建和十九年，邵玖十三岁了。
两年前，三个哥哥全考上进士，家里忙得翻天覆地，祭拜祖先、宴请亲友之余，就得开始考虑婚姻大事了。
邵琀年纪最大，却因考上探花、在翰林院任职，亲事暂且不提。考上二甲进士，准备外放就职的邵珏、邵瑜亲事则迫在眉睫。
老二、老三的婚事让周氏忙得团团转，把庶女们抓来帮忙，邵玖的吃食做得好，酒席由她全权负责，当时她正与卫梓青、方语蓁考虑合伙开酒楼，因此顺水推舟。
邵玖挑选训练厨子、拟定菜单，卫梓青夫妇负责购买铺子、装潢，寻找伙计与帐房。
她最后定下冷热盘共十二道菜色，手把手教会大厨们，在酒楼开张之前，借着两个哥哥的喜宴将菜品推出去。
她特意选择鲜少听过的菜肴、辣菜呈上，截然不同的烹调手法、完美的摆盘，新鲜美味的菜肴一道道上桌……邵珏、邵瑜的宴席顿时让京城百姓交口称赞。
骄傲的邵老夫人在岳老夫人跟前赢了面子，整个人意气风发，对待邵玖的态度有了重大改变。
不久「百味万源」开张，打着邵家进士的喜宴菜，狠狠红了一把。
因为表现出众，隔年周氏操办邵琀婚事，邵玖再次大展长才。
儿子纷纷成家、离家，膝下无人的周氏进入空巢期，寂寞心灵需要被安慰。
社畜经验丰富的邵玖，甜言蜜语一抓一大把，拍马屁的技巧信手拈来，而周氏对邵玖有罪恶感，更是特意诚心相待。
都是纯良人，母女俩一拍即合，没有血缘却视作亲生，周氏不管走到哪里都带着邵玖并亲自教导，大小宴会轮番参加，加上薛师父和柳先生的谆谆教诲，孙猴子变身齐天大圣，有了神仙味儿。
不知不觉，邵玖长成大家闺秀，气质、性情、模样，里里外外换个人似的。
今年邵佩、邵瑄出嫁，婚事有祖父亲手把关坏不了。
庶女嫁妆是有定数的，周氏为人宽厚，直接把钱交给姨娘，让她们亲手为女儿操办嫁妆，不过酒席事关邵家颜面不能轻忽，因此还是交到邵玖手上。
两年经营，百味万源已打下江山，和艳冠群芳一样，陆陆续续开了不少分店，酒席只需要抽调几个厨师到邵府打理就行。
今儿个邵老夫人喊邵玖过来，谈的就是酒席，她和隔壁岳府那点儿破事儿始终没过去，虽然中馈早就交给媳妇，但只要和「面子」有关，她定会插手。
邵玖呈上菜单，邵老夫人越看越满意，尤其上头定的友情价，让她愉快到不行，因为这样一桌菜在百味万源至少得花三十两，邵家就是个清水衙门，老的小的都不贪污，光靠俸禄要维持门面可不容易，幸好周氏善于经营，否则面子哪能护得起。
邵老夫人一通夸，这种赞法会让人飞天的，但邵玖心情不顺，笑容有些勉强。
虽没道理，但收到裴翊恩的信之后，心就卡上了，吞吐不下、苦涩味儿在唇舌间泛滥。
他在信里说生命可喜，听着女儿怯怯地喊他爹，再硬的心也暖了。
她可以和任何人谈育儿经，独独不想和裴翊恩谈，他虽没炫耀之意，但她就是读出炫耀感。怎样？有老婆小孩很得意吗？有一朵全心全意、追夫到天涯海角的白莲花很骄傲吗？哼哈，挑女人目光低劣的傻瓜。
是的，宋窈娘没住下，她带着身孕，乔装打扮、悄悄跟裴翊恩离开京城，等发现时，两人已经离京城很远，于是他带着她，从北到南一路闯荡。
邵玖始终认为自己的心态很正，她把裴翊恩当成朋友，当成长腿叔叔，不允许自己有多余想法，可却不明白为什么，每每想起坏蛋，她就是会出现无法言喻的欢喜，每每想起宋窈娘，就是会忍不住发火，这是非常不正常的现象，她竭力遏止了，却掐不断失去理智的感觉，这让她分外沮丧。
就在邵老夫人无限制地夸奖、与邵玖无限制的烦躁之间，一阵凄厉刺耳的哭声传来。邵玟、邵玥一起走进大厅，直接扑到老夫人膝间，哭得上气不接下气。
「祖母，我和秦公子八字不合，怕秦公子会被我克死。」邵玟大喊。
「我年纪小，怎样也得姊姊亲事说完才轮得到我。」邵玥叫得不甘示弱。
邵玖回神，抓抓微微发痒的眉毛，这件事还没定下吗？祖父都被气得召大夫了，还要闹到什么时候？
之前秦府托人传话，想与邵家结亲，乍闻此事，邵玟、邵玥满心欢喜盼嫁得很，因此祖父便点了头。
秦家老爷是礼部尚书，两个叔父在户部任职，儿郎各个都好，虽然有祖荫却力争上游，尤其秦夫人温柔可亲，从不磋磨媳妇，秦府可是满京城姑娘都想要的福地洞天。
没想到细细探听之后，方知秦三公子年十七岁，出生时难产，从小身子骨就比旁人弱些，家里兄弟多，不需他支应门户，因此他成天在家，足不出户，没人见过他长什么模样。
有人说他长期卧床瘦成骷髅，有人说他脾气暴躁、常毒打下人，传言一直不少。
这下子邵玟、邵玥反悔了，天天在家里闹，死活不愿意嫁过去，可邵丞相重承诺，舍不下面子出尔反尔，气得往后翻仰、昏迷卧床。
事情过去大半个月，今天发现祖父又能上朝堂，才跑到祖母这边闹。
「秦家家风端正，没那狗屁倒灶的丑事，秦家公子是旁人求都求不到的姻缘，你们竟还要嫌弃？祖母是过来人，你们相信我，嫁给秦公子也许当不了诰命夫人，但肯定日子清闲、不糟心，女人一辈子能过得平安顺利就是福气。」
邵老夫人头痛，还以为相爷一病，两人就会消停，没想到……
都是薛师父、柳先生教出来的人，平常看起来也有模有样，怎么一遇到事就变成这副模样？内心不由后悔，当初就该让她们养在周氏膝下，免得跟着生母，即便有薛师父悉心教导，还是目光浅薄、一身小家子气。
「孙女性子跳脱、喜欢热闹，过不了清闲日子。」邵玟急道。
「姊姊喜欢热闹吗？太好了，那就选择何家五少爷吧，他妾室通房一大堆，日子肯定爱怎么热闹就怎么热闹。」邵玥刻薄道。
前阵子何家托媒上门，两人也为此闹过一回。
「妹妹干么激我？你喜欢守寡就去啊，我又没拦着你。」邵玟的尖指甲落在邵玥鼻前。
「谁说我喜欢守寡，你不要信口雌黄。」邵玥一把抓住她的手指用力往后扳，痛得邵玟哇哇大叫。
「婚姻大事，父母之命、媒妁之言，哪有你们说嘴的余地！」邵老夫人抓起茶盏往地下一掼，顿时满地碎瓷。
两人见状，肩膀缩紧，转而向周氏求助。「母亲，求求您帮女儿吧，就算我们不是从您肚子里爬出来的，可也喊您十几年娘亲，您忍心眼睁睁看着我们嫁给一个没多少天可活的病秧子……」
这话可真够诛心，在暗示周氏苛待庶女吗？
邵玖挺身。「当初是姊姊们点头，祖父才回秦家的话，君子一诺重于泰山，倘若祖父自毁承诺，日后外人要怎么看待咱们邵家？与其在这里跟祖母、母亲哭闹，不如回去好好讨论，谁愿意接下这门亲事。」
「站着说话不腰疼，合着不是你嫁，就满口大义了？」邵玥冲着邵玖吼。
「在你眼里，一句承诺比我们的一生更重要？」枪口一致，邵玟也恨上邵玖。
「我没这么说，但家里为这件事闹得鸡犬不宁，眼看大姊婚礼即将到来，祖母和母亲忙得吃睡不香，姊姊好歹孝顺孝顺长辈吧。」
「就你会讨好卖乖。」邵玥气得眼珠子都快瞪出来。
「说得倒轻松，那你嫁啊！」
她嫁吗？念头倏地闪过。
是不是与秦家订亲之后，那些莫名的、暧昧的感觉就会自动消失？是不是有了婚约在身，她就不会出现多余念头？用一份感觉来压制另一份感觉，是正确做法……对吧？
反正不是秦佑哲也会是张佑哲、李佑哲、王佑哲，至少秦府家风端正，她可以避免掉无端纷扰，有啥不好？
带着两分冲动，她迎上邵玥、邵玟的挑衅目光，咬牙道：「好，我嫁！」
语出，所有人全瞠目结舌。
忙过近月，终于把邵佩送出门，邵玖躺在周氏身边低声说话。
自哥哥们考上进士，郁珩再不上门，贵宾不来，稻香村便安静下来。
周氏心疼邵玖独居僻院，几度要接她过去住，都被她给撒娇赖掉。
周氏不解。「那么偏僻的院子有什么好的？」
邵玖笑着回答，「那里是世外桃源。」
于是周氏抽空走一趟，来的时候正值葡萄、瓜果累累挂枝，于是她也喜欢上这里，然后哥哥布置的书房又改了模样，变成周氏小憩的地方。
她没想过周氏那样典雅端庄的女子，也能挽起衣袖浇水施肥，可见得园艺真的很疗癒。
周氏没有睡意，顺顺邵玖的头发，低声道：「听说秦三公子身子又不好了。」
「没事的，他哪年不闹上几遍，回回都平安度过，我猜他是属乌龟的，定会长命百岁千万年。」
闻言，周氏又好气又好笑，掐上她脸。「秦家这门亲事摆明是个坑，玥儿、玟儿哭死哭活不肯应，偏你这傻子迫不及待往里跳，都说你聪明，却在这么重要的事情上头犯傻。」
那天周氏气急败坏，把邵玖拉开，恨得猛戳她额头，差点在她头上戳出洞。
「就算是坑，也是个福坑。」她见过秦夫人了，是个心善仁慈的女子。邵玖把头窝进周氏肩膀，手环住她的腰，孺慕的小模样让周氏心软。
是啊，人心都是慢慢打开的，必须建立在足够的信任与陪伴之上，从一开始的陌生到后养心相待，周氏在邵玖身上付出大把心血。
「就没想过娘会心疼？」周氏叹。玖儿不该跳出来救场，她没义务为邵家付出那么多，毕竟邵家对她……并不好。
「别心疼，秦夫人对我可好啦，一整个和蔼可亲呐，瞧她给的见面礼……」她抬起手腕，露出上头的翡翠镯了。「偷偷告诉娘，您可别跟旁人讲哦，我把它拿去当铺估价，活当居然能当到二千两，如果死当，我立马变富婆。」
邵家给庶女的嫁妆不过二千两，她都还没嫁呢，就坐拥金银山。
「别说安慰娘的话，娘知道你心里苦。」人人都想要体贴乖巧的女儿，可她多希望玖儿坏一点，为自己自私一点。
「不苦，我只是明白，在婚姻里婆婆比丈夫更重要，多数时候能维护媳妇的，不是丈夫而是婆婆。天底下有几人能像嫂嫂们，成亲后像泡进蜜砖子般，日子过得无比舒心，那是因为她们碰到个好婆婆，娘也是，若不是有祖母处处维护，咱们家那个爹……啧啧，都想撞豆腐重新投胎了。」
看着她的不以为然，周氏笑开，这孩子心思清明，凡事看得透澈。「万一成亲后秦三公子没撑过去，你可知道寡妇的日子很难熬？」
「赌呗，说不定他能过五关斩六将，一关关平安往前闯。再说了，他那身子板肯定无法三妻四妾，只能我专人独享，没有小妾勾心斗角的生活多惬意啊。万一不幸赌输，我早早变成寡妇，依秦夫人那性子，肯定更有罪恶感，能不手镯项链、金银锭天天朝我丢过来？」周氏被她的说词惹笑。「公婆百年后，你能依靠谁？」
「我有娘、有哥哥呀，再加上秦家三房的万贯家财全捏在我手上，谁想让我难过？没门儿！」
听听，她的心有多宽啊？周氏笑搂着她。「也不知道你这是天真还是豁达。」
「我是有靠山，说话不嘴软。」
「我倒宁愿秦三公子别熬太久，最好在你及笄之前……可即使这样，就怕你会被扣上克夫名头，难以再论婚嫁。」
「难嫁就别嫁，我宁可赖娘一辈子，也不嫁给爹爹那种人，娘辛苦了。」
一句辛苦，周氏眼泪差点夺眶而出，儿子与女儿终究不同，儿子哪会与她说贴心话？
丈夫有数不清的姨娘通房，她曾经怨恨过，但三从四德让她的埋怨成了滔天罪恶，女人的心不是一口气就死透的，而是一日日慢慢燃烧、慢慢变成死灰。
邵廷禾于她，从相公变成老爷，她从贤妻变成媳妇，在对长辈、孩子尽职尽责的同时，她也在两人之间画出一道鸿沟，她努力让丈夫变成可有可无的存在。
「行，娘让你赖一辈子。」周氏斩钉截铁的回答，让邵玖暖了心。
「娘，我会孝顺您、照顾您，如果我有幸变成寡妇，咱们就寻一处山明水秀的好地方结庐而居，当一回隐士。」
「还有幸呢，这话可别被你爹听见。」
「听见就听见，他能奈我何？他还得拿我酿的葡萄酒去巴结上司呢。」
母女俩相视而笑。邵玖想，自己的运气还算不错，至少碰到一个好母亲以及真心相待的好哥哥。
「娘。」邵琀的叫唤伴随着急迫的敲门声响出现。
母女俩互看对方一眼，邵琀性格沉稳，尤其出仕后更是一下子成熟一大截，他从来没有这么慌张过，两人迅速下床，飞快整理仪容。
「哥哥，发生什么事？」
「宫里出现刺客，贤妃娘娘为保护皇上遇刺身亡，祖父让您和玖儿陪祖母进宫。」
贤妃娘娘？她家二姑姑死了？
多年来皇帝宠爱贤妃，见她膝下无子，便让她养育宫女所出的四皇子卫梓鑫，她从不争权夺利，只悉心为皇帝教养孩子。
这样温良的女子死了？果真是好人不长命？
周氏问：「又有刺客？皇帝都登基近二十年，难道前太子真的还活着？」
「不知道，但这下子肯定又有人要提议迁宫。」邵琀皱眉。
皇宫是前朝盖的，据说前朝帝王恐惧北方蛮夷，屡屡开战只有投降的分，因此建筑宫殿时在地底下挖通许多秘道，以便危急时候顺利逃脱。
听说卫朝开国先帝能打入京城，便是因为找到秘道图，才能通过地道顺利斩杀旧帝，迎来崭新皇朝。
秘道图是大卫王朝最大的秘密，仅传给下一任皇帝，先帝宠爱太子，未登基就将密图传给他。后来先帝病重，太子刚掌权就开始屠戮兄弟，如今的建和帝、当时的三皇子，在太子的逼迫下最终举兵反抗。
战事结束，先帝薨逝，太子遁逃，建和帝顺利登基为帝，却遍寻后宫都找不到秘道图。
坐上龙椅十九年以来，他已经碰过三次刺杀。
每回刺杀过后，就会有一条秘道被找出来并封死，也会有人提出迁宫。
迁宫说得容易，但重建一座宫城须耗费大把人力、物力与金钱，现在边关正在打仗，各地建设也要烧银子，皇帝哪舍得把银子拿来盖新房？
何况一旦迁宫，百官就得跟着搬家，京城房价地价定会大跌，到时会有多少权贵反弹？
「娘，这事以后再说，您先换衣服陪祖母进宫。」
周氏拿出一串钥匙。「琀儿，帮娘把库房钥匙交给你媳妇，家里的事让芸娘主持，麻衣素服要尽快备妥，如果有不懂的，让她去请教薛师父。」
「好，家里的事娘不必担心，我让马车到门口等待。」
邵玖没想到护膝真能派上用场，起初是担心不受理教约束的自己，会经常性罚跪，没想到自己的适应能力超强，让她的膝盖完整无瑕，因此它们一直安静地躺在木箱里，这回……
祖母是长辈，皇帝肯定不会让她去跪女儿，因此她加快速度，换好衣服后立刻进了墨韵堂，把护膝给周氏戴上。
邵廷禾看着女儿的孝心，还以为照料好周氏就会转身来照顾自家亲爹，不料她却傻眼相望。
「爹爹不会想跟娘争吧？娘是女子，皮细肉嫩很容易受伤的。」
邵廷禾尴尬地抓抓头。「哪能，你有这孝心再好不过。但既然有这种好东西怎不给祖父、爹爹和哥哥做？我们经常要跪的。」
「玖儿明白，等忙过这些天，立刻给祖父、爹爹和哥哥做上。」
「爹爹就知道玖儿最孝顺，快走吧，宫里延迟不得。」
跟在邵廷禾身后走出墨韵堂，母女俩相视一眼，心照不宣地抿着唇。
邵老夫人抚着棺木低声哭号。「我的儿啊，你怎忍心让白发人送黑发人……」
压抑的哭声让人心酸不已，邵玖抹掉眼泪，与周氏一左一右跪在祖母身边伺候，这时候任何劝说都是无力。好端端的女儿被送进宫里，还以为是荣华富贵、幸福甜蜜，哪晓得竟连个寿终正寝都无法实现。
贤妃位于四妃之首，又得皇帝宠爱，即便如此，居住的宫殿也没有想像中大，一处宫殿、小小院落，拘禁了青春正盛的小姑娘，年复一年、日复一日，与外面世界切割的她，在漫漫长日中，得有多辛苦？
她的牺牲，换来家族荣光，换来父兄、侄子仕途通畅，如今她又以性命换得皇帝平安，倘若把她的人生写成一本书，所有的剧情通通都是牺牲二字。
皇帝进门看见哭得不能自已的邵老夫人，心底隐隐抽痛。
与贤妃是少年夫妻老作伴，她是个对丈夫别无所求的女子，为了想重用她的父亲，又不愿意外戚掌权，他甚至连一个孩子都不允许她拥有。
直到她坏了身子，直到总是看着她寥落身影，静静望着窗外的梅花，他才明白自己有多亏待她。
他问：「在想什么？」
她说：「在想花开花落、一树繁华，图的是什么？」
图的是子嗣绵延，他知道，却无法说。
他对她心中有愧，最终把刚没了生母的老四送到她身边，她终于又会笑了，笑得像当年刚入宫的小姑娘。
她宠老四，无限制的溺爱，什么好的全记挂着他。
依旧是别无所图，不求老四争气，不求他仕途光明，只盼着他健康平安，像民间的母亲那样，她把所有感情全寄托在老四身上。
老四一天天成长，在她的宠爱教养下，长成磊落的男子汉，他聪明颖慧没有利禄心，曾说：「母妃教导孩儿一生很短，应该做让自己快乐的事情。」
于是他上战场，去了其他皇子都害怕的地方。
一个不带心机的女子，让皇帝感觉自在轻松，他喜欢待在她身边，喜欢感受没有心机盘算、权力图谋的自在，人人都说他宠她，可谁知她根本不在乎受不受宠，一心只想要活得自在。
她就是这样的女人，后宫中一个个都拼着命想冒出头，独她宁静淡泊，当刺客出现时，他身边嫔妃无数，站在最近的皇后甚至推他一把躲在后头，贤妃反倒冲上前以身相护，那把白晃晃的剑刃插进她身体之际，他心底有个东西裂开了。
她在他怀里咽下最后一口气，沾满血的掌心抚着他的脸，说的最后一句话是「谢谢」。他失去她了，失去对他无欲无求的女子。
「来人，扶邵老夫人起来。」
宫人上前，将邵老夫人送到后面休息，皇帝上香后，端茶细品，他曾经嫌弃怡景宫太小，想给贤妃搬个住处，她却说小不小的无所谓，温暖更重要。
在乎温暖的她，给了老四足够的温暖，让他长成旭日朝阳。怎么办？以后想她了，怎么办？
看着跪在前头的周氏和邵玖，皇帝道：「抬头。」
两人同时抬头，周氏仍然垂眸，邵玖却张着大眼迎视他。
那双眼睛黑白分明、灵动可喜，巴掌大的脸挂着笑意，五官细致美丽，一个恍惚，他好像看见当年那个小姑娘，嘴巴鼓鼓的，笑咪咪地把糖葫芦递给他。「尝尝？」
他尝了，很甜，就像有她之后的日子，甜入心间。
「你叫什么名字？」皇帝缓了神色问。
「小女子在家中排行第九，取名邵玖。」
「贤妃生辰时，送进宫里的菜是你做的？」
月初贤妃生辰，老六提来食盒，说是受老四所托，让他到贤妃跟前尽孝。
贤妃一听眼泪顿时淌出，拿起筷子不顾吃相猛吃不停。
他笑问：「『孝顺』的味道有这么好？」
「孝顺好，菜更好。」贤妃含着食物说，彷佛一瞬间她又是当年那个小姑娘。
他心想：夸张，在宫里什么好吃的没有？
于是跟着举箸，一口菜，教人惊艳无比。
他斥责老六道：「有好东西，竟然不知道早点孝顺长辈。」
然后他知道了百味万源，也知道贤妃有这么一个侄女，本想找机会让邵玖进宫，没想到天有不测风云。
「回皇上，是的。」
「贤妃喜欢你做的菜，你就留在宫里，给她做上最后几顿吧。」
最后几顿？皇上要她做脚尾饭？没有拒绝空间，只能伏地领命。
她看见周氏的忧心忡忡，笑着捏捏她的手，低声说：「娘别担心，这是我的强项。」
跪在旁边的二皇子卫梓易把皇帝的表情尽收眼底，他望着邵玖那张雪白清秀、带着七分稚嫩清纯的瓜子脸，长睫弯弯、五官明媚，两分英气、三分俏丽，全然不用珠饰便倍显精神。他忍不住舔舔唇，眼底流露一抹兴味。