“奎哥,我们做朋友好吗?”
那一年,叶芙琳十五岁,正是蹲在补习班里准备考高中的痛苦岁月。
二十岁的沈东奎刚好相反,天生聪明的脑袋,加上俊朗的外表,让他无往不利,课业爱情两得意,在喜爱的武术方面也有所成就,简直就是个春风少年兄。
两个人根本毫无交集,但是人生就是那么巧。
有一回叶芙琳到家里来玩,沈东奎正好被一个主动找上门的女人纠缠到受不了,顺手抓她当挡箭牌,才逃过一劫。
沈东奎还记得,当时叶芙琳的神情有多惊愕恐惧,不知所措。
她走进沈家大厅里好久还是抖个不停,问了老半天她到底要找谁、来他家干么也说不出口,害他以为她是不是身体有什么特殊疾病,当时还年轻的他说真的也有点害怕。
见鬼了,他只是要她帮个小忙而已,怎么那样大惊小怪。
那时他也没有放在心上,只当这是个插曲。
后来这个女孩不断出现在他面前,他才知道,原来她和他妹妹沈东璇在同一家补习班补习。有一回补习班下课,沈东璇看到有个男生死命纠缠她,她看不下去,出面帮忙,叶芙琳感激莫名,两人就这样结为好友。
其实沈家兄妹个性相似,都是热情大方的人,相交满天下,她的朋友到家里走动,他也不以为意。
当时的沈东奎对像叶芙琳这种胆小如鼠的女孩完全没有兴趣,在家里不小心遇见,他顶多只是点个头,敬而远之。
他喜欢那种玩得起的女人,大家在一起开心就好,不要有承诺,不需要永远,更讨厌纠缠不清。
而她那种乖乖牌,看起来动不动就哭哭啼啼的,说不定分手后还会闹自杀,他是敬谢不敏。
可那天不知她是从哪里借来了胆子,居然主动找他,说要跟他做朋友。
“小妹妹,你知道做朋友的意思吗?”沈东奎挪揄她。“你想跟我做什么样的朋友?”
“可以互相帮忙的朋友。”叶芙琳努力克服心中对他的敬畏,神情很认真。
她听过他很多、很多的事迹,包括他在学业和武术运动上的天分,对他的崇拜和仰慕与日俱增,但是好友沈东璇不肯帮她,她只好自力救济,鼓起最大的勇气,踏出这一步。
“互相帮忙?哈哈哈哈——”沈东奎忍不住大笑,她真是有够天真可爱。“我需要什么帮忙?”他怎么不知道?
“比如像之前那样,我可以当你的假未婚妻,帮你解决问题。”
他们第一次见面时,她莫名其妙地成了他的“未婚妻”,但经过这段时间的观察,她发现喜欢他的女人还真不少,或多或少都造成他的困扰,如果他愿意让她“帮忙”,她不但可以接近他,还可以顺便扫除对手,真是一举两得。
沈东奎上下打量了她几眼,下认同地摇摇头。
“你的样子看起来没什么说服力。”他诚实告知。
“什……什么意思?”
“你太丑了。”小家碧玉一个,他眼光会有这么低?谁信啊!
叶芙琳心里受到沉痛的打击,久久无法平复。
太丑?!这家伙真是……直截了当。
可是她很丑吗?不会吧,她很多人追,连沈东璇都说,光听她这与生俱来的独特娃娃声,就让人魂都飞了。
“如果我变漂亮了,就可以当好朋友?”叶芙琳仍然怀抱着希望。
“丑小鸭可以变天鹅吗?”他好笑地调侃她。
“到底可不可以?”
这女孩是玩真的,他不是看不出来。她想跟他做朋友,可她不知道他很“挑”吗?
沈东奎不想伤害她,尤其她是他妹妹的好朋友,他这个人不想惹麻烦,所以不喜欢吃窝边草。
何况,他怎会看不出来这个小女孩对他有意思。
她想藉好友之名接近他,这个借口不错,但是不高明,他一眼就看穿了。
“不要浪费时间了,就算你变得再漂亮,我都不会让你当我的女朋友。”他也不拐弯抹角。她看起来就是个麻烦,他才不想自找麻烦,到时候万一分手,他妹又来找他算账,那真是没完没了。
“我不是要当你的女朋友,我是要和你做朋友,我是真心的,我……我很需要你帮我。”
“喔,你需要我帮你什么?”他倒想听听她能说出什么好理由。
“现在最重要的,当然是考上一所好高中。”叶芙琳没等他同意,先拿出一些数学习题。“这些题目都很难,小璇说你数学很强,我想拜托你教我,让我过关。”
“你不会找沈东璇教?”
“小璇也不会。”
沈东璇说打死都不去问她哥。她说沈东奎狗嘴吐不出象牙,她宁愿重考都不愿去求他。
其实问问题不是叶芙琳真正的目的,找机会接近他才是她的最终目标,但是沈东璇不配合,她也没辙,只好自己想办法。
“到底有多难?”沈东奎本来没打算理她,但是不经意瞄了一眼那些数学题目,忍不住发火。“拜托,你们两个是猪吗?这么简单的题目也不会!”
“就是……不会啊!”他果然够直接的。
叶芙琳倒也不在意,反正只要能够接近他,她就开心了。
沈东奎深呼吸,乎抚自己想开骂的情绪。
“我跟你说,我不是你补习班的老师,我只教你这次,以后你别来找我,我很忙。”这次,就当他是做善事吧!
“对不起嘛,奎哥,麻烦你了。”
“知道麻烦我就好。”
哪知道从此以后,她一而再、再而三地找他,每次都是十万火急的样子,好像他不帮忙,就会让她考不上好学校,误她一生似的。
沈东奎其实是个面冷心热的人,也知道叶芙琳学会后,会在第一时间去教他那个很笨又不愿意求助的妹妹,为了让这两个笨蛋都考上学校,他只好默默使力,暗助她们一把。
唉,沈东璇真是上辈子烧好香,这辈子才能遇到像他这样好的哥哥。他忍不住自我陶醉一番。
“奎哥,你真的好厉害,连小璇都好崇拜你。”叶芙琳在努力学习之余,不忘灌他迷汤。
“沈东璇会崇拜我,猪也会飞上天了。”他太了解自己妹妹,他们两兄妹不吵架就很好了,哪会恶心地互捧对方?
“你别这样说,其实我们都很感激你。”
“被两个笨蛋感激,我该感到光荣吗?”沈东奎很不客气地警告。“再过一个礼拜就要考试了,我警告你们,如果没有考上好学校,出去别说我们认识。”
叶芙琳觉得自己经历过他这些“毒言毒语”的洗礼,以后她一定“百毒不侵”,谁也无法伤害她。
当然,这段时间的相处下来,她也知道沈东奎外表看来强势又冷淡,很难接近,但却是个标准的刀子口、豆腐心。
叶芙琳对他的好感越来越深。如果可以,她希望时间停留在这一刻永远都不要前进,让他们可以一直这样在一起……
“笑什么?笨蛋还敢笑!快点算这一题,我等等要去约会,别浪费我宝贵的时间。”沈东奎提醒。
他的话宛如一桶冷水,浇醒了她的美梦。
“……喔,我知道。”叶芙琳黯然神伤,心上的大石压得她喘不过气。
不过她努力隐藏自己的情绪,不让心中的难过表现出来。她怕若被他看出来,就再也没有如此宁馨的时刻了。
但沈东奎哪里看不出她那点小小心意。他暗自警告自己,不能心软,反正再过一个礼拜就要考试了,到时候,他们就再也没有交集,各自回到原本的生活。
谁知道,事情的演变让人无法掌握。
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沈东奎是个有自制力的人。他敢玩会玩,同时公私分明,该玩乐的时候,他会尽情尽兴;工作时,他也是战战兢兢,倾尽全力。
昨晚在俱乐部里喝了酒,历经一场烦人的逼婚记,又被叶芙琳那超烂的驾驶技术吓到心脏无力,过得精彩刺激,但是今天他还是起了个大早,精神奕奕地准时上班。
“海天建设”成立至今才十多年,由于沈家大家长沈大海为人海派,个性大方,拥有广大人脉关系,眼光也很精准,加上推案都相当顺利,因此“海天建设”很快地在业界站稳脚步。
想当初沈大海本来是个黑道份子,后来年纪渐长,加上一个相识多年的好兄弟的儿子因为金钱纠纷惨遭不幸,他猛然醒悟,决定结束放荡不安的生活。由于他在地产方面较有心得,所以选择投入房地产建设。
后来也证明了他的想法是对的,在他用心经营下,“海天建设”的规模日渐庞大,营收也很下错。
这些年,沈大海年纪大了,逐渐觉得力不从心,慢慢将棒子交给儿子沈东奎。
沈东奎相当自负,他从小到大无论做什么事都专心一意,非要做到最好不可。
在学校,他的学业成绩一直名列前茅:他喜欢武术,在学期间利用空闲参加武术比赛,也几乎包办了所有奖项的冠军。进入职场以后,当然也没令人失望。
沈东奎在经商方面的才能,简直是青出于蓝,犀利、果决,行事快、狠、准,让沈大海乐得享受半退休生活,也有空闲去管女儿的终身大事。
一整个早上,沈东奎忙得几乎连喝口水的时问都没有,幸好效率不错,看到桌上成堆的文件已经减了大半,总算能松口气。
最近房市正热,“海天建设”也推出不少新的建案,其中有两处已经接近完工,由于是采先建后售的方式,可以想见,这阵子公司上下有多忙禄。
沈东奎身为公司主事者,压力超大,忙里偷闲时想找三五好友喝酒作乐难免,但他也没想到会遇到昨天那种麻烦,幸好他的酒量不错,自制力也很够,早上还是能够头脑清楚地工作,否则这成堆的文件就要伤脑筋了。
“沈总,三线。”秘书的声音从免持听筒里传出。
沈东奎收回心神,拿起电话按下正在闪烁的三线键。
电话那头传来了一道急慌的声音——
“对不起东奎,我是小树啦,昨天都是我不好,我不知道你已经结婚了,真的很对不起!改天我请你和嫂子吃饭,向你们赔罪。”小树正是昨天起哄的其中一个家伙。
“没这个必要。”沈东奎干脆拒绝。
“东奎,别这样嘛,我不是故意的,昨晚我一定害惨你了,嫂子没罚你吧?很抱歉,对不起啦,我发誓我真的不知道你已经结婚了,你到底哪时结婚的,怎么这么保密到家?”
“我结婚需要敲锣打鼓、弄得人尽皆知吗?”
“呃,这个……”堂堂“海天建设”的小老板,难道不需要?
“好了好了,我很忙,有事以后再谈。”沈东奎不想跟他多说,反正这种人也不需要再连络。
“好好,你忙,改天再请你们吃饭。”
沈东奎不作声,直接挂掉电话,并吩咐秘书以后过滤掉这个人的电话。他不需要这种出卖他的朋友。
他需要的朋友,只有叶芙琳。
她有真心诚意,和她在一起不需要提防什么,很轻松自在,想说什么就说什么,随心所欲,不管他做什么决定,她都会无条件支持他。
一想起她娇美的脸蛋,沈东奎唇边有着隐藏不住的笑意。
抬头看看时间差不多了,昨晚的事,他还没好好谢谢她,趁这个机会请她吃顿午餐吧!
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“幸福花店”位于静谧的小巷里,店面不大,来往的客人也不多,但是只要来过这里,都会一来再来成为忠实顾客。
原因无他,主要是店里有位年轻亲切的老板娘——叶芙琳。
她总是身穿一件漂亮的围裙,像个辛勤的小园丁,整理所有批发商送来的花朵,耐心地一朵朵修剪、去刺,悉心照料,让每朵鲜花看来生气盎然,有时弄得满手脏污也不在意。
叶芙琳将花当成了自己的孩子般疼爱,那专心呵怜的模样,常常令人动容。
她对客人也非常有耐心,一双巧手不但能包装出各式精美的花束,也时常多给客人小礼物,在客人绞尽脑汁想不出该写什么样的求爱小卡时,她也会适时地给予意见,让收到花束的人充满幸福,促成了不少好事。
许多客人因为漂亮的花束求爱成功后,都会带着另一半和喜糖回来谢谢她,并跟她分享他们的喜悦。
开店才短短两年多的时间,来自各方的鼓励、加油,让叶芙琳更觉得自己当初选择这一行是正确的。这份工作很温馨,带给许多人幸福,让她间接地也得到些温暖,觉得很快乐、很有成就感。
“芙琳姐,这个蝴蝶结我一直绑不好,好难喔。”花店里唯一的工读生小宜大声求救。
“没关系,我来。”叶芙琳听到求救,放下手边的工作,洗过手后走上前来。“我教你,这蝴蝶结应该先这样……然后——”
“拜托,有没有搞错,都来半年多了,居然还不会绑蝴蝶结?”沈东璇一走进店里,不以为然地哼了声。“小宜,你是不是不想要这份工作了?”
“呃……不是,我是真的不会。”小宜连忙否认。
这里的工作环境清幽,薪资不错,老板娘更是和善可欺——不,是和善可亲,她怎么说也不可能放弃这份工作。
“芙琳姐这次教的我记住了,谢谢你。”小宜鬼灵精,眼力超好,在沈东璇面前完全不敢放肆。“东璇姐来了,你们聊,那些花我来处理就好。”
她立刻勤快地接过所有的工作。
“算她识相。”沈东璇回过头跟好朋友抱怨。“你在干么?明知道她是故意的,还这样宠她,小心将她宠坏。”
“没关系,小宜又不是故意的。”小女生贪玩,比较不用心而已,她并不放在心上。
“你就是这样,滥好人一枚。”
“我做得到,多做点没关系啦!”反正这也是她的兴趣。“对了小璇,你今天怎么有空回来?”
其实沈东璇之前也曾经在这里工作过。叶芙琳一想起这件事,就觉得好笑。
当初也不知道是她这家店的风水太好,还是巧合,说也奇怪,开店后,她连请了三位工读生,三个人都只是二十岁左右的美眉,竟然不约而同地做不到几个月后就宣布要离职嫁人,而且目前为止都过得很幸福,有时候还会回来这里和她聊天。
当初以“幸福”为店名,是希望买花和收到花的人都幸福,难道这间花店也有魔力,能够让人得到幸福?
恋爱运超差的沈东璇知道这件事后,立刻兴冲冲地说要来她店里帮忙,她在花店待了半年多,还真的因此交到一个男朋友。
不过她也没那么幸运,后来对方认为沈家曾是黑道世家,家世背景太过复杂,两人因而分手。失恋加上对拈花惹草也没太大兴趣,沈东璇决定找寻其它工作,而叶芙琳只好再请工读生帮忙。
两人多年的情谊并未因此改变,沈东璇还是常来走动,有时候花店生意很好,她没事还会回来当“临时工”。
最近沈东璇又找到了新工作,叶芙琳以为这次她会安定下来,难道……她又将老板“炒鱿鱼”啦?
“我回来做什么?你说呢。”沈东璇横了她一眼。“你又干了什么好事?”
“我……”她知道昨天的事?不会吧!叶芙琳的表情有些不自然。“我有做什么吗?”
“哼,告诉我,为什么你又去当沈东奎的挡箭牌?”
“你怎么知道?”她的消息真灵通。
“你别管我是怎么知道的。”沈东璇想知道的事,还难得倒她吗?她忍不住摇了摇这个可能已经昏头的女人。“芙琳,你是傻瓜吗?我拜托你别再理沈东奎那个混蛋,去找寻自己的幸福好吗?”
沈东璇知道好友很爱她那个花心到欠揍的哥哥,不管她怎么否认,这根本是个超级明显的事实。
关于这一点,沈东璇心里超有罪恶感,总觉得好友会这样都是她害的,如果当初叶芙琳没有见到沈东奎的话,现在就不会这么丰苦。
沈东璇太了解哥哥沈东奎,他根本不会认真地定下来喜欢一个女人,所以爱上他的人都是笨蛋,她不希望自己的好友步上其它女人的后尘,成为其中一个伤心人。
可叶芙琳就是这么地痴,劝都劝不听。
“小璇,我不知道你在说什么。”叶芙琳一如往常地否认这件事。“我们是好朋友、好哥儿们,彼此互相帮忙是应该的。”
“好哥儿们?”沈东璇神经很大条没错,但好友有多死心眼,她也很清楚。“你别再执迷不悟了。”
她觉得沈东奎和叶芙琳这两个人,不管从哪个角度看来都不相配,一个过度刚强,一个太过柔弱;一个感情外放超花心,一个情感内敛超痴情,他们就连当朋友部让人觉得怪。
这时,一道高大的身影突然走进店里,在门边整理花卉的小宜发现了,他却示意她别出声。
沈东奎看到叶芙琳白皙清秀的脸蛋上写着酸楚,心里直觉怪异。昨晚看来还好好的,她是怎么了,遇到什么困难吗?
他想知道,不希望她有事瞒着他。
“小璇,别担心我,我很好。我是很爱他没错,因为……我们是好朋友,我很高兴自己能够成为奎哥的朋友,真的。”叶芙琳的声量此平常高,与其说是要说服别人,倒不如说是在说服自己。
沈东璇一阵心痛。这个傻瓜!这一路走来,她都看在眼里。
谁知道那么多年过去她还放不下,都怪她那该死的大哥,没事干么来惹她?
太过分了。沈东璇摇头。虽然自己常常在爱情里跌倒,但好歹也谈过几次恋爱,享受过爱人与被爱的滋味。但叶芙琳呢?她只能默默地守着好朋友的位置,无法跨越界线。
这样的爱情多累,她看了都替她难过。
“你别否认了。我知道失恋很痛苦,”沈东璇看着她,很想拿榔头敲敲她那固执的脑袋。“但你应该比我更痛苦。这么多年,看到我哥身边的女人一个换过一个,你的难过,我可以了解。”
男人和女人真是不公平,她和沈东奎同出一个娘胎,他桃花不断,她却一再失恋,原因却都相同——他们曾经是黑道世家的子女。
说也奇怪,很多女人对黑道怀有异样的憧憬,大概是幻想自己能成为黑道夫人,加上近年来沈东奎在工作上的表现确实亮眼,成就非凡,海天建设在他的领导下,获利倍增,这也使得他的感情路更加顺畅,如鱼得水。
而沈东璇刚好相反,男朋友只要一听到她出身黑道世家,也不管两人感情有多好,一律采取敬而远之的态度,能逃多远就逃多远,好像多看一眼就会被她砍,有够不公平。
“小璇,别这样说,我哪会难过痛苦?”
叶芙琳轻笑。至少现在留在他身边的人只有她,其它女人只是过客,她怎么会痛苦,应该很开心。
她选择当他的朋友是对的,这样才能永远陪在他身边。
沈东璇受不了她这种自欺欺人的模样。真的爱上对方,怎么能够忍受他身边有其它女人存在?
她真后悔当时找她到家里玩,如果那天她没有这么提议,叶芙琳和沈东奎是不是就不会相遇,她也不用这样隐藏自己的情感,守着不会开花结果的爱情,虚度这么多年的青春——
“芙琳,你老实说,你有没有后悔认识我们?”
“不,我没有。”叶芙琳不需多加思考。“我从来就不后悔认识你们,我真的很高兴能够认识你们。”
叶芙琳回想起十年前。当时他们是那样地年轻。
那天,她不小心闯进了一座大宅,从此,她的心就被困在其中,再也回不来了……