“明月如霜，好风如水。”一位身着蓝色长衫，眉目英挺俊秀，举止高雅的满清贵族子弟，正站在这柳絮翻飞、萧条肃穆的瘦西湖畔望月兴叹着。
他正是大清镶蓝旗旗主鄂比泰亲王的儿子明骥贝勒，当今清皇顺治的亲堂兄。他此次奉命渡江至京口犒赏攻下江南的八旗军，路过扬州见到这冷清清的月色，不禁想起来朝苏武的这两句词，感叹了许久，一将功成万骨枯呵！
“贝勒爷，起风啦，咱们还是快赶路吧！风大船不容易渡江，咱们又得等到明天了！”随身侍卫卓尔莽见他站在这湖边大半天了也没动静，心中一急，忍不住出声劝着。这位小贝勒爷年纪虽还只是十五六岁，但处事明快、随和仁厚，让他素来都是敬畏有加。
明骥点了点头，却不出声也不举步，犀利黝深的眼眸还是望向湖心被风吹起的阵阵涟漪，皱眉不语。
卓尔莽迟疑地望了望他，又再次开了口：“贝勒爷，咱们这一路上游山玩水地来到江南，已经耽误了不少时间。这回在扬州又没遇到咱们大军，还得追过江去。到京口这段路途虽然不远，但总是不能再延迟啦！”
明骥挥了挥手，淡淡地说：“不急，皇上派我们来江南，并没有限定何时回宫复旨。我早在汉人的书里读到了江南风景之美，借着这次南下我正好可以看个够。你要是嫌闷，就先过江去吧！”
卓尔莽摸了摸头，讷讷地开了口：“贝勒爷，奴才不是嫌闷，只是这断垣残壁，墙倒桌翻的又有什么好看？”
明骥轻声地笑了起来：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧？”
卓尔莽是个虎臂熊腰、身强体壮的王府护卫，他肚子里的墨水有限，怎么听得懂这文绉绉的话呢？他搔了搔头，不解地问：“贝勒爷，您在念些什么啊？奴才一点也听不懂。”
明骥微笑着，把诗中的大意解释了一番：“这是唐朝一位诗人写的。诗中说的是扬州游乐的地方很多，山明水秀，就算秋天到了尽头，江南还依然温暖，草木依然青翠。我在关外的时候，老是想不出秋天还能见到青草会是什么样的情景。如今看到了这大片的秋菊，我终于领悟到了南国风光的美。”
“这都是汉人的玩意儿，他们汉人最会编话来骗人，贝勒爷不必认真的。咱们这一路走下来，汉人的东西也见了不少，他们的确是比咱们会玩、会生活，但不就是生了两个眼睛一个嘴巴吗？没什么了不起。”卓尔莽撇了撇唇，不以为然地指了指，“扬州不也就是这个样子吗？一堆破石头、旧瓦片的，有多好看？还不如咱们老家白山黑水的豪迈险峻呢！”照大清的律法，奴才是不该当面反驳主子的，但明骥为人随和，又跟着他学武功，所以主仆之间常不论尊卑地各抒己见。
“你不懂的。前些日子你不也说汉人的酒好，种类多，喝的花样也多，等我们回京城要去大醉它三天三夜，不是吗？”明骥的脸上维持着那一抹淡淡的笑意，使他看起来备感亲切。
卓尔莽一想到碧绿清澈的竹叶青、绍兴名酿女儿红，忍不住喝了一声彩：“对对，光是闻闻那些酒香，就令人回味无穷了。我这些日子以来，一直在盘算着如何把路上看到的这些酒全买下来，拉回京城去呢。贝勒爷还是帮奴才想想吧！”
明骥抿抿薄唇，揶揄着说：“原来你陪我南下犒赏八旗是假，喝酒才是真的！罢了罢了，谁教我也爱喝呢？这样吧，我们回京去的时候，不骑马改搭车，每一种酒拉上一坛，一路拉回去，总有个几十坛了吧！”
卓尔莽放声大笑：“还是贝勒爷了解我！哈哈哈。”
突然间，从草丛中传来一阵呻吟，卓尔莽快步冲了过去，拨开杂草一看，原来是个小女孩披头散发地蜷卧在地上，浑身污秽不堪。
随后跟来的明骥“咦”了一声，便俯下身去抱起这小女孩，用衣袖轻柔地拂去她脸上的灰尘，露出了她光滑细致的脸颊。她双眼紧闭睫毛甚长，是个很讨人怜爱的孩子。
明骥心中漾满了柔情，他低声唤着：“小妹妹，你是哪里不舒服？快醒醒吧！”
卓尔莽在一旁大皱其眉：“贝勒爷，这孩子身上脏得很，也不知道有没有染上什么病。您还是离她远一点吧！”
明骥摇了摇头，又在轻唤着。只见这小女孩口中呓语着：“小哥哥，小哥哥……”声音既低微又模糊，明骥仔细听也听不出什么，只好放弃，他抱着她站了起来。
“贝勒爷，您不会是想要带着这孩子渡江吧！”
“她病了，这么晚了倒在这草丛里，想必是没什么亲人了。我们好好照顾她吧，反正也没什么重要的事。”明骥脱下身上的披风，细心包裹着她瘦小的身体。
卓尔莽心里极是不悦：“可是，看她这一身的打扮，准是汉人的小孩，我们带着她会不方便的。”
明骥叹了一声，语重心长地说：“我早看出来了，说不定她是扬州城的人，侥幸逃过了这屠城的劫数，又幸运地教我们碰上。我们大军在各地残暴杀戮，造成了不少汉人家破人亡。我们救这孩子也可稍赎些罪过。”
卓尔莽知道主子宅心仁厚，尽管在他看来，两军交战，死伤在所难免，但要明骥接受这想法，那是千难万难。就像现在要明骥放下怀中昏迷的小女孩一样，是绝对不可能的。
“贝勒爷，让奴才来抱她吧。别弄脏了您的衣裳。”
“没关系，我来抱她吧！”明骥摸了摸她的额头，“哎哟，她发烧了！我们快找个地方让她睡下，替她请个大夫。”
“喳！贝勒爷，奴才这就去办。”
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卓尔莽在这残破的扬州城里走了好大一圈，也找不到一个大夫，再加上清兵刚屠城不久，汉人一见到他们鲜明的满清服饰，说什么也不肯指点他们。气愤填膺的百姓们更是恨不得剥他们的皮、吃他们的肉，几次都是靠着卓尔莽惊人的武功才冲破重重的包围。
明骥见扬州城不能再待了，立刻带了这小女孩，渡江到了京口，才找到清摄政王的临时居所，住了下来。
有好几次，这小女孩都快没呼吸了，所幸靠着明骥细心的呵护与衣不解带的照料，才使她有惊无险地撑了过来。
这晚，明骥捧了一碗刚煎好的药走到了这女孩的床前，只见她睁着双黑白分明的眼睛，四处好奇地张望着。
‘你醒了啊，快起来把这碗药喝了。”
这女孩望着眼前这俊秀的脸庞，既感到陌生却又如此熟悉，待望见他亲切的眼神时，她蓦然明白了：“原来你就是在我梦中，一直教我努力活下去的大哥哥啊！”
“哦，你还记得什么？”明骥扶着她坐了起来，把药递给了她，怕她双手无力，又替她捧着，“来，乖乖地把这碗药喝下去，你就没事了。”
这女孩皱了皱眉，嫌恶地说：“这药好苦，我不要喝。”
“不喝怎么行呢？身上有病就不会好罗，你乖乖地把药喝了，你要什么哥哥都给你，好吗？”明骥柔声地哄着。
谁知这小女孩眼圈一红，竟掉下泪来：“我要我爹娘，我要我小哥哥，你可以给我吗？我要他们活过来。”
明骥见她哭得伤心，一时之间手足无措。他早知道她常在半夜里被噩梦惊醒，也知道她憎恨满人，所以早就下令不许在她面前穿上清装，就连他自己也换上了汉人的服饰，但此刻面对这心碎的小女孩，他还是有无比的愧疚与不安。
他搂着这女孩细瘦的肩膀，口中不住地安慰着：“别难过了，这样吧，你把哥哥当成是你的爹娘、你的小哥哥、你的亲人，让哥哥照顾你一辈子好不好？”
这女孩蓦然间抬起了被泪水洗浸得更为清亮的双眸，欣喜地望着他：“你是说真的？你要做我的大哥哥？”
明骥微笑地点了点头：“当然是真的，你愿不愿意做我的小妹妹呢？”
“当然愿意！”那女孩伸出小小的手指，“打勾勾，不许耍赖哦！”
“好，打勾勾。”明骥取下了自小带在身边的暖玉，给她挂在胸前，“喏，这块玉是我们家的传家宝，我把它给了你。以后我们就是一家人了哦！”
那女孩欣喜地握着这块玉，触手即温，年纪尚幼的她自小看惯了奇珍异宝，倒也不觉得稀奇。只是这块玉晶莹可爱，如鹅卵石一般，刚好可以让她一手握住，她极为喜爱。翻过背面一看，那竟刻着几行小字，她—个字也不认得，以为自己还没读到，好奇地问：“大哥哥，这上面刻的是什么字啊？”
明骥心中一惊，暗骂自己糊涂，竟拣了个御赐的玉佩送给了她，见她喜爱也不忍收回，好在她不懂那是满文，便顺口胡诌了一句：“那上面写着‘谦谦君子，温润如玉’，底下还刻了我的名字呢。我叫明骥，你的名字呢？”
“我叫小怜。你送给我这块玉，我该送什么东西给你呢？”小怜皱着眉，沉吟着。
“不用送我了。”明骥怜宠地摸着她柔软细长的秀发，“你只要乖乖地把这碗药喝下去，就是送给我最好的礼物了……”
“啊，我想到了，我可以把这个给你。”小怜脱下左腕戴的一串珍珠手链。这是她娘亲自为她戴上的，本来是绝不舍得送人的，但她小小的心灵也感到这位大哥哥可亲可近，所以就忍痛割爱了。
明骥怎忍取走她身上仅有的东西呢？何况看她爱恋的眼神一直盯在这串珠链上，不用想也知道她是多么珍惜它。所以他故意板起脸孔说：“不是说好以后是一家人了吗？做哥哥的本来就是要照顾妹妹的嘛，我怎么能拿你的东西呢？收着收着。现在呢，快把药给喝了，好好睡上一觉，明天我再来陪你，好不好？”
小怜感动地笑了：“哥哥，你真是个好人。”一骨碌便把药给喝下去了，感觉这碗药是她喝过的最甜的一碗，再也不苦了。
明骥虽不是一个爱听奉承话的人，但被她这甜甜的童音一赞，也不禁有点飘飘然。望着她白里透红的苹果脸颊，暗自发誓要照顾她一生一世，直到永远。他悄悄地合上了门，默默祈祷今晚之后她将不再被噩梦惊扰。
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“贝……呃！少爷，我找遍了扬州城里里外外，都没见到她说的那个小男孩啊，连个相像的孩子也没有。”卓尔莽见小怜也在明骥房里玩着九连环的游戏，就要脱口而出的称呼也收了回来。这些日子以来，贝勒爷绝口不提自己的身世、他也只好帮着隐瞒。但他是很不以为然的，小怜年纪虽小，个性却很执拗，她要是知道了贝勒爷真正的身份，真不晓得会闹成什么样子呢！
小怜一听这高头大马的叔叔这么说，心里急了起来：“怎么会不见了呢？小哥哥跟我说，到城外的城隍庙等他，他很快就回来了啊！怎么会不见了？”
“是啊，你可曾仔细找过瘦西湖那一带？说不定他也受伤了呢！”明骥蹙着眉沉吟着。那天晚上发现小怜后，他依稀感到有个黑影闪了过去，但，十二三岁大的小孩会有如此高的轻功吗？他若是小怜的哥哥，为何不现身呢？
卓尔莽摇了摇头：“我都找过了，就是没见到那小孩的踪影。附近的人家都说清兵一来，逃都来不及了，怎么会留意有没有小男孩呢？”
小怜急得快哭出来了：“怎么会呢？小哥哥牵着我从家里逃出来，又在破庙里睡了几个晚上，我肚子饿，小哥哥不得已只好再进城去给我找吃的。都是我不听话，等了好久不见小哥哥回来，就自己跑了出来。小哥哥不见我，心里一定很难过的。叔叔，你没见过我小哥哥，说不定你看见了他也不晓得他就是我小哥哥，说不定他还在破庙里等着我呢！大哥哥，我要回去找他。”
“这……好吧！我陪你去。”明骥不忍见她忧心着急，心想，反正是收了一个汉人做妹妹，再来个汉人弟弟也没多大关系，不如把那个小男孩找了来，也可以从他口中弄明白小怜的来历。
卓尔莽拉了拉明骥，不顾一旁欣喜雀跃的小女孩，低声地劝着：“贝勒爷，扬州城的人早就死的死，逃的逃啦，满城废墟还去做什么呢？咱们这次南下的目的已经完成了，就快回京复旨吧，别再节外生枝了。”
明骥看了小怜一眼，无比爱怜地说：“去找一找吧！说不定这孩子真的有亲人留下来了呢！反正我们回京里去也没什么重要的事，何不帮帮她呢？”
“若是真找不到她的哥哥呢？”
“无论找不找得到她的亲人，我都要带她回京。我已经认了她做我的干妹妹了，她自然是跟着我回家去。”
卓尔莽吃了一惊：“这……王爷和福晋不会准许的！贝勒爷，你带个汉人回王府去，会惹麻烦的。”
明骥挥了挥手，口气冷然且无意再谈：“这是我的事，你别管了。快去准备马车，我们明天动身回扬州去吧！”
“喳。”卓尔莽难得见到他严峻的神情，自是不敢多嘴了，匆匆行了一礼便退了下去。
“大哥哥，我们什么时候去找我小哥哥？”小怜拉了拉他的衣袖，扬起小脸望着这位在她心中无所不能，又如此英俊的哥哥。
明骥俯低了头，爱怜地捏了捏她粉嫩的脸颊：“我们明天就去好不好？”
“嗯！我小哥哥一定到处在找我，他见我失踪一定会很着急的。从小，他就最疼我了，不论我要玩什么，他都会帮我。他很能干的，你见了他一定也会喜欢的。”小怜想着小哥哥，自然也想到了爹娘，心中一阵难过，泪珠儿又要滚了下来。
明骥只好搂了搂她，柔柔地安抚着：“是啊，小怜已经是那么可爱了，小怜的哥哥自然是更可爱啦！我要是找到了他，也认了他做我弟弟，带你们一起回家见我爹娘，这样你跟他就有爹娘疼了！你说好不好？”
小怜脸上的泪痕未干，却已在唇边绽放了一抹欢颜：“哥哥，你真好！要是我们家还在的话，我爹娘也会喜欢你的。”
“哦！你们家是什么样子的，你还记得吗？”明骥有心查出小怜的身世，但她记忆实在有限，问来问去只知道她姓韦，叫小怜，其它的就一无所知了。
“我记得啊！我们家有好大的院子，院子里种满了芍药花，我跟小哥哥最喜欢躲在花丛里玩躲猫猫，藏在那里面最不容易给人发现了。”小怜咬着小指头，想来想去也只想到那片院子。
明骥叹了一口气，扬州城里种芍药的何止千万，经过这一场屠城浩劫后，花草全被毁了，到哪里去找这样的院子呢？他站起身来：“该睡了。我带你回房吧，明天我们还要过江哦！”
小怜摇着头撒娇地说：“大哥哥，我想跟你睡。我自己一个人睡，都会做噩梦，我好怕哦！”
“好吧，你今晚跟我睡吧！半夜可不许踢被子哦！”明骥笑着与她约法三章，吹熄了烛台，便搂了她进怀，上床睡去了。
她软软的身体靠在他胸前，激起了他满怀的保护欲望，连他自己也不明白这份柔情从何而来。自小，他生在贵族之家，多的是照顾呵护他的人，如今在小怜的身旁，他第一次照顾他人、呵护他人，觉得很满足，感到被依赖了。他笑着入睡了。
窗外的月光淡淡地照在这一对粉雕玉琢、明亮动人的脸上，让人无法不感叹造物主的伟大！他们并排的脸庞，在冷冷月光的照射下显得如此年轻、青春，使躲在窗外注视着他们的蒙面人也感到嫉妒难忍，恨不得冲进去杀了他们。但最后还是隐忍着不下手。这蒙面人正在等待时机，二十多年都忍了，不差这一点时间，蒙面人冷酷嘶哑地笑了起来。
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隔天一早，摄政王就派人来把明骥叫去了，小怜一个人无聊地待在房里东看看、西摸摸，她真想快些回到扬州城去找到小哥哥，把这一切与他分享。她正拿起一个绿玉纸镇的时候，门外突然窜进了一个蒙面人，她惊得大叫，那纸镇也跌到地上破碎了。
蒙面人一把抱住了小怜，往窗外跳出，身子一跃便翻上屋顶遁逃而去了。屋外成千上百的清兵侍卫，竟无人发现，轻功之高令人咋舌。
小怜被蒙面人抱住走高蹿低，初时心中十分害怕，但究竟是小孩心性，竟盼望这种腾云驾雾的感觉能继续下去。直到蒙面人把她带回韦家庄，看到了遍地狼藉、尸首处处，她才哭了出来。
“爹爹！娘！你们在哪里？小怜来看你们了！”
她疯狂地在庭院里找寻她的父母，但怎么都找不到，只见奴仆婢女们个个死气沉沉地瞪视着她。她翻了好久，终于失去了力气，跌坐在地上，放声大哭了起来。
那蒙面人在一旁冷笑着：“哭，哭有什么用？哭就能找到你爹娘吗？”声音圆润悦耳，是个女人的声音，听来也不见得多老。
小怜止住了哭声，满怀疑问地望着她：“你知道我爹娘在哪里吗？你为什么知道我住在这儿呢？啊，我知道了，你是我爹娘的朋友！”
那蒙面人哼了一声：“胡说！他们也配和我做朋友！”那口气严厉得使小怜不敢再开口了，只是张着双可怜兮兮的大眼睛望着地。
那蒙面人隔了一会儿，又问：“你想不想知道你爹娘现在在哪儿？”
小怜毫不犹豫地点着头：“当然想啊！你快带我去嘛。”
“好！你跟我来。”那蒙面人把小怜带到韦家庄后院，指着两座新坟：“那就是了！”
小怜半信半疑，以往最疼爱她的父母，如今只剩一抔黄土，她怎么能信？
“你骗人！我不信，我不信！”她蹲下身来就想用手拨开泥土，却被那人制止了。
“人已经死了，你还要使他们不安吗？原来你是这么个不孝的孩子！我倒错看了你，早知道让你去认贼做父好了，我也不用那么辛苦地把你从摄政王府中救出来了。”
小怜如遭电击般跪在地上：“认贼做父？你是说我？”
“这还有别人吗？”那蒙面人踱到她面前，厉声地问，“难道你忘了你父母是怎么死的？你忘了你和你哥哥为什么要逃难吗？”
“我没忘！我没忘！是鞑子兵杀死他们的，是鞑子兵害的！”小怜忘形地喊。这些日子以来，她无一时一刻忘了那日血洗韦家庄的惨剧，此刻见到了爹娘的墓冢，她更是刻骨铭心地痛。
“很好！你还记得！我还以为你在清王府里吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，早已经忘了你的血海深仇了呢！”那蒙面人也蹲下身去，直视着小怜苍白的脸孔。
小怜被她森冷的目光注视得直打寒颤，她已经开始想念明骥了。
“我没忘，我长大以后要为我爹娘报仇的！你的武功那么好，可不可以教教我？”
那蒙面人的眼睛中透出一丝诡谲的微笑，就连她平淡严厉的声音也出现了一丝兴奋的语气：“好！要我收你为徒不难。不过你得发誓，从今以后不得违抗我的命令！我叫你去做什么，你就得做什么，就连我叫你去死也不得例外。”
小怜不敢多说，恭恭敬敬地在地上磕了七八个头，这才起身，忽然又想到了一件重要的事：“师父，我还有一个小哥哥不知到哪里去了。他找不到我一定很着急的，本来大哥哥答应要陪我去找他的，我们这就去找我大哥哥，要他陪我们一起去找小哥哥好不好？”
“哼！你以后再也不许去见你大哥哥了。”
小怜大吃一惊：“为什么？大哥哥对我很好的，他照顾我，还……”
“我第一个命令你就不听，你还想拜我为师？要我传授你武功吗？”那蒙面人见小怜一脸的执拗，显然是心中不服，她索性把话挑明了，“你当你大哥哥是什么好人哪？他是满清贵族，镶蓝旗旗主鄂比泰亲王的次子明骥贝勒爷，杀害你父母的刽子手！”
小怜悲呼了一声，这一天下来她连续受了两个重大打击：正视父母已亡的事实，又加上自己敬爱的大哥哥竟是什么贝勒爷！
她咬着唇，死命地摇着头，狂奔了出去：“我不信，我不信，你骗人！我不要跟你在一起了。我要去找大哥哥问明白，我不信你说的每一句话。”
那蒙面人快如闪电地抓住了她的双手，冷酷地笑着：“不由你不信。”她伸手到小怜的胸前取出那块暖玉，指着那一排小怜看不懂的字，“你看清楚一点，这是满文，他亲手给你挂在脖子上的。你看看吧，上面写着：‘大清皇太极御赐镶蓝旗明骥贝勒爷’，你睁大眼睛仔细看看吧！他若是汉人，这块玉又从哪里来呢？你若是要认贼做父，不报血海深仇那也由你，你要一辈子待在满人府中也请便，我不会阻拦你的！你走啊！”
小怜呆呆地站在那儿，一动也不动地望着她手上的玉佩，瞪着那一行她不懂也不想懂的字。她此刻终于明白了这个打击对她来说，是最不能承受也最无法承受的了。她蓦然间失去了知觉，晕倒在那蒙面人适时伸出的手臂中，不省人事了。