骥风的锦床上正翻云覆雨着。
女子小红是穆侯爷的孙女，从看见骥风的第一眼就巴着人家，而骥风向来风流成性，送上来的甜点他没道理不尝。
一场欢爱后，骥风斜倚在床头，延展着四肢瞇眼笑看着小红，「妳爷爷知道妳经常来我这儿吗？」
「他……不知道。」她飘开眸子，心虚地说：「这事如果让他知道，我就别想活命了。」
「是吗？难道妳常来这儿不是他推波助澜的？」骥风撇嘴一笑，压根不信。
别的不说，「骁骑营」正都统可是掌有八旗营的兵权，能和他攀上亲家关系，不知是多少王室姑娘们的心愿。
「这……我爷爷是不反对我们在一起。」小红顿时不知怎么圆谎，只好拿出撒娇的功力，「哎哟！我又不是我爷爷，您问我这些我真的不清楚。」
见他用一双探究的犀锐目光瞅着自己，小红耍嗲地说：「爷儿，只要您喜欢我，管我爷爷知不知情。」
「哦！」他冷笑地推开她，「知道吗？妳可以玩弄女人会使的所有把戏，但别对我说谎，否则，妳会知道后果的。」
「爷……」她吓坏了。
小红正想说些话挽救。这时，管家富伯的声音已在门外响起，「爷，大内总管李公公求见。」
「李公公！」骥风双眸一紧，暗忖：是皇上有什么急事吗？
「好，我立刻出去。」他随即站起。
小红赶紧说：「我帮您更衣。」
在她卖力的讨好下，很快地就为骥风穿好衣裳。
「妳回去吧！」他道。
「那我哪时候再来？」小红用薄毯裹着自己的身子，追上几步。
「等我消息。」此话一出口，小红立即傻眼，因为……显而易见的，她是不可能再来了，只好眼睁睁的瞧他步出寝居。
骥风步入大厅，李公公立即站起，笑嘻嘻的说：「骥风贝勒爷，您忙哪！」
「哪里，只是被一些小事缠身。李公公今日来，一定有很要紧的事了？」骥风与他双双入座后，又问：「是皇上有急事？」
「不，是皇太后。」李公公笑说。
「皇太后！」骥风眉心一蹙，「她老人家有什么事这么急着找我？」
「贝勒爷进宫一趟不就知道了。皇太后正在慈宁宫等着呢！」李公公手上拂尘俐落一甩，「现在可以走吧？」
「当然。」骥风于是笑着随李公公进宫。
慈宁宫外百花争艳，东翼则是九曲桥，站在桥上可以欣赏底下湖水波光粼粼之美。秋山红叶、老圃黄花，诉尽了秋的气息。
步进慈宁宫，只见左方案头排列一排北朝进贡的香烛，颤悠悠的吐着火焰。四周的琉璃砖墙上则缀着翡翠区、玲珑珍珠坠、玉白菜……
走到大厅前，骥风不禁停下脚步，心底揣着他有多久没来这儿了？
「骥风，过来这儿。」此时皇太后已经现身，她笑望着正在厅里欣赏古物的骥风。
「皇太后吉祥。」他挥开挂衫顶底行礼。
「起喀。」皇太后戴着彩花指套的小指朝他勾了勾。
「是。」骥风赶紧起身，主动搀扶着她老人家，缓缓一步步朝内堂走去。
「坐。」她指着前头位子。
「谢皇太后。」他随即坐下，跟着挺直背脊问道：「不知您有何要事，臣洗耳恭听。」论起辈分，他的父亲是皇太后的表弟，换言之，亚律萨与爱新觉罗氏亦是表亲关系。
「是这样的，你可知道三个月后，皇上将从众多美丽娴雅的姑娘中选出适合的『常在』？」在当时，「常在」可是登上嫔妃的第一步。
「皇上跟我提过。」
「哦！」皇太后笑了笑，保养得当的肌肤几乎看不见皱纹，「那就好，我请你来是想要你帮个忙，挑几个合适的对象过来，而且要是皇上会喜欢的类型。」
「您是担心皇上眼光过高？」
「这是一部分原因。」她笑了，「不知你肯不肯帮忙。」
「皇太后，为何您会挑我负责这事？」骥风疑惑道。
「紫禁城内有哪个人比咱们都统更懂得女人、了解女人呢？」皇太后的言下之意已经非常清楚了。
「您这么说……还真令我汗颜。」骥风轻哂。
「那这份重责就交代给你了。」皇太后站起，「我正想到北瑗坊看看，那儿有几样新贡品，你也一道来吧！」
「是的，皇太后。」骥风随即站起，搀着她离开慈宁宫，直往北边走去。
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回府后，骥风便伤脑筋地坐在厅里，直揉着眉心。
此刻管家富伯过来问道：「爷，听说皇太后宣您进宫，不知有何事呢？」
被皇太后召唤可不是件小事啊！
富伯可是府邸的老管家了，从骥风的祖父开始便在府邸里打杂，想他初进府时才不过八岁，如今都啷当四十个年头过去了。因此骥风在他心中不仅是主子，还是最亲的亲人。
「她老人家指派我替皇上物色几名『常在』的人选。」骥风叹口气，「这说难也不难，可若又要恰到好处，伤神。」
「那您可有打算了？」
「是有，但又不太适合。」骥风拧眉。
富伯少有见爷儿愁闷的时候，可见这还真是件苦差事，「这样吧！您别愁了，小的去为您端碗燕窝。」
他点点头。富伯离开后，他便闭眼沉吟着……突然，一颗小脑袋从厅门外探了进来，对着他轻声喊道：「大哥……」
骥风瞇起眸，冷眼睇着颐宁，「妳又想做什么了？」
「三姊要去陆府参加吟诗书社，我告诉她我想一道去，她说……只要你允许，她就带我去。」她小小声地说。
虽然兄弟姊妹几乎没人理会她，但温柔的三姊是唯一愿意被她小小纠缠的。好不容易三姊让她缠得愿意带她出府，她一定要跟才行。
「吟诗书社！妳去那做什么？」他撇嘴肆笑着，「难道妳也想参加？别贻笑大方了。」
「怎么说？」她眨着大眼，不太懂骥风的意思。
「意思是……妳得跟着那些人接龙、作对。」他微微笑着，瞇眼对视着她，「这些，妳都会吗？」
「呃……」颐宁傻了下，「我应该不会。」
「那妳是想让庆珠丢脸吗？」庆珠格格就是三姊。
「好吧！那就不去了。」她的小脸儿紧紧一皱，「真搞不明白，为什么大家对那些文诌诌的诗词这么有兴趣？」
「那是一种智慧的提升。」他抿唇一笑。
「哦！」似懂非懂的，「那我去跟三姊说去。」
望着她的背影，骥风突地灵光一现。对了！他既然不能堂而皇之的将她撵出府，为何不让她参加「常在」的遴选？
「等等，颐宁。」他出声喊住她。
「嗯？」她好奇地转过身。
「有件重责大任大哥想嘱咐妳，如果成功了，我……可以允诺妳三件事。」他突地漾出一道颐宁从没看过的亲切笑容。
「什么？三件事！」她开心的咧开嘴。在府邸里，大哥从没交代过什么事情给她，这次居然有「重责大任」要交代她，何其荣幸呀！
「对，只要成功，三件事任妳要求。」他的薄唇勾起一弯笑弧。
「好、好，你说说看，是什么事？」她开心地咧开嘴。
「参加宫廷『常在』的遴选。」他露出一丝诡怪到极点的笑容，看在颐宁眼底突觉怪异。
「为什么要这么做？」她突然有点儿懂了，「选上了，是不是就意味着我要住进宫里？」
「没错。」他挑起眉，「怎么？又后悔了？」
「不，我不后悔，但是我不想离开这里，让我考虑几天好不好？」大哥答应允她三件事，这还真是个绝佳的诱惑。
「还要考虑？」他伸手抚着她的发。
这可是大哥第一次对她亲密的抚触，这种陌生的感觉竟让她心头一麻。
「可以吗？」她张着一对杏眸，透白的肌肤在他的抚触下居然泛起诱人晕色，那抹嫣红出其不意地烫了他的手！
骥风的指一弯，凌厉的眸突然瞇起，「妳刚刚说妳想去陆府，如果大哥带妳去乘画舫游湖，妳选哪一样？」
「我要游湖。」颐宁天真地反应。
「那晚点儿就走吧！」他扯唇肆笑着。看来要说动这个傻丫头，还得下点功夫才行。
「哇！太好了，大哥我好爱你。」颐宁冲着他一笑。
「爱我？」他深黝的眼，紧紧瞇起，「那就该听大哥的，嗯？」
「好。」颐宁慧黠的双眸眨呀眨的，笑嘻嘻的说。
骥风赶紧回开眼，不愿让她那无垢的笑容影响了他的决心，他该恨她才是。「那妳去跟庆珠说一声。我会命人去备马，午后就出发。」
「我这就去。」她转过身，立刻朝厅外奔去。
这时，富伯端来燕窝，「爷，请用。」
「午后我要带小格格去游湖，派人备马。」骥风端起燕窝喝了口。
「您是说颐宁格格？！」富伯惊讶地问。
「没错。」他又喝了口燕窝，「我是很久没带她出去玩了，但她终究是我妹子不是吗？」
「是。」富伯尴尬地点点头。据他所知，大贝勒可从没带颐宁格格出去过，今天会这么做，必有原因吧！「那小的这就派人备马。」
骥风点点头，但一想起颐宁，眉心不禁又淡淡的蹙起，就不知那丫头肯不肯点头了。
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昆莲湖，湖面如镜。
颐宁站在画舫的前头，望着远山层层交迭的氤氲之美，耳闻两岸传来的虫鸣鸟语，盈溢周遭的净是一股近冬的静谧。
虽已近冬，但午后的阳光从岸边柳树间穿刺进她的眼中，亦给人一股暖夏的错觉。
「大哥，你看……有猴儿耶！」突然，她瞧见有猴儿在树丛内穿来穿去，这情景倒让她想起了小果果。
「嗯。」他没理她，径自在舫内的圆案上画着画。
「大哥，你在画什么？」她走进舫内趴在他面前，眼角笑成一弯弧。
「湖光山色。」骥风撇撇嘴。
「就是这里嘛！挺像的。」颐宁开心又好奇地瞠大眼望着，「没想到大哥还满会画画的。」
「要答应我晌午跟妳提的事了吗？」他转移话题，双目仍停留在宣纸上，随着话语缓缓勾勒墨笔。
「那件事对你很重要？」她愣愣的望着他。
「的确很重要，皇太后命我推荐几位佳人，如果我办不到，那可就不好玩了。」收起墨笔，他抬眼冷睇着她。
「皇太后我只见过一次，她很威严。」她回忆着数年前阿玛带她进宫时所见过的情景。
「如果妳不愿意那就算了，我只好再想办法。」见她始终不肯点头，他只好要些计策。
「好吧！如果真没办法，我帮大哥是应该的。」大哥难得带她出游，她不希望让他失望。
「当真？」骥风勾起唇，终于让他达到目的了，「要让皇上看中可不容易，妳得尽心尽力，懂吗？」
「大哥放心，我一定会的。」天真的颐宁笑瞇了眼。
「这才是我的乖小妹。」掬起她的下颚，他半瞇起眸望着她甜美的笑靥，竟不自觉陷入里头。突地，他脸色猛然一变，「走吧！咱们出去看湖。」
「嗯。」她随着他一块儿走出画舫，看着两岸风光、璀璨波影，「大哥，我刚刚看见了猴儿，让我想起小果果，我能不能将牠带进府邸？」
「只要被皇上选上，妳可以去求皇上。」他没有正面回答她。
「皇上？」她摇摇头，「我跟他不熟。」
「以后就会熟了，而且皇上重然诺，他不会诓妳。」他倚在围栏边，望着眼前湖面上掠过的烟雾。
「大哥会诓我吗？」她突然一问。
他心口瞬提，眼底蓦然划过一道璃光，「当然不会。」
「那就好。」她笑了。
「明儿个我会请师傅来教妳一些才艺，还有如何穿衣打扮。」还有三个月的时间，从现在开始改造应该来得及。
「什么？我还要学才艺？」颐宁小巧的眉一蹙。
「非但是才艺，我还得要喀达钦多盯着妳，得在三个月内让妳习完所有的诗经。」骥风回头对她一笑。
「啊？」她小脸一垮。
「就算帮大哥努力，可以吗？」他笑睇着她一张皱成小笼包似的脸蛋，柔声诱哄着。
「如果我做到了，你会不会经常带我出去玩？」颐宁真的很喜欢现在与大哥亲近说话的感觉。
「那是当然。」他露出魔样的笑痕。
「好，那我答应大哥，我会加油、努力学习的。」她不想让他继续讨厌自己，立刻点头承诺。
现在的大哥和以前差好多，他会关心她，对她笑，还会带她出游，她一定不能让他失望，要让他知道颐宁是最最爱他的。
「为了奖励妳，我带妳到尽头的狩猎小屋，骑马到林子里看看，看大哥是怎么年年拿到狩猎魁首。」骥风笑望着颐宁眸底所闪烁的喜悦光影，「照时辰算来，小屋就快到了。」
「真的？」她兴高采烈地看向夕阳晚照的那一方，那是湖面的尽头，果然隐隐约约有间木屋出现在她眼前。
「大哥……大哥……你看，到了，真的到了。」她好兴奋，开心的直回头喊着骥风，「就是那间是吧！」
骥风斜倚在舫上竹柱旁，望着她雀跃的模样，还有胸口两团丰满的凝乳忽上忽下的跃动，竟让他腿间起了反应！
他走了过去，索性从她身后环住她的腰，「没错，就那间。」
骥风的亲热触碰让她的身子蓦然绷紧。她傻呼呼的瞪着他的大掌问：「大哥……你这是？」
「何必这么敏感？兄妹不就是要相亲相爱？」他肆笑着望着她那张陡变得仓皇的小脸。
「相亲相爱。」她眼珠子转了转，「就跟阿玛生前常告诉我们，要彼此尊重友爱，是一样的道理啰？」
「没错。」他绽出一抹柔魅笑影。
「那我也可以爱大哥了？」颐宁转过身，望着骥风那张俊魅无匹的脸孔。
「当然。」虽然觉得她的笑容很古怪，但他还是点头。
「那我想抱大哥。」颐宁忽地重重环住他的身子。从好久好久以前她就想这么抱着他……不，是让他抱着，如今终于可以如愿，颐宁心底有着说不出的快乐。
她牢牢贴在他胸前，无法压抑住内心的悸动，那感觉不像抱哥哥……而像是抱着自己喜欢好久的男人。她情不自禁地玩起他胸前佩挂的玉纺流苏穗，「大哥，以后我都能这么抱着你吗？」
骥风眸光一紧，她软绵的胸脯压在他胸前，居然会让他心头涨起一股难以忽略的火热！
该死的！虽然他骥风自认风流，可以玩尽天下女子，但也不可能是她。
低头，发现她正玩着他最珍贵的玉纺流苏穗，他惊愕的目光中带着愤怒，根本无法多想地将她推至一旁，「别碰它。」
「为什么？」她很诧异。
「它是我额娘的东西。别人都能碰，唯独妳不能。」骥风一双利目瞅着她那对杏眸，跟着撂下一句，「到了。」
说时，画舫已靠岸，而颐宁刻意忽略掉他的怒言，快乐地奔上岸，跟着朝木屋跑了去。想想这些年，她不都是这么强颜欢笑地活着的吗？
原以为没人待着的地方会充满霉味儿，没想到里头却是井然有序的。
「大哥，这儿怎么这么干净？」她回头问道。
「有下人定期会来这儿打扫。」他倚在门边，迟疑地看着她，真不明白这丫头为什么见到任何东西都是这般充满惊奇？而方才他这么对她，难道她连一点儿也没受影响？！
「那马儿呢？」
「在后面。」他指着角落的那扇小门。
颐宁又朝那儿走去，开门后就看见有两排马儿成列饲养在这儿，另外还有一名马僮和小厮在照顾着牠们。
「谁？」一看见有人闯人，下人们诧异地站起。也因为他们甚少人府，对颐宁是完全陌生的。
「她是颐宁格格。」骥风走到他的爱驹旁边，轻抚着牠滑软的毛发。
「啊！贝勒爷吉祥、格格吉祥。」两名下人赶紧跪下。
「起来起来，别跟我多礼，在府中还没人跪过我呢！」颐宁率真地说着，但这句话倒是让他们一头雾水！
彼此对望了眼后，只好转向骥风问道：「贝勒爷要骑追月吗？」
「嗯。」他瞇起眸，解开追月的绳套，优雅地朝颐宁一笑，「过来。」
「好。」颐宁还是头一次看见这么高大的马儿，比了比，她的个头才到牠的腹部呢！「牠看来好大好高，我们要骑牠吗？」
「牠是琉勒国进贡的北方良驹，当然高大。把手交给我。」他先行上马，跟着朝她伸出手。
「哦！」颐宁兴奋地伸出手，下一刻，她感觉到自己的身子猛地往上一跃，再落下时已是在马背上了。
「哇……真的好高，我都不敢往下看了。」坐在他身前的颐宁赶紧回头抱住骥风的身躯。
「驾！」骥风用力甩鞭，马儿立即飞驰而去。
徜徉在这处碧绿草原上，阵阵朔风从身边划过，望着眼前一片片跳跃的绿波，颐宁的心也跟着飞舞了起来。
「大哥，好漂亮。」就在这一瞬间，她忘了身居高处与害怕，直被眼前的美景所迷惑。
她漾起笑容。那青春笑靥看在骥风眼底，让他又泛起了一阵不该有的感觉。
以往他是从不搭理她，可自从阿玛去世后她便缠他缠得紧，让他想不理会都难，却也在这近距离的接触下，发现她愈趋娇美的容貌与丰满的体态。
难道他真的被她迷惑了？
「再过去就是林子里，准备了。」为转移注意力，他伸手到后头箭袋里掏出弓箭，一边搜寻着猎物。
突地，他眼睛一亮，指着前方，「就那只兔子了。」
「兔子！」颐宁立刻转向他指着的方向，果然，一只白兔正躲在那儿吃野果，耳朵还可爱地扬了扬。
看大哥已经是箭在弦上，她吓得赶紧往他的大手一抓，箭锋一偏，箭矢霍地射进旁边大树，吓走了兔子。
「妳这是做什么？」他直逼视着她。
「我不要你杀生，我后悔了，别狩猎了，我们回家。」颐宁转身，在他面前低声哀求着。
「妳果然与我们不同。」其他女人只要他载着她们展现马上雄风与狩猎技巧，一定会鼓掌吆喝，让他愈战愈勇，可她居然不顾一切地阻拦他。
颐宁不愿去想他话里的意思，只问：「你愿意折返了是不是？」
「既是如此，那狩猎也没意思了，回去吧！」他立刻拉住缰绳，跟着一个回转，朝来时路折返。
就此，他沉冷的就像座冰山，不发一语，让颐宁感到他的寒冽，心底也笼上一股寒漠。
「大哥，你生气了？」她小声问。
「别说话，回去了。」他双眼半瞇。若不是现在他还得需要利用她，又何必处处迁就她？想着，他驭马的速度便愈来愈快，快得让颐宁闭上了眼，紧偎着他。
到了木屋，狂然的北风倏起，湖面起了少有的波纹，水面颠簸的程度让画舫极难平稳的停在岸口。这时，小厮上前说：「贝勒爷，这里是愈晚风势愈强，今晚最好留在这儿住一宿。」
骥风一双利目紧盯着波面，再看看系于湖畔的画舫有着不同于平时的摇晃，「现在刮的是什么风？」
「每年初冬的朔北之风。」小厮又道：「只不过……存放在这儿的都仅是些干粮，可能要让贝勒爷与格格忍忍了。」
这些仆人并不住这儿，而是在下游的岸边暂住，通常是清晨过来，夜晚回去，如遇起风就会住下，放些干粮只是为防不时之需。
「好吧！那把木屋整理一下，我和颐宁格格在这儿住上一宿。我不饿，准备东西给格格用。」望了眼蹲在湖畔傻愣愣盯着远方的颐宁一眼，他便回到木屋内，不再出现。
颐宁心底好难受，方才大哥那一瞥就可以深深感受到他的怒焰。如果她没阻止大哥猎兔儿，至少晚上他就有香喷喷的兔肉可用，也不必挨饿了。
只是，如果真要她吃免肉，那她宁可吞湖水。
「格格，这些是干粮，您就暂时吃点儿吧！」不一会儿小厮将食物拿来，但这些都是些不入口的干货，食而无味呀！
「贝勒爷呢？」颐宁问。
「爷说不饿。」
「东西给我吧！」说完，她便端着那些干粮朝木屋走去，推开门就见骥风坐在长椅上打坐运气。
「大哥，你怎么不吃呢？」把食物放在木桌上，「多少吃一点儿好不好？」
「我不饿。」骥风慢慢张开眼，望着她站在他面前，垂首不语的模样。
「你别闷闷不乐的，我知道是我不对，狩猎本就不能太在意那些动物，否则就太矫枉过正了。」端起一碗烘烤过的素干肉和两只羌饼，她再靠近一步，「虽然这个没府邸里吃的新鲜，但是你尝一口吧！」
「我说我不饿妳听见了没？」骥风烦了，长臂猛一挥，盘子连同食物就这么飞落满地。
「你！不吃就算了，干嘛动手动脚的。」她吓了跳，但还是勉强自己蹲下身拾着肉块与羌饼。
「让下人去做，起来。」他瞇起眸，语气锐利，「妳给我乖乖待着，否则就别吵我。」
眼看他的双目又闭上，颐宁悲伤地冲出木屋，趁下人们正忙着将马厩关好时奔向刚刚拧猎的方向。
「为什么？为什么大哥就是不肯喜欢我？难道我娘是汉人，就是天大的罪恶？」跑到气喘吁吁，她突然跪了下来，「额娘……阿玛爱您，也是错吗？」
愈近山岭，风势愈大，但她不想回木屋，只想静一静，于是找了个石洞好躲过强劲的朔风。但是……当天色渐渐暗下，她的心口也慢慢揪紧，突然，她想起上回被大哥囚在地窖里的感觉，是这么孤单、害怕……
外头风呼呼的吹着，洞内划进了冷风和凌厉的闪电。从小她就怕黑、怕暗……她会想象它们是恶魔，要将她给吞噬、网住。
随着时间一分一刻的过去，她觉得自己好像被一种黑色妖怪给罩住了全身，掐着她的颈子、压着她的心口，让她不能呼吸了！
「大哥，你原谅我好不好？」她抱紧自己，轻轻呢喃。
「大哥，我好怕，你来接我好吗？」她流出心颤的泪，浑身抖若秋风的落叶。
最后，风声变得凄厉，吼吼传进她耳里，那股窒息感又压迫在她的胸臆间，好闷……好闷……
「大哥，快来救我，我以后再也不敢乱跑了。」