小桥流水，亭台水榭，阿房怎么都想不到，他们下山后停下的第一个地方竟是绿柳镇上最大的客栈。
华丽繁复的摆设，气派典雅的建筑，出入都是高雅人士，阿房站在门前看得眼花撩乱。
管孤鸿把一包颇为沉重的银子交给管惟独。“这件事就让你负责，我带阿房逛街去。”
“不会吧，大哥，你是当家做主的人唉，我是跟班。”为什么是要他去谈生意，兵器买卖他又不擅长，他会跟下山为的是出来玩耍，不是工作。
“二当家的，请你不要抢小人的工作。”一旁不吭声的四喜不得不出来捍卫自己的工作权。
“我就知道你一定跟我大哥站同一条线上。”再怎么不甘心被打鸭子上架，他也跑不掉了。
“乐花郎认得四喜，我让他跟着你。”
“好吧。”
管惟独有气无力的声音，听了叫人不忍心。
“事情办妥，我们在牛老头的打铁铺子碰头。”
“你说什么都好……”管惟独回答不只有气无力，根本是认命了。
“我们不进去这豪华的客栈逛逛吗？”狐狸帽拿下来的阿房露出干净的小脸，她有些失望，里头管弦丝竹，看起来很热闹呢。
“这里只是表面称头，谈生意可以，真正好看、好玩、好吃的东西在别处。”
“听起来你对这镇熟得很。”
“大哥当然熟，他小时候可是绿柳镇的小霸王。”还舍不得离开的管惟独自动提供情报。
他们一家在镇上居住的时间极短，却也足够好奇心旺盛的小孩探知周围的一切加以咀嚼、消化，然后变成自身的美好回忆。
山下果然比黑山堡暖和多了，秋老虎很尽责的散发着热气，不到几刻钟时间，阿房就把身上的兽皮衣脱下来，嘴巴还不停的喊热。
“你觉得热，我带你去喝凉茶、听说书可好？”绿柳镇说大不大，市集并没有什么值得逗留的摊子，管孤鸿索性把阿房往别的地方带。
当然好，她从来没听过人说故事。茶铺那种地方也不是以前贫穷的她能够去的地方，偶然经过能听见声音，偷窥一下满足自己的好奇心就很知足了。
虽然只是一间小铺子，生意不恶，几张桌子坐有七、八成的客人。
“是虬髯客与红拂女唉。”
看明了书单上介绍的故事单元，阿房兴致勃勃的寻了位子坐下。
“想不到小姑娘识字唷。”过来招呼客人的店小二笑容可掬。
“给我一壶乌龙，一壶桂花，一盘香橙糕、荔枝饼、玲珑丝卷，还有荷花酥糖，不够等等再叫。”管孤鸿把茶铺卖相最好的点心叫了一轮。
“客倌您内行啊，这些小点心可都是小铺最人气的呐。”店小二还要吹嘘。
管孤鸿把银子放到他的盘子上，“我家娘子喜欢安静，你下去忙吧。”
好大一锭银子，果然塞住店小二的嘴。
也难怪这家茶铺生意要兴隆，这么饶舌的伙计还真是不常见呢。阿房笑着暗忖。
说书先生果然有三寸不烂之舌，一则充满侠义、爱情的故事讲来栩栩如生、精采非凡……
故事还没终了，阿房已经把桌面的糕点全部扫进肚子，桂花茶更是喝得涓滴不剩。
“我……我要去茅厕。”她皱眉。
“这……”管孤鸿心想，总不能说他也要陪着去吧？“需要我帮你问小二哥吗？”
“你听故事吧，我自己去问就好。”真要让一个大男人去问这个，还是她自己去找比较方便。
＊ ＊ ＊
于是，阿房撞上了现在这样的状况——
茶铺的茅房在巷子后头，她才从里面出来，想找地方洗手，一阵嘈杂的声音就传进了巷子。
“你这婆娘，仗着有几分姿色居然扇动我相公休妻，你要么乖乖的骗别人去，也不打听打听我董大娘可是不好惹的，你今天要是不给我说明白，看我敢是不敢撕下你这张面皮！”嗓门大的妇人身边一群娘子军，她们押着一个女子，像是为了颜面问题不敢在大街上闹开，把人押到不见光的巷子来审问。
“呸，说我扇动那个二愣子，是他不秤秤斤两想贪我的美色，你自己回去问清楚，他要休妻是你这为人妻子的做得太烂，还是他当人家相公的胡作非为，别随便把气出到别人身上。”被押着的女子显然也不弱，但是那声音听起来有三分耳熟。
“啪！”一个清脆响亮的耳光响起，想来是那弱势的女子挨了凶婆娘的打，这一巴掌力道不轻。
“你这泼妇竟敢仗着人多打我，看我回去以后不钉个小人每天咒打你，让你寝食难安，我宫宜家的名字就倒过来写！
宫——宜——家。阿房踏出去的脚就这么停着，仿佛那三个字是箍，箍得她没办法多向前一步。
“你这巫女！”阵势乱了，从阿房那个角度可以看见七、八只手对宫宜家又掐又捏又打，几乎要遍体鳞伤了。
也不知道是哪来的勇气驱使她跑过去，用力撞击那些高大体壮的妇人，她用头狠狠的撞，尽管撞得她自己眼冒金星，不分东南西北，但宜家是她姐姐，谁都不能欺负她。
混乱中宫宜家也看清楚那个像头牛一样，替她解围的人是失踪很久的妹妹，错愕中她又被其他的壮妇给打了好几下。
阿房毕竟体弱，虽然一时的出现让这些恶妇吓了一跳，可看清楚了，也只不过是个娇小的丫头，转瞬间气势又回来了。
“哼，就算你来了帮手老娘也不怕，我今天非要把你这个招摇撞骗的臭女道士的招牌给拆了不可，而且还要划花你那张狐狸精脸，看你还拿什么去诱拐男人！”
打打闹闹中，阿房的头发乱了，身上也无法避免的被掐了好几下。
“住手！”狮子吼响起。
被推来推去、已经分不清自己是要救人还是需要被救的阿房，在危急的时候，被强力的胳臂揽入羽翼下密密呵护着。
看见这么巨大的男人出现，那些壮妇突然都变得小鸟依人起来。
“你们一群妇道人家聚众打人，不好吧？”管孤鸿不想倚仗自己是男人的身份施暴，先讲理。
虽然他看见阿房被扯得乱七八糟的衣裳，还有凌乱的头发与手上的掐痕，很想动手痛接这些女人一顿。
基于家丑不可外扬的心态，那董大娘人打了，气也消了大半，看见管孤鸿这么强壮的帮手出现，摸摸鼻子也就算了，反正只要宫宜家那个狐狸精还在绿柳镇摆算命摊，她就不怕后会无期。
“姐妹们走了、走了，今天算你运气好，老娘暂时放过你！”她吆喝一帮娘子军，不消片刻，巷子一空。
狼狈不堪的宫宜家可没想到会以这种情况见到妹妹，她恶人先告状。
“你这些日子都死哪去了，也不知道要回家，害得我得出来抛头露面，受这种罪！”她偷偷觑了管孤鸿一眼，他形诸于外的森冷让她牙齿打了个冷颤，可是对自己从小欺负惯的妹妹却不知道要客气。
“说来……话长。”阿房瑟缩了下。真的很长，不知道要从哪开始说起才能把事情解释清楚。
“不用讲我也知道……”她把自己整理得差强人意，“他，是你的男人吧？”
有了男人不要姐妹，这年头大家都顾自己，就连最老实的阿房也不例外。
“有什么话先回茶铺再说，这里不是好说话的地方。”管孤鸿可不会随便让任何人用言语侮辱他的女人，就算对方是阿房的姐姐也不行。
宫宜家没意见，再怎样她都还是阿房的姐姐，她这妹妹有必要对她把之前的行踪给交代清楚。
所以理直气壮跟着他们走有什么不对？
管孤鸿发现宫宜家受了伤，她的脚有些跛，想来是刚刚跟人家冲突的时候，力气使用不当受的伤。
回到茶铺，重新叫来一桌茶点，宫宜家倒是客气了，在管孤鸿看来，不管她是为了面子不得不表现出大家闺秀的风度，还是本身有这样的教养，他跟阿房都不催促，静静地等她吃饱。
终究她还是觉得在陌生人面前太过嘴馋有失风度，每样糕点都点到为止，擦擦嘴，漱口，也心平气和了。
“姐姐……”阿房双手放在桌面上，倾过身去。
“其实，我跟宜室从来没把你当妹妹，你这称呼能省就省了吧！”她不假惺惺，看不顺眼的人总是直接说。
阿房心里一窒，退回了身子。“宜室好吗？”
这么陌生的问候应该不要紧吧？
“跑了，跟一个卖货鼓的货鼓郎私奔了。”她的生活自从失去阿房以后开始变得一团糟。
失去？也许不应该用这两个字，她没有回来的那几天，她跟宜室还暗自窃喜，想说丢了个包袱。
现在看她光鲜亮丽的样子，反倒她落魄了。
“那……你现在还住那间房子吗？”阿房怯怯的问。
“我现在住破庙。”收入不稳定还住什么房子，当初因为房租付不出来差点被扫地出门呢。
会发生那可悲的事情都是因为阿房走了！
阿房欲言又止，她没想到宫宣家的情况这么不好。她是扫把，她走了，两个姐姐应该快活过日子才对啊。
“倒是你，你现在住哪里？”宫宜家反问。
“她是我未过门的妻子，自然跟我住。”管孤鸿看得出来阿房紊乱的心情，他体贴的从桌下握住她的手，对她微笑。
“哼。”宫宜家不语了。
“这样吧，我跟阿房这几天会住在街头的那家客栈，宫姑娘要是不嫌弃，我可以请客栈老板帮你留一间房，另一方面，我派人帮你找一间适合单身姑娘居住的房子，这样的法子，你可同意？
“我不吃嗟来食！”宫宜家什么没有，有的是骨气。
“你是我未婚妻的姐姐，我照顾你是自然的事。”管孤鸿没有动怒。
宫宜家本来还想说些什么的，但是转念一想，乱世，多少男人都养不活自己了，何况她一个弱女子，也难得他这有情人。
“也罢！”
阿房露出了喜色。
“我派人跟宫姑娘回去收拾东西。”管孤鸿看阿房露出笑容，知道自己总算做对了一件讨她欢心的事。
宫宜家看着阿房唇边的笑容，百思不解。
＊ ＊ ＊
本来的行程因为宫宜家做了稍微的调整。
管孤鸿要了两间上房，因为没有多余的行李马上就搬了进去。
从来没住过客栈的阿房很兴奋，像个小孩，直趴在面对大街的窗口往下瞧。
“姐姐……很漂亮吧？”看了许久，她垂下头，对外头的风景失去了兴趣，突然出声。
“没注意。”管孤鸿悠闲的把双臂当枕头，躺在床上，眼光始终都锁着阿房的背影，她情绪的落差都在他眼中。
“我们三个姐妹里就数她最出色。”
“没印象。”
“追她的人最多了。”
“哦，是吗？”这小妮子心里有话。
“你真的没注意？没印象？”
“什么？”她要拐着弯，他就陪她吧，偶尔为之也不错。
“姐姐啊！”阿房转回头，对上管孤鸿捉弄的眼，一时没有意会过来。
“她不是安顿好了，过几日要是找到房子再让她搬进去就是了。”他还特地留下来了不是？
“我的意思不是这样！”
“要不然是怎样？”他觉得有趣极了。
“你明知故问！”她脸红了，因为气愤还有不被了解。
“哈哈，”管孤鸿跳起来跑过去捉住她，然后把她往床上带。“老实告诉我，你心里头在想什么？我只是个粗人，玩不了猜心那一套东西。”
她被压住，先是脸泛桃花，接着把脸撇开，声音暗哑了，“三姐妹里就我最不出色，你见着姐姐的如花面貌都没有别的念头吗？”
原来是为这桩。“傻阿房，你太小看我了，”他用粗指画过她粉嫩的脸颊，然后用胡碴磨蹭她。“我不是那种见一个爱一个的人，不管谁来都没用。”
“那你喜欢谁？”她是傻，非要执着问上一回。
“这个啊……”他托起腮，居然沉思了起来。
阿房等得心跳几乎要停摆。
“慢着！你不可以昏倒喔，我说就是了！”她居然没有呼吸，答案对她这么重是吗？
这一瞬间管孤鸿了解了他身体下面的小人儿在吃醋。
他激动的一把搂紧阿房，一个字一个字郑重的在她耳边低语，“我爱你的性子……我爱你！”接着不等她反应、把灼热得可以煮蛋的脸埋进她柔软的胸前，久久不语。
阿房意会过来了。
她双臂用力的伸展，环住她最爱的男人……
＊ ＊ ＊
小院落，两厢房，一个人住绰绰有余了。
为了安全起见，管孤鸿多请了个妇人偶尔过来探望一下宫宜家。经过几天奔波，这事也算尘埃落定了。
在接受一连串的帮助以后，宫宜家的表情始终讳莫如深，直到马车奔远，她脸上的表情才有了转变。
她不懂，就算是姐妹，自己也没给过阿房多少温情，她又何必做到这样？到底为了什么？
不懂啊——
直到马车奔远，看不见那幢小屋，阿房才收回眼，坐四位子。
“你放心，山上常常有人下山补给必需物品，我会交代他们来探望宫姑娘的，你别操心。”管孤鸿揽过阿房，知道她在操烦什么。
“谢谢。”他为她做了那么多……
“真要谢我，就帮我多生几个孩子，我想要很多很多……”他画起了大饼，眉飞色舞起来。
阿房可没想到他会把话兜到这上头，一时招架不住，羞红脸，不知如何是好，只能转过头不理他了。
突然间行进的马车有了不寻常的情况，一时间，马儿嘶鸣，马车剧烈的摇晃摆动，几乎要失控。
管孤鸿用身体护住阿房。
幸好，四喜驾车技术高强，马车脱离道路不久后便被控制住了。
“大当家的……”四喜连忙下车，打开车门。
“我没事！”管孤鸿忙着察看阿房。
“我也……很好。”虽然脸色苍白，受了惊吓，她还是对两人扬起微笑。
“嗯，先下车。”
下了车的管孤鸿把阿房安置一旁，随即去察看马车的情形。
车轴断得很干脆。
四喜白了脸。“对不起，是我没有做好事前检查！”
“这是人为的。”很高竿的杀人方式。
“大当家，你想会是谁？”要是被他四喜捉到，绝对不会轻易罢休的！
“是要我命的人。”他还有心情笑。
四喜傻了眼。
“有麻烦了，对方这次没把我干掉，突发事件想必会更多，四喜，以后你可累了。”他对望四喜那不解的眼睛，要这忠心耿耿的下属放轻松。依照他刻薄自己、要求完美的个性，这件事肯定会在他心中造成压力，他可不希望这样。
“大当家的……”四喜不知所措了。要是二当家的在，肯定先冷嘲热讽修理他一顿再说，而不是关心他以后辛不辛苦，也幸好他被山下的事情绊住一时走不开，才没有一起上路，他这样算逃过一劫吗？
管孤鸿拍拍他肩膀。“马车得要修好，你去想办法。”
“是。”
“我跟阿房先骑马回去。”
“我会尽快赶回去的！”解下马儿身上的缰绳，两匹马儿剩下一匹。
管孤鸿让阿房在马背上坐稳，两人从容离去。
至于留下的四喜，转头四望，前不着村后不着店，看着没有尽头的路，他在心里发誓，那个敢锯他马车车轴的王八蛋就不要让他碰到，要不然就该死了！
＊ ＊ ＊
“哈啾……哈啾……”躲在阴暗树丛里的某个人突然不停的打喷嚏，全身畏寒，不得不把手里的大刀放下来，擦了鼻涕再说。
“你有病啊，这么大的声音，等一下要是把猎物吓跑了，老大追究起责任都是你害的啊！”衣衫褴褛的胖子用刀柄敲了那个打喷嚏的瘦子一下。
“我全身发冷……胖子，你想是不是有人在咒我？”他比较担心这个。
“咒你的头，你把眼睛放亮一点，看看有没有马车经过，要是马车掉下山谷，咱们就可以回去交差了。”
没错在车轴上动手脚的正是这对笨兄弟。
“要是人没死呢？”
“那……咱们就跟他拼了！”胖子说得意气风发。
“不要吧，老大也没给我们多少银两，跟黑山堡作对要是被知道了，以后咱们两兄弟去哪都很不下去。”被刀子割是很痛的。
“你说的也对，可是咱们银子收也收了。”胖子沉思起来。虽然任他想破头也想不出所以然，他仍然装得十分认真。
“要不然这样好了，咱们见机行事，马车出事最好，我们回去跟老大邀功，要是没有，我们拿着银子走人。”嘿嘿，看他多么的冰雪聪明！
瘦子不怎么看好胖子一相情愿的想法，天下要是有这么便宜的事，他兄弟俩早就发了，怎么可能落魄得比乞丐还不如？
可是想来想去，基于有限的智慧实在想不出什么，干脆不去花那个心思，瞪大眼睛朝路上瞧。
“这里先交给你看，我去嘘嘘。”胖子实在蹲累了，找个理由尿遁。
“哦。”
“有动静马上通知我。”他不忘记叮咛。
“知道啦。”罗唆。
胖子去了。
踏踏踏……是马蹄声。
瘦子竖起了耳朵。
烟尘渐近。咦，是一匹马，不是马车……他们要拦的是马车不是马匹。瘦子站起来的身体又矮了回去。马蹄踏踏，清脆的踏过瘦子藏身的树丛。
“看起来是一对很恩爱的小俩口呢。”他吐了口口水在手心，用力搓手，他什么时候才能有个老婆抱啊？
要是这回真的能赚到银子，也去找个正正经经的女人吧。
“哎唷喂啊，胖……子，你干嘛踢我？”胖子出恭完毕回来了。
“大白天的，你发什么呆啊？”真是不能交代，他才走开就发呆流口水。
“哪有，我很用力等你说的那辆马车。”
“结果呢？”胖子重新蹲下。
真是酷刑呐，人胖最怕蹲，以后再多的银子也不接这种工作了。
“什么都没有。”
“真的？”
他本来只是意思意思追问一下，想不到……
“嗯。”
瘦子用刀柄搔头。“刚刚是有一匹马过去，不是我们要的马车。”
“哦——咚。”
胖子顾不得撞到树干的头，跳脚嚷嚷，“你……你这大笨蛋，马上面载着的人你看清楚是谁了吗？”
对于胖子突然爆发的脾气有些不解，瘦子小心翼翼的回想。“那个男人壮得像棵树，皮肤很黑，眼神这样吊吊的，看起来很凶……”
胖子听不下去了，随着瘦子的形容，他只能气得大叫，“他就是管孤鸿，黑山堡的大当家，你斜眼歪视烂眼睛，我吩咐了你多少遍……”
他想吐血。
“胖子，你这样说不公平，我又没见过黑山堡的大当家，你才见过”
干嘛把责任都推给他。
说的也是，他一直是段飞龙手下的喽罗，瘦子却是没多久前才加入的，他有理由说不知道管孤鸿是圆是扁。
呜……
可是这样，他要拿什么脸回去？
没面子倒是不要紧，依照段飞龙残暴的个性，要是知道他俩出任务失败，恐怕别想活了。“瘦子！我们逃吧！”
“好哇。”反正他们天天都在逃不是？