一排干净的画笔，有粗有细，有长有短，整齐地排列在摊开的布包上，一旁还有各色的胭脂水粉，装在精巧细致的胭脂盒中。
拿着画笔细细描摹的是一名女子，不过二十岁出头，漾着桃花般的笑脸，正细细端详着自己手下在描摹的这个“作品”，彷佛她在画的是一幅即将呈交御览的绝世珍品，但实际上，她画的是——死人。
一个昨夜刚刚去世的老妇人，满脸的皱纹和已经青灰色的面容，让旁人看了不禁从心底发寒，她却始终面带微笑地为老妇人化妆，就好像老妇人还有生命一样。
“大娘，我现在给你涂的是琉璃斋的脂粉，这种粉涂在脸上不会太黏腻，也不会掉渣，宫很多嫔妃都会用到呢……您的眉毛好久没有修剪了，我帮您修剪一下，就剪成连云入鬓式好不好？会显得精神一些，但是您可不要现在睁开眼吓我啊，否则眉毛会被剪坏的。”
她叨叨念念说着话，手下灵巧迅速地为老妇人上妆，在将胭脂也涂抹匀实后将画笔放下，她拿出一支玉梳，轻手轻脚地为老妇人梳理着头发。
“我听我娘说啊，死时用玉梳梳头，到了阎王爷那会显得体面些，下辈子阎王爷会让您托生到一个好人家。您若是真的投胎到了好人家，可千万别忘了是我为您梳的头，也记得回头帮衬帮衬我哦。”
这间屋子不大，屋内的光线有点昏暗，门口站了一对战战兢兢的夫妻，衣着都很贫寒，就见他们张大眼睛看着屋内的女子为自己过世的亲人化妆、说话，像在看奇异的景观。
终于，那女子忙完了，转过身来笑道：“好了，可以将大娘装殓起来了。”
屋外那个丈夫连忙迈进门一步，小心翼翼又惴惴不安地问：“罗姑娘，那个……该给您多少银子？”
“你们有多少？”被唤做“罗姑娘”的女子一边收拾着工具，一边漫不经心地问。
夫妇俩对视了一眼，丈夫从怀中掏出一个布包，一层层打开，面只有几十个铜钱和一点散碎银子。看得出来这是他们全部的家当了。
女子回头看了一眼他手中托着的银钱，顺手拣起几个铜钱后就往外走。
“罗姑娘……”那丈夫是个老实人，急忙追出来。他虽然不懂行情，却也知道就刚才用掉的胭脂水粉，便不只两、三钱银子，几个铜钱怎么能抵帐？
“行了，不用送了，记得给大娘买身好点的衣裳，她一生清寒，走时总要体面些。大街南头的棺材铺刘老板是我的朋友，只要提我的名字，刘老板会给你们找一口又便宜又好的棺材。”女子说着话的同时，人已经走出了这座残破的小院。
“罗姑娘……慢走。”夫妇俩感恩的追出来，女子已经飞身上马，扬起马鞭潇洒的离开了。
罗巧眉，京城第一巧手，她不仅可以画出让宫内嫔妃都争先摹仿的美丽妆容，还可以做出最精美雅致的服饰。贵夫人们恨不得把成堆的银子都拿出来孝敬她，只为了能让自己在女人堆中光彩夺目，艳冠群芳。
不过，罗巧眉却也有个癖好让人觉得古怪，她不仅会为达官显贵的夫人们上妆，还愿意为贫寒的往生者化妆。钱，对她来说并没有什么大不了的，重要的是要她心甘情愿，否则就是强权逼迫她也没用。
所以，在司空朝中，她与青龙将军聂青澜齐名，并称“本朝奇女子”。
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司空朝的皇宫中，一张素净的面容倒映在荷花池的清水中，本已褪色的容光在宦臣嘶哑张扬的声音下显得越发黯淡——
“娘娘，皇上今日身体微恙，请您先回，改日皇上身子好了会传召您的。”
“那么，请代我问候皇上，改日我再来看他。”
长长的裙摆拖在青石板上，叮叮当当的环佩摇曳之声响彻在整个内宫。
春花早已凋零尽，秋月何曾照我心？美丽的容颜本就是世上最易改变的财富，若年华老去，宫中的女人便等于被宣判了死刑，失宠的姬妾地位还不如帝王手边豢养的一只宠物，纵使你憔悴如死，谁肯怜见？
蘅妃走到宫门口，马车早已停在那，她被婢女搀扶着走进车中，忽然道：“等一下。”
一白衣身影正站在宫门口，与她遥遥相望。
“是晏先生吗？”蘅妃低声问。声音轻巧，但足以让对方听到。
晏清殊走到车边，并未抬头，恭谨持礼，声如清泉，“娘娘，近来可好？”
蘅妃苦笑道：“你看我这样，就知道是好还是不好了？”
他的嘴角动了动，似笑非笑，“娘娘贵为人上人，只有一个好字，何事可言不好呢？”
“贫嘴。”蘅妃终于忍不住一笑，“晚些时候去我那吧，上次那首《离怨》我还没有学会呢。”
“上次小臣对娘娘说过，心中无愁者不便学《离怨》，以免愁乱七情；心中有愁的人更不宜学《离怨》，以免愁上添愁愁更愁。我看，娘娘还是换一首学比较好。”
“不，我偏要学这《离怨》。若连《离怨》都学不会，再多的七情六欲又怎么可能弹得出来？”她轻轻一叹，“只有《离怨》可以说得清我的心。”睫羽轻扇，似有深意，“晏先生，你应该是知道的。”
“晏先生，皇上和菱妃在等你呢。”太监站在宫门口，旁若无人地招呼，似乎未将蘅妃放在眼。
晏清殊略躬身一礼，“娘娘先请回，若皇上无事，我会去拜见您的。”
轻轻的叹气声，随着车幔放下卷入车轮声中，他在车后抱琴而立，等到车舆远去方才离开。
“晏卿，你可来了。”
笑声如铃的菱妃今日一身新装，站在偌大的宫殿中，好似一朵盛开的牡丹。
“参见皇上、娘娘。”晏清殊躬身而立。
“免礼。听菱妃说你新制了几首曲子，甚是美妙，弹来听听。”当今皇帝司空豪抬抬手道。他对琴曲本没有什么兴趣，无非是附和宠姬菱妃的心情而已。
他盘膝坐下，手指抹了几下琴弦，问道：“《山风》、《酒狂》、《天问》，不知皇上想听哪一首？”
“《酒狂》这名字好特别，皇上您觉得呢？”菱妃媚眼如丝，手持酒杯送到皇上的口边。
司空豪笑着，就着玉杯喝了一口，“就依你，弹《酒狂》。”
酒狂，鲸吞海饮，如狂如歌，七弦之上，方寸间可知天地。醉的不是人，是天；狂的不是人，是地。天地如酒狂醉舞，不知人间岁月也。
宫殿之中，那坐于上方的两位听琴者也听得如痴如醉，待琴声旖旎、撩拨人心之时，司空豪一把抱起菱妃走入内殿，而外殿的晏清殊继续操琴拂曲，纵使内殿传来阵阵销魂之声，也依然面不改色，镇定自若。
一个时辰已过，琴声方止。晏清殊手抚琴弦，轻吐一口气。
菱妃忽然由内殿中走出来，只穿了淡紫色的内衫长裙，头发散落腰后，脸颊上还浮现一层淡淡的春色。
“晏卿，今日多谢你了。”香风袭来，长袖有意无意地扫过他的脸颊，“别总是低着头，皇上已经睡熟了。”这话低沉妩媚，另有意味。
“普天之下莫非王土，何况是这内宫，君臣之礼更不敢忘。”他虽然始终垂着脸，但依稀可见嘴角上扬。
菱妃哼嗤一声，“怎么你在蘅妃面前就能有说有笑，和我就这么生分？我叫你抬头就抬起头来，你是怕见我，还是不愿见我？”
“娘娘容姿艳冠后宫，不敢直视的又岂止是小臣一人？”晏清殊抱琴而起，似要离开。
菱妃扬声道：“站住！我还未准许你走，你怎能离开？”
他叹口气，“娘娘想说什么？”
“我今日穿的新衣到底美不美？你还不曾评价过。”香风又到他脸边，那柔腻的嗓音缭绕耳畔，“晏卿，你不是这么不解风情的人吧？”
晏清殊终于抬起头来，那是一张清俊绝伦的面孔，气韵清华，犹如天谪仙人。只是此刻那双秋水般的明眸中，有着一丝无奈。“娘娘之美举世无双，其实本不需外物衬托；衣服固然美，但更要适合的人来穿着。这样说，娘娘可满意？”
菱妃娇笑着，红唇还带着一抹娇嗔。“这还差不多。”然后她用近乎耳语的声音说：“明晚去我那好不好？”
“娘娘有令，本不敢辞，但是明晚皇上让小臣演练大典新曲，只怕要辜负娘娘的盛情了。”
“哼！那就后日。反正我在宫等你，你要是敢藉故不来，看我治不治你的罪！”菱妃端起架式，恩威并施。
“臣知道了。”
“去吧，蘅妃正等你等得着急呢！”菱妃冷笑，“那女人真是恬不知羞，也不看看自己的身分样貌，我若是她，与其这样痛苦活着，不如仿傚魏妃，自绝算了。”
“娘娘，有句话也许小臣说来不大合适。”
“什么话？”菱妃意识到自己刚才显得有些冷酷，急忙收敛表情，露出笑容。
他淡淡的道：“宫内之争便如境土之乱，此消彼长，何必自相残杀呢？”
“你！”菱妃略显薄怒，“这么说，你是同情那个贱人了？”
“蘅妃家世尊贵，娘娘说话最好谨慎，宫内眼线多，恩宠未必能保得一生长久。”
语毕，晏清殊躬身退去，舍下菱妃不再理睬。
“晏先生要回乐馆吗？”宫门前太监询问。
“蘅妃那还有事，所以要过去拜望。”他抱琴走上一辆马车，抬手轻轻关上车门。
一旁的太监看到他修长的手指白润如玉，都不禁看呆了。待马车远去，他才不禁感慨出声，“不愧是当朝第一美男子，也难怪连嫔妃们都为了他争风吃醋。只是，晏大人眼高于顶，又能看得上谁呢？”
罗巧眉下了马，蹦蹦跳跳地进了晏府。
看见她，管家笑说：“表小姐回来啦。老爷有事找您，正问您的去处呢。”
“姨父找我？我这就过去。”她正要往走，眼角余光瞥到一袭白衣身影也停在门口，便笑着回头，伸手打上他的肩膀。“清殊也回来啦，今天又去哪个脂粉堆打转了？”
晏清殊嫌恶地闪身，吐出一句，“尸臭味。”
“你鼻子好灵。东街的宋大娘去世了，她儿子请我过去帮忙。”罗巧眉不以为意，反引以为荣地晃着自己的袖子。“你别嫌我身上味道难闻，皇宫那些嫔妃们还吵着让我今天晚上过去陪她们喝茶聊天呢。”
她一边说着一边往府走。“姨父找我，我先过去了。”
晏清殊倏地一把将她扯住，一手掩住口鼻，“先换衣服去。”
罗巧眉耸了耸肩膀，“除了你的鼻子，谁闻得出那味道？我刚从太子府回来，人家太子都没嫌弃。”
“太子？”晏清殊沉眉，“你又去烦他做什么？”
“太子有事找我帮忙。”
“什么事？”
罗巧眉笑咪咪地仰着脸看他，“你好奇？好奇你可以直接去问太子啊。”
“巧眉回来啦。”晏府的女主人，也就是罗巧眉的姨娘葛淑娟走出来，看了眼正在说笑的两人，淡淡说道：“你姨父有事要和你说，在内堂等你呢。”
“我听说了。”罗巧眉笑道：“但被清殊绊住了我的脚，非让我去换衣服不可。”
“如果是碰过死人的衣服，还是换了的好。”葛淑娟板着脸，“我们晏府好歹是大户人家，规矩总该遵守。你一天到晚出入那些丧家，难得你姨父大度，不和你计较，但是你自己总该避讳着些才好。”
听出姨娘的不满，罗巧眉暗中吐了吐舌头。“好，我这就去换。”
葛淑娟见她跑远了，才缓步走到儿子面前，挽住儿子的手臂微笑道：“又去宫弹琴了吗？若是不想弹了，就和你爹说说，想个办法辞官吧。”
“我觉得现在挺好。”晏清殊的笑容和母亲一样，美则美矣，却显得淡漠而疏离。
他用眼角余光捕捉着罗巧眉消失的背影，然后不经意似的抽回自己的手臂。“我累了，想梳洗一下。爹找表姐有什么事吗？”
“哦，朝中难得有人看上她，上门提亲。见她都这么大了还嫁不出去，我正在发愁，如今既然有人提亲，能早早把她嫁出去最好，我也算对得起我去世的姐姐和姐夫。”
“提亲？”晏清殊漂亮的黑眸中闪过一抹幽冷的光。“谁那么不开眼，看上她这么一个疯丫头？”
“来头还不小呢！据说是聂将军手下的副将，四品武官。不知道怎么看上了巧眉，所以托人来说媒。你爹挺满意的，现在只等那丫头一点头，人家聘礼就送过来了。”
“一个武夫啊……”晏清殊轻蔑地笑道：“只怕她看不上眼。她喜欢的可不是那种人。”
“哦？那是哪种人？莫非你知道？”
他没有回答母亲的话，只是拽了一下微皱的袖口，懒洋洋地说：“今日天气这样好，真该睡个午觉。娘要是没事，孩儿就先告退了。”
“清殊……”葛淑娟因为抓空了手而有些失望对着他的背影道：“我听说你近日和宫内的蘅妃走得很近，你自己小心些，宫的女人个个心眼儿多着呢！前两年，蘅妃菱妃争宠，硬是把怀了身孕的魏妃活活气得跳井，你与她们厮混，万一惹恼了皇上……”
晏清殊无奈的停下脚步。“娘，我只是入宫去弹琴，又不是做男宠。你想，如果我和各位娘娘有私情，皇上岂会不知情？我还能活到今天吗？”
“可是……”
“娘无论听到什么都无所谓，但是请不要栽赃到我头上。我是真的累了，请容孩儿告退。”晏清殊作作揖，转身走向自己的独院。