三个月前──
大清皇朝，皇帝诏书，凡八旗王公、一至九品官员家中有待字闺中的千金，皆征召入宫选秀女。
此时，负责选秀的衮衮诸公一字排开，看着台下一个个体态婀娜的国色天香，啊，美人、大美人、勾魂夺魄的美人哪，诸公们个个眼神着迷，仿佛置身在人间仙境──
冷不防地，诸公们看到一个异类，他们瞠眸，难以置信的揉揉眼睛，再定眼一看，双眼再次瞪大，但仍不愿相信的又用力的、粗鲁的揉揉眼睛，再看──
猛地倒抽了一声凉气，他们个个像是从天堂摔到了地狱，颤抖的手直指着那名鱼目混珠却被其他的美人儿隔开的丑八怪。
“那个！带走！快带走！”
天啊，简直在污辱他们的眼睛嘛，这号人物怎么能来选秀
第一关就拜拜啰！夏芸儿在心中窃笑，却刻意装出一脸哀怨，瞅了那些没眼光的诸公一眼，没想到他们个个像见到鬼似，一副要昏厥的样子。
她擤了擤鼻子，假装一手甩泪、一手甩鼻涕的，将那些美人儿吓得是花容失色，急忙闪躲。
接着，她就在一名面无表情的太监带领下，被丢到“失败区”去等待。
看看四周没人了，她嘴角提起，舒服的伸直了脚，太好了！她这下子就当不成皇妃，也成不了贝勒爷的福晋，可以妥妥当当的回去继续当她那个九品芝麻官的老爹的宝贝女儿了。
本来嘛，皇宫内苑争风吃醋的后宫风云可让说书的及史官们给说烂、写烂了，尔虞我诈、兄弟阋墙、父子相残、甚至母子乱伦……聪明如她，怎么会让自个儿陷进那个大杂锅里去呢
不过老爹要是看到她把自己的脸弄得凹凸不平，还一块红、一块黑的，肯定会口吐白沫的昏过去吧！想到这里，她还挺得意的，庆幸自己交了一个好朋友，只要薄薄的一张人皮面具就搞定了。
只是好无聊，到底还要她等多久啊
等了好一会儿，等到她都快打瞌睡了，突然有人咳了两声，“咳、咳。”
她顿时清醒，连忙起身，原来又是那个没表情的太监。
“我可以出宫回家了吗？”
“不可以。”
“不可以”她柳眉一攒。
“咳咳！”他再咳两声，“秀女夏芸儿被分派至御花园打扫，即刻上任。”
有没有听错啊？她难以置信的瞪着太监，“我？秀女？什么鬼啊，长这样也能当秀女是谁眼睛瞎了啊？”
“没人眼瞎，所以派你去扫地。”他还是面无表情，但古灵精怪的夏芸儿可是清楚的看到一道几难察觉的笑意一闪而过那双尖而细长的眼睛。
太扯了，叫她拿扫把！
“那──那要扫多久啊？”她是可以勉强自己日行一善，扫个一天再走人。
他没回答她，只是以眼神示意要她跟着他走。一会儿，两人一前一后的走到一个很漂亮的花园，夏芸儿还看到一名有着银白发丝的老宫女正驼着背在扫落叶。
“咳咳，”他又咳了两声，“她就扫到今日，便可出宫回家了。”
“因为我代替她了？”她指着自己的鼻子。
他点头。
“那她扫了多久？”
“嗯～十六岁入宫至今，也有四十个年头了吧？”
天啊，她目露惊恐，她在选秀时故意扮丑，结果竟是要她跟着一把扫把相依为命的过四十年这……让她死了呗！
＊
养心殿的西暖阁里，雍容的皇上看着眼前这名俊美无俦的御沙贝勒，神情有些懊恼，他的爱臣德亲王要他当说客，劝劝这个小儿子娶妻，看来又是白搭了！
然而，御沙年已二十七，却尚未娶妻，说来，他这个皇上也该负点责任，将黄河水患的重责大任交由他去治理，而他也不负众望，从清江浦、云梯关至海口加筑堤岸、束水刷沙、引导河流方向后，再堵塞其河道分流处、疏浚河道，顺利治理了黄河水患。
只是这项工程耗时费力，几年下来，让一个原本就比同龄的少年早熟又展现狂妄霸气的小贝勒，多了一份沉静的内敛，淡漠的表情更是让人猜不透他的思绪。
皇上忍不住在心中叹息一声，他都快找不到词儿来说他了，“御沙，你的七位哥哥都已经娶妻──”
“恕臣斗胆，皇上已开始重复赘述了。”御沙拱手打断皇帝老子的话。
“咳！咳！”他猛呛了两声，身旁的太监总管急忙上前替他顺顺胸口，又端了杯茶让他润润喉，他这才没好气的瞪御沙一眼，“你确实是很大胆，但你是重臣，你的祖父在先皇时安定平乱有功，先帝册封为国安公，你的阿玛是朕倚赖的贤臣德亲王，你的额娘则是以蛮横出名的十二格格，是朕的姑姑，你说，朕又能拿你如何呢”
御沙的神情仍是一片冷淡，不卑不亢，“皇上仍可以判臣不敬之罪。”
唉，难怪他老子头疼，连他这皇帝老子也头疼了！
此时，太监总管突地附耳在皇上耳畔说了些话，他眼睛倏地一亮，“是了，朕真是忙昏头了，怎么忘了宫里刚选进一批秀女，你就在宫中暂住两、三日，见见那些秀女。”
御沙在进宫前，就已听闻本届有一名以丑出名的秀女，这整体水准会好到哪里去？他实在存疑，“皇上，臣想──”
“不用想了！就这么决定，不管你有没有看中意，至少也让朕对你的阿玛及额娘有个交代，下去吧。”皇上在心中暗吐了口气，总算结束了。
御沙则不得不行礼，退出西暖阁。
要他成亲？他真的不懂，看阿玛老被额娘吃得死死的；多名哥哥也不知是否因为处在这样的环境里长大，对另一半也是畏畏缩缩的。娶妻有什么好？娶个人来管自己吗？
再说到女人──
甭说额娘，那些出身王公贵族的嫂嫂们，可是琴棋书画样样精通、规矩礼教皆宜，但在相夫教子时却又是另一副嘴脸，不见气质，倒像泼妇骂街，不过一旦有外人到访，她们又成了温柔甜美的福晋，女人的善变虚伪，真是莫过于此了。
当然，还有那些调皮到令人头疼的小小娃儿，简直是灾难。
所以“惟女子与小人难养也”，可是几个哥哥私下常挂在嘴上的至理名言，并要他独善其身，是谓聪明也。
沉浸于思绪中的他，竟走到御花园来了，而就在假山上的御景亭上，站了三个人，从背影及衣着看来，应是两名太监跟一名拿着扫把的小宫女，三人全仰头看天？还是看前面的那栋高大的树？
突然间，三人惊喜的大叫，“下来了！下来了！”
什么东西下来了？他不解的看过去，但什么也没有，就只有一片飘零的落叶在暖暖的阳光下随着风儿打转一圈后，缓缓落地。
“呵呵呵……我赢了，赢了！”
如银铃般的清脆笑声陡起，他看到那名小宫女雀跃的跳了几下，两名太监双肩一垮，分别从袖口里拿了不知什么东西给小宫女，接着就摇头晃脑的往前走了，不过两人的谈话声倒是顺着风儿传到他耳里。
“真是的，怎么可能每次都输？”
“就是，每片叶子都那么听她的话，我这个月的薪饷都输光了……”
叶子会听人话他好奇的走向亭台，见那名宫女正低着头转过来，而她身后的地上画了三个大圆，其中有一片落叶就落在最旁边的那个圆上。
夏芸儿腋下夹着扫把，双手正数着两名太监输给她的碎银子，脑袋里想的是她还得存多少银两才能打通关节，找个有力的人士以“有碍观瞻”、与这美丽雅致的御花园严重不搭为理由，让她出宫回家去。
由于太专心想这个问题，她低着头往前走，没想到竟撞到了人，碎银子掉满地，她想也没想的就开口大骂，“这个皇宫是怎么了？老是有不长眼的人！”
御沙浓眉一挑。没想到一名小小宫女，口气这么大。
她蹲着在地上猛捡碎银子，却看到一双黑皮靴动也没动的杵在原地，“喂，你懂不懂礼貌啊？”
她抬头斥骂，却倏地住了口。这男人怎么长得粉雕玉琢、俊美得不可思议？
她直觉的站起身来看，这才发现自己竟然矮得可怜，只到他的胳肢窝而已。
御沙则被她那张丑脸给怔住了，除了八字眉外，她的眼皮肿个包，脸上又是黑痣、又是青色胎记，鼻子上还有小肉瘤，这张脸是被马车辗过还是怎样？
夏芸儿的视线很快的被他身上尊贵的黄马褂给吸引住了。马褂中以黄马褂最尊贵，非皇上特赐不得穿戴，而这是有勋绩的军将或文官才能有的殊荣，可见眼前这名卓尔不凡的男子绝非泛泛之辈。
但又如何？他挡了她的路！