向冬儿与李嬷嬷晚膳时扎扎实实地饱餐了一整只烤鸡，桌面上只剩残羹剩菜。
原本要给向春华与向春樱的烤鸡，制作起来可是麻烦，要用三个月大的三黄鸡，以麦芽糖与浙醋为底的酱汁，里外刷满整只鸡身，而后风干再刷酱，来来回回七遍，最后在鸡肚子里塞入小葱、蘑菇、大蒜等佐料，架在火上烤一个时辰，这一个时辰可得时时转动鸡只不能停手，直到整只鸡熟透。
吃饱后，向冬儿仍有些意犹未尽，李嬷嬷见了，苦口婆心劝道：“小姐，你可别被一只烤鸡给收买了，那闵氏不怀好意啊。”
向冬儿回房后便笑嘻嘻地告诉李嬷嬷，以后向春华有什么，她们也都能跟着享受，可不止烤鸡这一样。
李嬷嬷心知肚明闵氏约莫是想在出嫁前按捺住自家小姐，小姐心思单纯不爱计较，以后到了王府，只会说侯府的人对她好。
“李嬷嬷，你放心，我没那么傻的。”向冬儿一副明白清楚的模样，李嬷嬷还不知该不该放心，下一句话又差点没让人吐血。“那只鸡也只够我塞牙缝，哪里够收买我呢？以后还会有蒸鱼、盐焗大虾、炸肉丸子、红烧五花肉……还有我餐餐都要吃三大碗米饭！”
她如数家珍说了一堆平时只能念想的美食，眼神更加灵动有神，李嬷嬷却一脸欲哭无泪。“小姐，你能不能先别想吃的？”
“反正都嫁定了啊，除了想吃的，我还能想什么？”向冬儿认真说道。
“想什么？当然是想出嫁的事啊，王府的规矩和礼仪可不比侯府，还有一些送往迎来、管事看帐的本领。晋王爷是死了正妻的，没有续弦，所以小姐应该不用担心婆媳关系，不过听说王爷有个小妾姓于，可不是个简单人物，生了一子一女，这庶子女也不知会不会弄出什么么蛾子，小姐你可要当心点……”
李嬷嬷像竹筒倒豆子般说了一箩筐，听得向冬儿头昏脑胀，末了，她突然眉头一蹙。
“唉呀！还有小姐你的嫁妆啊！这么重要的事，你可要理清了。”李嬷嬷正色看着她，“小姐的外祖柳氏一家是淮阴首富，当年给夫人的嫁妆那可是十里红妆，由南方抬到京里，第一抬进了府里，最后一抬都还没过城门，其中有大批金银珠宝、京里十几家店铺的地契。夫人亡故后，谁也没有提起这事，如今闵氏当家，都不知道被她鼠窃狗偷了多少。小姐出嫁前可得全要回来。”
幼时向冬儿也曾与母亲回去淮阴探亲，虽然次数不多，但印象中外祖父、外祖母与舅舅都对她很好。直至母亲亡故，柳家人来侯府探过几次，却都被闵氏用各种理由挡在门外，民不与官斗，柳家人也是没辙，时日一久，无计可施的柳家也不来了，只是每年年节和中秋都派人送礼，做到亲家的本分就够了。
向冬儿目光呆滞地望着李嬷嬷，忽地没头没脑来了一句。“嬷嬷，今年外祖家的中秋礼品可送到侯府了？”
“昨日送来了。”李嬷嬷倒是知道，因为每年也只有各大节日柳家送礼时，向冬儿能分得一点东西，虽说还不到礼品的一成，却能让她们主仆过上好一段不必饿肚子的日子。
“送来了啊……”向冬儿偏头想了一下，“有花生吗？”
“花生？”李嬷嬷的声音不由拔高。“这时候你还惦记着花生？当然没有！”
“人家突然很想吃炒花生嘛，外祖家有大片花生田，每年到京里送货都有花生的，竟没有我们的分。过去咱们穷，出门什么都买不起，现在有银子了，明日八月初五，都城隍庙市集开市，咱们去买点回来吧？”
提及食物，向冬儿眼中便有了神采。“这个月中秋，正是四方商人往京城赶集的时候，方才咱们说到外祖家，我就想到淮阴夏季的花生刚采收下，南方的大商贾会带来最新鲜的花生、大米、山药、蘑菇等物，咱们去最大的日发商行买，回府自己开小灶，用些花椒、辣子炒花生米，那味道可香了！”
敢情淮阴只会让她联想到花生？可见到向冬儿这般撒着娇，肉乎乎的脸蛋可爱得让人想捏一把，李嬷嬷便心软，放弃说教了。“罢了罢了，你的嫁妆，到时候嬷嬷再帮你讨要，能要到多少算多少吧！”
瞧她的傻小姐还一脸笑眯眯的，眼下大概只有满脑子的花生了，李嬷嬷真替她的未来忧心，不过想想傻人有傻福，即便处境艰难，她不也这么长大了吗？
就在主仆两人心思各异时，侯府另一边的向春华与向春樱姊妹可是气得直打哆嗦。
侯府财务拮据，烤鸡也不是天天有的，鸡只数量都是定额，给了向冬儿，向春华与向春樱自然就没得吃。虽然后来换上了白切肉，但水煮的肉哪里有火烤的鸡来得够味？
凭什么向冬儿都要出嫁了，还来占她们姊妹的便宜？一向只有她们抢她东西的分，什么时候需要向她低头了？
在闵氏的娇宠下，向春华姊妹并不明白母亲的苦心，更不认为有什么必要讨好向冬儿，于是怀着一腔怒气，她们声势浩大的带着几个丫鬟来到向冬儿的房间找碴来了。
说是房间，其实是府里柴房改建的，这门被向氏姊妹的丫鬟用力一推，搧到墙上，整个房间都晃了一下。
李嬷嬷一见她们一群人来势汹汹，心道不妙，但向冬儿却浑然不觉有什么不对，见到姊妹等人到来，立即笑脸迎了上去。
“大姊，三妹，你们来了？”她热情地招呼着，手指着桌面上吃剩的鸡。“今儿个晚膳的烤鸡真是太好吃了，我还给你们留了两只翅膀，本想叫嬷嬷替你们送过去呢！”
原本就带着怒气而来，被她这么一说简直火上添油。向春华最是泼辣，立即骂道：“向冬儿，别以为娘要我们让着你，你就嚣张了，以后嫁进晋王府，有得你受的！”
向春樱也帮腔，恶毒地诅咒，“对，别以为你进门就是王妃了，还不知道能不能活到那时候呢！到时候我和姊姊结伴到王府去，看你怎么死！”
“你们以后要到王府看我？”向冬儿像是少了根筋，总是会自动略去那些不好的字眼，兀自笑嘻嘻地道：“那敢情好，若承妹妹贵言，我成了晋王妃，日后你们到王府看我，我赐你们免跪礼。”
天知道她说这番话可是诚心诚意的，还带了一下手势，可她越是这般泰然自若，越是激怒向氏姊妹。
向春华一个忍不住，伸手推了向冬儿。“说什么呢！我绝不会向你行礼的！”
向冬儿没料到对方居然动手，一个趔趄倒向一旁，恰恰撞上来不及闪躲的向春樱。
在李嬷嬷及一群丫鬟的惊呼声中，只见向春樱直直撞上屋里的房梁。
这房梁早被蛀虫蛀得中空，向春樱撞的这下力道不小，将房梁撞断了一截，原本结构就不太稳定的小屋子屋顶居然塌了下来，砸得屋里众人一头一脸的灰，尤其是门口的那个位置坍得最严重，向春华的额角甚至还磕了一道口子，嘤嘤哭了起来。
反倒是向冬儿，一路滚到了屋角，恰恰上头没有东西砸下，竟是毫发无伤的躲过了一劫，李嬷嬷因为在屋内深处，也只是呛了几口灰。
幸好这里以前是柴房，屋顶原本的黑陶瓦早就零落破损，后来勉强铺上了茅草，房间的横梁也同样是个虫蛀空壳子，如今塌陷下来才没有造成太大的损伤。
不过这动静着实算大了，府里的下人们都闻声赶了过来，当时闵氏考虑着向冬儿的婚事，也正往这方向走，听到巨大的声响，顾不得什么仪态，带着丫鬟三步并作两步地小跑过来。
看到几乎夷为平地的房间，还有站在断垣残壁中好几个灰头土脸的人，闵氏倒抽了口气，尖叫出声。
“华姊儿！樱姊儿！你们怎么会在这里？”她连忙指挥丫鬟将女儿救出来，至于向冬儿则被李嬷嬷扶起站到一边。
“娘，我好痛……”向春华哭泣不休，满脸的血吓坏了闵氏。
“怎么了？你的脸怎么样了？”闵氏拿着帕子，急得胡乱擦着大女儿的脸，看到只是额角一道小伤口，方才松了口气。稍微察看了一下两个女儿都无大碍，才让人将她们扶回房里，找大夫再仔细瞧瞧。
不过向春华的伤也让闵氏极为不满，看到向冬儿一副没事人的样子，便不分青红皂白地骂道：“这好端端的，怎么房子会塌了？是不是你搞的鬼？”
向冬儿亦是受害者，神情懵懂像是搞不清楚发生了何事，李嬷嬷先前在旁看得一清二楚，顾不得自己一身狼狈，不由替她辩解。
“夫人，关我们小姐什么事呢？是大小姐方才到我们小姐的房间撒气，还伸手推了我们小姐一把，结果撞上了三小姐，而三小姐就站在房梁旁，房梁年久失修，被三小姐撞断了，屋顶才会垮下来。”
闵氏瞧向了那群劫后余生的丫鬟，冷冷地问了一句。“是真的吗？”
就算是，她们敢说实话吗？在主母面前揭大小姐和三小姐的短，又不是不想活命了。李嬷嬷见她们低头不敢多言的样子，心中来气，从鼻腔里重重哼了一声。
“这府里都是你们二房的人，谁会替我们小姐说一句话？我们小姐就要嫁入王府了，岂会做这种傻事，冒着受伤的风险，把房间弄塌？小姐的庚帖已送到晋王府，算得上世子的未婚妻了，若有人故意想伤了我们小姐，让小姐没办法顺利出嫁，说不得老奴还得拼了这条命请王府主持公道呢！”
李嬷嬷说的话重了，令闵氏打了个冷颤，脑袋瞬间清楚了不少。
不行！晋王府的婚事绝不能出任何岔子，若是向冬儿有个三长两短，到时候倒霉的就换成她两个女儿了，闵氏突然觉得，换了庚帖还不够，必须让晋王府再做些什么，保证向冬儿不管出什么事，除非死了否则这桩婚事都一定得成！
另一方面，闵氏知道李嬷嬷说的很可能是真的，自家女儿那刁蛮性子她能不明白？使起泼来推倒一间烂房子算什么？因此只得压下心头火气，虽然脸颊仍不住地抽动着。“行了，这件事的来龙去脉我会再问清楚，若是华姐儿和樱姐儿的错，我会罚她们的，冬姐儿没事就好。”她先将自己女儿的错含糊过去，顺势将话题转向她的来意。“我今儿个来，只是要告诉冬姐儿，她出嫁的嫁妆府里会为她准备……”
李嬷嬷急忙打岔。“咱们大房的夫人有留给小姐大笔嫁妆，怎么会是侯府替她出呢？”
就知道这老家伙在，没那么好糊弄。闵氏在心里头咒骂了一声，皮笑肉不笑地道：“是大嫂留下的嫁妆没错，只不过和府里的公中都放在仓库，我一时口误罢了。”
“我们夫人当初的嫁妆，可是在婚契上写得一清二楚，盖有双方印信的。”李嬷嬷进一步提出说明，就怕闵氏弄假。
闵氏连假笑都装不下去了，只能面无表情地回道：“我知道，婚契收得好好的呢！明日一早我让人把冬姐儿的嫁妆整理出来，下午你们就来核对吧！”
说完，她转身就走，要再多说一句，她怕自己忍不住会直接赏李嬷嬷一巴掌。
“婶娘！”一直恍惚中的向冬儿这才像是回了神，连忙叫住了闵氏。
待闵氏不耐烦的回头，她才可怜兮兮地问道：“房间垮了，我和嬷嬷要住哪儿呀？”
闵氏抿了抿嘴，气头上没想太多，本能地回道：“就西跨院吧！”
话一出口有些后悔，但都说出去了难道能收回来？西跨院的房间是客房，打扫得一尘不染，房里装饰虽比不上主屋，但为了不落侯爷的面子，却也宽敞明亮，布置都是用了心思的。
给了这傻丫头，算是便宜她了！不过看在她再没多久就要嫁出去，闵氏一肚子不满又忍了下来。