勾栏院前有座小园子，种了几株绿竹，苏菱在园子里摘竹叶，打算折只蚱蜢逗逗儿子。
才刚踏进园子，远远的某个人也正往这儿走来，瞧见那人，她的嘴马上不高兴的噘高。「这色胚又来做什么？！」
秦在松老欺负秋儿，她见了就有气，这会他还敢来？！忙捡起地上一根细竹子，
她躲在一旁打算借机赏他一顿，而且打算打了就跑，让他连事主也找不到。
在她抱着竹子正等着他过来时，忽然出现了一个身形瘦削的青年拦住了秦在松的去路。
「大哥，你又想做什么？二哥已经说得很清楚了，不许你动秋儿。」青年说。
听这对话与称谓，这青年应该就是秦家老三秦有菊，只是长年卧病在床的他，怎么会下床了？这情景教躲在一旁的苏菱都感讶异。
「我带走秋儿是为二弟好，瞧为了那丫头，郡主都气成什么样了，我这是为二弟的家庭和谐着想啊！」秦在松说得冠冕堂皇。
「那也是二哥的事，用不着大哥插手，再说你去找她根本与这无关，你图的是自个儿的私欲！」
他听着恼羞成怒。「别光说我，你不也对那丫头有意思，可你这破身子要得起她吗？若真为她好就别拦着我的路，我身强力壮，照顾她刚刚好！」
「你——你——咳咳咳——」秦有菊是抱病下床的，听到这话被刺激得咳个不停。
秦在松见了不屑。「我劝你还是回床上躺着养病，若在这里昏倒了，我还得扛你回去。」
「你！二哥已警告过你，再去找秋儿的麻烦就断你的财源，让你没银子去花天酒地，这你还敢再犯？！」秦有菊怒说。
这话可终于让秦在松的脸上一阵青黄。「我说过这不是纯粹为我的私欲，过几天就是中秋了，皇上下旨让二弟陪郡主进宫去参加赏月宴，在这之前咱们若不能赶紧处理秋儿的事，郡主不能息怒，进宫后岂不顺道告状，连皇上都惊动了。」
秦有菊听了之后，本就没啥血色的脸庞，更是白得见青了。
「老三，咱们都知晓郡主嫁过来四个多月，二弟却连一步也不曾踏进朝阳楼，将一个如花似玉的妻子晾着，这是多么过分且不人道的事，更何况对方还是身分不凡的郡主，向来趾高气扬的她会有多伤心是可以想见的，而皇上又一向爱护她这个侄女，才会特地让他们夫妇俩在中秋夜进宫赏月同乐。
「可若皇上得知郡主在咱们这儿受的委屈，准会牵怒整个秦家，二弟糊涂，但咱们不能跟着糊涂，那秋儿是再不能在勾栏院里待着了。」秦在松难得正经的说。
苏菱听到这些了不由得沉思下来。成亲后秦藏竹一次都没有去找过李霏，这是过分了点，她要是李霏，何只伤心，该会愤怒到将整座朝阳楼给拆了吧，她不禁对李霏感到同情。
「糊涂的人是你，二哥向来知晓自己在做什么，他的事才用不着咱们操心，且若真得罪皇上那又怎么样，大不了全家都给郡主陪葬！」秦有菊身子弱，可这气度不弱。
「你！你这是病太久，病坏脑袋了，我与你说不通，你让开，别妨碍我！」秦在松不想理他，径自要进勾栏院找人，只是他才这么说着，他后头突然冒出一群衣着华丽的女人，女人们由远而近，对着他叫嚷疾呼，他回头一见，便吓得魂飞魄散转身快跑，彻底忘了要去勾栏院的事。
「那傻子就知道呆呆的跑来阻拦，也不知动脑子找人帮忙。」不知何时秋儿悄悄来到主子躲着的地方，掩着嘴笑说，一双眼直盯着前方的秦有菊瞧。
苏菱讶异的望着她。「那群女人是秦在松的大小老婆吧？是你将人找来的？」
「可不是。」秋儿得意的笑着。
「你可真机伶啊，不过，瞧你看秦家老三的目光，啧啧啧！」所有的暧昧怀疑全在她的啧啧声中表现无遗了。
秋儿的脸儿倏地红了，而她这模样让人连怀疑也不用，可以肯定她是喜欢秦有菊的。
见状，苏菱笑了。这秋儿与秦家老三之间……果真，啧啧，啧啧啧……
*****
「二爷，上回是我疏忽了，忘记书库里的东西没收好，就让小姐过去解闷，幸亏您赶去了，否则……对不起，以后秋儿会小心的，不会再出错。」秋儿愧疚的低下头说话。
「罢了，你只是没想到，下次留心点就好。」秦藏竹没有责怪，喝完一碗她带来的药汁。
「知道了。对了，月圆之夜您得进宫，可那天您怎能不在小姐身旁……」秋儿的表情变得有些焦急。
「我会称病不进宫。」这事他也有了应对之策。
「可是郡主不会让您这么做的，况且您若真的拒绝，万一惹怒皇上，这……」他面容沉下。「不管如何，那夜我是不会离开阿菱身边的。」任何事都比不上那女人重要，任何事！
「明白了！」秋儿用力的点头。果然，那么凶险的日子，二爷是说什么都不会冒这险的。
「你们在聊什么？」苏菱进来后，瞧见两人表情凝重，疑惑的问。
「……。没什么，没什么。」秋儿忙摇首说。
她狐疑的瞪起眼来。「真没什么？」
「真没有，我只是端补品来给二爷进补而已！」秋儿立刻将秦藏竹喝过的空碗拿给她瞧。
她瞧那碗里还残留一点黑色的药汁，其实之前她就看过几次秋儿专程熬药给他进补，没什么奇怪。「他那张脸经常没什么血色，是该补一补，可我又没问什么，你干么那么紧张？再说，我知道你是……」她忽而笑说。知道秋儿有心上人后，这飞醋她不会再乱吃。
秋儿瞧那笑容瞧得发毛。据她对小姐的了解，小姐这下不会是想拿她与三爷的事做文章吧？「小姐，秋儿求您别吧。」
「别什么？专情文弱的公子配上知心俏丽的丫头，自古就是小说最好的题材，我帮你们写部故事，那有什么关系？连书名我都想好了，就叫做『庭院深深之三爷病榻前的一滴泪！』」自从得知秋儿与秦家老三看对眼后，她就积极的编排起故事来，乐此不疲。
「这什么跟什么？」秋儿直想哭出来。真是太丢脸了，不该让小姐发觉她与三爷的那一点点情愫的，这下自个儿与三爷真可能成为小姐笔下的人物。
「不喜欢吗？还是『勇闯情关之病公子与俏丫头』，这也不好吗？那换成『爱情无阶级之丫头变凤凰』如何？」
「小姐！」秋儿简直想撞墙了。
就连秦藏竹都听不下去的将苏菱抓到跟前，敲着她的脑袋道：「听好了，你若有闲工夫管别人的事，何不多留意我交代你的话，我让你这几日留在屋里少出去晒日，可你偏要在园子待到太阳下山才进屋。」他有些不满的数落她。
「这……屋里闷嘛，人家待不住，况且干么非要我关在屋子里别出去，难道去圈子走走也不行？我见人会躲的，又不会自个儿跑出去承认我是秦二爷的情妇——欸，秋儿，你别急着走，我还有话问你呢！」话说到一半，瞥见秋儿已溜到门边，她赶忙将人叫住。
秋儿无奈只得踅回来。「小姐还有什么吩咐吗？」她苦着脸，就怕小姐还不放过她。
「不是什么大事，就想问问让你买的镜子买回来了吗？」她没要继续消遣人，要问的是这个。
「镜子是吗？这个……」秋儿不由得往秦藏竹望去，那神色隐隐有些异样。
他则笑了笑，对苏菱说：「秋儿告诉我你想要面镜子，我已托人订制一面让黄石的宝镜，这黄石易碎不好钟，得多费些工夫制作，你再等几天吧。」
她吃惊道：「我不过要面简单的镜子，你何必去订什么黄石宝镜，这未免也太奢侈了吧！」
他笑容更深了。「女为悦己者容，你是想为我装扮才需要镜子的，难道我不该花些心思买面好的镜子回来吗？」
「这听起来挺合理的，我为你打扮，你帮我挑好镜——不，等等，谁说我是想装扮给你瞧了，我有这样说吗不对，谁？是谁告诉你的？是谁？」她故意回头朝秋儿横眼瞪去，咄咄逼问。
秋儿心虚的忙躲开她的怒目。「这我像是听见小主子的哭声了，我我去瞧瞧再回来伺候小姐。」她脚步不敢停的急溜出去。
「死秋儿，还敢跑，你给我站住！」
「瞧你什么样，这样大呼小叫的，有做人主子的样子吗？」秦藏竹摇头道。
「哼，随便将主子的事说出去，那她有做人家丫头的道德吗？」她反呛回去。
「我也是她的主子，她对我说有什么不对？」
「我晓得了，付她薪俸的人是你，你才是她真正的主子，她当然听你的，这现实的丫头！」她咬牙切齿起来。
「秋儿对你可是忠心不贰的，你这样说她，她可要伤心了。」他走过来轻轻抚着她的发丝。
这动作让他袖子下滑、露出了缠在手腕上的白布，令她忍不住多瞧了两眼。他这手腕随时都缠着布，原以为是伤，但也太久没好了……白布下到底是怎么回事？
「其实你根本不需要镜子，我就是你的镜子，我有多喜爱你，由我眼中你瞧不出来吗？」
他深情凝视她，令她困难地吞咽了口唾液，连想问他手腕的事都在眩晕中忘记了。「瞧是瞧得出来，可是……」
「可是什么？」
「可是李霏如此貌美，你却天天待在我这勾栏院，那样一个美娇娘，你真舍得放她夜夜独守空闺？」她对自己没自信外，脑子又忽然蹦出令她心情沉重的事。
李霏才是他的正妻，可他如此冷落，总不是身为人夫该做的事。思及此，她心情复杂。就算过去与他有极深的感情，可如今他己有家室，她是无论如何也该认清身分，下定决心与他划清界线才是。
秦藏竹脸上一僵，难掩错愕，「你希望我去找她？」
这话其实也问得她内心烦躁，但她仍说：「她是你明媒正娶的夫人，而我与你并无名分，你去找她天经地义。」
「有名分就能天经地义的在一起吗？阿菱，你想得太容易了！」他忽然露出了悲怆的样子。
看见他悲伤的模样，她竟在心底跟着痛，伸出手想触上他紧拢的双眉，为他抹去哀伤，可当手即将触碰到他的刹那，她徒然又将手缩回。
见她想靠近又退缩，他的心着实五味杂陈。「阿菱，你真想我走，真愿意我去找李霏？如果你点头，我这就去。」他瞧了一眼系在她颈上的陈旧木牌，目光变得深远。
她纵使遗忘了两人间的点滴，可他不信隐藏在她内心深处对他的占有欲会因此消失。
他的阿菱是个善良大方、喜欢帮助弱势、爱行侠仗义的女人，但同时也是个会对情人闹脾气、爱吃醋的小女人，在她的爱情里，只有唯一，没有唯二，只有一心，没有贰心，不容他看别的女人一眼，也不容他对她不专一
她咬紧唇瓣，瞅着他。这家伙在试探她吗？虽然经过这阵子相处，她承认对他是有那么一点点动心，但那纯粹是因为他待她极好，而她又为他生过孩子，当然，他讨喜的俊俏外表也为他大大加分，不过他有妻室这件事就是她的大死穴，她不想与人抢丈夫，这么不道德的事她不可能再做，这错误不能一直下去！
「秦藏竹，你走吧，若是想看儿子，白天过来就行了，我这勾栏院不适合你过夜。」在这里他只能打地铺的睡在冰冷冷的地板上，回李霏那却有暖床可睡，她赶他走也是为他好。
他眼眸危险地眯起，空气里骤然蔓延出一股阴沉之气。「好，我这就回朝阳楼去！」他霍然起身，那神情有气有怒，还有成全她一片好心的决心。
苏菱瞧着莫名有些慌张。
「那李霏听说日日在朝阳楼里熏上龙涎香盼我过去，这份用心我是不好再辜负了，之前是顾及你的感受，才没有接受，不过既然你已首肯，那我过去便是。」他一甩袖子，当真转身往外走了。
他每走一步，她小脸就垮下一分，不仅如此，她的心还纠结到快成死结了。
当他大脚即将踏出屋子，她也不知哪根筋不对，忽然就喊道：「死家伙，你敢过去就试试，踏出这间屋子后就不要再死回来！」喊完后，她张大了嘴，仿佛被雷打中的定在当下。
糟糕，她怎么这么守不住自己的嘴！
秦藏竹嘴角几不可察地向上翘了翘。「真让我去了就不要死回来？」他慢悠悠地又转回屋里问她。
此刻，她一张脸己红得与椅子无异，二话不说踢掉绣鞋，跳上床，钻进自个儿的被窝里，小脸埋在枕头下，半丁点不敢露出来见光。
她真想死，真想撞墙死，丢人现眼，丢人现眼！
良久，耳里没再听见任何声音，她好奇他在做什么，偷偷将压在头顶的枕头拉起一角，发现他连油灯都吹熄了。
四周一片漆黑，他到底还在不在这屋里呢？倏地她一阵惊慌，他不会真去找李霏了吧！
急急忙忙的丢开枕头，她坐起身四处张望，但没有光亮，此时屋里黑漆漆什么也看不见，她心更慌了，想下床点灯瞧个明白，结果她双腿还没着地，耳边已传来他的声音——
「不是要睡了，下床做什么？」黑暗中那语气有丝促狭。
苏菱屏住气，眼珠子骨碌碌地转个不停，半晌，又无声无息的躺回床上，不过牙齿却用力的咬起棉被，恨死了。
她到底要出丑到什么程度，要让这家伙看她笑话到哪种地步？！
其实，说不上什么滋味，他不去，她觉得自个儿愧对李霏，他去，又令她直想杀人泄愤，烦得不得了。
「你没有对不起李霏，相反的，是她对不起咱们，阿菱，我是你的，就你一个人的，你要记住啊，千万别再傻傻把我往外推……」他不知何时已坐上床缘，轻抚她的发，低声说。
她几乎忘了方才自己在恼羞什么，这会满脑子只想着他说的话——他是她一个人的，这话令她心渐渐暖了。
「那李霏……做了什么对不起我们的事吗？」她问。
「你以后就会知道了，现在我只想保护你，只想一直像现在这样瞧着你，能抚触你的发，我已无所求。」
「秦老二……」她忽然喊出这三个字。
他一愣，笑了。「你以前老爱这么喊的，好久没听你喊了。」过去她总没规矩的喊他秦老二，如今再听见，仿佛昔日那个俏皮的她又回来了。
「我……我只是突然就想这么叫你，很不礼貌吧，可你不觉得很亲切吗？」她私下对秦在松与秦有菊向来是老大、老三的喊，没什么规矩，可对他还没随兴到喊他一声秦老二，这回就这么当他的面喊出来，她其实有些尴尬的。
「是很亲切。」他笑容加深了。
苏菱咬咬唇，故意咳了两声的化解尴尬。「我与你及李霏之间一定发生过什么复杂的事，我感觉得出来，你不肯说也没关系，我会查个明白的。」她越来越觉得自个儿周边充满秘密，而这些秘密休想由他或秋儿的口，中说出，所以她得自己查，她不想再这样迷糊下去。
他俊颜僵了几分，但随即收敛情绪，再开口时转了话题，「能否听我的话，这几日别出屋外，我也会尽量陪你，别乱跑了好吗？」
「我没乱跑啊！」她不满的说。猜他是怕她贪玩跑出了勾栏院，会为他惹来麻烦，才希望她安分待在屋里，可这话实在让人不好受，尤其这会让她想起自己见不得人的处境，而听到难过。
「我晓得你没乱跑，我只是不想你受到伤害，你不会到现在还不清楚我有多在乎你吧？」话锋一转，他又对她浓情密意起来。
她不满的情绪再次轻易教他化解，这家伙真会说话，好一张舌粲莲花的嘴！
「我睡了，你别说话了！」这种甜言蜜语实在不能再听下去，否则她的脑子不知会糊成什么模样了，种她理智还有，脑袋还能思考的时候，还是快快缩回乌龟壳里，别轻举妄动的好。
他轻笑。「好吧，你睡吧，只要别忘了我的话就成，中秋节前别出屋子。」他宠溺的说。
「好啦好啦，中秋节前我不离开这间屋子就是了。」她胡乱应声，也没想过为什么特别指定中秋节前？
这么躺着，她忽地感到一阵疲惫。其实她近日特别容易疲累，今儿个要不是想着给欢儿摘竹叶、折蚱蜢，她也不想出房门的。
怪了，她先前觉得自个儿的身子挺好的，少吃少睡也不会感到如何，可近几日体力真没那么好了，就算多吃多睡，还是觉得精神懒散，不禁怀疑她是不是哪里生病了？
她感受到他温暖的手仍在头上来回抚摸着没有离开……记得在鬼婆婆那，她总要翻转个几番才能睡去，而且就算睡着，也是极为浅眠，难得能一觉到天亮的，可自从来到勾栏院，睡上这张床后，她每日都能轻易入睡——渐渐地，她眼皮阖上，睡着了。