林明远这个名字，将至末路。
不管是前程、身体或者他未来的所有所有。
「午时游街者有……」年轻官员念着相关罪犯的姓名，每念到一人，狱卒便架出一人，念到罪犯林明远时，有狱卒进入铁栅里，将他拖了出去。
他寸步难行，因为他的双腿早折了。
他被拽过昭告的年轻官员时，那官员连眼皮也不眨地，彷佛过去那段称兄道弟的日子根本是平空虚造。
「好了，午时游街，绕城一周，好教百姓仔细看看这些贪去民脂民膏的罪人生得何等模样，竟在天子脚下瞒天过海，意图谋私。」官员朗声说着。
「嘻……」
年轻官员眼皮一跳，下意识地看向发出那嘲笑声的罪人。那罪人，双腿已废，满面污垢，完全看不出曾是个五官秀美的男人。
他眉头挑起，掩住口鼻，凑了过去，轻声问：「林……明远吧？本官差点认不出你来了。你这个罪孽深重的家伙，可是对圣上旨意不满？」
「……圣上旨意，罪民岂敢不满……」他声音粗粗哑哑，黑漆漆的眼眸有抹异样光采。「孙兄弟……听说你一跃韩门，将成韩家婿啊，兄弟！」说到最后「兄弟」两字，加重语气，充满恶意。
孙德脸色遽变，一脚将他踹飞出去。
「嘻嘻……」
「林明远，你不过是个丧家犬罢了。你就这么一张嘴能用，除此外你什么都完了！都完了！林家吃了熊心豹子胆才敢在游街后收你……哼，听说你本不姓林，是林家收养你，是不？原来，林家是百年世家，却出了你这个败类，是因为你本就是肮脏下作的东西！」孙德靠了过去，几乎与林明远面对面地贴上。他咬牙切齿低语道：
「姓林的，游完街后你走着瞧，你这张烂嘴，实在该永远地封了。」语毕，他直起身，大喝道：「拖出去！」
罪犯一个个被架了出去，林明远也在其中。午时已到，这场游街，由东门起，百姓早已围在路上等着看好戏。
连同林明远一块的贪官污吏，共计十二人；这次案件在历史记录中属于最轻微、最不为人惦记的一件，却在当下彻底毁去这十二人的未来。
事已至此，林明远倒是没有什么好辩解的。贪污？他确实干了。人嘛，当了官，不同流合污一下，枉他十年寒窗。朝堂好友？有这种东西吗？这是什么啊？他也没当人是朋友过，自他入了牢，谁来见过他一面？
在牢里，他唯一干过的蠢事就是自牢中向韩冬求助，结局是被人打断双腿，差点丢了性命。
韩冬是他的恩师，韩朝香是韩冬许配给他的未婚妻，虽未及成婚，但在花前月下氛围正好时，他把人家女儿给先上了，也算是一家人了，照道理说，无论如何韩冬是该救一救他这个现成女婿，哪知竟换来一双断腿。
朝堂之上，哪里来的理字？
迷雾一揭露，他顿时彻悟。果然没有多久，二小姐韩朝香许给了他的兄弟……嘿嘿，真是兄弟啊。
那姓孙的还欢喜地接了下来，因为可以少奋斗三十年；不，根本是享受一辈子，就跟他当初的想法相同，他能理解。
朝堂上，不但无理，还无耻。
他早该明白的；因为，他也挺无耻的。像他这样无耻的人都能顺利进入朝堂了，那不用说，人不无耻是进不了这扇门的。
一把青菜先是击中他的脸，随即四周静默下来，人人都悄悄往差爷看去；领罪犯游街的差爷不动如山、事不关已，下一刻，一把把碎石自四面八方击向他与其他罪犯。
要是在以前那段锦衣玉食的日子里，他就痛叫了；现在……他早麻木了。
「不要脸！不知羞耻！」
「丢了读书人的脸……」
「都是百姓的血汗钱啊！他们还有心吗？打死他们！打死他们……」
差爷暗地得到上头的吩咐，任百姓挤过来也不阻止，好几个百姓拳打脚踢，林明远双腿已断，根本没有避开的能力，就这么被饱揍着。
「我认识他！他姓林！他来过我东家的首饰楼。他哪来的钱啊？准是贪来的！报应啊报应！不要脸不要脸！」
林明远完全无动于衷。这种词穷到只会用「不要脸」来表达愤怒不齿的，他也没什么好说的。
今日正逢秋老虎，空气闷热地面滚烫，他就这样一直被拖着拉着，石砾不住刮着他的腰与大腿，渐渐地，渗出了血……
由于他是仰着被拖曳，所以他清楚地看见了那些百姓愤怒、痛恨的脸孔，以及……经过的高级酒楼上，有扇窗开着，一名蒙着面纱的高贵女子俯着脸看着这头，那双眼如看死人般，跟那花前月下的娇媚大不相同呢。
林明远轻轻笑了一下，无由来地高兴。至少他没有白来这一遭；至少，他曾经的恩师，也会下了一着烂棋将他的女儿许了他。这对父女都看错了人啊。至少他那个好兄弟就算少奋斗三十年，也会有一生的隔阂……也许，这几年朝堂生活他做得最对的一件事，就是在那个花前月下，顺应韩家的暗示……说到底，他勉强算是赚到了。
这场游街，至西门结尾，结结实实两个时辰。当时间流过大半，他意识早已模糊，同罪的官员有不少比他更惨，几乎是头破血流了。
忽然间，一栋眼熟的房子跃进他眼帘。京师他熟得很，各地许多稀奇古怪的建筑都会在京师生根，他正想着眼熟的原因时……大门猛地打开了。
他心脏猛地跳了下，终于想起来了。
这里是江湖的记事处，叫什么云家庄的。他新官上任时来看过一眼，那时他还想着……
这时，七、八名道姑自大门出来，清一色的宽袖直腰，衣色为清绿；都是年轻的道姑，每一个道姑都面无表情交头接耳着，唯有最后那一个，微微驼着背，背着背篓，一脸没精打采。
他心跳更为剧烈，要撇开脸时，最后的那个小道姑察觉了这头的热闹，往这里投来一眼，就这么一眼，及时与他打了个照面。
不打紧，不打紧，他蓬头垢脸，不会被识得，不会被发现，都这么多年没见了……不会被发现。他如此安慰自己，假装自然地撇过头去。
他心跳仍然没有平复。她……怎么会在这里？是了，那些江湖人会上云家庄记录江湖事，想来她的门派今年终于派出她了……都几年了，她怎么还混得这么糟？不该早就是一家掌门了吗？
原来，姬家的后人也不过如此嘛……他很满意，真的很满意。
「老丈，请问这是怎么回事啊？这些人是……」女子的声音自吵杂中清楚传递到他耳里。
他眼角一瞥。那些道姑都好奇地跟着他们走，问话的女子就在他的身侧。
「都是贪污的官员啊！小道姑，你看看，这些人没有良知，现在有多少人吃不饱，他们居然合伙贪污，要脸不要？简直丢了他们祖先的脸！」
「是啊是啊！想想就气！不是有那么一句……冻死狗的话……」
「朱门酒肉臭，路有冻死骨。」背着背篓的小道姑走在最后，补充道。
「是是，小道姑念过书，比起这些寒窗苦读的假大人要有良知啊……来来，一块骂他们不要脸！」
「不要脸！」小道姑骂道。
林明远迅速转过头，瞪向她。
「哇，这双眼有点眼熟啊……」小道姑吓了一跳。
「来来，跟着一块打……」
小道姑接过一掌心的碎石。她又对上林明远的眼睛，嘴形这次很清楚地说着：「真不要脸。」
一颗石头用力打在他的肩上。
「太不要脸了！」
再一颗击在他的额上。
「真是让人太生气了！」
再丢！
林明远愤怒地不肯移开目光。
她一路跟着丢石头，丢到最后，发现石头没了，消失了一会儿，又跑回来，这一次她手里拿的是拳头大小的石头。
「我真是……感到满腔的火，就要从我的嘴里喷出来了，不泄不行啊！这种人，怎么可以被原谅呢？一想到有这种人的存在，我就感觉到我没有未来我的人生就这么枯萎了……」
「姬师妹，冷静、冷静。你真是太没见过世面了！快冷静！我们还要赶着上路呢。」道姑们争先恐后地阻止她。虽然没有再跟着游行的队伍走了，但她还是及时丢出那颗拳头大的石头。
石头擦过他额际，疼痛立刻蔓延开来。
人群一直丢着石头，他理都不理，死死瞪着她的背影，直到她消失在他的视野范围内。这也是……最后一眼了吧！他内心恼怒，怨恨上天不公平，怎能在他人生的最后，被她看见他最惨的一面。她怎么不在三年前出现？那时他光彩焕发，人人称羡，她该在那时看见他才对啊。
若在三年前相遇，他一定要让她看看他的风光，然后……然后……
秋天的天气说变就变，行到西门外时，已经刮风下起雨来。官差将人扔下地，有的家眷偷偷摸摸抬了轿子，塞给官差好几张银票，将人迅速地扛走了，到最后只剩下林明远一人。
这些罪犯，永不录用，永不得入京，甚至，有些人将会被「封口」，以后再也没法翻身，因此这些坐在小职位上的官差向他们狮子大开口也不用怕。
他们扫视过躺在地上的林明远一眼，有意无意地在旁站着，来回摸着刀鞘。
「说不定啊，待会有小老百姓看不过去，捅上几刀也不意外……」
「我们看见了就当没看见吧，这也是为百姓积福……你看你看，雨愈下愈大，苍天有泪啊，连老天都不容这种人吧……」
大雨如豆，啪嗒啪嗒的，林明远就躺在那里，发呆地看着天空落下的雨珠。
雨势过大，路上早不见一人，四周起了淡淡的水雾，让人看不真切，刀身出鞘的轻微摩擦声也无法让他转移视线。
要杀他的人太多了，他早有心理准备。腿断了能去哪？所谓的家势背景与他根本不亲，他一出事立刻被挥刀断绝关系，在这一刻，不哭不求饶就是他所能维护的最后自尊。
咚的一声，巨物倒地。
「是谁……」
接着又一声。
随即，一个戴着斗笠穿着蓑衣的小胖子走了过来，一张普通到让他印象深刻的小脸凑近他的脸。
还用袖子擦乾他的脸。
「真是你啊……林明远？叫林明远，对吧？」
「……姬怜怜？真是你啊……叫姬怜怜，对吧？」他声音沙哑，讥诮地说着。
她叹气。「真是好麻烦啊。」她活动一下筋骨，一把拉起他的手臂。
「做什么你……」他猛地天旋地转，下一刻整个人已经负在她的背上。
她又叹气。「带你走啊。相识的人，不能见死不救，这就是江湖道义啊。怎样？赞美我吧，这些年我在江湖学得很好，不是白混的。」
「你……」
碰的一声，林明远才感到下沉得厉害，就发现她双膝已经跪在地上。
「林明远，你是不是太胖了点？」
「……」
她奋力站起来，走了三步，碰的一声，又毫不犹豫地跪拜天地。
「……你……真的练过武吗？」他迟疑地问。他想问的是，怎么连个人都背不动？这真的是江湖人吗？这是个废物吧。
「林家表哥，你放心，我九岁入青门，至今已经荣升为师姐的身分，一身武艺，笑傲江湖。」话才说完，她好不容易再走了三步，双腿一软差点又跪在地上，幸而这次她双手死命撑在地上。
林明远开始怀疑，她打算三跪九叩一路逃亡。
「林家表哥……商量一下好不好？拿出你的意志力，用你自己的双腿跟着我走吧。」
「……」
＊
遥想当年，姬怜怜出生时，小小的身躯像小猫一样大小，发出的哭声也像小猫一样喵呜喵呜。
第一个抱过她的长者叹息地说：这真是一个令人怜惜的小娃儿啊。
第二个抱过她的长者说：这真是一个可怜的小家伙啊……
以此类推，第三个、第四个……只要是在她出生后的那一、二年看过她的人，都会轮番上阵来这么一句；也因此，大槌一落，她的闺名就叫怜怜；至于「怜」这个字，到底意指怜惜或者可怜，那就很值得玩味了。
姬姓，是一个大家族。正确地来说，所谓的大家族是以姬姓为首，其余秋山凤家、世族林家皆隐含其中。
在约三百年前，三姓互不相识，直至世家子弟林凤歌入赘青门掌门姬满，其后代因故分布在江湖青门姬家、江湖秋山凤家以及世家林姓；长久下来隐性的互助与利益，令得这三家有不言明的惊喜与认知——既然三家在台面下合一能够得到最大的利益，那为什么不能抱在一块呢？
三姓皆出于青门掌门姬满与世家林凤歌之后，要说亲如兄弟姐妹，那绝对是正确的；于是不知从何时开始，三姓一家人有了共识，小孩在幼年时就要找对方向，一生才不会浪费太多时间在走错路上，对三姓成就只有利而无害。
于是，凡是怙恃已失的娃儿在大家族的扶持下，选定未来后，安排进三姓各家，开始他们顺利而精采的一生；当然，如果是非本家不受重视的小孩也有意向寻找自己的未来之路，大家族照样支持——反正都是林凤歌的后代，三百年前本是一家生。
而姬怜怜就是幼年找方向的其中一名。
她七岁那年，就很清楚自己未来的家是三选一，江湖青门、江湖秋山派以及百年世家。
足有一年的光阴，姬怜怜犹如沉思中的雕像，不管她在哪里，总是会因为烦恼自己未来的人生而发着呆，最后她还是犹豫不决——要窝一辈子的地方，谁会不犹豫，她的头就给谁踢。
本来她是倾向林家，但经过她明察暗访，世家女子其实挺辛苦，光是基本的读书习字她就头痛，更别说是琴棋书画都要有一定的成就，将来还得要以林家女孩身分嫁给门当户对的人，到时不是像一般妇人操持家务、倚门望夫归就好，因为世家子弟的女人绝不会只有一个，说不定还要在内院勾心斗角？
光是在三姓的孩子群里，她就是被斗掉的那一个；更不用说，若为世家妻，她绝对是最先阵亡的那一个。
……或者为人小妾？当时年幼的姬怜怜，其实并不是那么精准地明白正室与小妾的差别，反正都是吃丈夫饭的，只是大碗跟小碗的差。那，如果能够嫁给世家弟子，当个躲在后院好乘凉的小妾也是可以？
「别傻了，人家小妾不是靠才情就是靠脸蛋，你哪位？人家贤妻一看你这个小妾说脸皮没脸皮，说才情没才情，自家相公还会纳入房，那表示你在他心上地位太崇高，这危险性过大，保证你一怀胎，双尸命案等着你，仵作替你开膛验尸，让你全尸也留不得。」
当时，有位长者这样告诉姬怜怜。那时她年纪小，虽然对怀胎生子还很懵懂，但大体上她是明白了——如果为人小妾，她很快就会成为再也说不出话的姬怜怜，这可把她惊坏了。