钱晓竺好奇地挑出价码牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服挂回架上，钻进结帐柜台后的小储藏室，对忙着点货的范亦萩说：
“这些衣服标价那么高，真卖得出去吗？”
范亦萩咬着笔笑望她说：“要是卖不出去，我怎么请得起你？”
“我感谢你都来不及了，怎么可能跟你要工钱。”钱晓竺认真地解释。“我在屋里关了一星期，快闷死了，还好有你救我，让我到这儿呼吸自由空气。”
“我答应他会看着你的”范亦萩泼冷水说。
钱晓竺一听，嘟哝说：“你们什么时候变成盟友了？”
“你已经站太久了，到前面去坐下。”
钱晓竺原本打算来个严重抗议，正巧听到开门的铃铛声，她立刻说：“有客人来了，我去。”
甫到柜台，她朝气十足地喊着：
“欢迎光临！”
进来的是一位身材窈窕、穿着时髦贵气，与钱晓竺年龄相若的女子。她摘下墨镜，朝钱晓竺瞄了一眼，不甚客气地说：
“你是新来的？你老板不在吗？”
“她正在忙，有什么事我可以服务的？”怎么觉得她有些面熟？钱晓竺纳闷地瞧着。
“我是这儿的熟客，我自己来就行了。”她径自翻找衣服。
钱晓竺愈看它的动作愈觉得眼熟，啊！“你是汪宜凌！”
汪宜凌听到店员直呼自己的名字，马上沉下脸。“你这个店员真是不懂礼貌，我会叫老板好好教教你。”
钱晓竺被她严厉的态度吓了一跳，这时范亦萩听到她们的对话，自后面出来，平平淡淡地说：
“她不是我的员工，你真想不起来她是谁？”
汪宜凌仔细盯着钱晓竺瞧。“我好象看过你──”
钱晓竺露齿一笑。“我是跟你同学三年的钱晓竺。”
“原来是你，这么多年不见，你看起来还是像个学生。”
听她说话的口气，钱晓竺再怎么迟钝也不会误以为她是赞美自己驻颜有术。她才真是没变呢，还是跟以前一样，说话喜欢夹怆带棒。钱晓竺咋咋舌，明智地闭上嘴。
忆起她跟范亦萩曾是死党，汪宜凌勉强跟她多聊几句。问起钱晓竺的近况，一听她只是个幼儿园老师，立即失去兴致，没再多理睬她，转而对范亦萩热络地说：
“我今天来是要买一件上衣，搭配我上回真的那件软绸长裤。最近有两埸慈善募款餐会，我们何氏集团也有个周年酒会，你应该听大哥提起吧？”
范亦萩若有似无地应了一声，改变话题说：“昨天刚进了一批新货，里头有几衬衫不错，我拿给你看看……”
最后，汪宜凌买了三件槻衫、一件无袖露花的薄纱洋装。
“一共是六万五千块钱。”范亦萩将衣服装进提袋。
钱晓竺一听这数字，惊讶地吐舌，却发现汪宜凌面不改色，连讲价都不讲，掏信用卡付帐。
“我先走了。”汪宜凌拿过东西，笑着向范亦萩挥手，早遗忘了钱晓竺的存在。
“哇！”半晌之后，钱晓竺才发出声。“她真是阔气，肯定嫁了个有钱的老公。”
“还真给你蒙对了。”范亦萩收拾刚才取出的货。“她嫁给了何氏集团的二少爷何钦贤。”
“何钦贤！？他不就是跟我们同届，何秉碁的弟弟？”
“嗯。”范亦萩似乎没什么兴趣说下去。
钱晓竺自言自语：“事情有点奇怪。在学校的时候，汪宜凌老是看你不顺眼，把你当作竞争的对手，照理说现在她应该自觉高人一等，来这里示威；可是看她刚才的态度反而像在──”她寻找适当的形容词。“有了，她好象在讨好、巴结你。”
“你观察得还真仔细。”范亦萩打哈哈地说。
“快说，这是怎么回事？”钱晓竺眼一瞇，凑到她跟前。
范亦萩迫不得已，勉强道：“这都是因为何秉碁。”
钱晓竺等着她进一步说明，范亦萩只好接下去说：
“汪宜凌的老公何钦贤虽是何家的二世子，但只在集团里的一家子公司担任总经理，整个集团的关系事业体都由何秉碁掌控。换句话说，何秉碁主宰了汪宜凌拥有的一切。”
“这跟你有什么关系？”她还是没弄懂。
没看过这样耿直的人，非得说到底才听得懂。范亦萩没好气地瞟了眼钱晓竺：
“她以为我是何秉碁的女友。”
钱哓竺瞪眼大叫：“你是吗？”
“当然不是。”
“嘻，你是不是故意放迷雾、以假乱真，好借机赚她的钱？”钱晓竺这个标准的小人心态。
“这种主意，只有你才想得出来。”
“不然，她怎么可能呆得自己送上门来当你的冤大头。”钱晓竺突然想到：“啊──原来那天你说的基本客户就是汪宜凌。”
“不是。”范亦萩一不小心说溜嘴，心虚地避过身。
“那个基本客户是谁？”钱晓竺好奇不已，偏偏范亦萩紧闭着嘴，就是不说。她无计可施，瞎闹道：“该不会是何秉碁吧？”
想不到，范亦萩表情一愣──
“真给我猜对了！”
钱晓竺拍掌为自己喝采，没注意到范亦萩的脸色怪异地红了些。
随后一想，钱晓竺又说：“他一个大男人到女装店来买衣服？”
“他常带秘书来买衣服。”范亦萩轻描淡写地说。
怎么她隐约嗅到一丝丝的酸味？这时凑巧有客人进来，钱晓竺也没机会追问下去，两人就忙着招呼客人。
※ ※ ※
下午，范亦萩赶在三点半前到银行去了一趟，把前一日营业所得存入帐户。一回店里，就看钱晓竺一人坐在柜台，沾沾自喜地数着钞票。
“你再怎么数那也是我的钱。”范亦萩调侃道。
钱晓竺不受影响仍开心地笑着：“刚才来了两位客人，不但爽快地买了衣服，还夸我服务热诚。我觉得我非常适合从事服务业，我一定会努力成为超级店员的。”
“你可别忘了，九月就得回学校重拾学生身分了。”
“你怎么也知道江柏恩的计画？”钱晓竺傻了眼。
“当然是听他说的。”范亦萩赏她个白痴的眼色。
钱晓竺没搞清状况，自以为找到了同盟，说：
“你不觉得他很霸道吗？哪有人强迫人家回学校的？说是要补偿我，不知他打哪儿来的想法？不过他有他的坚持，我也有我的坚持。我偷偷告诉你，九月一到，不管他是不是满意了他所谓的补偿，我都要回嘉义去。”
范亦萩深思地说：“你当真不在意他曾经欺骗过你的感情？”
“怎么说呢？第一次是我自己傻，第二次还是我自己傻，怪他不如怪我自己。当然开始的时候还是气难消，他怎么可以冷酷地玩弄别人的真心？但是反过来一想，如果我是他，拥有各方优势，又正当恣意轻狂的少年时，也许我也会任性地做出许多疯狂的事来。”钱晓竺洋溢热诚地说：“生命中除了爱情，还有更多宝贵的东西，值得我们去珍惜拥有。逝者已矣，我只想好好展望未来。”
范亦萩细细地品味她的话，然后说：“为什么不考虑留在台北？”
“也许是怕麻烦。比方工作吧，我很喜欢当一位幼教老师，但是缺乏正式的资格，在台北是不可能找到一样的工作的，更别说搬家之类的繁琐事了。”
“我们可以想想办法──”
铃当！铃当！又有客人进来，打断她们的谈话。钱晓竺欢迎这适时的打扰，跳起身迎向前去。
今天生意也未免好得太不象话了，范亦萩心里嘀咕着，但生意还是得做，她认命地扯出笑容。
何秉碁是标准的衣架子，高大瘦削的身材即使做标准的生意人打扮，仍显出卓尔不群、与众不同的气质。
“我听柏恩说你在这儿，顺道过来看一下。”他和煦地对钱晓竺微笑。
钱晓竺先前已经在江柏恩家跟他见过面了，所以不生分地跟他开着小玩笑：
“这么说，今天你是不打算捧我的场，买件衣服喽？”
“那当然是要的。”他说，视线却飘向范亦萩站立的方向，对她颔首招呼。
范亦萩陉微且快速地点头。“你们慢慢聊。”刻意拉开彼此的距离，低头整理刚带去银行的资料。
“柏恩要我转告你，他七点过来接你。”何秉碁嘴里对钱晓竺说着，眼神却随范亦萩转了个半圈。
“我知道了。”钱晓竺有趣她笑了。她光明正大地观察何秉碁心不在焉的举动，试探地说：“你不是要买衣服吗？听说你是我们的大主顾，应该由老板亲自招待你才──”
不等地把话说完，范亦萩骤然放下手中的东西说：“我忘了，仓库要退的货还没装箱，晓竺，这里麻烦你了。”她匆忙经过钱晓竺，闪进储藏室去了。
居于中间的钱晓竺看看里头、看看外头，心想这情形太有趣了。她把注意力放在何秉碁身上。
“你想买什么款式的衣服？”
“随便你挑，我相信你的眼光。”何秉碁态度从容，看不出有什么异样。
有人这样买衣服的吗？“什么尺寸？”
何秉碁不迟疑地说：“八号。”
钱晓竺提醒自己，侍会儿记得问问亦萩穿几号的衣服。随手挑了两件店里标价最高的礼服，让他付帐。
何秉碁连看都不看价钱，就给了她一张金卡。
“好了，谢谢你慷慨的惠顾。”钱晓竺甜腻腻的嗓音，听起来怪吓人的。
何秉碁瞧她一下，摇摇头笑了出来，提了东西打算离开。
她伴着他走，好象握有他什么弱点似的得意笑着：“敢笑我，你大概没看过西厢记吧？”
何秉碁前进的脚步一顿，古怪地看她。
“别小看红娘的力量。”她暗示他。
“你的意思是──”他精明地停顿，毫不泄漏自己的心情。
钱晓竺故意拖延，顾左右而言其它：“听说，你常带秘书来，打算什么时候跟她结婚？”
“她已经结婚了。”他不知她葫芦里卖什么膏药。
钱晓竺佯装世故地说：“喔，原来是婚外情。”
“钱晓竺──”他面色一整，沉不住气了。
她对他露出个无辜的表情。“什么事？”
“说清楚你的意思！”
真不客气！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不帮他呢。
“要是想追求人家，就直截了当地说。一天到晚带着水当当的女秘书，人家当然会误会，怎么肯接受你。”
“你是说，她──”
“嘘。”钱晓竺紧张地看看店里。“记清楚，我什么也没说喔。”
“谢谢。”他意会地点头。
钱晓竺正想回他一声不客气，突然脑海闪过一个念头，她奸诈地笑着。
“我这么帮你，你是不是该投桃报李一下？”不等他答应，她就踮起脚尖，勉强勾上他的肩，一副好商量的口吻：“你只要答应我一件事，你欠我的人情就一笔勾销。要是江柏恩拜托你把我弄回学校，你就公事公办拒绝他。”
何秉碁差点笑了出来。看来柏恩有埸苦战要打，不过他也是自顾不暇，谁叫他先答应了柏恩，现在得先想个办法唬弄过去。
“将──来，他要是拜托我，我一定拒绝他。”
钱晓竺欣喜狡计得逞，没察觉他特别强调“将来”那两个字。
※ ※ ※
晚上七点，江柏恩准时出现，不料钱晓竺已经站在店外等了。
“拜了，明天见。”钱晓竺一看到他，朝店里大力挥一下手，就急忙上车。
江柏恩没机会下车帮她开车门，倾身拉开前座的门锁，小心叮咛：“动作慢点，小心你的脚。”
钱晓竺一屁股坐上车，还没关上车门，就急着吩咐：“快回去，我快饿扁了！”
“怎么不先吃点东西？”口中问着，他已忙不迭地加快速度驶上路。
“今天亦萩已经请我吃了一顿中饭，不好意思再让她破费。”
“你随便买点东西也好，小心胃饿坏了。”
她小心翼翼地换上哀怨的表情：“我没钱呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那儿。”现成的苦肉计，不用白不用嘛。
他倏然提高警觉。
“明天我会记得让你带些钱在身上。现在要不要先吃点东西再回去？我的餐厅就在这儿附近。”
失败！钱晓竺丧气地垂下肩。
“算了，还是回去吃吧，副班长肯定做好饭菜了。”在江家住了一个礼拜，钱晓竺跟着大家用外号称呼管家傅细妹。
“还习惯在亦萩的店帮忙吗？”江柏恩找着话题。
“她开的是黑店，最好笑的是每个进来的客人都心甘情愿掏出钱包来付帐。”她夸张地形容。“连你的好朋友何秉碁也是一样。你相信吗？亦萩那家店开了两年，他也光顾了两年，竟然一次也没约过亦萩，这是哪门子的追求法？难怪他们这样耗了两年。”
“你怎么知道？”江柏恩不掩惊讶。一直以来他都以为是范亦萩拒绝秉碁的追求，两个人才没有结果的。
“我费了一下午的工夫，从亦萩嘴里套出来的。”
当她听到范亦萩这么说的时候，像个傻子张大了口，半天说不出话。谁会料得到，何秉碁是这样追女生的？
“对了，我问过亦萩，她上早班的时候，会过来接我，其余的时候跟晚上我自己坐公车回去就衍了，省得你麻烦。”
“我不觉得麻烦。”
钱晓竺眉头一挤，知道又要花一番工夫“沟通”了。
“你怎么可能不麻烦呢？服装店十一点才开门营业，你总不能每天那个时候才上班吧？再说晚上，你不可能都没有应酬、约会，到时候我还不是得自己回家。顺便提醒你一点，千万别跟我说安全问题，好歹我也在台北住了三年，这里的治安虽不顶好，但晚上七点可是安全得像白天。”
所有的状况都被她列举出来，再一一击破，他除了赞成还能说什么？不过他也有条件。
“我原则上同意，但是遇到必须晚归时，一定得和我联络。”
“成交。”
钱晓竺为嬴得了这场小小战役得意，却未预见正酝酿中的一埸大战役，她已注定是落败的一方。
※ ※ ※
“叛徒！你们两个都是叛徒！”
今天原该休假的钱晓竺莫名地出现店里，而且一跨进门，就怒气腾腾、阴沉着脸指责他们。
何秉碁、范亦萩心虚地互望一眼，心里都有了底。何秉碁沉不住气，自己不打先招：“柏恩已经告诉你了？”
“你！”钱晓竺气愤的手指狠狠地铁着他的胸前。“是谁帮你追上亦萩的？你这个忘恩负义的卑鄙小人！你自己答应我不帮江柏恩的，这是什么？”她将一张证件似的卡片丢给他。
何秉碁接住一看──“中大”学生证，上面清楚记载钱晓竺的资料。他摸摸头皮试着解释：“是你自己没听清楚的，我说‘将来’他拜托我，我一定拒绝他；可是早在那之前柏恩就已经跟我开口了，我也交代校方办理了。”
她气恼地瞪他一眼，对范亦萩说：“你看看他多狡猾，小心被他的花言巧语给骗了。”
“我会谨记在心。”范亦萩无视何秉碁无声喊冤的脸孔，连忙附和，希望钱晓竺凤心大悦，饶了她这一次。
但，钱晓竺箭头一转：“还有你也是，竟然把我的潜逃计画告诉他！现在好了，他擅自替我把工作辞掉、房子退租，还叫货运公司把我所有的家当都搬到他家去──我真的无处可回了。”
她像泄气的皮球般意气消沉的模样，令范亦萩不由心生愧疚。
“其实也没那么糟，你可以搬过来跟我一起住。”
“柏恩不会答应的。”
何秉碁开口提醒，钱晓竺立即给了他个“闭嘴”的眼色，心里考虑着──
“真的？不会太麻烦你？”
为预防她不好意思，范亦萩说：“就当是我通风报信的惩罚。”
“就这么决定。”她不再犹豫，沉郁的坏心情逐渐好转，她等不及要看看江柏恩听到这消息的表情了。
真是让人头痛，这两个女人！何秉碁可以想见自己夹在亦萩跟柏恩之间的处境。真是一波未平一波又起，他还是先想办法解决眼前的问题吧。
“我这就回去收拾东西！”钱晓竺如来时匆匆，一眨眼又退场了。
何秉碁急忙追出门：“等等！我有事要……”
“一切免谈。”她继续快步走。
“你先听我说说看，再……”
“亦萩的事对不对？”她连给他点头的机会都没有，立刻接着说：“答案还是免谈。”
他紧急扯住她的手臂。“拜托，只要你帮我这次，我什么都答应你，我保证。”
“你的信用已经破产了。”她没好气地回道。
他双手合十，恳求道：“再给我一次机会。”
她这个人没什么缺点，就是心软。“说吧，什么事？”
“下个礼拜天是公司的周年酒会，我想邀请亦萩做我的女伴，她拒绝了。”
“为什么？”这阵子看他们进展得颇顺利。
“这就是我需要你帮忙的地方。”
钱晓竺猜测：“也许亦萩觉得这样的埸合太正式？”
“我的父母都会出席，他们一直期待能见她一面。”是他再三警告，才抑止心急的双亲到服饰店一探的念头。
“亦萩也真是保守，跟你的父母见面有什么关系。”何秉碁正要表示赞同，一听到钱晓竺后续说的话，霎时背脊窜过一阵凉意。“见个面又不代表非嫁给你不可。”
“你可不可以别这样刺激我？”他低声呻吟。
“你怎么了？”她无聊地瞋他一眼。“喂，你到底要不要我帮你去说？”
“要。”他立即点头。
“那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎么什么事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎么来的……”钱晓竺一路唠叨。
※ ※ ※
范亦萩一见她又回来，知道向来不记恨、脾气来得快去得也快的钱晓竺，又被何秉碁邀来当说客了。
“你真是没用。”范亦萩摇头说。
“没办法，我就是耳根软，禁不起人家哀求。”
“我知道你要说什么。”范亦萩开门见山地说，趁着何秉碁说服钱晓竺的时刻，她已想好了对策。“要我去可以，你也得乖乖地跟我去。”
“没问题。”钱晓竺满口答应，能借机去吃喝玩乐一顿，何乐而不为？
“我话还没说完。”范亦萩故意吊人胃口地停顿。“你也得乖乖地跟我去学校注册。”
“什么？”钱晓竺非常失望。“我还以为是跟你去参加酒会。”
“这个自然也是可以，只要你下个礼拜二到学校去注册。”
“你为什么跟他一样非逼我回学校不可？”
“我是为你好，你可以趁这个机会完成教育学分，得到正式的教师资格。”
她倒从没想过有这点好处，这样一来她就可以继续从事幼教的工作。
“好吧。”钱晓竺回学校念书的事，就这么尘埃落定，她忽然转向何秉碁警告道：“我要是不能顺利毕业，你就完蛋了。”
何秉碁这才忆起大学时曾被钱晓竺奴役来帮她写报告的惨事，难不成恶梦又要开始了？他真是给江柏恩害惨了。