这一夜，干清宫静悄悄地好像没有气息，可是空气中又透着一股说不出的压抑，相信任何一个人此时踏进这里，第一个念头一定是——逃，何敏也不例外，不过，他是最没有资格逃的人。
“何敏，你跟着朕多久了？”周璇灏的声音充满了感伤。
“皇上还是皇子时，奴才就侍候皇上，如今有三十年了。”何敏可以说是最了解皇上的人，也最清楚皇上与丽嫔的那一段故事。
皇上爱得刻骨铭心，甚至为了她不愿意当太子，可是最后却不能不让她以先皇嫔妃的名义生下孩子。原以为这样可以保住她，没想到先皇只是让她生下孩子，背地里早就与她做了交易——若想保住孩子，她就必须自个儿饮下毒酒自尽。他一直选择忘记这一段过去，因为知道的人都死光了，而他能够活下来，也是因皇上瞒着先皇保下他的命。
“有时候朕很想任性一下，什么都不想，直接立尹儿为太子。”
“皇上若是不管不顾地立英亲王为太子，英亲王很可能早就遭到暗杀。”
“是啊，尹儿性子高傲，从不将别人放在眼里，根本不信人家有本事暗杀他。”
何敏无声叹气，若没有皇上的过度宠爱，英亲王岂会如此高傲？
“朕不立尹儿为太子，也是为了保住定国公府，尹儿绝对容不下定国公府，可是，他们为何都不明白朕的苦心呢？”
半晌，何敏只能安慰道：“皇上别想太多了。”
“若真是朕想太多了，那该有多好。”
何敏可以理解皇上的心情，皇上不喜欢淑妃，因为淑妃不聪明又不贤慧，可是，她终究是三皇子的生母，她若是在夜宵里面下毒，三皇子就得跟着遭殃。皇上已经错过了两次，一次是必须让儿子变成弟弟，一次是错以为大皇子要害死三皇子，皇上真的不愿意再失去任何一个儿子。
“何敏，去瞧瞧，英亲王王妃是否查出来了？”
何敏应声走到后面，约莫一炷香，他带着楚意宁回来，后面跟着寸步不离楚意宁左右的杏花，还有负责侍候楚意宁验毒的何希。
“臣妇……”
“不必行礼了，说吧。”周璇灏摆手道。
“夜宵里面确实下了毒，不过药量很少，并没有谋害皇上性命的意思，当然，日积月累，结果就不一样了。”楚意宁平静地陈述事实，可是内心充满了怜悯。无论皇上对梁淑妃有多少感情，总归是一、二十年的枕边人，如今竟然想毒害他，这种滋味绝对不好受。
周璇灏嘲弄似地唇角一勾，“没想到真的被那小子说中了！”
楚意宁顿时明白了，原来皇上怀疑淑妃娘娘在夜宵里面下毒，是因为周璇尹事先警告过了。
“他们胆敢对朕下毒，就表示他们相信英亲王失踪，不过，也不知道尹儿究竟如何了？”其实，周璇灏并不确定周璇尹失踪是否为自导自演，因为周璇尹离京之前未曾提及有此安排，只说到时候会让他有个名目接楚意宁进宫，也表示淑妃在关键时刻必然会背叛他，甚至不惜毒害他。当时，他还不以为然，认定淑妃没有这个胆子，不过，他显然低估了权力的迷人。
“皇上别担心，英亲王会平安无事的。”这是楚意宁第一次看见皇上不经意流露出来的父爱。皇上很疼爱周璇尹，但是那种疼爱带着压抑，不像此刻，是骨肉相连的情感流露——若不是很爱周璇尹的生母，皇上对周璇尹不会有如此单纯的父爱。
“你不了解他，他一向任性妄为，从来不看重自个儿的性命。”
“英亲王答应臣妇，必会安然归来，臣妇相信他的承诺。”
周璇灏愣怔了下，欣慰却又带着一丝丝苦涩，“朕都忘了，自从成亲之后，他的性子就变沉稳了，也爱笑了，这都是你的功劳。”
她的功劳吗？理性分析，周璇尹是因为终于找到人分享秘密，压在胸口的石头不见了，心情轻松，就愿意多用脑子，当然也变得爱笑了。
“若是不想让他们起疑心，最好能将计就计。”
“臣妇怀疑皇上专用的御医已经被收买了，要不，他们不会如此大胆地下毒，皇上身子不适，御医岂会诊不出皇上中毒？”
这一点他也想到了，因此他没有找御医验毒，而是暗中让楚意宁查验。
“你有何法子可以让朕看起来像中毒的样子？”
“臣妇的师傅可以帮皇上，可是……”
“怎么了？”
略微一顿，楚意宁的态度转为谨慎，“臣妇的师傅曾是宫中御医，因为没有为皇上的嫔妃保住腹中的孩子，被逐出太医署。”
周璇灏惊讶地挑起眉，“你的师傅是秦连生？”
这会儿换楚意宁惊讶地瞪大眼睛，“皇上还记得臣妇的师傅？”
周璇灏略微抬起下巴，一如周璇尹，“秦连生医术高明，是将来最有可能成为太医署院使的御医，可是他偏偏不懂得为自个儿找靠山，致使遭人算计，逼得朕不得不下令将他逐出太医署。”
楚意宁这次惊讶得连话都说不出来了，原来皇上知道师傅是冤枉的！
周璇灏显然知道她在想什么，接着道：“后宫嫔妃保不住龙种有许多原因，绝大部分原因不是御医没有掌握嫔妃的身体状况，而是其它嫔妃从中动手脚。朕没有详查，而是顺着淑妃的意思将他逐出太医署，这是为了保护他，否则他迟早会卷入更大的争斗，最后连性命都可能牺牲。”
楚意宁唇角微微扬起。若师傅知道皇上逐他出太医署乃基于爱护之心，而非否决他，师傅可要开心了。
“秦连生没有靠山，远离京城是好事。”
“皇上英明。”
周璇灏斜睨了她一眼，“你不怪朕让秦连生蒙上污名？”
“在臣妇看来，性命比名声更可贵。”
周璇灏赞许地点点头，“秦连生如今在何处？”
“京城。若非英亲王将师傅带回来，这一次还真没有人可以帮皇上。”
“你帮不了朕吗？”
“臣妇才疏学浅。”
周璇灏显然不相信，可是并没有追根究柢的意思，只道：“这件事成了，朕会让秦连生重回太医署。”
“不，臣妇觉得师傅不适合太医署，只要让师傅可以光明正大地留在京城开一间医馆，让他成为一个可以救人的大夫，这就够了。”
“秦连生也认为如此吗？”
“是，师傅是真正的医者，他盼着的无非是自由自在地于任何需要他的地方行医救人，而不是待在一个笼子里面享受人家的敬重。”
何敏忍不住咳嗽出声，英亲王王妃怎么也如此率性？
周璇灏瞪了何敏一眼，却笑了，尹儿娶这个媳妇真是娶对了，难怪皇后和朝阳总说他们是天造地设的一对，“无论他要做什么，朕都答应他。”
皇上突然病了，而且情况越来越不好，众御医皆找不到皇上的病因，只能推说皇上过度思念英亲王，这是心病，无药可医。此话一出，原本已经没有动静的“上书立太子”一事又开始吵了，一个接着一个，朝中至少有一半的大臣表态该立太子，甚至有人言明皇上应该立三皇子为太子，理由很简单——大皇子已经废了，二皇子自幼体弱多病，而三皇子健康聪明。
毫无意外，上书表态立太子的大臣皆同意三皇子为最佳太子人选，至于另一半未表态的大臣，也未出声反对，这是当然的，万一皇上真的要立三皇子为太子，他们公然反对，这不就得罪了未来的皇位继承人吗？
可是，面对排山倒海的立太子之请，皇上彷佛未听见也未看见，甚至以身子不适为由辍朝三日，不过众人皆看得出来他是在表达不满。
宫中的气氛越来越糟糕，甚至有嫔妃试图闯入慈宁宫见太后，盼太后能出面说服皇上立太子，当然，这些嫔妃表面上与梁淑妃毫无关系，仅单纯不想见到朝堂纷纷扰扰，而梁淑妃也只是继续以关心之名日日送夜宵到干清宫，不过，能见到皇上的只有夜宵。
晚上，楚意宁根本睡不着，担心着会发生政变之类的事情，不过，最担心的还是失去消息的周璇尹，也不知道他如今如何，顺利将那些死士歼灭了吗？他有没有受伤？虽然府里的大夫一起跟去剿匪，但是他中途落跑，不可能将大夫带在身边，若是像上次一样受伤，他该如何是好？
一想到周璇尹可能会受伤，楚意宁更是无法入睡，只能走来走去地喃喃自语，“周璇尹，若是你敢伤了自个儿一根寒毛，我绝对不会放过你……”她突然感觉到房内多了一股气息，正想寻找闯进来的人，对方就从身后抱住了她。
“我不是向你承诺过会安全归来吗？”
楚意宁提到喉咙的心脏瞬间落下，倏然转过身，借着月光看着眼前的男人——满面胡子，完全看不出长得是圆是扁，“你变丑了。”
“没良心的小东西，我先偷偷跑回来看你，你竟然说我变丑了！”
“这是事实啊。”
“你应该先说，很高兴你安全归来。”
“这不是你的承诺吗？你本来就应该做到啊。”
“我真的会被你活活气死！”
“不会，你会为我好好活着。”再也忍不住了，楚意宁张开双手将他紧紧抱住，“你真是坏透了，我被你吓坏了！出门三日就在路上遇见盗匪偷袭，掉落山崖失去行踪——事前为何没有听你提起这个计划？若是真的，你教我如何是好？我教自个儿不能胡思乱想，一定要相信你，太后已经病倒了，若我不稳住，如何安抚太后，让太后相信你平安无事？”
周璇尹低头吻她的发心，“谢谢你，若非你在母后身边，母后可能好不了。”
“你见过太后了？”
“我不是说先偷偷跑回来看你，还不能让人家知道我回来了。”
“你总要先去见皇上吧。”
“不必了，太多人盯着干清宫，若是不小心露了行踪，我想悄悄拿下定国公府就有困难了。”周璇尹拉着楚意宁在床榻坐下，“你不必担心皇兄那儿，我已经派人递消息给皇兄，皇兄应该知道我回来了。”
“当众掉落山崖的是你吗？为何想到用下落不明这一招诱使定国公出手？”
“掉落山崖的是替身，原是担心他无法撑太久，还是早一点让他找机会脱身，后来又想到如此一来正好可以诱使定国公出手，更能够定下定国公的谋逆之罪。”
“你也不事先打一声招呼，若太后真的出了什么事，你岂不是一辈子心难安？”
“母后会原谅我，母后可以理解我将大周的江山摆在前面。”
没错，虽然太后神经很大条，却是一个很有国家观念的女人，要不，她又如何教出皇上和周璇尹这样的孩子？说不定太后就是因为太放心皇上和周璇尹，才会对周遭的人事物失去了危机意识。