大都，怀宁王府。
这几天，王府里的气氛很凝重，宫女、太监们走动之时都多了几分小心翼翼，生怕一不小心就挨训。
这样的情景在王府里十年难得一见，因为他们的主子怀宁王铁穆耳，虽然贵为大元王朝最珍贵的血统继承者，却是皇宫里最最谦和、最最能干、最最优雅的人。
当然，这是下人眼里的铁穆耳，而在赤烈眼里，铁穆耳是一个老是爱奴役别人，自己则躲在后面坐收渔翁之利的狡猾家伙。
既然能将一同生活的宫女和太监们骗得团团转，由此可见他确实是个深藏不露的人物。
可从三天前开始，铁穆耳却将王府里半数以上的倒楣蛋都轰成了炮灰，原因只有一个－－他视作兄弟的大诺颜赤烈，居然在前往江南调查的途中失踪了。
「不是叫你们几个小心的跟着他，不许出一点纰漏吗？人怎么会失踪？既然失踪了，为什么不去查？你们几个跑回大都来有个屁用！」说得气恼，铁穆耳抬起一脚将为首的侍卫踹了出去。
「是，主子教训得是。」为首的侍卫被踢得飞了出去，却不敢有所争辩，摇摇晃晃的又跪了回来，连嘴角溢出的血渍都不敢擦一下。
「除了认错，你们还会什么？！」他气急败坏的骂道，大有继续动脚的意思。
「主子，我们真的已经尽力了。」看见为首的侍卫伤得不轻，和他交好的侍卫大着胆子辩解道。
「尽力？这就叫尽力了？！」铁穆耳气得发抖。
「主子息怒、王子息怒、主子……」为首的侍卫努哈尔跟了铁穆耳多年，也算是了解主子的真性情。见他这次的震怒非同平常，当下磕头如捣蒜。
「说，给我详详细细的说来！」他重新坐回紫檀棋桌前，只是握着雪白棋子的手上青筋暴露，再也没有之前闲敲棋子的悠闲了。
「是。」努哈尔又磕了个头，详细的将这一路跟去江南的情景一一道来。
「你是说，在经过江浙行省时，遇强人劫囚，这才失去大诺颜的踪迹？」铁穆耳一边仔细聆听，一边在心里迅速思考：这究竟是真的事出偶然，还是地方官吏也和脱脱有勾结？
脱脱这老家伙，之前还曾试探他，可是这几天好像忽然对这件事毫无兴趣，难道……
「主子明鉴。」
「不中用的家伙！」铁穆耳眼里都是黑暗。
「其实我们在江浙行省时，已经掌握了大诺颜的大致踪迹，如果不是……」看主子面色不善，大有翻掌杀人之意，努哈尔的手下情急辩解道。
话才说了一半，这个鲁莽的人就意识到自己说了不该说的话，赶紧捂住嘴，却为时已晚。
「说！不许有丝毫的隐瞒！」
「我……」说溜嘴的侍卫看看脸色铁青的铁穆耳，又看看脸色死灰的直属上司，不知道该不该说。
「努哈尔，没想到你去了趟江南，别的长进没有，南人的虚伪和狡诈倒学了七八成啊！你还有将我这主子放在眼里吗？」铁穆耳森然道。
「主子息怒，努哈尔什么也不敢隐瞒主子了。」为首的侍卫努哈尔一边磕头，一边哀号。
「说！」直到努哈尔额头磕得都是斑斑血迹，铁穆耳才出言喝止。
「我们得到的消息是，大诺颜跑进疫病横行的幽溪地界，我们－－不，我、我……」他颤抖得说不出话来。
「你是说，大诺颜跑进了疫区，你们怕死不敢跟去，所以就失去了大诺颜的踪迹？」铁穆耳冷冷的声音响起。
「是。」想起在疫区看见的一切，努哈尔至今还忍不住颤抖。
虽然他们只迟疑一会儿，却已失去大诺颜的行踪，大诺颜现在很可能已经……
「哼！」铁穆耳冷哼，大手一掀，将面前的紫檀棋桌掀了个底朝天。
黑白棋子就像瀑布一样，「哗啦哗啦」落了一地，跪在里面听训的侍卫们和躲在外面偷听的大总管，莫不惊出一身冷汗。
「努哈尔，明知道我会为此将你处死，你为何还要回大都找死？」很快的，铁穆耳恢复了镇静。
努哈尔不回答，只拚命磕头。
「如果我再派你去疫区寻找大诺颜，你可还敢去？」他温言问道。
「我……」主子还信任他吗？努哈尔的眼里满是惊喜。
「你是我最信任的手下。」铁穆耳站起身，拍拍他的肩膀，「现在仍旧是。」
「主子……」惊喜的泪水从他血汗斑驳的脸上滑落。
「不过家有家规、国有国法，你的－－」他故意拖长音。
「努哈尔明白，努哈尔这就去刑房认罚。」努哈尔踉跄的站起来，摇摇晃晃的就要往外走。
「主子，侍卫长他身上的伤口还没好！」情急之下，努哈尔的手下大喊道。
「伤口？」风暴再次在铁穆耳的黑眸里凝聚，「是谁胆敢弄伤我的人？！」
「是伯哈的手下。我们已经明白告知身分，可是他们还是拔剑将侍卫长刺伤。」看见努哈尔没有要诉苦的意思，手下忍不住替他开口。
「三皇叔的人吗？」
「是。大伙儿要和他们动手，可是老大他不同意。他们还骂我们……」年轻人到底沉不住气，哇啦哇啦的就将这一路上所受的委屈全都嚷嚷出来。
「老大？」铁穆耳扬起了嘴角。
「是大伙在一起时随便喊的，主子别当真。」生怕他怪罪手下，努哈尔赶紧辩解道。
「哈哈……」铁穆耳只莞尔一笑。
「对了，属下还有一件事没有禀告。」努哈尔忽然想起自己回大都的目的。
「说。」他收起笑容。
「之前属下曾放回好几只信鸽，要向主子请示大诺颜的事，可是不知怎的，竟一直没有收到回音，所以我才……」
「这么说，是我错怪你了。」铁穆耳沉吟了下，「起来吧！也怪我，先前只顾着和大诺颜闹着玩，却被三皇叔他们从中捡了便宜。」
「主子……」努哈尔没想到高高在上的主子居然会向他道歉，一时愣在当场。
「委屈你了。」铁穆耳站起身，双手扶起跪在地上的努哈尔。「我马上进宫面见皇爷爷。你先去药房敷药，你的手下也抓紧时间吃点喝点，等我回来就立刻出发。」
「是。」得到主子的信任，给了他们极大的鼓舞，当下一干侍卫人人振奋。
不过在他进宫之前，还有一件事得好好清查，他的身边可不允许有别人的卧底！
咦？铁穆耳耳朵一竖，手指一弹，夹在指缝间的一颗围棋棋子应声飞出。
「啊啊啊……」窗外一声惨叫。
「拖进来！」
一声令下，满脸血渍的总管被拖了进来，强制跪在地上。
「殿下饶命啊！小人也是不得已的，小人什么也不知道啊！小人……」总管吓得在地上抖成了一团。
「不知道？」铁穆耳淡然一笑，双手轻轻一拍。
「主子，您需要我们？」两个长得一模一样的男人悄无声息的出现。
「带他去刑室，要他招出同伙。」
「是。」
「不不不不……」在杀猪般的哀号声里，总管被那两个男人拖了出去。
等努哈尔等人再次看见总管时，竟没人能认出这一团烂肉是刚才衣着光鲜的王府总管，更恐怖的是，他居然还是活着的。
在场的侍卫们不禁颤抖，尤其是刚才那个大胆插话的菜鸟侍卫，一想到自己尊敬的前辈努哈尔差点也成了这样的烂肉，两排牙齿不由「咯咯咯咯」的直打架。
「别怕，主子不会这么对待自己人的。」努哈尔悄悄的用肘子撞他一下，暗示他别失态了，他们的主子一向最看不起胆小鬼了。
「不、不会吗？」菜鸟侍卫偷眼向铁穆耳望去，正好望见那双满溢杀气的狐狸眼。
他猛的打了个冷战。天啊！为什么他觉得自己会是下一个被剥皮的人呢？
「王子，这是名单。」孪生子之一恭恭敬敬的递过一份名单给铁穆耳。
「嗯，就照这名单去办吧！」铁穆耳看似随便的扫了一眼，只用一句话就决定了王府的大清扫就此展开。
其手段之严酷，使得菜鸟侍卫接连做了好几个月的噩梦，当然，这是后话了。
「还有……」孪生子欲言又止。
「还有什么？」
「这个应该是他还没来得及毁去的。」孪生子没有直接回答，只是将手里的纸条递过去。
努哈尔看得分明，那是一份飞鸽传书。从纸张的颜色判断，应该是他留在江南的弟兄们传来的。这下他也总算明白为什么他那些飞鸽传书都没有消息了，原来不是信鸽出了问题，而是被总管截了啊！
「主子，有什么消息？」
「有人看见大诺颜在一个疫村出现。」铁穆耳随手将纸条递给努哈尔，「这次的任务很危险，如果你们不想去也没……」
铁穆耳又一次恢复体贴温文的「本来面目」。
「努哈尔的命是主子给的，我的手下－－」努哈尔坚定不移道。
「我们也一样，刀山火海任凭主子差遣！」侍卫们轰然应道。
「好好好，都是我蒙古的好男儿！」铁穆耳拍拍他们的肩膀，以示激励。
每一个被他拍到的人，都激动得热泪盈眶。
「我立刻进宫请旨，你们抓紧时间休整，等我回来就出发。」说完，他忙不迭的往宫里跑去。
「是。」努哈尔等人齐声应道。
天还没亮，一队人马带着宫里的御医，以及大捆珍贵药材，从怀宁王府气势汹汹而去。
铁穆耳目送着他们远去。
我的身分注定了我不可能为了你深入疫区，可是，赤烈，我的安答，我相信你不会那么容易死去的。
望着马后滚滚的烟尘，铁穆耳在心里道。
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