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甜甜小厨娘 第十章 作者：杜默雨 |
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春风拂来，“丰富小馆”门外的万年青抽出碧绿新叶，长得更加茁壮高大了。 每天总有应接不暇的客人，一家人不以为苦，反而更加卖力工作，在厨房的务求煮出道地美食，当跑堂的务使客人宾至如归，绝不让客人失望。 虽然忙累，但大家想到钱袋里多了买屋的银子，每个人又是开开心心地继续干活。 这天中午，他们破天荒歇业，因为乾隆皇帝再度南巡到苏州。为了让皇帝行伍顺利行进，苏州知府大人封锁街巷，并且发动群众到街上欢呼迎接，以示万民拥护爱戴。 傍晚时分，“丰富小馆”打开大门，等候的食客纷涌而入。 “哎！街上人挤人，看什么皇帝？看到的都是人头!”有人抱怨着。 “别提了，皇帝金面，如果随随便便让人看了，就不稀奇喽！” “安哥儿，来一桌四人席，让你的娘子张罗菜色吧！反正她怎么煮，就是怎么好吃！” “多谢客倌夸奖，甜甜一定很高兴。”安居乐忙着招呼客人点菜，脸上始终挂着最挚诚的笑容。只要有人夸赞甜甜的手艺，就好像直接夸赞他，让他沾了甜甜的光。 “瞧你！每次提到你的甜甜，就乐得像什么似的？安哥儿，你们到底什么时候才成亲呀？我等这杯喜酒等好久了!”“喔！很快！很快了!”他笑得更开心了。 待他到厨房吩咐上菜，再送酒回来时，正听到客人在谈论今天的事情。 “听说乾隆爷又到周园了，上次周家出了污染河水的事件，弄得恶名昭彰，怎么皇帝又去那边呢？” “还不是去吃他的‘江南第一美味’？可他这次不到两刻钟就出来了。” “咦？你怎么知道？” “哎！你没看我这身破衣服？都是被挤烂的！为了看皇帝，他走到哪里，我可是跟到哪里凑热闹咧!” “就是有你这种无聊的人！话说回来，‘江南第一楼’的东西难以下咽，皇帝这回应该吃出来了吧！上回也不晓得周家怎么欺骗皇上……” 说着说着，四个人的目光全部集中到安居乐身上。 “我说安哥儿，自从发生那件事后，大家都知道你们是从周府出来的，再说米大姑娘这么会煮食，难道……” 安居乐忙着摆杯倒酒，这次他是夏的装傻。“嘎？客倌您说什么，我不懂。” “哎呀！我的意思是说，其实周府上回的御宴是米大姑娘做的，但是周家好大喜功，抢了米大姑娘的功劳，还把你们赶出来，是也不是？” “客倌您别胡说了，没有这回事。” “怎么没有!上次你被冤枉后，大家就开始传说这件事，每次问你们，你们又不承认。” “没有的事，怎么承认呢？” 安居乐笑着摇摇头。这件事他们一家四口已有共识，既然与周家再无瓜葛，过去的事情就不想再提了；而且为了感念老夫人的知遇之恩，他们不说，也算是为周家子孙保全颜面。 几位客人意味深长地看着他。“你们一家真厚道，周文礼这样欺压你，你一句是非也不说。” 米多多冒了出来。“几位爷不知道我姐夫是全天下最老实的人吗？” “哈哈！当然知道了，你这位多多小爷倒是全天下最油嘴滑舌的人了！” 安居乐趁机到厨房端菜，偷偷吁了一口气。 要他说谎是一件难事，幸好被问的太多次，他已经可以应答如流。 米甜甜递了一盘菜给他，问道：“怎么了？” “没事，你忙。” “等等！”她凑上芳唇，在他颊边轻吻一下，笑道：“别发愣，认真干活了！” “是！”有了甜甜的蜜吻和鼓励，他立刻精神百倍。 端菜上桌，走了一桌客人，又来了新的一桌，人潮川流不息，小店人气旺盛，气氛被烘托得沸沸汤汤，而门外还有人在等候呢！ 今晚，又有得忙喽！ -------------------------------------------------------------------------------- 夜里的苏州，仍是灯火通明，行人如流水，尤其是做吃食的酒楼食铺，家家生意兴隆，充分显示出太平盛世的繁华景象。 乾隆皇帝换上一袭简单的圆领长袍，外被米色马褂，头戴绢制瓜皮帽，摇身一变成了苏州随处可见的文人公子。 今夜他只带了一位大臣于敏中、两个贴身侍卫，偷偷溜出行宫，为的就是亲自领略江南的富庶繁盛。 “敏中，你说这苏州可比北京热闹了，这几天朕坐在船里、轿里，看到的都是大房子、大圈子，如今走在街上，看到这么多铺子，也看到老百姓丰衣足食，这才真正体会到民间的日常生活，果更是热闹有趣呵！” “这是皇上圣明，天下太平，河清海晏，农桑富足，工商发达……”于敏中回头望了两个跟他挤眉弄眼的侍卫。“呃，皇上看了这么一个晚上，是不是请皇上回行宫歇息了？” “哎，还没看够，再走一会儿。”乾隆兴致勃勃。 于敏中和侍卫暗自叫苦，乾隆是个生性爱玩的太平皇帝，他们跟着他大江南北四处巡游，虽是吃喝玩乐都有份，可也跟班跟的好辛苦。 “对了，也该找家酒楼吃一顿了。” 于敏中间道：“皇上不是吃过晚宴吗？” “你们摸摸肚子，有吃饱吗？江苏巡抚那晚宴……唉！”乾隆想到就反胃，更反胃的是巡抚还叫来一群丑女跳舞助兴。 “是皇上吃不惯苏州菜吧？中午不是到周圆吃了那念念不忘的美味吗？” “走味了！” 乾隆一叹，为何摆放出来的菜色一样好看，却是吃不出当年的美味？ “真的走味了。”两名被迫赐菜的侍卫附和着。 于敏中体察上意，跟着说道：“是啊!好像就是一般寻常的苏州菜口味，在京城也吃的到啊！” “枉费朕赐他们那块‘江南第一美味’的牌匾了……”乾隆眼睛一亮：“这么多人挤在这边做什么？” 一名侍卫看清状况：“他们是排队等着吃饭。” “苏州饭馆这么多，为何独钟此一小店？其中必有文章，一起过去看吧!” “皇上，这人多……”于敏中想劝阻。 “人多正好，可以顺便察访民情。你们从现在起，小心称呼了。” 乾隆离开了群臣的包围，就变成了脱缰的野马，既然来到贵宝地，他一定得到处尝鲜赏味了。 四个人接上排队人龙的尾巴，立刻闻到店内飘出的阵阵菜香。 “呵！这味道令人食指大动啊！”乾隆深吸一口气，拍了拍前面的人：“请问一下，这间‘丰富小馆’有什么特色，让大家在这边排队？” “咦？你是外地来的吧？”那人笑道：“你吃了就知道！” 他的同伴道：“要说特色，就是掌厨的米大姑娘抓得住你的口味。” 乾隆疑道：“这就奇了，人人口味不一，她又怎么抓住不同的口味？” “这就是米家厨艺高明之处了！大体而言，苏州人口味偏甜，一般人就吃她这个口味。但是哪天你心情不好，或是打雷下雨，还是跟黄脸婆吵架了，只消吩咐一声，米大姑娘就会料理出最合乎你胃口的菜色。” “这么神奇？” “就是这么神奇！”那人滔滔不绝地道：“苏州城里有很多大官，都想请米大姑娘到府料理一顿大餐，但她就是一副硬脾气，要嘛来店里吃，不然拉倒！” “真是有骨气的奇女子呵！那些大官吃不到美味，不就馋死了？” “可不是吗？偏偏他们拉不下脸到小店吃饭，只好乔装改变装束，摸黑来吃上一顿，上回我还看到知府大人带了随从，面向墙壁吃饭呢！” “哦，知府大人？”乾隆兴趣来了。“听说他很会拿银子，我们在外省都听到了。” “唉！坏事传千里！” 一提到恶官，所有排队的人都加入了话题，你一言，我一句，又是议论时政，又是批评贪官，乾隆仔细听着，一面拿眼暗示于敏中记牢这些事情。 乾隆又问道：“我在山塘河畔看到一块‘永禁虎丘开设染坊污染河道碑’，这是怎么回事？” “客倌，这件事问我米多多就对了！” 米多多刚送走两桌客人，正好出门迎客，就听到这个他百说不厌的话题。 其他客人也笑道：“让多多小爷去说吧！他说的更详细！” 米多多笑容可掬地迎进客人：“请客倌先进来点菜，我再详细说分明。” 乾隆一行人坐定，米多多动作敏捷地送茶、送巾子。 “听几位客倌的口音，好像是京城来的吧？”察言观色是他的本领。 “是啊！我们一路舟车劳顿到苏州，想尝尝本地的美味。”乾隆满足地擦了热手巾，顿觉舒爽许多。 “呃……难道几位爷是跟着乾隆爷来的？” “小哥你真聪明，我们都是京里的小官，这次陪皇上下江南，趁皇上睡觉了，赶快溜出来逛街。” “哈哈!几位爷辛苦啦！不如就为几位准备几色苏州风味的好菜，让大家大饱口福，回去皇上那边也有力气干活了！” 乾隆哈哈大笑。“小哥真有趣，快点摆上最好的酒席吧！” “知道了！”米多多转身进入厨房。 于敏中低声问道：“皇……大爷，您说苏州菜甜腻，要不要吩咐他们少放点糖和油？” “不用了！我尝点口味即可，其余的就让你们吃吧。” 两个侍卫又痛苦地绞起肠胃，他们可不想再被赐菜了。 不一会儿，安居乐送上一个小竹笼，笼盖掀开，香气四溢，在白雾朦胧中，露出了四只晶亮可爱的饺子。 “这颜色真漂亮！”乾隆赞道。 安居乐笑道：“四个颜色四个口味，外皮分别是青菜、萝卜、蛋黄、黑豆和面揉成的，里头是肉馅儿，请四位客倌选着喜欢的颜色开胃！小心别烫嘴了。” 乾隆夹了绿皮饺子，轻咬下去，馅里的香浓汤汁立刻滑入口中，直直触动蜇伏的味觉，整个肚腹忽然都清空了，好像为接下来的美食预留空间。 “好味!好味！你们也吃吧，真的开胃了！”乾隆招呼不敢动筷的其他三人，一面思索道：“嗯！这面皮味道……很熟悉……” 于敏中望了望其它桌：“咦？他们跟我们同时进来，怎么开胃菜不一样？” 安居乐已经到别桌送完菜，又一路收碟子回来，他拿起了空竹笼：“刚才多多说几位客倌是北方来的，甜甜就蒸了客倌熟悉的口味；那边的周公子是熟客，他喜欢吃酸辣口味，我们就送上泡菜和香辣豆干了。” 乾隆惊道：“你们果然能抓住客人的心思！” “是甜甜厉害啦！”安居乐自豪地推荐他的甜甜。 “哦？就是人家说的米大姑娘吗？” “是！她是我未过门的妻子！”安居乐脸不红气不喘地宣示着。 店里的其他客人听到他这么说，响起一阵哄堂大笑。“每次安哥儿提到米大姑娘，就是这么一副自得意满的模样，以前还会脸红，现在可是理直气壮！瞧！还得意洋洋呢！” 安居乐被说的不好意思，真的红了脸，赶紧转进厨房。 乾隆赞叹着：“这间店虽然小，可气氛热络，虽然大家非亲非故，倒像是一家人一起聚餐了。” 两个侍卫吞了饺子，开心地猛点头。 四碗热腾腾的白饭摆上桌，然后是一碟哔剥作响的豆芽蛤肉。 乾隆看着上头的火腿细丝：“嗯！开始有苏州味道了，看来这位主厨怕我们不习惯口味，就先上清淡菜色了。” 于敏中看着那盘不起眼的菜色，皱眉道：“这道菜未免太寒酸了……” “吃吃看吧！” 奉了圣旨吃菜，于敏中只好夹了一回，才一咬下，豆芽脆香配上蛤肉甜腴，立刻让他满嘴生津，又夹了好几口。 两个侍卫看他猛吃，也不再客气，偷衬皇帝夹菜品尝时，赶忙捞走好几颗肥大的蛤肉。 时间已晚，米多多忙完其他几桌客人，赶紧转了过来：“几位大爷抱歉，店里忙，现在才有空过来说那块碑的故事。” “小哥你忙，不急着说故事。” 米多多掏出巾子抹了额上汗水，又仔细塞回口袋，保持整齐干净的模样。 “几位大爷是京里来的，可不知道我们这边大快人心的事了，且听我说来。” 米多多说唱俱佳，把周家如何罔顾百姓生计排放污水，他姐夫如何莫名入狱，陈敖如何明确断案，一五一十详细说明，旁边的客人听了，也七嘴八舌地帮他加油添醋。 米多多做了结语：“周家染坊被知县大人封了，本来还找巡抚来说项，呵！好个陈大人！他才不理会那个拿钱的巡抚，周家染坊不得已只好连夜搬走，然后陈大人就立了那块不准在河边开设染坊的石碑。” 其实乾隆早就知道这个事件，但他希望从民间听到真正的说词。 他脸上带着微笑，仔细聆听，趁米多多被唤去结帐时，他开口低声道：“敏中，看来所有的奏摺里面，只有陈敖说真话了。” “是！陈敖这个芝麻官，真是螳臂挡车啊!” “唉!敏中，你好歹是个一甲进士，螳臂挡车用语不当啊！这是他的上司贪赃枉法，意图包庇富商，怎能说是他不自量力呢？你再好好读书吧！” “是！是!大爷教训的是！” “回去想些严厉的措词，把那些弹劾他的奏摺驳回了吧！” “是！” 方才米多多讲述时，安居乐又端上了好几道菜，两个侍卫趁皇帝和大臣讨论国事的空档，更是努力加餐饭，好能精神饱满地护卫皇上。 于敏中回过神，看傻了眼：“你们……吃的太多了吧？” “让他们吃吧，来，尝尝这肥滋滋的玻璃肉。” 于敏中看了那油亮的肥肉，不想动筷，乾隆笑眯眯地尝了一块，脸上立时出现幸福的表情。 “呵！这肉入口即化，一点也不油腻，啧！这腌闷的功夫真道地！” 一个侍卫问道：“没有玻璃啊？怎么叫作玻璃肉？” “你们看，这肉块亮晶晶、油光光，不就像宫里新安上的玻璃窗子吗？” “是了！是了！”两名侍卫咋嘴弄舌，连声点头。 于敏中受不了他们的啧啧有声，也吃了一口肉，结果那香甜美味差点让他把自己的舌头也嚼下了。 “几位客倌，这是茉莉明虾，是用虎丘的茉莉花茶煮了河里的大虾，给各位去掉肥肉的油腻。”安居乐上了菜，介绍菜色。 “这道菜我吃过！”乾隆咬了一口虾子，立刻肯定地道。 安居乐转过身，笑道：“客倌大概是在其它酒楼吃过了。” “不！不！这调味很特别，我吃的出来……哎呀！”乾隆大叫一声，吓得两个侍卫立刻握住怀里匕首，跳起张望。“没事，你们坐下。”乾隆慢慢嚼下了整只虾子。 安居乐紧张地看他，不知道这位客倌有什么意见。 “松鼠桂鱼来了。”一个娇甜的声音传来——米甜甜亲自端上菜。 “甜甜，我来就好。”安居乐忙上前。 “这是最后一道菜，厨房不忙了，我也出来问问客人的意见呀！” 将一条大桂鱼放置桌面，她倾身笑问道：“好吃吗？” “好吃！”两名侍卫拼命点头，一看皇帝没有反应，又低下了头。 乾隆笑道：“好不好吃，还得看你这道菜了。” “客倌，请吃！这可是新鲜的太湖桂鱼喔！” 米甜甜向来对自己的手艺很有信心，她也不以为意，又转到另一桌去问候。 乾隆疑道：“这菜只有桂鱼啊！哪来的松鼠？” 守在一旁的安居乐立刻解释道：“客倌您看这鱼肉，先用刀子划了纹路，再淋上热油，这肉就一块块翻起来，好像松鼠的毛，所以就叫它松鼠桂鱼了。” 乾隆大笑道：“还以为可以吃到松鼠肉呢！” “没有啦！是多多取了这个名字，想引起大家的好奇心。” “既然好奇，就会想吃看看了。”乾隆举筷夹鱼。“咦？骨头都别掉了？嗯，有鱼肉的香嫩，也有油炸的酥脆，这酱料甜中带酸，啧啧！你们也吃吧！” 另外三人早就看的流口水，皇上一开恩赐菜，马上狼吞虎咽起来。 “客倌，慢吃，别咽到了。”安居乐为他们添茶水，笑容始终没有褪去。 乾隆抬眼望着他那老实憨厚的脸孔，突然发现，这是一个最普通的老百姓面容啊！ 他是天子，天下有万万名像这位年轻老板一样的老百姓，他们到底在想什么？他们满意朝廷的施政吗？他深居宫中，下达过无数政令，但是否真正照顾到这群平民百姓呢？ 百姓足，而后天下太平，国家才能强盛。看来应该借着这次南巡的机会，好好体察民心了。 “听说你去年遭了冤狱？” “都过去的事了，幸好有陈大人主持公道。” “你不会愤慨？埋怨吏治不清，或是怨叹老天不公？” “客倌，我是一个小老百姓，吃了闷亏，也只有认了。”安居乐一边想着，一边回答：“刚开始是觉得很委屈，但是看到乡亲为我奔走，这么关心我，我又能洗刷冤屈，我不会怨老天，只会更加感激老天。” “如果没有像陈敖那样的好官来帮你主持正义，说不定你还要被冤枉关下去啊！” “我想过这个问题，也许没有好大人，我会被关很久。可我相信，老天有眼，即使坏人一时得逞，但他们绝对不会一世得意。人家说因果循环，恶有恶报，我吃点亏没关系，总有一天，老天会惩罚坏人，让坏人得到报应。” “可是你吃亏了啊！” “不！我没吃亏。发生了这件事，我知道我有很多好朋友，也知道甜甜很爱我，我觉得很开心。” “真是豁达！”乾隆望看他诚挚的表情，对这个乐天知命的子民有了好感。 “怨一天也是一天，笑一天也是一天，想太多容易生病。” “难得！其实老百姓就是希望平安过日子啊！” “是啊！”安居乐诚心诚意地道：“每天晚上，我们一家人能够团聚一起吃饭，我就很满足了。” 乾隆慨叹一声，“民之所欲，天必从之。在上位的人要顺天而行啊！切记，切记呵！敏中，你也记住啊！” “是！记得了！”于敏中满口是肉，赶紧含糊回答。 安居乐听不太懂他们的意思，他见这位富贵客倌十分和善，也就继续道：“客倌是当官的人，我不知道您是当什么大官，可是您一定要当好官，让老百姓过好日子！” “这当然了！”乾隆哈哈大笑，这小子可真是耿直不矫情！ “不对！不对！”墙边传来米甜甜的叫声。 另外一桌客人已经离开，店里只剩下微服私访的乾隆一桌，米多多和米甜甜才收拾完桌面，又回到墙边争论。 乾隆进门就注意到那面满是文字的墙壁，他起身问道：“这面墙写的是什么?” 安居乐回道：“是这样的，苏州有很多文人，兴致来的时候就想题诗。有时候吃了好菜，喝了好酒，也要写诗，所以多多和我粉刷了这面墙壁，让大家题个高兴。” 乾隆走上前。“看来是刚刚那位公子题诗了。” 米甜甜还在说着：“为什么是米甜米软米多多，不是米多米软米甜甜？” 米多多辩称：“人家周公子也说了，白米有甜有软，可是越多越好啊！没有人说白米越甜越好啊！” “好像有道理……”米甜甜敲着额头，又不服气的道：“可我是姐姐，应该要把米甜甜摆在最后面。” 乾隆定睛一看，原来是一幅对子—— 米甜米软米多多，味香味浓味久久 他笑道：“看来这位小哥说对了，米是越多越好，味道香浓也是一时的，不如就记得好味，这才能久久不忘。” “这样吗？”米甜甜又瞪住那对子。 “甜甜，人家写诗，你就别争了。”安居乐轻轻碰了他的手背，又指向其它诗句：“你看，这里好多人写你的好手艺，还有人写诗说你和软软漂亮，今天好不容易有人写多多，你就让让弟弟吧。” 米多多抹了抹眼：“呜！还是姐夫贴心，今天我终于出头了。” “还假哭？全天下只有乐哥哥才会被你骗了，还不去洗碗？” 呜呜！他米多多注定是个被姐姐欺压到底的苦命男了。 “等等！”乾隆觉得这一家人十分有趣。“对了，你说你叫米多多，那这位就是甜甜姑娘了，是不是还有一位软软姑娘?” “答对了！”米甜甜带着甜笑：“请客倌回座吧！软软送甜汤来了。” 米软软低着头，捧出四碗甜汤，仍是那软腻的声音：“这是雪蛤红枣汤，让四位客倌润喉养神补元气。” 两个年轻的侍卫看呆了眼，这个软软姑娘的娇容就像滑白的雪蛤，而那脸上的红晕，就是汤里的红枣！ 米多多向来保护妹妹不遗余力，赶紧挡在他们面前，放好甜汤，笑道：“客倌慢用！软软，我们进去洗碗了。” 乾隆瞧了软软，又瞧了甜甜，笑叹道：“人家说吴地多美女，即使是村里之间的民女，也是如此出色呵！” 一听到别人称赞甜甜，安居乐又笑咧了嘴，他的甜甜是美女耶！ 米甜甜自有分寸，她听得出哪些人是欺负调戏，哪些人是贵心赞美，她微笑道： “多谢客倌美言了，不过您还是得照付饭钱喔！” “这个当然了！”乾隆大笑，又回到桌前喝甜汤，吩咐道：“敏中，准备付帐了。” 安居乐已经算好饭钱。“一共是二两三百钱，呃……刚刚让客倌在外面久等了，实在不好意思，就算二两！” 于敏中略为惊喜。“这么便宜！听说苏州的酒楼动辄十几两，你们做的这么好吃，只收二两，不会赔钱吧？” 安居乐笑道：“该赚的我们会赚，最重要的是让客倌吃的开心。” “难怪你们生意这么好了。”于敏中点点头，望向了两个侍卫。 两个侍卫对望一眼，突然脸色变绿。 他们本来已经准备休息，临时被皇帝抓来出公差，匆匆换上便服，谁也没有带钱，而他们又以为对方有钱，这才放心地进来吃饭。 于敏中脸色更绿，他出入都有家仆伴随，他是从来不带银两啊！ 乾隆看到他们不敢讲话，心中登时雪亮，他是皇帝，身上更不可能带钱。 米甜甜正欢欣准备收钱，一见到四个人默不作声，她的笑脸垮了下来。 “几位客倌不会是忘了带钱吧？” “呵呵……” “傻笑？想蒙混过关吗？今天不付钱就不能走，” 好凶的美女！乾隆冒了冷汗，当皇帝怎能欠百姓钱呢？ “我们明天再拿过来还。” “不行!你们明天跟皇帝跑掉了，我向谁收帐啊？跟乾隆爷吗？”米甜甜还是一脸凶悍。 “甜甜！”安居乐拉了她。“人家是好官，不小心忘记带钱，就让他们赊下吧！你不能像对付大毛子一样，叫他们洗碗扫地呀！” “就是好官才不能白吃白喝！” 其实这种情形也不是第一次，但是安居乐秉持和气生财的原则，与人方便，自己方便，他相信世间大多是好人，又何必为了一点小钱为难人家呢？ 他好言劝着：“出门在外，总有不方便的时候，人家也不是故意赖帐，等他们下次路过再还就好。” “可是我们要存钱买屋……”被他一劝，她的气焰就弱了，厨房是她作主，但店里的事她都让乐哥哥作主。 “甜甜，没关系啦！”他拉了她的指头，轻轻捏了一下，笑道：“二两钱很快就赚回来了，而且难得有北京的大官来我们小店，我看干脆请他们一餐好了。” “这位老板，这可不行！”乾隆忙道：“我们绝无白吃白喝之意，欠银势必要还……” “客倌有心了，这欠银您记得也好，不记得也好，我们‘丰富小馆’就是希望客倌吃的开心，在您回到了北京城之后，还会记得甜甜的好口味。如果下次再来苏州，欢迎各位再到我们小店坐坐。” 安居乐句句诚恳，脸上神情自然，好像是跟朋友话家常一般。 好个善良淳朴的老百姓！乾隆赞许地点点头，心有所感地道：“嗯！甜甜的口味，是很难忘啊……” 米甜甜走上前，灿然一笑。“几位客倌，我做的菜好吃吗？” “好吃！”四人异口同声。 米甜甜听到赞语，笑得更灿烂了。“好吧！既然乐哥哥要请客，我就放你们回去睡大觉喽！” “我明天会再来。”乾隆应允着。“我再带几个朋友一起来，请米大姑娘费心了。” 米甜甜自豪地道：“你们别担心我的手艺，要担心的是口袋有没有银两！” 乾隆被她的爽直性情逗笑了，这群子民真是纯真可爱啊！ 他走到墙边，拿起了毛笔，思索着该留下什么字…… “啊，写一张欠条吧！” 众目睽睽之下，他竟然在墙壁写下—— 爱新觉罗弘历欠银二两 明日归还 一转身，正期待老板和厨娘的惊讶崇敬眼光，没想到米甜甜问道：“这爱什么的是客倌的名字吗？还是什么官名？怎么又臭又长？” 一旁的于敏中和侍卫差点昏倒，正想斥喝，立即被乾隆示意制止。 “这是我的名字，爱新觉罗是姓，弘历是名。” “这名字好像有点熟悉……”安居乐每天面对客人，听到的事情也多，他恍然大悟道：“喔！原来客倌是满人，听说满人的名字和汉人不一样，还是当大官的比较有学问。” 乾隆有点灰心，看来他的本名是不如乾隆爷响亮啊！ “米大姑娘一家的名字也很有学问，米甜、米软、米多都是老百姓的心愿。” “对啊!”米甜甜自信而得意地道：“我爹叫米丰富，丰丰富富，还有更多的杳稻米呢！” “所以你们叫作‘丰富小馆’了？真是有意思！还不知道这位老板的大名是……” “我叫安居乐！” “安居乐业？”乾隆抬了眉。 “是！我爹听到这句好词儿，就决定喊我安居乐业，可村长说没有四个字的名字，我爹就把后面那个字去掉了。”安居乐照实回答。 “哈哈！有趣！太有趣了！”乾隆射掌笑道：“老百姓就是希望安居乐业呀！值得！值得！这趟来苏州实在太值得了。” 于敏中忙附和道：“是！大爷探访民情，收获颇多啊！” “明日再来吧！”乾隆笑着示意他们一起离开。 待他们四人出门后，安居乐把大门关上，正式打烊休息。 回头看到甜甜已经在收拾桌上杯盘，他上前轻搂她的肩：“甜甜，去洗澡休息了，我来做。” “这地上还要整理，我一起帮忙，乐哥哥也才能早点休息。” “甜甜!”她的甜笑让安居乐心头欢喜，忍不住从后环住她的腰，亲吻她光洁的柔颈。 “呀！好痒！”米甜甜咯咯大笑，轻微挣扎着。“你越来越不正经了，每次偷空就要亲人家！” “我爱甜甜，就想亲甜甜啊！”他老实地招供。 “不正经！不正经！”她转过身，轻捶他厚实的胸膛。“人家都还没嫁你，你就会欺负人家，嫁了你，不就被你欺负得很惨？” 天知道他是最受不了甜甜的威胁了，他焦急地搂紧她：“我不会欺负你呀！我娶了甜甜，一定会很爱、很爱甜甜，很疼、很疼甜甜。” “现在就不疼吗？”她眨着长长的睫毛，调皮地问着。 “我……”唉！甜甜怎么老是折磨他？ 不过他学乖了，立刻吻住那张逗弄他的甜唇。 “咳！客人都走了吗？”米多多拿着扫帚适时出现，大咳一声。 “哈！又到吃消夜、算银子的时间喽！”米软软也跳了出来。 “走……走了！”安居乐才一亲芳泽，吓得立刻放开甜甜。 “客人走啦！还写下欠条呢！”米甜甜恼得瞪弟妹一眼。 米多多十分好奇。“姐夫从来不叫人家写欠条，是姐姐逼客人写的吗？” 米软软也笑道：“是不是拿出教训大毛子那一招，拿了菜刀要他去洗碗，姐姐也拿菜刀逼客人写欠条？” “我有那么凶吗？” 兄妹俩互看一眼，点点头，然后大笑一声，分别逃开到屋角扫地。 “还跑？”米甜甜追了过去，先呵了软软的痒，再捏了多多的皮，三个人绕着屋子跑了起来，笑闹声不绝于耳。 多年前的往事浮现在安居乐眼前，他好像看到三个小孩拿着竹帚，一边扫地，一边玩耍，然后，他也加入了他们的游戏阵仗里，一玩就是十二年了。 如今甜甜即将成为他的妻子，多多和软软也喊了他两年的姐夫，此刻，他心里充塞着圆圆满满的幸福感。 让他们去玩吧，只要能听到他们的笑声，他再怎么辛苦也值得。 他嘴角带笑，收拾好桌上碗盘，走进厨房洗碗去了。 -------------------------------------------------------------------------------- 翌日清晨，安居乐起身收拾好被褥，看到米多多对着墙壁发愣。 “多多，想什么？我帮你把被子收进里面吧。” “姐夫？”米多多转过身子，脸色发白：“这……墙上的字就是欠条吗？” 安居乐笑道：“是啊！那客倌很有趣，自己写到墙上了。” “你不知道他是谁吗？” “他在京城当官嘛！” “天!这……这……这是乾隆爷的名字啊！”饶是米多多胆大机灵，但一看到皇帝的名讳，他全身都吓软了。 安居乐大吃一惊！“不会吧！是不是他胡乱写的？” “谁敢拿皇帝的名字开玩笑？这可会杀头的啊！” 安居乐脑袋一片空白，皇帝？他昨天跟皇帝讲话？ “一大早大吼大叫做什么？”米甜甜睡眼惺忪走了出来。 “姐姐啊！”米多多把她拉到墙边，神色慌张地道：“这是御笔亲题，是乾隆爷的题字啊！你……你昨天那么凶……” “什么乾隆爷？再来一百个不付帐的乾隆爷，我照样叫他洗碗！” “甜甜，真的是皇帝啊！”安居乐觉得自己快被砍头了。 “皇帝吃饭也得付钱啊！”米甜甜杏眼圆睁，以指头戳向墙上的字：“我就不信你这个爱什么的大皇帝，还来诳我们小老百姓的小钱!” “甜甜，他今天还要来……” “来就来！你们照样抹了桌椅请他入座，我和软软也照样上菜，皇帝吃饭有什么稀奇？” “姐姐啊！我们做不好会被杀头啊!”米多多欲哭无泪，迟早他会死在悍姐姐的手中。 “他会想再来，就表示我的菜好吃，他要杀谁的头啊？”米甜甜信心满满。 但她的自信还是不能让其他三人安心。安居乐反复回想，昨天有没有说错话；米多多则一再浮现满门抄斩的惨状；米软软忙着帮姐姐准备食材，也担心问道： “姐，你又要煮饭给皇帝吃了，你都不怕？” 米甜甜笑道：“把他当作一个饿肚子的客人，就不可怕了。以前我们在周家煮过，你们那时也不怕啊！” “那时候是年纪小，比较不懂事，又想说上面还有老爷扛着……” “结果他们也把功劳扛去了！软软，这次我们就是要凭着自己的实力，以‘丰富小馆’的招牌，真正打响我们米家厨艺的好名声！” 见到姐姐的信心，米软软也不怕了，她用力点头道：“对！这次一定要让皇帝知道我们米家的好手艺！” -------------------------------------------------------------------------------- 中午时分，乾隆果然以皇帝出巡的盛大阵仗，来到了“丰富小馆”。 乾隆笑容可掬，请原先在门口等候的客人一起人座，另外他也带了官员坐了三张桌子。 安居乐和米多多小心服侍，一句话也不敢多说，其他被皇帝请进来的百姓也是食不知味，皇帝就在旁边桌子，他们哪敢放心吃饭？ 乾隆一面向官员们赞赏美味，一面问候百姓，他言语温煦，闲话家常，气氛也就渐渐热络起来了。 酒酣耳熟，乾隆喝了一口清茶，笑道：“安老板，是不是请米大姑娘出来了？” “是！是!”安居乐已经汗湿了三条巾子，赶紧去唤甜甜，顺便再抹了一头的汗水。 米甜甜换了最好的藕色百裥裙，像是水波涟漪上的修长玉荷，亭亭玉立、娉娉孀娴地走了出来。 “甜甜叩见皇上。”她盈盈跪下参拜。 “米大姑娘请起身！”乾隆笑眯眯地看她。“今天朕可带足了银两，不会再欠你们的饭钱了。” “多谢皇上，可今天好多客人被您吓跑了，是不是也要赔偿我们的损失？” 此语一出，米多多两眼翻白，做了一个抹脖子的动作，其他的官员也是惊异地看着这位厨娘，虽然她有好厨艺，可是说话的对象是皇帝耶！ 乾隆知她性情，并不以为迂，他吃到熟悉好味，又能亲近老百姓，享受到当皇帝的极高尊崇，他心情正是好的不得了。 “这样吧！连同昨日的欠银，以及今天这三桌……不！还有陪同朕一起吃饭的乡亲们的饭钱，朕付你一百两吧！”“不！”安居乐赶紧跪下，舌头几乎打结。“皇上，不需要这们多钱，这……我们不能拿皇上的钱……我……” 乾隆不忍看他紧张惊惶的模样：“安老板，你别急，朕吃的开心，不但要付钱，还要给小费，多余的钱就当作是大爷打赏吧！” 机灵的米多多赶忙拉了姐姐跪下道：“多谢皇上恩典。” 乾隆望定了米甜甜：“米大姑娘，你的厨艺精湛，深得朕心，来人呀！另外赏银二百两！” 二百两！天不怕地不怕的米甜甜也吓呆了，她直瞪着闪闪发光的元宝送到眼前，颤抖伸手接过木盘，双手几乎难以承接那份重量，一时不稳，差点把元宝摔了出去。 安居乐帮她捧牢了，两人对望一眼，看到了彼此眼中的光芒。 “谢谢皇上！” “你们都起来吧！”乾隆解释道：“米大姑娘，这其中一百两是上回欠你的。” 安居乐护住元宝，小心爬起身，不解地道：“皇上只欠二两啊……” 乾隆笑道：“米大姑娘明白吧？朕可是吃遍天下无敌手，吃过的好味，绝对不会忘记。” 米甜甜是个聪明人，她立刻明白皇帝的意思，她展露笑靥道：“那皇上是不是还欠甜甜一块匾额？” 乾隆大笑！“你也要朕题字？当然没问题了，不过……该题什么呢？” “请皇上赐我们一块招牌！”米甜甜直接提出请求。 “好！来人啊！快去准备！” 除了米多多之外，没有人听得懂他们在说什么，安居乐也是一脸糊涂。 不过他很高兴皇帝喜欢甜甜的手艺，任何对甜甜的赞赏，都是他的荣耀和喜悦，他以身为甜甜的未婚夫为荣。 皇帝吩咐办事，下属很快就送来一块漆黑大匾，摆上金漆笔墨。 乾隆望向门外飘摇的酒幌子，微一凝思，题下了“丰富之家”四个大字。 “你们一家人互相扶持，努力营生，朕看到你们这么认真过活，感到很欣慰。我大清子民如此勤恳踏实，朕身为一国之君，怎能不更勤政爱民呢？” 其余官员听到皇帝惕励自己，忙纷纷赞扬圣上天恩，极力推崇，也顺便把自己褒扬得如何戮力为国，又是如何地鞠躬尽瘁。 安居乐听不懂他们文诌诌的马屁话，他盯着“丰富之家”的大匾，又望了甜甜的如花笑靥，感觉手上沉甸甸的银子…… 米甜甜只是望定了她的乐哥哥，今天她能再度以厨艺获得皇帝的赞赏，全靠乐哥哥两年前的奔走安排，带着大家开了这间小店，这才能让她的手艺发扬光大。 这两年来，他不辞劳苦地工作，照顾她和多多、软软，若论劳心劳力，最辛苦的人就是一家之主、她的乐哥哥呀！ 两人彼此深深凝望，眼波传递出无限情意，他们明白，这辈子还要携手走下去，继续打造他们不断更新的美梦。 而第一个买地盖屋的美梦，就快实现了…… |