方才姚心妍听见陈宝晴说刀厂的男丁都要到前院举行刀祭，她知道此时必然无人看守，机不可失，于是拿出了陈宝晴遗留的短刀，撬开门锁，悄悄地走到马房。
出乎她预料外的顺利，正巧偷得了一辆马车，索性甘冒着风雪，快速驶进了一望无际的枫树林里。
曾看过家仆驾马车，似乎并不困难，依样画葫芦就是了，只是控制马儿向东往西、停止后退，她却一样也不会。姚心妍管不了那么多，她一心只想要离开擎天刀庄。她要回家！回到爹娘的身边！
马儿似乎自己有主张，闷着头快蹄狂奔着，而心妍甩着马鞭，也不知道东西南北的任马带着人走，心妍单纯的想，只要到了镇上问人，就不怕回不了家。
冲出了一望无际的枫树林后，好不容易见着了前方的袅袅炊烟，一户农家的屋里灯火通明。心妍赶紧死命的勒起了缰绳，马的喉儿突然收紧，嘶吼一声，前蹄高高抬起，竟然将心妍从马车前座给震了下来——
农户里住着一对老夫妻，闻声开门跑出来一探究竟。
“唉啊！是个小姑娘，老伴快来，快来啊！”
两个老农夫妻好心地将心妍扶进了房里，热心地嘘寒问暖，查看伤势。
“谢谢你们，老伯大婶，我很好，多亏这衣服厚重才没有跌伤。老伯，我姓姚，是桃花庄姚势天的女儿，我想要回蟠龙镇的桃花庄，如果你们送我回去，我爹爹一定会有重酬。”姚心妍见两位老农和善亲切，是个老实人家，就全盘说出了自己的身份。
“什么！你是蟠龙镇桃花庄的千金？”老农十分惊讶。
“你不是被人劫轿了？”老农妇说道。
“你们知道？”姚心妍惊讶问。
“这事儿从蟠龙镇传到整个枫林镇来了。姚家的人四处在找你，人家都以为姚家故意毁婚，才演出这逃婚记，想不到——你真是被人抢了。”老农夫解释着。
“毁婚？为什么姚家要毁婚？”姚心妍疑心问道。
“什么？你不知道吗？姚势天——就是你爹，或许以为攀到官家豪门，所以急着将女儿嫁出去。可昨天我才从镇上听到，这阳谷县的知县叫魏安，偷卖赈粮，被京里派来的巡府迅雷不及掩耳地给办了，说是要抄家革职呢!你就是要嫁给魏知县的长公子吧！万幸啊万幸！你没有嫁到魏家，魏知县以为娶了个富家千金，可以填补亏空的公款，所以给了媒婆好大一笔谢媒礼才说动了这门亲事。你爹也以为将女儿嫁到阳谷县可以扩充生意，呵呵!谁知道两头空，谁也占不到谁的便宜。”老农夫道。
姚心妍哑口无语，原来原来擎天刀庄的人不是盗匪，他们是来救她的
老农妇端来了热茶说道：“好了，好了，已经很晚了，有什么事情明儿再说也不迟！小姑娘，你正好可以睡在阿兰的房里。阿兰是咱们的女儿，和你一样年纪，可是命却差了十万八千里唉——”老农妇话还没有说完，就已经语声哽咽，老泪纵横。
“好了——别说了。”老农夫出声制止了老农妇的话，转身好似没事般的对姚心妍说：“姚姑娘，你放心，我们现在就出发到蟠龙镇——”
“什么？现在！”老农妇和姚心妍惊讶地齐声说。
“是啊！就是现在，否则就来不及了。”老农夫拉着老妻到了屋里的一角，两人小声咕哝着，姚心妍虽一句都听不到，却见两人的表情由忧转喜，又由喜转忧，心中疑惑之余，可是归心似箭，也顾不了那么多了。
没多久，姚心妍坐上了刀庄偷来的马车，由老农夫驾着马，踏月启程。姚心妍心中感激不尽，挥了挥手向老农妇道别。
她昏昏沉沉地睡在马车里，也不知道过了多少时辰。一直到一阵马声嘶鸣，姚心妍才猛然惊醒。
“老伯，这是哪里？”姚心妍探出头来问道。
“这里是间客栈。咱们先歇一歇，天太暗路不好走，马儿也累了，我先替你订个房间，你好好的睡一觉，明儿一早再出发，很快就会到蟠龙镇了。”
姚心妍不疑有他，顺从地让老农打点一切。进了房后关上房门，一沾床便立刻睡去。
* * *
姚心妍又作了噩梦。在飘雪的隆冬里，她惊吓出一身冷汗。
坐起身后，揉了揉双眼，想起自己是在一家不知名的客栈内。
她的脑袋里一片混沌，而在擎天庄的日子就好像是一场梦似的，恍若隔世。那一双像鹰一般锐利的眼神，时而嘲弄，时而关切。明明是一张陌生的脸，为什么却有着令她有一股惴惴不安的熟悉感?沈梓秧，沈梓秧，她的心里反反复复地念着这个名字。
她应该记得他们吗？为什么她却怎么都想不起来？她只知道在她六岁的时候，桃花庄里突然有好多人离开，她还为此大病了一场，可是等她病好之后，四周除了爹娘外，全是一张张不熟悉的脸孔，从此再也没有人提及，而她也渐渐淡忘了。
姚心妍还在兀自迷惘的当口，却听见门外有忽高忽低的人声。神智渐定后，心中开始纳闷，在这夜深时分怎么还有人在客栈里走动？
她穿上小鞋，披了件毛裘，轻轻地打开房门，巍巍颤颤地扶墙走下楼梯，就见大厅的角落里，站着送她来的老农。
姚心妍正想开口叫唤，一瞥见他正和几个横眉铜眼的彪形大汉哈腰低头的，好像在乞求什么、商量什么!
姚心妍不想惊动人，露着纤足，悄悄走近，想要听清楚他们的谈话。
“欧大爷，求求您放了我的女儿，这一笔买卖是绝对不会让您吃亏的。”老农抱着拳，不断叩头。
“你半夜里把我吵起来，就是要和我谈买卖，你算哪根葱啊？你的女儿我早把她送到怡香院去了，只要有人开价，就可以马上开苞做生意。别忘了咱们这买卖可是两相情愿，还画了押的。有凭有据，你要反悔也来不及了，除非——除非你还有更标致的闺女，我倒是可以好好的考虑、考虑”这名坐着说话者。人称欧蛮，是枫林镇有名的地痞，手下几十人，好事不见，坏事做尽。欧蛮一副脑满肠肥，细眼暴牙，外加一头狮子般的乱发，令人望而生厌，身上那贵重的狐皮长裘还算人模人样，却活脱像个土霸王、爆发户。
“老大，这刘老头就这么一个闺女，除非他们家的老蚌还能生珠，我看啊，是比老太婆出嫁还要难啊！哈哈哈！”欧蛮身边的喽罗们大声笑道。
刘老农摇着头，摆着手，胀红着脸着急地说道：“不是，不是，欧大爷，您一定是听说了，这蟠龙镇的桃花庄庄主悬赏一千两，要找他失踪闺女的下落。这姚家闺女就——就——在楼上的客房，欧大爷，您只要放了我的女儿阿兰，这赏金就是您的，求求您，这买卖您是绝对不吃亏的，欧大爷，您说是不是？”刘老农将夜里如何遇见姚心妍的经过，一五一十地告知清楚，就是希望能尽快救出女儿，纵使只有一丝希望，老农也不想放过。
刘老农和老妻就只有一个名唤阿兰的女儿，时常跟着他们挑菜到镇上叫卖。几个月前，刘老农在市集里发了一笔小财，他一时手痒，走进了一家赌场。原先只是想见见世面，想不到禁不起旁人的耸动，拿了两颗骰子，骨碌碌地扔在桌上……赢了两把之后，竟然就像着了魔似的，黏在赌桌边走不开了。
几十天后，刘老农赌输钱，签了借条，却还不了债，利上加利如同雪球般越滚越大，到最后竟然让赌场的土霸欧蛮抓走女儿抵赌债。当夜两老正伤心难过之际，姚心妍的马车凑巧停在老农门前，才给了他们一线希望。
“桃花庄的闺女，一千两，哼！我看啊——这桃花庄的闺女可是不只一千两。”欧蛮搔了搔一头乱发，一肚子的鬼主意不停地在脑袋里盘旋。
“我的女儿，我的女儿，欧大爷，求求您还我的女儿——”刘老农激动地跪倒地上苦苦哀求。
“去你妈的！我欧蛮送进了怡香院的姑娘比你头上的杂毛还多。从来没有人将到嘴的肥肉吐出来过，姚家闺女的买卖你吃不起的。刘老头，我看啊——你还是尽早回去睡你的回笼觉，你们家姑娘已经进了妓院，就算赎出来，也嫁不了好人家，不如让她在妓院里多攒些钱，替你贴一贴棺材本不是更好？看开一点吧！”
“你——你——你这个没有人性的东西——那姚姑娘，她——她——”刘老农本性敦厚耿直，头脑简单。他怎么也没有想到会碰到如此心狠下流的恶霸，他不禁懊恼，救不出女儿，还害了人家的闺女。
“姚家的家财万贯，这千金大小姐的身价可是不只一千两，把她送到我的怡香院肯定也有三千两啊！还听说这姚家千金有双蟠龙镇最小的小金莲，保证人人都想尝一尝是什么滋味。嘿嘿！十几年前，我给桃花庄主姚势天一个天大的好处，他才有今天，想不到这下我可以一次连本带利的讨回来了！真是天助我也，天助我也!”欧蛮颤着脖子上的肥肉，仰头大笑不止。
刘老农正当懊恼不已，一眼瞥见了楼梯边的姚心妍正慢慢的、偷偷的靠近客栈大门，想要逃离。刘老农心中有愧，决心要救她，于是想要引开众人的注意，好让姚姑娘能顺利逃脱。他大呼一声，将欧蛮的前襟抓住。“还我的女儿，还我的女儿，你设圈套诈赌，害我赔了女儿，你还我的女儿来”
欧蛮一脚踢开了刘老农，正想饱他一顿老拳。“死老头，你是老虎嘴上拔毛，活得不耐烦了——”
“老大，老大，别打了，有块大肥肉要跑了——”
“什么肥肉？”欧蛮的拳头停在半空中，回头问。
“刚刚走出去的姑娘，很可能就是姚家闺女。”欧蛮的喽 说道。
“他妈的，一群饭桶，还不快去追回来！”
* * *
姚心妍在客栈无意间听到了这段对话，不敢相信自己竟然是别人口中的筹码，她知道她被刘老农给骗了。
她隐身在黑暗里，忍着足伤和病弱的身体，一步一步地走出客栈门口。
月黑风高，她不知道走出客栈要往哪里去？更不知道自己到底身在何方。她紧紧捂着自己的嘴，生怕会管不了急促的呼吸声因而露了行藏……她举步艰难地跨越门槛，随即听见身后的人声吆喝一拥而来，越来越近
姚心妍跑出了客栈，没命地往前奔。她丝毫不敢回头看，生怕一回头就要被那一群凶神恶煞的饿狼给生吞活剥了。
突然间，她听见了前方一阵马蹄声向着自己的方向疾驰而来，在月色云淡的掩映下，那宽阔的肩膀和昂藏的身影是如此的熟悉。她就像是将要灭顶的人，突然攀到了浮木，义无反顾地向前奔去。
那黑衣人一手持缰，一手悬空低放，疾驰的黑马家是黑夜的鬼骑，在月色中闪着银光。
倏地，她的身子突然间悬了空，她像失了重心似的，被一只强而有力的臂膀悬抱起身子，直落在马背上，紧紧的将她揽在怀心里。
“喝！”黑衣人踢着马腹，冲出了吆喝的人群，扬长而去，他揽着怀里受惊的姚心妍，低首见到她将头深深地埋在他的胸怀，两手紧抱着他的腰背。那抖抖颤颤的软玉温香，第一次没有反抗，服顺地埋在他厚实安全的臂弯里。
他将胸前的狼毛外袍打开，紧紧裹住怀里娇小颤抖的身躯。
沈梓秧随之逆着风雪狂奔，在僵冷的空气里，他的嘴角还是牵扬了起来。
“带我回家！带我回家。”姚心妍哽咽地喊着，混乱的呼吸和决堤的泪水拂上他的黑衣。
“不要怕!”沈梓秧轻拍她的后背，他不想让她再离开他的怀抱，她的发丝轻轻拂过他的下颚，他不想去拨开它，她的体香缕缕地窜进了他的五脏六腑，他不想挥开它。
或许他是该让她回桃花庄了！她是只养在豪门深闺的金丝雀，是决计没办法生存在这恶水丛林里的。
姚心妍惊魂略定，听见了沈梓秧的一声“不要怕”，猛然间，无一丝预警的，内心一片清明，那萦绕的云雾寂静无声地竟悄然散开，这一句话深深的唤醒了她沉睡许久的记忆。
一个男孩曾经在无数的夜里，揽着她、保护着她，对她说“不要怕”，纵使她知道又要面对缠足的折磨，但只要躲进这怀里，就算是只有一时一刻，也会让她平静心安。那是一个避风港，而她却三番两次地想要逃离，她错了，错得离谱啊！
他们在黑夜里疾驰，一直到远离了追来的人踪。
姚心妍抬起清秀明艳的鹅蛋脸柔声说道：“梓秧哥哥!我记起来了！你是梓秧哥哥！”
沈梓秧原本熟练地驾驭着马，顺着马背起伏的频率却突然失了准，几乎要跌了个踉跄——
“你——记得我了?!”沈梓秧拉起了缰绳，勒马伫立在一片荒野间。
“我，我早该想起了……只是我一直抗拒着这个想法，我——我不敢相信，你们离开这么久，没有一点音讯……我怎么还会记得——”姚心妍嗫嚅地说道。
“这不怪你！我离开时你才只有六岁，我并不奢望你会记得——”沈梓秧缥缈的眼神中透露出隐隐的狂喜。
“我记得咱们时时在桃花树下玩耍，你会保护我，让奶娘找不到我，这样我就可以逃过绑脚……”姚心妍记忆的片段，一幕幕的涌来。
“是啊……你小的时候多怕痛，又爱哭，听见你绑脚时的哭喊，我都为你感到痛了。”沈梓秧再度沉浸在儿时的回忆里，想不到那种心痛深刻的感觉与日俱增着。
“现在我知道你来抢亲了，是存心想要阻止我嫁到魏家，免得姚家遭到池鱼之殃。还有——还有你为了救我才——才和我同——爹爹一定不会怪你的。”姚心妍想到他袒胸露背的和她同枕而眠，是为了用体温替她取暖。含药强逼她吞药也是为了救她。劫亲更是让她免于所托非人。一思及这些，她的双颊更是一片酡红，在月光下如霞映澄清。沈梓秧一贯的不多话，此刻更是默不作声：心妍啊心妍!你还是不明白，是什么蒙蔽了你的眼？打从你出世，我的心就让你征服了！为什么你还是不懂？抢亲，救人，都只是为了你这朵令我魂牵梦系的桃花啊！
读不出他的心思，姚心妍只有说道：“谢谢你，梓秧哥哥。”唉!有哥哥的感觉真好！她几乎忘了自己孤孤单单的十一年是怎么活过来的！此刻自己正安全地躲在梓秧哥哥的怀里，再没有什么比这更能令她满足的了。
“我带你回家吧！”沈梓秧说了他最难以启口的话。
“嗯！”姚心妍的眉心舒展，她终于可以回家了。
姚心妍归心似箭，一想到可以回家，就掩不住兴奋的心情。
马蹄渐缓，再几个时辰即将天明。
他们终于走到了当初劫走姚心妍的桥墩上，几哩路后，便是蟠龙镇。两人抬头见明月西沉，繁星闪烁，不由得思潮起伏，惆怅之心暗生……久久的沉默，彼此都舍不得出口互道离别。
恶霸欧蛮早就算准了，如果姚心妍被人救走，一定会回蟠龙镇，于是他和几十个手下抄近路，快马赶到，埋伏在这桥墩下，就等猎物行至桥中央。埋伏人马此时均拉起了长弓，蓄势待发，打算来个暗箭伤人。欧蛮心想，几千两白花花的银子，就像是快到嘴的鸭子，绝不能让它飞了。
蟠龙镇就在眼前了，沈梓秧满腹心事，一时失了防备之心。
突然间，空中划过一道“咻——”的声音。
姚心妍感觉到沈梓秧的背心一震，怀抱着她的大手颓然放了开来。
姚心妍还没有会意是什么情况，就看见桥下窜出了几道黑影，姚心妍一阵惊呼。“有人——”已经太晚了。
沈梓秧挥开腰间的长刀，锵锵两声打掉了射来的两校长箭，随即猛踢马腹驱策狂奔。他一手紧紧环住姚心妍，一手挥刀挡箭护住两人，无奈右肩中箭，渐渐感到不支。
暗箭像骤雨般的飞来！
最后马儿终于中箭倒地，负伤的沈梓秧将姚心妍护在身后，挥舞长刀想做殊死之战。
“梓秧哥哥！梓秧哥哥!”姚心妍恐惧地抖着声。
“你快走!那一条小路有人家，只要到得了那里就会有人救你，快!”沈梓秧指着前方山坡下的小道。
“不——你受伤了，我怎么能走！”姚心妍迟疑。
“走！我来断后。”沈梓秧喝道，他面色铁青，企图吓走姚心妍。
“不！”她忽然一股傲气朗声说道：“我不走！咱们要死就死在一起，我要跟着你，我不再害怕了——”姚心妍不知道哪里来的勇气，沈梓秧如果为她丧命，她也只有以死相报，绝不负他。
就在这生死交关的当头，沈梓秧看着她坚定的小脸，荡人心魄，想都不想，便一把揽住了姚心妍，狠狠地吻住了她的唇，像是要把她的魂魄摄尽。
两人的身体紧紧地靠着彼此，她一阵天旋地转，时空亦似乎永远停留在这一刻间，就算她马上要死，也再没有一点遗憾了。
沈梓秧放开晕眩的姚心妍，好像得了千军万马的力量，舞动长刀，寒光闪闪，有如龙蛇交战，顷刻间，连砍杀三个上前的小喽 ，后面十几个虎视耽耽的恶霸见状不禁倏然退缩，不敢再急着上前厮杀。
“欧爷，这小子身手不错——”后来的喽 们忌惮着眼前的威猛男子。
“甭急，他中了毒，谅他撑不了多久的——”欧蛮冷冷地说道。
箭有毒！沈梓秧暗忖大意，想不到这是一群无耻的鼠辈。他提醒自己要集中意识，一心只想救姚心妍脱险——
月光下，黑衣人的双眼好像在燃烧，灼烈了四周的草原，令人不敢逼近。他们团团包围住二人，战战兢兢，一步步地慢慢缩小圈子……待他身上的毒性攻心，血尽力竭后，再一拥而上。
* * *
莽莽旷野，突然传来了杂逻的马蹄声，月影没去，东方渐白，朦胧间，姚心妍辨清了远方的这一群人马，个个腰间插着长刀，虎虎生风，气势慑人地狂奔而来。
她太熟悉了，那是几天前抢亲的人马，只是这一次，竟有迥然不同的处境和心情。
“老大！我们来了！”光头和马老三策马，带领着刀厂里最亲近的几个弟兄，挥舞着钢刀，呼啸而至。
“妈的!那是什么人——”欧蛮回头看，来者约莫四、五人，和他们比还差了一大截，要打起来胜算应该还颇大的才是。
沈梓秧架着长刀在地上，撑起了自己几乎要跌落的身子，明显感到毒似乎已经蔓延至他的全身。躲在沈梓秧身后的姚心妍上前查看伤势，只见伤口上汩汩地流出了黑色的浓血……她用自己纤弱的身躯用力抵着他摇摇欲坠的壮硕身型，生怕他就此倒地不起。
“梓秧哥——你再撑着点，咱们的救兵来了！”
沈梓秧见到刀庄来了几个最矫健的兄弟，他的心中早已胸有成竹，终于放心地松了口气，至少，姚心妍的安全无虑了。
“心儿……我如果死了——”他知道自己中毒不浅，如果没有解药，那么——
“不准你死，我不准你死!你要撑着，求求你！求你，为我——”姚心妍气自己的不争气，恨不得这箭是射在自己的身上。
“为你死也不枉了……”沈梓秧低声说完，重心不稳地又一个跟舱。
“梓秧哥哥——”姚心妍心惊，泪流满面。
沈梓秧粗壮的臂膀靠着她纤弱的肩骨，头紧贴着姚心妍的发髻，不知道是她还是毒药，这般让他心荡神摇，把持不定自己的身子。在他毒性发作时，还能闻到她身上清新的体香，看到她关切的神情。牡丹花下死，做鬼也风流，他嘴角不禁泛起了淡淡的笑意，早将生死置之度外了。
蓦地里，人影闪动，陈家口的断玉刀毕竟不是浪得虚名，欧蛮和他的同党个个冷汗涔涔急着接招，不消几刻便连连听到几个喽 们大叫大嚷，弃刀卸剑地四处逃窜。
“不要让他逃了，梓秧哥中了毒，那个人一定有解药。”姚心妍知道陈家口的武师门占了上风，一颗狂颠的心才放了下来，急急忙忙地指着欧蛮对光头说。
只见那欧蛮正拔腿要逃，就让光头身形一晃，左手勾住了他肥颤颤的脖子，右手用刀柄狠狠地敲了他的脑门，欧蛮登时满头鲜血淋漓，痛得唉叫不已，双腿一软，跪地求饶。
“大肥猪，你真是老虎头上拍苍蝇。你知不知道他是咱们擎天刀庄的当家？竟然敢对他使这种下三滥的伎俩，是活得不耐烦了?解药在哪里？咱们当家的要是有什么三长两短的，看我不把你剁成肉酱!”光头将大刀架在欧蛮的脖子上，大声吆喝。
欧蛮一听见擎天刀庄的名号，不住地磕着头。“对——对不起，大爷请饶命，小的不知者无罪……小的真的不知道这公子爷是您的当家，解药在——在这里，在这里，黑色的药丸赶紧服了，拔下箭头，将白粉末倒在伤口上，保证能药到毒除，生龙活虎的又是一条好汉——”
欧蛮没有想到这夜路走多了，真的遇见鬼了。这陈家口的擎天刀庄，出名的就是武师和武器，他们庇护过不少江湖豪士、逃兵将官，在乱世中，俨然自成领地。几十年来，刀庄一直信守着人不犯我，我不犯人的戒条，在枫林镇里冷眼观世，一心只做着刀剑的买卖。黑道白道里，都颇受敬重，威名远播。他欧蛮不过是枫林镇的地痞，又怎敢在太岁头上动土?
“哼！我怎么知道这解药是真是假，你和我们一起回擎天刀庄里，咱们当家的要是有半点闪失，就抓你一起陪葬。”光头身旁的马老三和弟兄们早已经按照欧蛮的话，搀扶起沈梓秧，赶紧让沈梓秧服下解药。老大的脸色一片青黑，看来中毒不浅，不管欧蛮说的是真是假，总要决心赌他一赌。
马老三上前小心翼翼地拔下了长箭，顿时一注黑血射出，待黑血流尽，殷红的鲜血缓缓地流出后，马老三为沈梓秧倒上药，里上了白布。他细心地收起毒箭，以防解药无效，尚能请人查看。
姚心妍一直默默守在沈梓秧的身前，瞧他惨白的面容，强忍着极端的痛苦，裸着宽阔的背心，一声不吭地让他们处理伤口，见这情形，直让她拧痛了心，好像这箭是刺在她的心窝上一般！都是她害他的！姚心妍心里不断地自责着。
当光头和弟兄们把沈梓秧架上了马背，再将欧蛮五花大绑的拖在马屁股后，姚心妍上前说道：“光头大哥，我——我暂时不回桃花庄了，请你带我回刀庄，好不好？”
“这——姚姑娘，您不是一心要回桃花庄，我可以送你回去。”马老三说道。
“请你到桃花庄带个话，告诉我爹，我在擎天刀庄。魏家的亲事原本就是个天大的错误，我要设法补救这个错，请您告诉他一诺千金。当初他承诺过的事，我会替他做到，请他放心，我想——他会谅解的。”姚心妍对马老三说道。
“可是——你爹会答应吗？”马老三怀疑。
“老三，你想的太多了，这姚姑娘要跟咱们回去，老大高兴都来不及了，你就去吧!来！姚姑娘，上我的马鞍，我带你回擎天刀庄。”光头当然十二万分的愿意，姚心妍和沉老大本来就是一对，正如他和宝晴小姐一样，想到这里就忍不住摸了摸他的光头不住傻笑，沉浸在他的白日梦里。半晌，回过了神才急急忙忙地将姚心妍扶上马背，一行人往擎天刀庄而去。
马老三策马转身，直奔桃花庄去传递消息。