她强忍着没有哭。
虽然很艰难，但是受到的羞辱太深，要是再掉泪，只是更加丢脸而已。
离开植物园，来到预定好的短期公寓，这段路程都由孝国带领，她浑浑噩噩的，明明是燠热的天气，全身却阵阵泛冷，只有被他紧握的手，始终暖烫烫的。
新加坡寸土寸金，位于黄金地段的短期公寓租金昂贵，但是设备齐全，不像住在酒店里那么有疏离感，而是像个舒适的新家。
行李早他们一步到达，孝国先开门，把她安置好，再把行李拎进来。
养护兰花的专业工具，已经寄到植物园里，另外送到短期公寓里的，是她的随身行李，诸如盐洗用品，以及被批评得一文不值的衣裳……
不，被批评得一文不值的，不是衣裳，而是她。
想起先前遭遇的羞辱，她的双肩再度颤抖。
研究室里的同伴、家乡的人们，都善良随性，不曾批评她的穿着，轻而易举就接纳她。但是，离开舒适圈后，外界的人有话直说，就算言语严厉，也并不是全无道理。
她很清楚，即便师长从小就教导大家，不要以貌取人，但以貌取人却是这个世界的潜规则。
在现实世界中，外表也是能力的一环，不管在哪行哪业，别人看的第一眼，就是外貌。在有些国家，出门化妆甚至是种礼貌。
可是，这偏偏就是她最弱的一环。
她不懂得穿衣打扮，不知道如何化妆，她不是没有试过，也曾买过小山般多的衣服、化妆品和流行杂志，可到最后出来的效果都很可怕，根本是东施效颦。
无论她怎么做，即便一步一步照着杂志上的指示、照着网路上的化妆与穿衣教学，都无法变得和那些娇小可爱的模特儿一样。
至于化妆？那更是惨不忍睹，每次的尝试都是一次惊吓，看到镜子里的自己，就连她本人都会吓到，更别提旁人了。
于是，到了最后，她也只能选择放弃。
一瓶矿泉水递到眼前，她抬起头来，才发现孝国已经来到身旁。这么健壮高大的男人，行动的时候竟没有半点声音，姿态如天鹅般优雅。
相比之下，她就是不折不扣的丑小鸭。
“来，喝点水。”他轻声说道。
“谢谢。”
她接过瓶子，声音闷闷的。
“听我说，”他蹲下来，捧起她的脸，直直望进她的双眸里。“穿着是个人自由，你想要怎么穿，任何人都无权干预。”
“对不起，”她的右手捏得好紧，无地自容之余，更觉得罪孽深重。“我一定让你很丢脸。”他身旁的女伴，肯定都比她美丽大方。
“不要相信那些胡言乱语，你没有让我丢脸，一点都没有。”他一字一句的说道，轻柔又坚定的摊开她的右手，看见掌心因为指尖紧压，印出的深深红痕，心中狼狼抽疼。
他知道她对外貌缺乏自信，却不知道，她的自卑感竟这么的深。
他拿到的资料里，提及她从少女时期就失去双亲，虽然向家收留她，但是求学时期她就北上居住，再因为对兰花的天分，得到博士学位后就到了新加坡。
没有母亲教导、没有同龄的女性朋友讨论，要学习那些相关的知识就困难得多。老爸还没再娶时，家里都是男人，他们一家四兄弟让小妹娃娃也变得一样大而化之，让人误以为杨家五个孩子都是男的。
后来是因为小妈，娃娃才变成装扮高手。
看着她手上掌心的印痕，他可以想见这些年来，她因为不会打扮，受了多少歧视，才让她对外貌变得如此没有自信。
他抬起头来，看见她黑眸里的莹莹泪光。他直视着她的眼，轻握着她的手，真心诚意的说道。
“不论你穿着如何，我只在乎，你开不开心。”
婉丽看着他，只觉得心里酸酸的，眼圈儿又泛红。
“别露出这种表情。”他深吸一口气，咬紧牙关，黑眸闪过一丝骇人狠厉。他不应该让那女人，有机会开口说出伤害她的话语，判断危机、保护她不受伤害，该是他最重要的工作。
伤害已经造成，他必须补救，不能让伤害维续蔓延，深蚀进她的心里，留下难以磨灭的伤痕。
“你先休息。”他轻声说道，眼中难掩心疼。“过一会儿，我再带你去个地方。”
婉丽原本以为，两个人之中，该是她较为熟悉新加坡。
没有想到，他很快就适应环境，事事游刃有余，才短短几个小时，就开着租来的车，载着她出门，对路径没有任何迟疑，像是早已把GPS地图全都熟记在脑中。
车子经过鱼尾狮公园，著名的地标鱼尾狮，像是饮酒过量的醉客，日夜不停的狂吐。前方望不尽的高楼群，则是赫赫有名的金融区。
过了不久，车子开进一栋大楼的地下停车场。她跟着孝国下车，走进电梯，看着他按了某个楼层的按键。
“我们要去哪里？”沮丧归沮丧，好奇心还是不减。
“你问得太慢了。”他转过头来，表情严肃。“我要是准备把你卖了，你现在才闷也来不及。”
“因为是你，我才没有多问。”她睁着大眼，认真强调。
“你才不会把我卖掉。”
“你怎么能够确定？”
他挑眉再问，嘴角勾起一抹笑，但那笑却没到眼底。
婉丽看着眼前的男人，明知有哪里不太对，可是不知为什么，或许是他深幽的黑瞳，或许是他握紧了她的手，她凝视着他没有笑意的双眸，还是信心满满的说。
“我就是知道。”
她肯定的回答，让孝国心头抽紧，不由得避开那真挚的双眸，掩饰深浓的罪恶感，可是即便挪开了视线，却仍感觉到掌心里的温热。
因为栽植兰花，她的手不像一般女人那样柔细，有些粗糙，却更加温暖，教他不由自主的将手收得更紧。
电梯光洁的不锈钢墙面，清楚映着她的模样，她没有注意，只低头瞧着彼此交握的手，素颜泛着一抹羞赧嫣红。
他是真心觉得她这样就很好看了，却也清楚，她希望能变得漂亮、更符合普世标准的愿望。
电梯门打开后，是一间由大小不同的黑色镜面包围，走道宽阔却也极深的奇异空间，走过软软的地毯，走道尽头是纯白色的圆弧形办公室，透过玻璃窗，城市美丽夜色尽在脚下。
头发染成银色的中年男人，脸上带着铙富兴味的笑容，慢条斯理的走过来，肤色虽然白，肌肉却很结实，而且他一点也不吝于展露，橘色的上衣没有修边，像是随意裹上的一块布，却又散发着别人即使精心打扮，也无法到达的难言魅力。
“杨孝国，好久不见。”他的中文带着一点口音。“算算日子，我们多久没见了？三年？四年？”
“三年七个月。”
孝国牵握着她的手，体贴入微的介绍。
“他是大卫，我的朋友。”
“朋友？”大卫露出浮夸的表情，一手摸着胸口，故意大惊小怪。“是我的耳朵有问题，还是你吃错药？你不是老是说，我是个小气客户，总是拿衣服或皮包抵掉费用，害你每次接案都赔钱？”
他眼也不眨，皮笑肉不笑。“钱能进公闵户头，衣服跟皮包都进了我妹的手里，接你的案子愈多，公司就赔得愈多。”
“所以，你才把我的委托都介绍给红眼。”大卫伸出手指，非常不赞同的摇了摇。“你要多学学红眼那群人，一个比一个爱老婆，衣服皮包、鞋子项链，他们问都不问价钱，全部打包带走。”
说到那群人，就让他忍不住想到那些人的头头，让他眼角微抽，脸上笑容却更耀眼了。
“你少诓我了，谁不知道那姓韩的比谁都还要小气。”
“既然知道他小气难搞，你还介绍给我？”大卫跟着笑，亮出洁白的牙，一样皮笑肉不笑的说：“我收到帐单时差点吐血，要不是屠欢她老公想讨老婆开心，我都要改行去摆路边摊了。”
“但是那姓韩的还是帮你把事情搞定了，不是吗？”孝国继续笑：“他要是没有三两三，也不可能把公苟开这么久。”
“是搞定了。”大卫闻言，只能承认，却还是忍不住碎念：“但是那收费也太吓人了。”
“一分钱一分货。”孝国再笑，跟着言简意赅的把话题拉回来，“好了，废话少说，我需要你的帮忙。”
“说吧，我很好奇，是有什么贵事，能让你这个从不欠人情的硬汉，会开口要我帮忙。”这可是一件希罕的事啊！
“女人的穿着打扮，我懂得没有你多。”
“当然，我可是世界级时尚设计大师。”大卫自信满满，视线转到一旁，望向不知所措的婉丽，双眉讶异的挑起。“你从哪里找来这块璞玉？”
“你不用管。”浓眉拧起。
大卫不理会，对着婉丽露出笑容。
“他好凶喔，对不对？”
她还没从两个男人之前的针锋相对中回神，突然间就变成注意的焦点，让婉丽有些紧张，她想替孝国辩解，宣告他其实温柔善良，但是想到许多“证据”，都是两人相处的事，一时之间也不知该如何解释。
“乖，不要被他吓坏了。”大卫笑容满面，视线迅速打量，靠着多年设计时尚女装的经验，就算隔着宽松的运动服，也能估量她的身形。
他伸手按下黑色镜面墙，一块墙面无声无息的弹开，露出里头以紫外线消毒的浴袍。他取下一件，递到婉丽的手里。
“来，这个给你。”他往前走了几步，轻压另一块墙，里面赫然是一间宽广舒适，还点缀盆栽的浴室。
“你先去清洗，慢慢来没关系……”他语气突然一停，转头对她嗅了一嗅。“喔，你已经清洗过了。不用香氛产品是对的，你……”
愈靠愈近的脸，突然被大手巴住，用力推开。
“离她远一点。”
孝国警告，黑眸眯起，前所未有的占有欲，几乎要压倒理智。
大卫很识相，立刻举高双手，乖乖退后三大步。
“冷静点，我们认识这么多年了，知道我一向公私分明，只有月圆的时候，才会攻击女人。”他小心翼翼的，把脸上的大手慢慢推开。
确定退到危险范围外时，大卫才转过头，直视婉丽的双眼，认真的问道：“你们正在交往？”
羞意涌上双颊，她立刻否认。
“没有。”
“有。”
不同的答案，让她愣住了，又羞又惊地转头看他，一会儿之后才能开口。
“我们在交往吗？”
孝国回答得斩钉截铁。
“对。”
她的脸儿红透，像是偷吃一整罐的蜂蜜，心里甜滋滋的。这些日子以来，两人虽然亲近，但是她对男女感情全然陌生，直到他确认，两人真的在交往，她悬宕的心才终于落地。
他们真的在交往耶！
蒲柳之姿的她，竟然能有幸“高攀”,跟镇上未婚女性的梦中情人杨孝国交往。
红润润的唇，因为欣喜而弯起，但是仅仅维持几秒，很快又消失。
既然是在交往，她就更应该改善外貌。他连在新加坡都有认识的人，还是个了解女性时尚的专家，她千万不能放过这个机会，连忙转向大卫，匆匆说道。
“拜托，你能让我变得美丽吗？不用很美很美，但多少能改善一些吧？至少，让我跟孝国走在一起……”