腊月天，细雪纷飞。
已经连续降下好几天的雪，覆上一层薄冰的山道湿滑难行，一辆红顶马车在小道疾驰，即使车体摇摇晃晃有翻覆的危险，但仍没有放缓速度。
“屠大哥，我们已经赶了大半天的路，你猜这山头还有多高？”方喜呵口气搓搓发冻的掌心，回头问身旁驾车的方脸大汉。
“不知道，照老樵夫的说法，只要登上山顶就会看见那间竹篱屋。”屠三宝摇摇头，手中长鞭子在半空扬了半圈，重重落在马臀。
车速加快，车体摇晃得更厉害。方喜一手扶住车沿，年轻脸庞浮现狐疑。“屠大哥，你觉得毒皇司徒君烨真会住在这种鸟不生蛋的地方吗？”
在他想像中，那种大人物应该住在仆役成群的豪华大宅院，怎会隐居在这种冰天雪地的荒山里？
“但愿如此。我们已经整整找了两个多月，几乎翻遍这一带所有的山头，如果再找不到司徒君烨，朱爷恐怕……”话到嘴边顿住，两人互看一眼，谁也没把心中最担忧的事说破。
“不过既然司徒君烨待在高山上，朱爷又怎么会中毒皇特有的毒针？”沉默片刻，方喜又有问题。
“根据朱爷的说法是有名小贼暗算他。找大夫看过后，大夫表示的确是司徒君烨特有的毒针没错。”屠三宝解释。
闻言，方喜搔搔头，不知怎么，他就是觉得哪里不太对劲。
倘若朱爷真得罪毒皇司徒君烨，凭他的本事大可以直接送朱爷去见阎王，又何必留他活路？
“屠大哥，既然是司徒君烨下的手，他会肯救朱爷吗？”
“只要有一线希望我们就得试试看，这蛊毒除了司徒君烨本人之外，只剩药王南宫颖能解，而南宫颖行踪飘忽，比司徒君烨更难找千倍。”
“喔！”方喜应声，不再说话。两人都担心再晚个一时半刻，恐怕还来不及见到毒皇司徒君烨，车厢里的朱爷会先双脚一蹬去见阎王。
好不容易登上山顶，骤降的气温冻麻人的四肢。远处，一间竹篱小屋白烟袅袅，在朦胧云雾中显得虚无缥缈。
“屠大哥，我看见了！我看见老樵夫所说的竹篱小屋！”方喜兴奋地跳下马车。
“应该是这里没错。”
“我这就去请司徒君烨出来救命！”方喜急忙冲上前。
“慢点！”屠三宝眼明手快地拉住莽撞的方喜。“你这样冒冒失失的闯进去，是不要命啦？”
他不要命不打紧，可别把他的命一块儿赔进去。
“我只是──”方喜想解释。他是心急啊！
“你知不知道为何司徒君烨医术这么好，却不叫医皇，而叫毒皇？”屠三宝没好气地瞪他。
方喜摇摇头。
年轻人就是不懂事，屠三宝叹口气，决定告诉他一些江湖常识。
“那是因为司徒君烨手底下杀的人比救的人多，使的毒比开的药方子多，加上性子喜怒无常，救不救人端看他的心情。他可以分文不收，也或许要你身上的某部位来换，你这样愣头愣脑的冲进去，若不小心惹怒司徒君烨，别说朱爷的命救不回，可能连咱们都要倒大楣。”
“那……”被屠三宝一恐吓，方喜脚下像生了根，没敢再前进半步。
“按照司徒君烨的规矩，我们得先持拜帖转交他的贴身侍卫，然后乖乖在这儿等司徒君烨回应。”屠三宝教导方喜。
方喜点头，一副虚心受教的表情。“大概要等多久？”
“不知道。我说过，要看他的心情。”
“那……听说最长等过多久？”
“三天三夜吧！”屠三宝摸摸下巴。
三天三夜……晕了。
“如果三天三夜仍没回应呢？”人要有求知的精神，方喜继续问。
“那咱们就得继续等，”屠三宝无奈叹气，老爷中了毒皇的奇毒，眼下只有他才有解药啊！“总而言之，要等到司徒君烨有回应为止。”
“等到有回应为止……”方喜脸色微白。
在这冰冻的雪地里等上三天三夜，然后再等上三天三夜，不被冻成冰柱才怪！话说回来，就算他们能等，马车里仅剩一口气的朱爷能等吗？
“看来你对爷的规矩倒是了解不少。”冷不防，离两人不到十步之遥，有名虬髯大汉面无表情地朝他们开口。“既然如此，你就该知道爷最不喜欢有人直呼他的名讳。”
“咦？”方喜和屠三宝一惊。在他们谈话间，谁也没发觉虬髯大汉是何时出现的。
“你一定是司徒……毒皇的贴身侍卫熊硕熊大哥吧？我们是特地来请毒皇救命的。”屠三宝先回过神，连忙用手肘顶顶方喜，要他尽快把拜帖拿出来，后者则是手忙脚乱往怀里掏。
熊硕的铜铃大眼扫过他们谄媚的神情，然后，他往竹篱小屋的方向努努下巴。
“你们已经打扰到爷休息，有啥话，直接对爷说吧！”
直接对爷说？
方喜和屠三宝微讶，往竹篱小屋看去，只见朦胧的竹篱小屋前方，有名年轻男子负手而立。
男子面如冠玉、俊美无俦，左耳戴着一只银色腾龙耳饰，深黑如墨的长发迎风狂舞，纤白长衫飘飘，仿佛遗世独立的高人。
他就是毒皇司徒君烨？！
江湖传说司徒君烨已是古稀老人，没想到竟是如此年轻。屠三宝咽下惊愕，急忙躬身一揖。
“司徒公子，我们老爷身中奇毒，访遍名医束手无策，听闻这毒只有您能解，特地来请您救命的。”
“朱鹏？”缓缓地，司徒君烨好看的薄唇吐出话，温度比风雪还冷上三分。
一滴汗珠悄悄滑落屠三宝额际。
听说……对，又是听说。听说上门求诊没医到病，却提早去和阎王泡茶聊天的人很多，因为求司徒君烨治毒就是个赌注，赌他今儿个心情好不好，赌自己讨不讨他喜欢……
赌输了，就连命一块儿也赔了。
而朱鹏，绝对不是讨喜的那一种，撇开他脑满肠肥的外表不谈，谁不知道朱鹏是恶名昭彰的采花大盗，人人得而诛之。
“我们家朱爷准备了大礼给司徒公子，”不待司徒君烨有下一步反应，屠三宝赶忙先拿出诚意。“水纹夜明珠，颗颗都比鹅蛋大，是难得一见的珍品。”他边说话，方喜边从马车上搬下尺长锦盒。
瞧也没瞧锦盒一眼，司徒君烨冷冷瞅着他。
“司徒公子，我家朱爷命在旦夕，现在只能靠您了。”见他不说话，屠三宝只好硬着头皮开口。
寒风夹着雪花刮过，冷得让人仿佛连血液都要冻结成冰，让气氛更加凝肃。
“想要我救他也行……”好半晌，司徒君烨总算开了金口，音调清冷。
“多谢司徒公子，您的大恩大德我们没齿难忘！”听见司徒君烨愿意救人，屠三宝大喜过望，不断打躬作揖。
“我话还没说完。”司徒君烨像是极厌烦地拧拧眉心，拂袖转身。“要救他可以，有个条件。”
“司徒公子有什么条件尽管开，只要能治好咱们家朱爷，我们绝对做到。”屠三宝赶忙陪笑脸。
“留下他的命根子。”
朱鹏残害无数良家妇女，只要他的命根子，已算他司徒君烨今儿个好心情。
“命、命根子？”闻言，屠三宝面有难色。“司徒公子……”
“我言尽于此，你们自己决定。”冷冷丢下话，司徒君烨走入竹篱屋。
眼看没有转圜的余地，屠三宝和方喜对望一眼，走回马车低声和朱鹏商量。只听马车内先是传来有气无力的咒骂声，后来声音渐弱，被呛咳取代。
要一条命还是变太监？好难抉择啊！变太监？没命？！没命？变太监？！
咬咬牙，朱鹏终究还是允了。
留得青山在，不怕没柴烧，先救回小命再说。
＊＊＊
三日后，变成太监的朱鹏垂头丧气的下山了。
竹篱屋内，檀香袅袅，司徒君烨支手托腮，妖美近乎邪气的凤眸慵懒地瞧着手中细如牛毛的银针。“熊硕。”
“爷。”熊硕抱拳应声。
“你对朱鹏身上的毒有何看法？”银针在修长如玉的指尖翻转，司徒君烨问道。
“回爷的话，像极了您的独门绝活蛊惑。”
蛊惑。中此毒者，躯体会一点一滴慢慢腐烂。
“嗯，我也觉得挺像。要不是这一年不曾离开朝雀山，我会以为朱鹏的毒是我下的手。”司徒君烨语气淡漠，教人猜不出心中所想。“不过也只是像而已，这毒的确会使身体腐烂，却不会真要人命。”
说穿了就是吓唬人罢了。就算放着不管，过个大半年自会慢慢痊愈。
“爷，会不会有人顶着您的名号在外头招摇撞骗？”熊硕道出心中所想。
“招摇撞骗？”司徒君烨俊眸微扬，瞥他。
“您这一年隐居朝雀山不问江湖事，难保没人顶着您的名号在外游走，从朱鹏身上拔出的这根银针，教人不得不这么怀疑。”
司徒君烨薄唇勾起淡淡笑弧，像是觉得有趣，散发出来的尔雅气息和冷绝寡情的毒皇难以联想在一起。“我倒想不出顶着我的名号有何好处？”
“爷，这就难说了，他若故意栽赃给您，岂不给您添麻烦？也或许是项问之的诡计，不如让熊硕下山调查一下。”熊硕皱眉。
听见项问之这名字，司徒君烨笑意一敛，凤眸冷光乍现，染上狠戾之气。
“免。过了一年闲散的日子，我也腻了。”
“爷，您的意思是──”
“承诺药王的一年时间已届满，我当然要下山活动活动筋骨。”一年前因大意输给药王南宫颖，他不得不退居朝雀山一年，如今时间已到，他没必要继续待在这鸟不生蛋的高山上。
他和南宫颖，一个毒皇、一个药王，两人间有着谁才是用毒第一高手的意气之争。那次打赌，他输得不服气、不甘愿，发誓一定要向南宫颖讨回。
“爷，小的明白。我这就去做下山的准备。”明白司徒君烨言下之意，熊硕转身离开。
“嗯。”若有所思地多看了银针一眼，司徒君烨深幽的眸光投向窗外。
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