「千驰！」不知为何，他脑中突然一闪而逝的画面，竟是母亲奄奄一息，握着他的手，气音交代后事的模样。
「你还记得我娘弥留时，对我说的话吗？」
「她晚年病得太严重，说话都使不上力气，我站在你后面，听见的都是气音了。」当时离病榻最近的就是大哥，他在旁边愤愤不平地咬牙咒骂柳照先，怎么可能听得见义母交代了什么？
要不是柳照先，义母怎么会举家北上？怎么会不到四十就辛劳过度地病逝？「真要说，就是义母重复了好几回要你想想替你取名『释爵』的涵义。」
「想想娘为何替你取名释爵，好好地融会贯通，别害了你日后家庭和乐……」
关释爵搁下笔，将双掌举至胸前。娘亲曾在他掌心淌下热泪，仙逝前断断续续地哼唱着南方小调，像是回忆起当年小桥池畔，在微微熏风下赏莲见鱼戏的悠闲，柳枝在微风下轻摆摇曳，吹起的何尝只有柳枝，更有娘亲迷人的云鬓发香。
那时闻者无不泣声，满满的恼意、恨意占满了他的心头。柳照先毁了他一家，累得娘亲无法在南方终老，与父亲联名落葬，生前无法恩爱白头，死后亦不能同葬一穴，这是何等苦痛！
「提到义母，你更要把灭神赋要回来！义父、义母晚年无法善终，全是柳照先那贼子害的！要不是他把灭神赋偷走，我们岂会流落异乡？比起他对晏家做的，我们对他女儿已经算是仁至义尽了！」段千驰拍桌大骂，第一次对关释爵如此不敬。
不知何时，柳鸣风推开了门，神色如覆山白雪，皑皑清冷。「……你接近我，是为了灭神赋？」
她想当着关释爵的面好好质问，她想近看关释爵所有表情眼神，确认段千驰所说的话可有一分虚假，可是门坎不过脚踝，她再怎么使劲就是跨不过去，她的心好痛好痛，痛到她快要不能呼吸。
怎么不一下让她痛死，好过她现在半死不活，还要面对残酷的真相！
为什么要这样对她？为什么要给她希望后又狠狠地把她扼死？为什么一开始就不让她的心死透，让她体悟这人生根本没有干净的东西！
根本没有……没有……
关释爵与段千驰僵在原地，久久无法回神。
原以为她扶着库塔嬷嬷回房休息后会留下照看，所以全无防备她会突然出现在议事厅外，而她手里握着的东西，尽管包覆着布巾，关释爵仍一眼就认出是他做给鸣鸣的红笛，因为他时常取出端详，在现实与过往中不时挣扎。
鸣鸣找到这支红笛，表示她已经知道他的身分来历，纸终究包不住火，他所担心的事情还是发生了。好不容易靠近的距离，不用眨眼工夫，立刻远如繁星。
但他还能怎么做、怎么解释？将一切来龙去脉尽数告知，再给己如风中落叶般瑟缩不己的她一记打击吗？试问他怎么狠得下心？
「……是。」如果能让她稍微好过一点，痛心喊上一百个是、一万个是，他都做得到，况且这是事实，不是吗？
他一句「是」，让柳鸣风像立于雪中整夜的古松树，冻得全身都是冰雪，却无法以自身之力将冻人的白雪抖下。
难道，她到马场后林林总总发生的事，全在他运筹帷幄之中？
柳鸣风抖着声问：「你怨恨我爹，却亲上山庄为他料理后事，其实是为了灭神赋？你替我掬回的那把坟土，只是为了买我的感激？」
「……是。」
「木盒、沉香、围脖儿、生辰贺礼……还有那句喜欢也是？」拜托，说句不是，一句就好，别把她的心全葬在万年巨石之下！
「……是。」那句喜欢，不是。只是她会信吗？
柳鸣风吃疼地闭上眼，慢慢将期待死锁。他从来没有喜欢过她，他从来没有在乎过她，一切的一切都是为了那本害她家破人亡的灭神赋。
「你留着我的旧箱子，也是计划中的一环吗？」柳鸣风苦笑一声，现在的她还有什么好失去的？所有东西都赔在那本灭神赋上了，包括她仅存的童年的美好回忆都赔上了。
关释爵眼神灼定地望着门外已经趋近僵化的柳鸣风，后悔已经无法挽回两人的关系。他不是不曾设想过这等局面，一开始他完全不放在心上，将他全家推入地狱的柳家人是死是活、是快意还是难过，与他何干？
他刻意遗忘当年疼哄鸣鸣时的心情，却在不知不觉间慢慢将她拾回心上……又或许是他刻意压下，从来就没有忘过她这个人吧，否则在他离开晏宅收拾行李时，怎会将鸣鸣那口破旧的箱子带上？
虽然给了自己一个「莫忘当年恨」的理由，但他对鸣鸣又何来恨意之说？只是借口。到现在他才敢承认那是借口。
但就算他此时大声高吼，试问还有谁会相信他的说辞？
不管旁人信或不信，鸣鸣一个人不信，就算全天下的人都信他，又有何用？
关释爵没有回答，再苦再深的疼痛，都是他应该要受的。
「……据说马贼来袭时只会发一次响箭，你之所以中箭受伤，也是你的计策吗？」她为什么还要问？不是已经血淋淋了吗？是痛得不够彻底吗？他每一个「是」，就像是一把利剑剌入她心里再拔出来。
「……是。」关释爵沉痛地闭眼，这是他的报应，只可惜无法一并承担她的绝望。
「不是！」段千驰忍不住插嘴。大哥把所有过错都往身上揽，这道理何在？
「如果大哥没有替你着想，我们开门见山跟你拿就好了啊，何必拐弯抹角地绕了一大圈？马贼受元池庆买托，对『九逸马场』下手，我们只是刻意将错就错，主要也是为了掩避元池庆的耳目，才会犠牲一些老马，难道我们不难受吗？大哥他——」
「那一箭，确实是我的计谋。」事到如今，他不想再对鸣鸣说谎了。
「呵……原来……如此……」他布了这么久的局，她输，倒是输得有理。「难怪你知道我的身分，还刻意随我起舞演戏，当我是丫鬟水仙……」
柳鸣风哀戚一笑。这时她还笑得出来，是痛到极致了吗？除了痛以外，她分不清楚这世上什么是真、什么是假了。
「我爹盗了晏叔的东西，确实是做错了，可你们谁能告诉我，我究竟做错了什么，才会连像普通人一样日作夜息、平淡无波的过日子都困难重重？」
她低问，但不奢望听到回答，就当作她从减门劫难中存活下来，目的就是为了还晏家秘籍吧。
「自古以来，父债子偿，天公地道，柳家对晏家不义在先，我岂能怪罪你们设局在后？我本来就该归还灭神赋，但是……我有个条件。」
「什么条件？」
「娶我为妻。」
关释爵敛眉正色，撑着书案，上身微倾，以为他听错了。
段千驰更是双眼圆瞪。「你要大哥娶你？！」小蝴蝶以前就喜欢大哥没错，不过这时候提起婚事，还真有几分趁火打劫的味道。
还是……她想借此进入晏家，闹得大哥下半辈子天翻地覆？小蝴蝶是这种人吗？
「当家若是不肯，找个信得过的人娶我，也是可以。」她这番话，如果爹娘尚在人间，绝对会大力驳斥，然而现在人事全非，她对人生还能有什么要求？「为免夜长梦多，我请我娘把灭神赋刺上我的身体，再把秘籍烧掉，我……无法在不是我夫婿的人面前袒露身躯，这点请当家务必见谅。」
这是她的底线，至少让她留点颜面，在百年之后好向爹娘交代。
「大哥，这……」大哥真娶了小蝴蝶，日后相见两相厌，拿到灭神赋后，日子怎么过得下去？可是马场适婚的人选前后推敲一回，就是找不出适合的对象。
连他都不可能随便找个人敷衍小蝴蝶，更何况是大哥？
「娶鸣风仅是形式，日后纳谁为妾，鸣风皆不会过问。」她心已死，谁会要具行尸走肉、无法亲侍起居的妻子？
「好，我答应你。」关释爵站起身，目光始终不离柳鸣风，清楚地记下她逐渐疏离的神色，来作为惩罚自己的酷刑。「我们俩，择日完婚。」
「大哥！」这……这不是一对怨偶吗？段千驰无比感叹，上天真会捉弄人，明明是天造地设的一对，为何要受尽命运无情的摆布呢？
柳鸣风微微地震了一下，双手悄然成拳。
为什么？为什么在她听见关释爵一句择日完婚后，还会有兴奋喜悦的感觉？她是摔不怕吗？还是跌得不够疼？
他不是因为喜欢她才点头答应的，是为了灭神赋！不是她，是灭神赋啊！
她站在原地，收回原先落在他身上的视线，耳边听着他信步而来的踏履声，眼角余光就算不想注意，也无法忽视笔直朝她而来，最后却与她错身而过的黑靴。
「我从来没唤过你一声水仙。不管是我试探也好，作戏也罢，我只喊你鸣鸣。」不管她信或不信，在他眼前，她从来不是别人，都是需要人呵疼的鸣鸣。
「……」柳鸣风沉默以对。仔细回想，他确实除了与旁人对话会指到水仙以外，在她面前，当真没唤过这个名字，在南下晏宅的路程上也没有。
可，这能代表什么？
就算真有什么，已经不想再次受伤的她，还敢多想吗？