艾琳这番话，在辰阳心里掀起了不小的波澜。
以他的环境，从小在自我中心和众人专宠下长大，除了自己家族外，很少去想象别的家庭，不懂得设身处地，也就无从培养出同情心或同理心。
即使是喜欢的旭萱，也只注意她家世背景、外在条件是否配得上他，是否适任颜家长孙媳的角色，其余她内心的想法意见需求等等都不重要，落得不欢而散的下场，他至今一古脑责怪她，认为错在她。
他也终于明白她的古怪处从哪里来了，出自堪称病态的家庭，完全不同于他家族那些活泼开朗等着嫁好人家的姐妹们，所以有一堆诡异想法，弄得他们交往三波四折不断，也害他以为自己哪里有问题。
旭萱是对的，他们真的不适合——她敏感、偏执、孤绝的气质，像身上永远的伤疤，很难去除掉；而他天生生意人，血液中流着金钱和利益，也是身上永远的印记，也除不掉的，两种性格如同油和水，永远无法调合在一起。
他内心长久的一块大石砰然落下，也仿佛由某个执念中醒来，既是天生不适合，又何必为这一切烦恼自乱呢？
奇怪的是，当把旭萱由正常的名媛淑女队伍抽离出来后，再度看她，那纤瘦的身形甚是薄弱，但望进那眸子，又深浓得不见底，如黑晶玉经千年霜万年雪坚硬而不摧。
这是辰阳第一次略过皮相外表，真正去贴近一个人的灵魂，但他未察觉，只是心情忽如浩荡之水无边化开，温柔且平静，问出的第一句话是；
“你身上的伤还好吗？”
“哦，都是些小伤，过几天就好了。”被他突来的关怀吓一跳，她说；“这要拜托一下，火灾和受伤的事，千万别告诉我爸爸。”
“报喜不报忧？”他抬眉。
“他烦心事已经够多，我不要他再为我担忧。”她又说；“这有，别介意艾琳刚才的话，我们研究这些心理行为，难免见什么都套上去，没什么意义。”
“我觉得很有意义，且受益良多，也因此更了解你。”
“不是我，是这一类型的人。”她心念一转到柯小姐，自然不敢提，又有点想安慰他说；“爸爸说百货商场盖得富丽堂皇，人气财气都旺，非常成功，是妈妈住院后少数令他心情好的事。很谢谢你，没有把冯家一脚——”
“一脚踢开？你应该去研究商人心理学，才能更了解我，我不是会为个人私事破坏商誉的人。”他曾经非常想，但咬牙忍耐过去了。“虽然我不如你博爱大众，你嫌我铜臭味重，但我们颜家信用第一，法律契约白纸黑字定下的就绝对遵守。当你说我会欺骗背信时，是很伤人的，也许你看不惯我的某些作为，但我一旦承诺的事，就不会毁诺。”
没想到一句感谢，却惹来那么多不平和牢骚！他为什么还记得如此清楚？他要她怎么回应，说对不起吗？她以为他早不在乎了！
他也察觉自己失态，生硬转个话题说；“你为什么突然出国念书呢？”
“也不算突然，是前年申请到的学校，只是妈妈舍不得，我才留在台北念研究所。去年艾琳又再度问我意愿，妈妈就同意我来了。”
“如果前年你出国念书，我们就不会认识了——”辰阳随即自己摇头否定掉说；“不，以你爸爸的坚持，无论如何都会制造机会，我们注定会认识，怎么都逃不掉！”
逃不掉几个宇，像挑起的琴弦，咚地一声敲在两人的心上。
“连这次纽瓦克之行也是你爸爸的老诡计吧？”他继续说。
“爸爸的确担心我啦！”还是要护一下。旭萱说；“以后我爸爸再有这种要求，你听过就算了，拜托别理他，就不会觉得又中计了。”
“我突然想起你说的那句‘脚长在我身上’，没人逼得了我。”他没生气。
“有吗？我什么时候说的？”
“我去桃园庙里接你那一次。”他笑出来。
他们真能这样友好地聊天吗？旭萱觉得好奇妙，也许因身在异国远离台湾的种种人事包袱，不再有嫁娶争土的反复争执，教堂内又如此宁静，他回到了人我本性，几乎像在以缘姐家的那个他。
请他吃饭应该是会很愉快的事，她正要开口邀约时，有人打开大厅的门。
“颜先生，我来提醒你的，你还有一场晚宴，必须赶回曼哈顿。”
噢！司机，几乎忘了还有这个人。辰阳忽然生出不舍之情，从纽约出发时的冷漠不甘，到此刻的不想离开，心情竟三百六十度大转变，真不知该说什么。是艾琳教授的心理学太神奇？他差不多要感谢冯老板逼他来这一趟了。
“是有一场晚宴，得赶回去。”他最后只呐呐说。
两个身影前后消失，大厅门晃动了几下，接着是大片的寂静，所有骚动瞬间停止，仿佛只是一场迷离的梦。她问自己，辰阳刚刚在这里吗？
是的，他在，又走了。
＊
星期天和爸爸通电话，旭萱努力把话题集中在刚考上理想高中，让大家很放心的旭东，但躲不掉的最后还是谈到辰阳。
“爸就那么喜欢辰阳呀，到现在还不死心？”她万般无奈说。
“以男人看男人的眼光，辰阳的魄力和强悍都令人激赏。虽然你小女孩的眼光和我不同，但以辰阳年纪轻轻即扛重任，一点张狂跋扈又何妨？如果太温吞软弱，我还不要他做冯家女婿呢！”绍远又叨叨接着说；“我已经告诉辰阳你回台北的时间，他比你早几天回来，还说要亲自带你去参观百货商场，看来你们复合的希望很大！”
“爸，辰阳只是客气话！”她好为难，不知该如何解释，她不相信一年后她和辰阳会更适合，或她有足够条件当颜家长孙媳，怕爸爸又空期待一场。
“萱萱，爸爸老了，也累了……”那头绍远忽然长叹一声说；“妈妈苦了一辈子，我连她都快保护不了，更不用说你们姐弟三人，还有叔叔、舅舅们……我知道给你太多压力，但我实在心里着急，真对不起……”
“爸别这样说，你这样子我好难过，该说对不起的是我，是我没尽到做女儿的责任，我没帮到你……”她眼眶发热，爸爸怎么突然感性脆弱起来？他向来坚强不倒，几乎没有失措慌乱的时候。
“不！你已经做得很好了，你是我们的小太阳，因为你，妈妈才回到我的身边，才有旭晶和旭东，我们才有完整的家，拥有那么多年美好的岁月。”绍远一改沮丧声音，温柔说；“妈妈看到你，病就会好大半。”
“我很快就回家了，再过十天。”她说。
“对妈妈来说还是很久，还要再念你十天，十天很久呀……”
后来旭萱才知道，妈妈左肺已全部坏死外，上个月右肺也接着感染坏了三分之一，做了气切手术，由喉咙处开洞插管需全天候靠机器呼吸，还得定时人工抽痰，身体状况在挡不住的恶化中。
绍远是为此失措慌乱的，但他决定先不告诉女儿，怕影响她的心情，想反正她快回家了，回家就会知道，还是让她专心把研究做完吧。
＊
艾琳和五个小组成员借用教堂会议室长桌，把所有资料摊开来逐一讨论，看还有什么需要补充的，再过六天，纽瓦克的工作就要结束了。
十一点整的时候，牧师走进来，说有旭萱电话，台北打来的。
怎么会？今天才星期四，不是爸爸打电话的时间，不会又是有关辰阳吧？她快步走到小办公室。
“哈啰，我是旭萱。”
“旭萱吗？”那一头重复问，声音吵杂且模糊。
“我是。爸爸吗？怎么听不清楚？”
又一阵尖嘎杂波，线路终于通了，那一头说；“我是伟圣舅舅。”
“舅舅？怎么是你，我爸爸呢？”她极惊讶，一时还没想到别的念头。
“你爸爸……”电话又受干扰。
“爸爸还在医院吗？是不是妈妈出事了？妈妈怎么了？”她开始紧张。
“旭萱你听好……”伟圣停顿一下，低低说了一段话，又停顿一下。“听明白了吗？你一定要坚强，能够的话，立刻搭飞机回来。”
电话筒从旭萱的手中滑落下来，什么声音都发不出，黑卷的长线荡呀荡的。
没听明白，真的不明白……是谁走了？怎么可能？二舅说错了吧？不相信，不相信，一定是场噩梦，非要醒过来不可……偏偏她的心像掉到一个无底深渊捞不着，眼前黑茫茫的没天也没地，忽然身体一软，有人伸手扶住她。
昏过去前，她看见牧师和艾琳哀肃的脸孔，他们都跟过来了，表示一切是真的了？在那长黑不醒的意识里，她听到由自己心上传来的嚎啕大哭声。
＊
旅馆套房四处散着文件，侍者送来填肚的三餐，又送来醒神的咖啡，辰阳和律师、会计师、经理、弟弟瑞阳共五个人，从昨天早上一直工作到今天早上，将所有细节讨论齐全，为明天银行的签约做最后准备。
近午时分总算告一段落，除了累趴在沙发上不能动弹的瑞阳外，其余人各自回去休息，房内又恢复安静。
辰阳也倦得眼泛红丝，但还得完成对父亲的报告。“协商过程比想象中的顺利，国外银行很乐意和我们合作。近年来台湾经济起飞，令国际印象深刻，大大提增了信心。”
“有你在，我很放心。”电话那头的汉波说；“瑞阳这次表现如何？有没有浪费我付给纽约大学的学费呀？”
“他刚从学校毕业，理论和实际还分不清，有待磨练。”
“想你二十岁就独当一面，么子毕竟娇嫩些。”汉波又加一句说；“么子娇嫩无大害，长子就不行，所以我们才对你严厉些。”
“我无所谓，反正扛得动。”辰阳淡淡回答。
“事业扛得动，婚姻呢？阿嬷又在念了，念你样样都杰出，怎么婚姻就特别难，本来有个柯小姐，却被二房佳阳抢走了！”汉波又说；“同样是孙她最偏心你，现在每天求神拜佛，说要找个比佳阳太太更好的给你。”
“叫阿嬷别操心，我要结婚一点都不难，等我想清楚，马上找一个给她老人家看，只怕到时嫌我太快哩！”辰阳不想谈这些，接着说；“对了，爸不是有县长的饭局吗？那块盖银行的土地谈得怎么样？”
“说到饭局，才要告诉你一件事。”汉波变得异常严肃说；“‘远成’的冯老板出事了，他本来要和我们一起吃饭，人却一直没出现，打电话去问，说是心脏病突发，心脏衰竭，发现时已经没气了。本来健康的一个人说走就走，又还这么年轻，大家都吓一大跳，饭也吃不下……”
“走？爸是说……过世了？死了？”
“是呀，你看世事多无常，大家心里都很难过，也很感慨……”
“不可能，我几天前才和冯老板通过电话，他人好好的，听不出有任何病痛的样子，要走也比较可能是冯太太，生病住院的是她……”辰阳无法接受。
“他就是照顾家庭太劳累，疏忽掉自己的健康，才会走得这么突然。太太病了十几年，那担子有多沉重，我们外人很难体会。”汉波叹气。
辰阳以前也不懂，听了艾琳教授一席话后，已能了解冯家长年在死亡阴影下的恐惧不安，更能体会旭萱那颗脆弱孤悬的心！她一直准备的是久病不愈的母亲，结果命运一个大翻转，却先走了健康完好的父亲，这种恶意且残忍的方式，她怎么受得了？
几乎是摔着挂上电话，大力摇醒弟弟，太慌乱了膝盖撞到茶几一阵锐疼。
“瑞阳你起来，我有事要到纽瓦克。”
“又是纽瓦克，那个冯小姐吗？不是已经前任了……”
不理弟弟的质问，辰阳急急交代完几件工作，便直奔电梯出了旅馆大门。站在纽约大街上，市尘喧嚣轰然穿耳，炽烈阳光逼面而来，他楞了好几秒，彷佛才坠入真实世界般，感受死亡消息的震撼——天呀，冯老板真的走了吗？五十岁不到，英年猝逝，留下爱妻挚儿和未竟的事业，又岂会甘心？
当然不甘心呀！他脑中突然浮现想象，若阴阳两隔永不再见的是他和旭萱，他死了或她死了，那情境竟让心莫名紧紧地揪痛起来……而他们竟轻率地分离一年多，只为了彼此不容侵犯的原则和自尊，但这一切有大过无情的生离死别吗？
眯起被烈日炙着的双眼，辰阳眼角流下湿濡的泪水。
＊
飞亚洲最快的班机要六小时后，这么长的时间里，旭萱哪儿都不想去，只想在机场数着一分一秒等。
大厅的另一头正在扩建中，围着大片透明塑胶帘，里面尘上飞扬，工人的敲打声此起彼落，她就定目在那儿一动也不动，脸色苍白如蜡，身上披着八月下该穿的厚外套，因为好冷，冷到骨髓里。
辰阳由教堂又找到机场来，和一旁的艾琳低声交谈，她也恍若未觉。
“萱就交给我了，我会负责平安送她上飞机。”他说。
“有你在这儿，我就安心了，萱现在最需要的就是家人和朋友。”艾琳转向旭萱，轻轻抱住她说；“课业和论文的事你别操心，我们保持联络，代我向你家人致上最诚挚的心意，希望你们早日走出伤痛，上帝祝福你。”
“谢谢。”旭萱喑哑回答。
艾琳离开后，旭萱又回到原先委靡放空的状态，楞楞看着那片塑胶帘。
“你想哭就哭吧，哭出来会比较好。”辰阳试着说。
“为什么哭？你大少爷受得了女人哭吗？”她用空洞的眼神看他。
“是你哭，我就受得了，现在你忍着不哭出来，我才担心。”虽然言语不着边，至少还认得他。
“为什么担心？”她又重复问，随即眸子睁亮，倏地站起来急切说；“你怎么知道我在机场？是不是我爸爸告诉你的？我明白了，这一切都是假的，又是爸爸的老诡计，他要你来找我，对不对？”
“我很想说对，可惜并不是。”辰阳从未如此笨拙过，他的口才是用来竞标谈判的，不曾训练来安慰人。
“怎么不是？爸爸为了凑合我们，用了不少心计，基隆那次、桃园那次，还有纽瓦克这次也是……他心里太急，才想到用诈死的方法让我们再见面，是这样的吧？”死字终于出口，她眸子凄惶又有期盼，直叫人不忍。
“旭萱，你爸爸不会用死开玩笑，他太劳累了心脏病发，这是一场措手不及的意外，每个人都很难过。”他按住她的肩，用生平最温柔的声音说。
她踉跄向后退，跌坐回椅子上，一种梦被毁掉的绝望神情说；“不可能的，爸爸是强壮不倒的，永远不会死，他即使舍得下我们，也舍不下妈妈，他最爱妈妈，一天都不忍分离，怎么可能抛下她不管……我不信，我就快回家了，他不会连六天都不等我……只有六天……不会连最后一面……都不见……”
泪水终于溃堤而出，她捂住狂涌上来的呜咽，急奔到角落大玻璃窗前，背对着大厅，在这异国机场捶心痛哭。
回想四天前，竟是父女最后一次对话！爸爸说自己很累快保护不了妈妈，又谢谢她这个小太阳，她没有多加留心和关心，也没有陪他再多说几句话，就轻率挂上电话……原来爸爸说十天很久呀，不是指妈妈，而是他自己觉得很久，他有预感自己等不及了……
她为什么不早几天回去，这些研究有这么重要吗？或者根本就不该出国，如果她一直留在台北，爸爸就不会那么累，也不会这样走了……都是她的错，一切都是她的错，她太自私不帮忙爸爸，才会害他那么累……
“旭萱……”辰阳跟过来想拥抱她，给她力量。
“不要理我……”她哭着说，有些痛只能独自承担呀！
他叹口气，静静站在她身后，原就泛血丝的眼睛现在更赤红，毕竟一天一夜不休眠，加上奔波劳顿和哀伤心情，再健壮的人也有几分顶不住。
玻璃窗外是停机坪，逐渐西斜的夕阳照着各处熠熠生辉，近处有行李拖车缓缓移动，远处有飞机依序起降，来来往往，生生死死，时间永不为任何人停留，仍快速不止地向前运转，你只能把握眼前这一刻，努力不错失所拥有的。
而他眼前只有旭萱，崩溃、受创、带伤的旭萱，她哀痛欲绝的模样不断刺戮他的心，他怎能放心让她独自一人飞行二十几小时，一下机又要面对更大的煎熬呢？那瞬间他决定了，要补划个机位和她一起回台北，明天的签约仪式就交给瑞阳全权负责。
他知道总公司一定会反对兼批骂到臭头，瑞阳那边也会急到哇哇大叫，但他顾不了这许多了。
这辈子，他几乎只为颜家事业而存在，事事以家族利益为优先，也真想不到还有什么更重要，甘心为家族付出而无怨言。
直到此刻，生平的第一次，终于有一样放在家族事业的前面，那就是旭萱。