宫元初凝觑着风竺活泼的笑脸，在金黄的日光照耀下显得那么明亮动人。
来到兰王府两日了，很多事情他就算不想留意也忽略不了，其中就包括兰王府里声名远播的四大丫鬟——风竺、花竽、雪笙、月筝。
这四个女子除了服色不同以外，不论容貌、神情、气质、举止，都几乎神似得教人认不出来。
据说这四大丫鬟个个聪明伶巧，擅长诗书绘画，精通歌舞琴艺，宫元初在未见到她们四个人以前，直以为丫鬟不过就是丫鬟而已，值得如此吹捧到满城皆知吗？
没想到，在亲眼目睹之后，才明白她们确实有与众不同之处。
在他身边服侍过的丫鬟不计其数，但他却从未见过像兰王府四大丫鬟这样气质高雅的仆婢，如不知其身分，要说她们是王府的千金小姐也无人敢怀疑，相较之下，他身边的丫鬟就显得那么普通呆愚、缺乏灵秀之气了。
他不知道长年隐居在兰王府中从不见客的王府老夫人，是用什么方法调教出这四个丫鬟的，明明都不是亲姊妹，但是俊美娇甜的容貌却相当酷似，不细看根本不容易分辨出来谁是谁，然而虽然她们四个人的容貌神态酷似到让人难以分辨，但宫元初的视线却始终只被一个人深深吸引住。
那个面容明净似水，娇小如荷瓣，正用可爱的鼻尖试水的少女正是四大丫鬟之首——风竺。
在无数如花似玉、精致而细腻的容颜中，他就是特别地注意到她，无法从她的身上移开目光。
「雪笙，你先投吧。」风竺拈起一根绣针给一旁的白衣少女。「记着，针要南北向，针尖向北，针孔向南，才能让阳光从针孔中射过去。」
「我知道。」
雪笙小心翼翼地在水面上放下绣针，无数的女孩儿们纷纷围了过去，等着看水底会出现什么形状的针影。
晒水晒出来的那层薄膜轻轻托住了绣针，阳光从针孔中射过去，只见一个针影沉卧在水底，状若浮云又似花朵。
「得巧了、得巧了！」风竺拍手笑嚷。「雪笙绣艺高明，织女再分点巧给你，你不就天下无敌了吗？」
雪笙脸色微红，笑睨风竺一眼。「我倒要瞧瞧一会儿你会投出什么影儿来，看看是不是能举世无双呢。」
「好呀好呀！风竺，轮到你了！」众女孩儿们笑着起哄。
「好，别急别急，我知道你们都想看我出丑，不过呢，织女姊姊是疼我的，她一定会让我巧得举世无双。」
风竺抿了抿嘴，挑眉一笑，用指甲拈起绣针轻轻放上水面，谁知针影一出现，众女孩儿们立刻笑弯了腰。
「两头粗、中间细，分明是个棒槌！」
「风竺，你的织女姊姊哪里是疼你呀，她是嫌你笨呢！」
风竺见了，自己也笑个不止。
「织女姊姊真爱开玩笑，她一定是怕我巧过了头，所以决定把机会留给你们一些。」她顽皮地指着众女孩儿们。
「风丫头这张嘴真是愈来愈坏了！」雪笙又气又好笑地说。
「就是，也就唱歌好听些，你的织女姊姊给你的不是巧手，而是一张巧嘴呢，巧得还会拐着弯骂别人笨。」花竽取笑道。
「好了好了，别再说我了，接下来换花竽吧！」风竺笑着躲到花竽身后。
「不不不，我不要在你后面，你的运气不好，看谁的运气好了我再跟。」花竽旋着身子躲开。
「好吧，那我先来！」
月筝含着笑走出来，一袭鹅黄色的轻纱，身姿袅娜。
「月筝果然是我的好妹妹，织女一定会把巧分给你的，快来！」
风竺甜甜一笑，伸手去拉她。
「好，我会争气点的。」月筝极力忍着笑。
绣针轻投，众女孩儿团团地围成了一圈，盯着那根绣针，岂料绣针没有漂浮在水面上，竟直接沉到了水底，惹来一阵哄笑声。
「哎呀，果真沾上了风竺的坏运气了！」月筝怔怔地眨眼。
「这下可惨了，织女姊姊连理都不想理了！」
雪笙抚着胸，笑得直喘气。
「月筝，是你自己手拙，与我无关的喔，可别都怪到我头上来呀！」
风竺笑着连连摇手，旋身跑开来，杏色纱裙柔柔飘扬，像飘落的杏花随风翻飞。
宫元初换了个坐姿，看着众女孩儿们继续玩乞巧的游戏，他的眸光依然凝止在那一抹杏色的人影上。
一个小厮悄步走近，来到他身旁低声道：「宫少爷，我家玄大爷有请。」
他终于把目光从风竺身上移开，淡淡问：「芮玄在何处？」
「大爷邀宫少爷到后林跑马。」
宫元初闻言，勾唇一笑。
「知道了。」
★★★
时近黄昏，蓝天如洗。
两匹骏马几乎并肩飞驰，从山林的高坡上急冲下来，马上的男子挥着鞭放开喉咙迎风大叫，不顾死活的狂野劲。
冲下高坡后，地势转为平坦，两匹骏马这才放慢下来，在林径间缓步徐行。
「太畅快了，这才是男人该有的玩乐。」凌芮玄大笑道。
「多谢邀请，要不然我待在你家里可要闷死了。」
宫元初跑马跑得一身大汗，他抹去额上汗水，率性地扯开领口。
「今天是乞巧节，我家园子里一定很热闹，所有的姑娘都聚在一块儿玩了，你就不会去凑凑热闹解解闷吗？」凌芮玄好笑地看着宫元初。
宫元初听得出凌芮玄又在拿他过分俊美的外貌开玩笑，忍不住朝他扫去不耐的一瞥。
「最好我也跟着那群女人们一起求织女分一点巧给我好了，看是要织布还是绣花都行。」他的口气很凉。
「哈哈哈……元初，你要是穿上女装、拿起绣花针，我保证绝对可以唬倒所有的人！」凌芮玄哈哈大笑。
「芮玄老兄，这种玩笑话说多了就一点儿都不好笑了！」宫元初这句话几乎是咬牙切齿地说。
「我真是想不通，你们宫家每个男人都粗犷豪迈，个个像熊，怎么就独独你一个男人生得那么漂亮，连你的姊妹也比不上你。」凌芮玄的语气带着戏弄。
宫元初眯起了眼睛瞪他一眼。
「改天到我家你可以去问问我娘，谁知道她是怎么生的？」他一点儿都不想回答凌芮玄这种无聊的问题。
「将来你爹娘替你娶妻可真麻烦了，要找多么倾国倾城的美女方能配得上你的容貌呀！」凌芮玄继续戏弄他。
「我要的不是倾国倾城，这点他们倒是不用太费事。就娶妻这件事来说，我想你应该比我更头疼，你还是多操心操心你自己吧！」宫元初斜睨他一笑。
凌芮玄眼中的笑意倒是真的不见了，乌云立即涌来。
「宫元初，你是哪壶不开提哪壶啊！」
凌芮玄的情绪瞬即低落下来，一副哭笑不得的德行。
宫元初一招就中，得意地甩着马鞭。
近来困扰凌芮玄的烦恼，正是十日前皇上御笔朱批，把他指婚给香淳公主，他完全没有任何反抗的余地就成了驸马爷，而公主是圆是扁、是美是丑他都不知道，只有在洞房花烛夜才能决定这桩婚姻的命运。
「所有的王室子弟都有门当户对的对象，何况你还是兰王府中等着要承袭郡王爵位的长子，将来要承袭郡王爵位，这样的出身连你自己的父母都无法作主。既然谁都无可奈何，你也只能看开点了。」
宫元初很同情地安慰他，虽然知道这样的安慰对他来说实在没什么效果。
「我不看开点还能怎么办？」凌芮玄苦笑。「元初，这时候我倒是羡慕起你庶出的身分了。」
宫元初微微一震，不过他熟知芮玄的性格脾气，知道芮玄并非故意出言讽刺他，也就没有放在心上。
「除了庶出以外，最好还要生在一个烂时辰，喜事、丧事都近不得身，那样皇上就绝对不敢把公主嫁给你了。」宫元初自嘲地笑道。
凌芮玄知道宫元初在拿自己开玩笑，因为他就是生在一个极阴的时辰，从小到大得避开所有喜事和丧事，加上他是庶出，所以在家中并不受到重视。
像这次宫府嫡长子娶亲，早在几日前就叫宫元初离府避开，免得冲煞了新娘子，要他等兄长娶亲七日之后再回去，所以他才会不得不住进兰王府里。
「说到底，你是比我幸运多了，至少没人管束，自由自在的。」凌芮玄这话倒是打从心底说出来的真心话。
「这话是没错。」宫元初淡应了一声。「太阳要下山了，再跑一圈吧！」
宫元初用力吹了声口哨，随即扬鞭催马。
凌芮玄见状，立即用力挥鞭跟上，身下的马儿昂首长嘶，撒蹄狂奔起来。
两人所骑的都是兰王府驯养的马，凌芮玄自然比宫元初更熟悉家马的脾性，所以很快就把宫元初甩在身后了。
宫元初急起直追，带着湿暖的晚风猛烈地扑打着他，耳旁听见凌芮玄迎风呐喊的声音，他也跟着放声狂吼，感觉到一种前所未有的痛快。
狂奔怒跑了好一阵子，他们奔驰出了林径，来到了大道上，两个人正欲拉紧缰绳勒马，但马正跑在兴头上，意犹未尽，眼看就要撞上前方行进中的马车，宫元初猛地用力勒马，胯下的马硬生生收住飞奔的步子，陡然高声嘶叫着，扬蹄人立起来，猛烈的冲击让他猝不及防，重重地摔下马，扬起一片黄尘。
凌芮玄急忙勒住躁动的马，翻身下鞍朝宫元初冲过去，口里惊慌地大喊着。「元初！你怎么样？有没有事？」
宫元初在着地的那一瞬间只觉得全身的骨头架子都撞散了，他咬牙挣扎地从地上站起来，痛得眼前金星乱冒，也不清楚到底摔伤了何处。
「你先动一动手臂、动一动腿，看看有没有伤到骨头？」凌芮玄紧张地扶住他的臂膀。
「右腿很痛，不过应该没什么大碍。」
他俯身看一眼右腿，只见膝头不断渗血，应是撞上石板地的缘故，所以伤得皮开肉绽了。
「你这还叫没什么大碍！骨头该不会撞碎了吧？」
凌芮玄看一眼他血肉模糊的右膝，吓得脸色都变了。
「先回府再说吧。」