宫静川尚不及把么妹抓回来问详细，已怔怔然看她犯下「暴行」，跟着，挨了一小脚的大姑娘自然而然张眸。
乍见立在榻边的一道黑影，夏晓清轻抽了口气，惊得眸中朦胧尽褪，然下一瞬却已辨清那黑影轮廓。
「……宫爷？」
宫静川没有应声，仅死死盯着她，黑黝黝的瞳仁儿诡异闪湛。
夏晓清意识到自己所在之处，亦噤声不语，她确认挤在身边的两个丫头都盖上薄被，睡得香香之后，小心翼翼地挪动身子，裸足踏进软垫绣鞋里，下了榻，还不忘轻扯男人宽袖袖角。
宫静川在被带开前，瞥见装睡的么妹那双水眸又偷偷闪亮，若非此时太震惊于「圆圆白白的玉佩送人」—事，他应会笑出。
扯着他袖角的那只皓腕，一直出了前厅才放开他。
「明玉和澄心……我、我今夜跟她们一块儿睡了……」得庆幸自己是和衣而眠，外衫并未脱去。刚醒来，她脑子还不是那么好使，且将近一个月未见他，此时见他平安归来，她既惊又喜，无法不冲着他笑。
但……他怎么了？
他的眼神显得特别深邃，很专注地盯着她。
弯弯的那抹月牙隐于云后，月光希微得可怜，只余廊前幽淡灯笼火，那小火光投进他目底，似窜似伏，隐隐然，却有些奇险蛮气。
宫静川正拚命压抑想扒开她襟口察看的冲动！
圆圆白白的双心玉是用来定情，那是她娘亲给她的，于她而言何其珍贵。
他曾将半边掌握在手，然，那时的他心受桎梏，情生意动，却不能知。
她对他示情太早，他顿悟得又太晚，导致他无意间伤了她一次又一次，还说什么要替她婚配、为她操办嫁妆……莫怪她难过到掉泪！
那双心玉，她给了谁？
她身边何时出现这样的对象，竟值得她将双心玉送出？是她口中的六子哥，还是那位斯文的账房先生？抑或尚有其他人？
「……宫爷，怎么了？」夏晓清被他盯得有些不自在，浅浅红晕在颊面染开。
这个混——不！不能骂她！她没错，所有的错都是他干下的，他才是混账！
一切的惊疑不定全化作对自己的不满、不痛快。
沉着两道墨眉，薄唇硬是磨出声音，沙嗄道：「我肚饿。」
晚膳过后，宫宅大灶房里的炉灶便熄了火，只留小灶房的炉火，供宵夜给宅第内轮班守夜的人手。
夏晓清不知为何宫大爷要一路黏着她，把她黏进小灶房里。
他喊饿，跟在身边服侍的小厮又被遣去歇息，她只得亲自到灶房瞧瞧，看有什么可以端来给他大爷止饥，结果他跟了来。
此时进小灶房，宵夜时候刚过不久，两班护卫也已交接，今晚负责煮食，但一想人家好不容易歇下了……
「还有一些冷饭，我取些干贝丝煮碗粥给你吃好吗？」下面、煮粥等等简单的活儿，她还应付得了。她回眸朝像似闷闷不乐的大爷轻声又道：「宫爷倘是不喜，我去请厨子师傅过来。」
宫静川摇摇头，直接在摆放刀俎的桌边坐下。
他这是……要她煮的意思吧？夏晓清对他的阴阳怪气有些摸不着底，也不知他不痛快什么……啊！难不成是庆阳那边出什么事？
她按捺心思，先取干贝丝泡软，再将养在灶里的火苗燃起，烧了些热水。
她用一只陶锅煮粥，将食材放进锅中以文火煮着。
宫静川原还沉在「自己是混账」的阴影里尚未走出，但见眼前女子洗手作羹汤，见她低头切葱、切姜丝，顺眉凝眸，额发轻荡，白里透微红的侧颜温润得教人挪不开眼，然后他原本也非真饿，喊饿仅是胡乱搪塞出来的理由，一嗅到粥香，肚子是竟打起响鼓了。
「宫爷先擦把脸、净净手。」鲜粥起锅之前，夏晓清将剩余的热水倒进木盆里，再添些水降温，她打湿自己随身的一条素巾子，递给了他。
宫静川安静照办。
他接过巾子用力擦脸，又在盆子里洗净十指，再用她的素巾拭净。
上大碗撒上葱花和细嫩姜丝的鲜粥摆在他桌前，她取来调羹送上，以为他会将素巾还来，哪里知道，他收了调羹，也把巾子很顺手地收进袖底。
「宫爷，那个……」
他没再瞧她，埋头喝粥，粥颇烫口，他又是吃又得吹凉，吃得很忙。
……欸，算了，不就一条姑娘家的手巾罢了。夏晓清脸发烫，决定不往心里去。
收拾好灶头后，她从大茶壶里倒了杯水，陪在他身边。
「还要。」他将空碗递给她，手里抓着调羹。
她又舀了满满一大碗给他。
见他继续一口接一口，仿佛那碗用冷饭煮出的粥是什么珍馐佳肴，夏晓清有片刻失神，脑中不禁浮现那日她向他辞掉「西席」—事，两人也如这样静静相伴，品着各自手中的那杯茶。
他那时即将回北方松辽，而她满腹情怀已诉，渴望着，得不到，淡淡怅惘缠绕于心，却不感悲伤。在那当下，何曾想过还会有这样的一个宁夏夜半，她为肚饿的他煮食，陪在他身畔。
就这样，也很好。
「庆阳的事……都无事了吗？」碗底已朝天，他放下调羹，她倒了杯清水让他漱洗，随口轻问。
他低应一声，表情有些古怪，似欲说什么，又吞吐不出，最后却叹了声道：「夏家主爷欲霸桑叶与生丝行市，继而挖丝绸盘，他将半数家业尽数投入，连翻好几番，只是最后押的那一注，他倾尽家产与手中所有现钱，行市却整个败落，他手中屯货巨量，无法脱手。」当然，行市之所以突然败落，自是有幕后黑手操弄，而黑手里谁……咳，她不用知道得太详细。
夏晓清匀了一下呼吸，垂睫瞅着桌上那盏灯火。「桑叶与生丝之价常变动，若屯货巨量不能脱手，生丝或者还可多放些时日，但桑叶不行的，叶子不新鲜如何养蚕？不新鲜就卖不出去了……他们……」咬咬唇。「他们怎么样了？」
「夏震儒因冒用江南秋家名号一事下了监牢，判刑十五年，夏家商已在庆阳除名，夏家一倒，夏崇宝在外吃喝玩乐欠下的大笔债务无法偿还，各路债主逼得他如过街老鼠，之后听闻，他已随夏家主母李氏回江北永宁的娘家避风头。」他嗓音平淡，锐利眼神却密密注视她。
她眉眸间略怔然，而后端宁心绪，徐徐逸出一口气。
「……也好，都散了，败了，也好。」
「你希望重振夏家商吗？」
她陡地迎视他。
那男性目光如此深晦，又如许清明，矛盾却具穿透力，透进她心魂里。
于是淡淡一抹笑综在她唇边，心这样满，这样暖她，已无所求。
「这样就好了。」
宫静川背脊陡凛，冲动一起，他忽地覆住她搁在桌上的柔荑。
她吓了一跳。「宫爷？」
他又出现那古怪表情，怪到清俊五官微微扭曲，好像有事梗在胸臆间，找不到法子一吐心中块磊。
「是不是不舒服？膝腿又犯疼了吗？」她知道他很能忍痛啊……
「晓清你、你是不是有——」等一下！不能乱问！有鉴于只要提到「倾心之人」、「喜爱之人」、「定情」、「成亲」等等诸如此类的字句，都要闹得她眼眶发红，默默淌泪，若澄心给的提点无误，这一次将极为凶险，所以不能出错、不容出错，得让他好好再想想……
这一方，夏晓清等着他将话问完，谁知他「半途而废」。
她迷惑着，掀唇欲语，一道身影却在此时急匆匆跑进小灶房——
「爷、夏姑娘！肚饿了要吃宵夜怎不喊咱过来？唉唉唉，还让您们自个儿动手了，成什么事了这是——呃？啊？！呃……这……」
三厨师傅看清灶房大木桌上相迭的两只手，看清主子爷握住姑娘家的小香荑，再看清那姑娘因他的莽撞闯入而忙将小香荑抽走，脸蛋红红……呵呵，呵呵，看清一切后，他只会傻笑。
「那、那爷慢慢吃姑娘……不，是姑娘慢慢被爷吃……啊，不不！您们慢慢吃、慢慢吃，咱回去睡下，不打扰、不打扰……」退退退。
隔日，三厨师傅这「姑娘被爷慢慢『吃』」的事儿自然传遍了整个宫家，谁都知道，只有主子爷和姑娘不知。
关于「双心玉落谁家」，宫静川连几日明查暗访兼旁敲侧击，依旧没个准儿。
他再问小澄心——要小小姑娘开绣口还得天时、地利加人和，而她给的答复就是摇头摇头再摇头，再三摇头之下，他终于明白她当真不知，只晓得她的清姊把玉送了人。
但是，就是但是，如果事情当真如此，却瞒着他不告诉他，秋涵空……你这家伙也太不进道义！
如今尚余两人能问——果儿跟大智。
他先挑果儿下手。
毕竟，这丫鬟比起大智伶俐不知多少倍，见事甚快，有什么风吹草动穿都尽收眼底、心里，之前迟迟不问，是怕她心到底偏依她家小姐，会在晓清面前泄了他的底。
但此时一想，当初救下晓清、大智，还有她，果儿曾千恩万谢说要替他立长生牌，在她眼中，他是大恩人，常言道「施恩莫望报」，但他宫静川从来与「清高」、「仁德」这些词攀不上边，有利可图自然图，他会对果儿丫头晓以大义，要她知只图报，当时在庆阳欠下的恩情，就要她现下来还。
晓清一大早已到盐场去，他故意拖得晚晚还不出门，据他所探，这时候果儿应在洒扫院落、洗涤衣物。
他往晓清的院落走去，刚下回廊，在进院落的月洞门前瞧见来回踱步的大智。
后者不仅走来走去，口中还念念有词，两手一下子搔头、一下子抓耳，一向憨直的表情难得出现焦躁神态。
他走近，粗壮的大个子险些撞上他。
自从进「松辽宫家」，大智就跟着府里护卫们一起练武，事实证明，这小子的确是习武之材，只可惜起步甚晚，二十岁才跟着师傅学扎马，但这么一练，身长硬是往上飞窜，体格更加魁梧，但……性子仍一样憨直。
乍见主子爷现身，他张口、闭口三回才挤出声音——
「……爷，是、是您啊……我那个……我把小姐载去盐场了，我……我载小姐去，又、又赶回来了，等会儿我……我还得接小姐回来……然后我跟武师傅说我等会儿再去练武，我、我有重要事情要做……」加强意念般用力点头。「对，我有很重要、很重要的事要做！」
当家主爷问都还没问，二愣子已经和盘托出。
「什么事这般重要？」问这话时，宫静川觑见且洞门内、果儿丫鬟正抱出刚洗净的衣物，架起竹竿打算晾衣。一时间，他其实想抛下傻大个儿，抓紧时候进去问个明白，但大智的答话却让他顿住脚步。
「爷，我……我要求亲。」
「噢？」这可引起他好奇了。
「爷觉得我求得成吗？」彷徨大脸充满期望。
「只要有心，一次不成再求第二次，总有所成。」
「那……那、那好。」深深吸气再重重呼出，鼓足勇气，傻大个儿从怀里掏出一物，怀着壮士断腕的气魄。
「爷，我求亲去！」
「站住！」主子爷神情异变，不等大个儿回过神，揪着他急退。
一退再退，远远退离月洞门。
「你怎会有它？！」主子爷震惊，死死瞪着对方抓在粗掌中的圆圆白白的玉佩！
「呃……小、小姐送我的……」继续紧抓不放。
「把它还给我！」主子爷很蛮横。
嘎？！「它、它又不是你的！」一惊，忘记用敬称的「您」字。
「给不给？」持续纠缠。
「不给！」
「啊！快看！那是谁？」主子爷使贱招，一袖平举，食指指着大个儿后方，大个儿愣愣回头，下一瞬，手里的双心玉就被夺了。
「你还给我！那是小姐给的，小姐要我拿它跟果儿求亲，这是定情玉佩！小姐说果儿要是收了，亲就求成了，这是咱和果儿的定情、订亲的信物，你还来啊——」紧张大嚷。
宫静川让大智追着跑，故意透他一路追回主院落，弄得左膝旧疾险些再犯。
「看上什么全都拿去，跟你换这块双心玉！」