一年后。
他是被下符咒了吗？还是同凤凰山的地灵不合？
观仁偟瞪大了双眼，望着自个儿狼狈的处境，有股冲动想要指天骂地、鬼哭神号一番。
该死！他已经有多久不会上凤凰山？为什么在阔别一年之后，路经此地——只是路经此地，又不是上山打猎惹怒了山神，竟又让他再次跌落山谷？
然而更可怕的是……他的腿居然又受伤了。
真是见鬼了，他在战场上撕杀数回，亦不曾受过什么伤，为什么只是跌下山谷，他的腿又伤了？
无妨，上头有他的亲信，待会儿要是他们发觉他不见了，定会巡山才是，现下他只消静下心，等着他们呼喊再回应便成。
想着，他便坐了下来，静心等候着。然而不消一会儿，他便听到了窸窣的脚步声，令他不由得竖起双耳聆听。
听那声音仿佛是由身后传来，他不禁转头看向声音来源，突见一张算不上姿丽，谈不上素净，也构不上平凡的丑颜。那张脸，他似乎曾在哪里见过，但是他何时会认识一个如此奇貌不扬的女人了？
“公子？”
薛金荷微愕的惊喊，她瞪大了细长的眼，略厚的唇微辞，有点难以置信在一年之后，自己竟还会再遇见他，而且这情景跟一年前的情况，瞧起来过分相似得令她心惊。
只差在目前天色未晚，她也可以更清楚地看见他俊俏的面容，令她不禁又羞红了脸。
他那浓如蘸墨般放肆的眉正挑起，而魔魅的黑沉眸子嵌在线条深彻的面容上头，更显得他的气宇不凡，夭矫不群，令她更难以正视他勾魂的俊逸，不由得自惭形秽地转过身去，想要赶紧离开。
“喂，姑娘，我是不是见过你？”见她打算离开，观仁偟赶紧喊住她。
唉，这感觉好熟悉，仿佛他在以前也曾经做过这件事似的。这个女人、这身装扮，实在是让他熟悉得紧。
“公子还记得奴家？”
薛金荷有点受宠若惊地回眸睹着他，却不敢再移动步伐来到他的身边，怕是自个儿的丑陋遮掩了他的俊。而且，她还记得他在一年多前……虽无羞辱，但那感觉却与羞辱相去不远了。
她知道他是无心之过，可那举手投足之间的无心最是伤人。
“你……”又瞧她一回，他不禁努力地回想着，直到……“你是一年多前救了我的姑娘？”
天，他怎会把她给忘了？
那时候他明明告诉自己在回府之后，要回礼给她、要报恩的，怎地一晃眼便过了一年，什么礼呀恩的，他全都忘了。
倘若不是现下又碰头了，只怕他这一辈子都不会想起她。
“公子，你又受伤了吗？”惊喜他的记忆，令她又多瞅了他两眼，却见着他的脚似乎……“是啊，我又从山崖上掉下来了。”
说来也是邪门，才十余丈的高度，以他的身手居然也能摔伤腿，不知是他的武艺退步了，还是他命中注定便是要走上这两遭，偏要遇上她。
“要不要紧？”薛金荷有点心急地走近他。
怎么会这样？怎么她每次见着他，他总是受着伤？
“是有点伤到，但不打紧。”观仁偟尴尬地浅笑着，对她有着说不出的愧疚。“对了，你怎么会到这儿来？”
说来也真巧，他长这么大就摔下山崖这么两次，而两次偏都遇见了她。是缘吗？和她吗？这真是令人有点匪夷所思。
“奴家是碰巧经过的。”她有点犹豫的说。
可事实上她才不是如此哩，自从一年前与他初遇之后，每当心烦的时候，她总是会到这个地方来，回想着当初相遇时的情景，只是那么一点点的憧憬和令人脸红心跳的奢望，便能够令她开心许久。
“这么巧？”真是太巧了。
“要不要奴家先带公子回茅舍休憩一下？”她轻声问道，还记得他对那间茅舍的鄙视。
“姑娘别费心了，我的亲信就在附近，我在这儿等着，相信他们一会儿便会找到我。”他浅笑着，回想起那一间破烂的茅舍，不禁又问：“姑娘还住在那间茅舍里吗？”
那间茅舍看起来仿若风来便会倒，雨来便会垮，真的能住人吗？
“嗯，已经住了十多年，习惯了。”知晓他话中的意思，她不禁有点难堪。
“依我看——”
观仁偟才打算说要替她修整一下房舍，然话未出口，便听到一旁传来的脚步声，夹杂着几声不入耳的碎骂声。
“啧，这薛金荷又跑哪儿去了，每次要她帮忙做点事，总是一会儿便不见人影，真不知道她顶着那一张吓人的脸，还能够跑到哪里风骚去。”那声音的主人缓缓地出现在树丛后，接着另一人也现身，皆露出尖酸刻薄的脸，看她们的装扮像是贞仪道观的道姑。
然而，她们并未发现观仁偟，倒先看到了薛金荷。一见到她，劈头便骂：“唷，我道这丑女人是到哪儿去了？也不想想看自己的身份，也不看看自己长什么德行，想吓人啊！”
另一个道姑骂着：“怎么，咱们师姐妹不过要你帮忙做点事，你就一溜烟地让咱们找不到人。你是存什么心？也不想想你可是靠道观才得以活到现下的！”
“师姐，不是这样的，我——”薛金荷心感卑微，面有难色地往后退。
“还说不是？倘若不是咱们道观禀着怜悯之心，将一些包子馒头度给你过日子，你还能够活到现下吗？”道姑毫不留情地骂着薛金荷。
“我……”她一步步地往后退，却突地感觉到背后有份依靠，她转过头瞒着身后的人，未料竟是观仁偟。
“两位师姐，金荷是不是有什么事扰烦了各位，还请师姐知会在下一声，好让在下替金荷辩驳一句。”观仁偟忍着怒气，幽黑的眸子直视着两位羞赧的女道姑，双手按在薛金荷的肩上，稳住她颤悸不已的身躯。
“观大人，咱们……”
两位道姑说不出完整的一句话，转身随即离去。
“师姐……”薛金荷见状，想要同她们解释去，又被观仁偟按住了肩，不禁转头睇着他。“公子？”
“甭去了。”他没好气地道，不懂她怎么受得了她们的欺凌。“你是道观的人吗？否则她们凭什么支使你？”
亏他对贞仪道观向来有好感，想不到她们竟是这种性子，倒是让他看出了卑劣的人性。
“奴家不是道观的人，只是受了她们很多的帮助。”
薛金荷扭绞着双手，对于他的大手按在自己肩上，虽是止住了难抑的战栗，却熨热了她的脸。
“是吗？”他沉忖着。
想到道观所谓的帮助，他不禁又想起一年前那难以下咽的包子，那怎么会是帮助，分明是把不要的馊食丢给她，不是吗？
瞧她们那般猥琐的面容便知晓她们没有半点善心，岂会好心地将食粮分一些给她？想来想去，这道观里头分明有问题。
不成，他不能再让她待在这儿，不能让她再受半点苦，就算是报恩吧，报一年前未报之恩。若他对薛金荷的窘状置若罔闻，那他岂不是同贞仪道观里那些假道学的道姑一般吗？
不成，他得要帮她，一定要帮她。
“公子？”她蹙眉看着他沉思中的模样。
“我决定了。”他没头没尾地冒出此语，见她不解，才想要加以解释，却听到阵阵马蹄声中夹杂着几声吆喝。
“大人！”
观仁偟闻言喊了一声：“我在这儿！”
不消一会儿，头顶上便落下几道身影。
“仁偟？”寻朝敦向前一步，睇着他狼狈的身影。
“不碍事，先拉我一把，咱们先回府。”他简单地解释着。
“这位姑娘？”寻朝敦睇了薛金荷一眼，眼中没有鄙夷，仿若她与常人无异似的。
薛金荷愣愣地睬着观仁偟，她不懂那几个看似侍卫装扮的人，怎会喊他一声大人。
“对了，带她一道回府吧！”
观仁偟睨了薛金荷一眼，不知为何竟觉得她傻愣的模样，实在是可爱得紧，然，立刻又赶紧甩掉这可怕的想法，让寻朝敦拉着他一蹬跃上崖壁。
而他的命令一下，随行的数人中随即跳出两人，轻轻地架着薛金荷瘦弱的手臂，不由分说地提气带着她往上跃，在她的惊呼声中带她上马，更是不等她发问地一路狂奔回观府。
***
中秋甫过，观府里头是一片喜气洋洋。
原因有二，一是为庆中秋，二是因为身为观府官拜中书令的观元承老爷，在日前带回了一个艳绝的姑娘，仿似又入了一位小妾。观府里头为了这么一个成员不禁忙得不可开交，观老爷将那位姑娘带回之后，随即又赶往宫里去了。时过多日，却始终不见他大老回来，这片喜洋洋的气氛，总算是落幕了。
“仁偟，你的脚伤好点了没？”
邢部大人寻朝敦踏入观府北苑的凉亭里，便见到兵部大人观仁偟正聚精会神地望着手中的文卷，眉头深锁的模样，仿佛这手中的文卷上头又是阵阵哀鸿遍野。
“朝敦。”
观仁偟抬眼，呷了一大口茶，合上手中的文卷，显得十分颓丧。
“怎么了？又传回什么消息了吗？”寻朝敦在观仁偟的身旁坐下，自行倒了一杯茶，尝着温润的茶水。
“郾城传回了一些消息。”
观仁偟重重地叹了一口气，神色仿似疲惫，将手中的文卷甩下凉亭旁的水池里；他连看都不想看了，再看下去的话，只怕他会吐血而死。
“坏消息？”寻朝敦挑起霸气的眉。
“你以为呢？”如果是好消息的话，他会看那些文卷，看得如此艰涩？
“看来是郾城看守的大将出了问题。”寻朝敦放下茶杯，取出腰间的扇子优雅地扇着。
“不是大将出了问题，而是朝中的丞相出了问题。”他恨恨地道，恨不得提剑奔到宫中，一剑杀了那个奸贼；毕竟留着那种人一点用处都没有，倒不如早早杀了他，替黎民百姓争得一线和平。
“到底是怎么着？”
瞧他说得义愤填膺，寻朝敦不由得也皱紧了眉。
“现已收回了庐州，眼看着就要将金兵赶回北方，而朝中的那位『好』丞相却上奏皇上，要他将远在顺昌、郾城的大将召回……这算什么？”
观仁偟的大掌一拍，一旁放着成套茶具的坚硬云石硬声碎裂。
而寻朝敦则是挑了挑眉，抬起还握着玉瓷杯的手一口饮尽，然后随手将杯子往地上一扔。
“倘若真是如你所说的话，那咱们也甭想回北方了。”寻朝敦浅笑着，仿佛这件战事与他无关似的。横竖他今儿个是来探病的，瞧见观仁偟可以高谈阔论！抒发满腹悲愤，这就是表示他的伤都好了。“这是兵部的第一手资料，你以为错得了吗？”他冷哼了一声，几欲止不住怒气。“这分明是与金兵挂勾，否则怎会在这当头要调兵遣将回临安？要他们回这儿来干嘛？回来送他上路的不成？”
眼看着即将要收复失土了，却因为他一句话，左右了皇上的圣裁，要他如何能够接受，如何能够心服？
“看来势必是要与金写下和议了。”寻朝敦浅吟了声，说了一句最符合现况的推测。
“我放他的屁！明明是要将金兵赶回北方，为什么还要同金兵议合？难不成咱们的朝廷都没人了吗？”他暴喝了一声，怒气转了方向。“都是你，你这个刑部大人，查不出这案子，才会让那个该死的丞相在朝中为非作歹！”
他有一肚子的怒气无处发泄，只好找他开刀了。
“仁偟，你说这话就不对了，你也知道他是个丞相，而我只是个小小的刑部大人，我又能奈他何？”寻朝敦简直快要发笑了。“整个朝中，谁敢与他针锋相对？是顶上的帽子不要了不成？！”
他不想提醒他，就连他爹中书令都奈何不了丞相，他又能如何！
观仁偟轻叹了声，随即又坐了下来，望着脚边的狼籍，不禁又道：“说来说去，问题还是出在皇上身上，倘若皇上能够机伶一点，又怎会让那个走狗在朝中作威作福？”
“够了，小心隔墙有耳。”
他言尽于此，就希望他能够冷静一点。
“唉……”
观仁偟叹息着，眼尾余光看向他处，见到有两名婢女正往这儿来，手上还带着扫帚，向他福了福身。
他原是不甚为意，掉移了目光，可又突地感觉到有些微的不对劲，立即转回视线瞪着眼前的婢女。
“你怎么会在这里？”
天啊！他几乎要把她给忘了……