兴王府
自朱红大门通至大厅的所有四方石板径上皆悬挂大红灯笼，整个王府张灯结彩，灿亮如昼，彷若有什么喜事。
然而，里头却不见宾客，只见王府主子正坐在大厅上呷酒。
朱见暖坐在主位上头，只手托腮，敛下长睫掩去眸底高深莫测的目光，看似惬意自在，却又彷佛正在暗忖什么，阴沉的脸上全无半点喜色。
大厅西方的通道走来一道身影，只见他快步走向朱见暖。
「王爷。」
「事都办好了？」低沉的嗓音彷若裹上磁粉般好听。
「全都办妥了。」
「那女人有什么表情？」他冷哂着，细长的美眸蕴藏着戏谑的笑意。
「不见她有什么表情。」
「哦？」如此镇静？
「王爷，东宫太子特地赐来的侍妾，还是小心为妙，听说睿献王和豫王那儿也都收了一位侍妾，依小的所见，其中必定有诈。」
「可不是？东宫太子能安什么好心眼！」朱见暖冷冷讥讽着。
「王爷既然知道，又为何要安排那侍妾住进兰苑？直接遣她回去不就得了？」
穿云不解地睇着他。
朱见暖轻勾起邪魅的笑，俊美无俦的脸上有一股慑人的妖治。
「穿云，你说，一个女子能有什么作用？本王会收下她，是不想惹东宫太子起疑；随便找个破乱院落安置她，是打算任她自生自灭……不过，既是东宫太子派来的人，若说没有企图，那可说不过去，她定会找机会缠上本王，届时本王再随便安个罪名，将她的尸体送回东宫不就得了？」
「原来如此。」穿云低声道。
「你以为本王毫无应对之策吗？」
东宫太子的肚子里有什么心眼，他会不知道？若真不知道，可就枉为同父同母所生的孪生子了。
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进到里头，再打开主子给的锦囊，依指令行事，若是遇着处理不了的麻烦，便打开我给的锦囊，里头会教妳怎么做……
夜深沉，段青被人带入兴王府后院最里头的小院落后，一行人随即离开，剎那间整个小院落寂静无声，只能隐约听见烛泪滑落的细微声响。
段青走近窗棂，推开窗子，蓦地发觉窗脚断了一只，窗子若是硬推出去，便会歪斜。
见状，她不禁摇头轻笑，回身往窗边的卧榻一坐，还未坐安稳，便感觉一层灰尘扑脸。
「呵呵，这儿真的是兴王府的后院吗？」段青不禁轻笑自问。
若说是柴房，还算是抬举了呢。
环顾四周，打量这往后要待上一阵子的房间，她不禁笑得眼都弯了，轻沾脂粉的美颜百媚丛生。
柳眉搭上潋滟水眸，鼻若悬胆，唇若杏菱，精致的五官镶在粉嫩的瓜子脸上，活脱脱是个美人胚子；而唇角轻勾出来的淡淡笑纹，显示她是个爱笑之人，举止轻缓优雅，更可看出她性子温和。
如今来到兴王府，面对这间破宅陋房，她依旧一派优闲。
拿起手绢轻拍着卧榻上头的灰尘，随即自怀里取出两个锦囊。
她先打开主子给的锦囊，里头有一张手书，张开一瞧，上头只提了苍劲有力的两个大字──
借子。
这是怎么着？
借子？子嗣能借吗？
据她所知，八皇子兴王尚未有子嗣，要她上哪儿借去？
沉吟了下，她蓦地恍然大悟，难道所谓的借子，是要她赔上清白，怀了兴王的子嗣？
这命令会不会太荒唐了些？
不是说好了，只是要探探兴王是否有谋逆之心而已，怎么会变成了借子？难不成……东宫太子知道了她的心意，故意出这道难题，硬要强迫她死了这条心？
唉，早在八百年前她就死心了，他又何苦在这当头再提醒她一回？
真不是什么好差事哪！
早知道是这种事，她就不该贸然答应大哥的要求；只是，这种事似乎也由不得她，是不？
段家与大内的关系非比寻常，世代皆为大内出财出力，段家彷佛成了大内的影子，当今圣上当年因此成功排除异己登基帝位；如今，当年的戏码再度重演，东宫太子的眼里是容不下半点能够威胁他的人存在。
而段家，似乎注定要为东宫太子鞠躬尽瘁，死而后已，就算她不想接下这麻烦事，也不容她置喙。
尽管有点无奈，清丽的粉颜依旧烦闷不已，她随即又打开另一个锦囊，里头一张纸条，上头只有简洁有力地题上一个大字──
逃！
见状，她不禁笑弯了眼。
大哥也真是太天真了，进了兴王府，她还有后路吗，她还能逃吗？
运气好一点，也许可以在这里过着无人理睬、孤独到老的生活；若是差一点，说不准明儿个兴王随便找个罪名便置她于死，她能逃到哪里去？
太天真了！
接下这命令，踏进兴王府，她早已有所觉悟了。
只是，抬眼环顾了四周，她不禁又摇头轻笑，心想，明儿个一早，可有得她忙的了。
还不知道能不能借个丫鬟充当帮手呢？
轻叹一声，她起身将段綦写给她的纸条凑近烛火，不一会儿纸条便烧个精光，化成灰烬，她轻轻将灰烬一吹，便随风而去。
至于东宫太子亲笔的手柬，尽管只是两个字，然而落笔苍劲有力，字形端正，她细心地对折又对折之后，收进了怀里的荷囊里，随即动手清扫床榻，要不就连今晚要窝在哪里都不知道了。
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一早，段青起身到院落角落的井里取水，也不知道这是一口枯井还是怎么着，教她光是为了打桶水便耗上近一个时辰。
她倒也不急，怡然自得的提着半桶水便往房里去，动作俐落地将里头的灰尘拭净；不一会儿的工夫，里头一片窗明几净。
说到底，这个院落不过是无人整理罢了，只要稍稍动手打理，倒也是挺素雅的，至于外头的庭院……
走到外头，她瞇眼睇着石板空地旁的花园，里头倒也有不少的花树小草，只是看起来像是快要枯死了一般，不过她徐步走近，仔细地瞧着，才发觉那一簇簇不起眼的草堆，竟是草兰。
不只，里头还有多种兰花，只是没好好整理，才会令人觉得荒芜。
反正，她现下待在这儿，就跟被打进冷宫没两样，与其要她闷死，她宁可找点事做。
想着，她随即抽出一条手绢，将一头长发扎起，顺便将袖子挽起，将裙襬撩起，随即蹲在地上拔除野草，又忙着浇水，一会儿又从后头的水房里搜出一把缺角的剪子跳到树上，修剪枯芽。修剪完又跃到旁边一棵，忙得不亦乐乎。
一个上午，她就这样飞来飞去、跳来跳去，直到──
「就是这里？」
「是的，主子，这里就是兰苑。」
「兰苑？」走在前头的女子，一头金步摇在暖暖日头底下闪闪发亮，一身精美的华服，更象征她尊贵的身分。「压根儿不见半朵兰花，这里会是兰苑？」
「说穿了，这里已经荒废好几年了，打从我进王府前便无人在这儿住过，更无人打理，王爷好似打算放任它荒凉，却不知道怎么搞的，这一回竟让入府的侍妾给住进兰苑来了。」
「哦？」蕙心微挑起眉，漂亮的美眸轻扫简陋的院落。「她人呢？」
「不晓得。」跟在她身旁的小丫鬟眼色好得很，知晓该要怎么应对，讨主子欢心。「听说，王爷并没有派丫鬟服侍她。」
「是吗？」
「由此看来，王爷对东宫太子送来的这位侍妾没半点好感，八成是她长得很丑。」小丫鬟蜜儿狗腿地说着。
「嗯哼。」蕙心漫不经心地应了声，随即走到兰苑主屋的石阶前。「蜜儿，妳进去里头瞧瞧。」
「是。」蜜儿随即快步进入里头。
蕙心环顾这个看似荒废已久的院落，心里不禁暗暗掂量着。
尽管王爷府内侍妾不少，但并不代表王爷爱好女色，他唯一偏宠的只有她，若不是她身分低微，早已被扶正当上王妃了。
如今瞧这简陋的院落，王爷非但没差人先行打理一番，就连个下人都不肯派给这位新进门的侍妾，看来……她的疑虑是多余的。
「主子，里头没人，只有简单的细软。」
「人会上哪去了？」
总不可能自个儿离开王爷府吧？若是她自愿要走，她倒是乐在其中，只是王爷府哪里是由得人来去自如的地方？
蕙心正蹙眉思忖着，突见前方林子里飘下一道白影，教她不由得瞠圆眼，再仔细瞇眼一瞧，发觉那道白影是个人，而且正朝她徐步走来。
「真是对不住，我在里头忙着，不知道有人来了。」
段青一派优闲，拎着剪子、提着桶子向她们打招呼，随即绕过她们两人，走到院落角落里的井边汲水。
蕙心不解地瞪着她一身简单的布衣，还有扎在头上的手绢，她看起来简直就像是个乡野村姑。
她会是甫进王爷府的侍妾？
「不知道如何称呼姑娘？」桶子丢进井里，得要再等上好一会儿，段青索性踅回，走到两人跟前。
蕙心睇着眼前的素脸，不禁轻扬起胜利的笑容。「妳就是东宫太子送来的侍妾？」
「正是。」
面对她带有嘲讽意味的笑容，段青倒也不以为意。
「我是后院的主子，所有院落的侍妾都得听我的吩咐，妳可以唤我一声『蕙夫人』。」蕙心不禁摇了摇头。「若是哪日有幸得王爷的恩宠，记得别太过恃宠而骄，不过依我看，妳倒是难以受宠。」
看来她真是多虑了。
「可不是吗？」段青也笑得开怀。
她原本也没打算要争宠，她不过是依令前来，只不过先前说的命令和后头再接到的锦囊内容，却是有所出入。
瞧她笑得毫无心眼，蕙心不由得微瞇起眼。
她是真的毫无心眼，还是笑里藏刀？
「妳不想得王爷的宠吗？」她小心翼翼地问着。
段青瞧了她一眼，笑而不答，赶忙又跑到井边，汲了一桶水。
蕙心随即跟上。「我先警告妳，别以为扮天真，我真的会信妳一点心眼都没有，在这王府后院里头，妳得小心一点，要是漫不经心地度日，妳早晚连自个儿是怎么死的都不知道。」
段青拉上一桶水，一脸无所谓地笑了笑。「段青明白也知分寸，多谢蕙夫人提醒。」
唉，这种事还真是教人受不住，她从来没想过有一天自个儿会遇上这等事；不过，既来之则安之，其余的，她没多想。
对了，蕙夫人既是管后院，那就表示她最受宠了；换言之，受宠者较容易有身孕，最有可能替兴王留下子嗣。若她真的有了子嗣，那么，她只要等着蕙夫人生下子嗣，再将子嗣带走，不就得了？
「蕙夫人请宽心，段青毫无争宠之心，还盼蕙夫人赶紧替王爷生下子嗣。」她由衷地道。
闻言，蕙心不由得一愣，不懂她说的是真是假，但瞧她的笑脸……
「妳明白分寸就好。」她越是笑得心无城府，看在她的眼里更觉嫌恶，于是她别开眼，轻唤了声：「蜜儿，咱们回去了。」
「是。」
段青目送着主仆两人离开，却蓦地想到肚子有点饿了，瞧瞧天色，还真是不早了，连忙唤住她们：「蕙夫人，请问我要上哪儿用膳？」
闻言，蕙心顿住脚步，回头睇着她，问道：「没人给妳送早膳？」
「是啊。」她轻笑，倒也不怎么在意。
从昨儿个她踏进府里至今，还没见着半个人在她眼前晃过，而她们主仆两人，还是她进兰苑之后，头一回见着的人。
蕙心暗忖着：没下人伺候她已经很荒唐了，居然还没人送膳食给她……王爷到底在想些什么？
但，既是王爷的决定，她也不能太过干涉。
「从这院落拱门出去，往右走到尽头，那里就是厨房。」蕙心简单地解释完，随即带着丫鬟离开。
段青偏着头睇着她的背影，喃喃自语地道：「要我自个儿上厨房弄膳食？」
看来要在这里过活，还真不是一件简单的事！
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这里便是厨房？
段青沿着石径走到厨房前，站在门口朝里头一探，瞧着里头像是战场似的，站在大锅前的厨子大声喊着，一旁的人也忙着应和，只听一片嘈杂，菜叶四飞，热闹极了。
只是，大伙儿好似都在忙着，她这时若是进去，会不会太打扰他们了？
正犹豫着，身后突然有人推她一把。
她踉跄一下才站稳身子，还未来得及回头，便听到身后传来震耳欲聋的声音。
「还杵在这儿做什么？不赶紧进去帮忙，是想要混吃等死不成？」
段青蓦地张大眼，想回头解释，却被身后的大娘拎进厨房里。
她看起来很像丫鬟吗？
正思忖着，大娘雷轰似的吼声再次响起。
「赶紧把那些菜洗好，王爷正等着用午膳，后宫的夫人们也在等着，若是迟了一刻钟，我就把妳的皮给剥掉！」
段青眨了眨眼，瞧着大娘又往一旁的大锅去，拿起锅瓢动作俐落地又炒又搅，迅速地盛好一盘又一盘的佳肴，不由得难受地咽了咽口水。
唉，不知道已经有多久没饿得这么难受了！
她以为进王爷府，顶多是被人嫌弃欺负罢了，没想到头一个难关便是饿肚子，真是始料未及啊！
早知如此，她要进王爷府之前，就该多带点干粮。
「还不动手，妳信不信我把妳的手给剁了！」
掌大厨的大娘又大喝一声，段青连忙动手洗菜。
也许她应该先同她说一声，她好歹是一院之主，尽管她没有半个丫鬟伺候。
不过，倒也无妨，反正她人就在厨房里，待会儿忙完了，应该就有一顿膳食可享用了吧。
只是……她真的好饿哪！
无奈地收敛心神，段青专心地洗起菜来，这时耳边又传来那位大娘的怒骂声。
「搞什么东西？菜都已经摆满了桌，怎么还没赶紧拿去？要是迟了时候，耽误了王爷的筵席，惹王爷不悦，妳们一个个都不好过！」
「森大娘，不是咱们不拿，实在是忙得不可开交啊！」一名小丫鬟很委屈地道：「今儿个蕙夫人办赏花宴，一干人手都调到竹阁去了，咱们实在是忙不过来啊。」
「啐，在这当头搞这个麻烦，蕙夫人也未免太故意了吧！」明知道王爷今儿个摆筵，她偏偏也选在这个当头捣乱，岂不是要害死她们？
心里恼归恼，森大娘还是往厨房里头探去。
真是人手不足的话，只好从厨房里派几个过去帮忙，只是通常会调派到厨房的，通常都是貌不惊人……不对，她方才瞧见一个新来的，脸是素了点，但她那一双眼倒还挺漂亮的。
她在哪里呢？
森大娘快速地扫过里头一回，瞥见在角落洗菜的段青。
「喂，就是妳，洗菜的那一个！」
闻言，段青不由得一愣，回头睇着森大娘，指了指自个儿。「我？有什么事吗？」
「过来。」
「哦。」段青忙起身，甩了甩手上的水，随性地往裙襬一擦。
「这儿不用妳忙，妳跟着她端菜上大厅。」
「我？」
不会吧，她到厨房里只是想要弄顿膳食吃，怎么一下子要她洗菜，一下子又要她端菜上大厅？
「难不成要我去？」森大娘没好气地道：「动作不快一点，要是惹恼了王爷，别奢想我会帮妳求饶。」
「可是我……」现下表明身分，应该算是合宜吧？
「还可是什么？要妳去就快去，砸了筵席妳可担待不起！」森大娘不由分说地推着她去端菜。
怎么会这样？段青不禁苦笑地看着端在手上的佳肴，很用力地咽了咽口水，不禁又想到，方才听森大娘说有筵席，这岂不是表示只要她一上大厅，便会见到兴王？
他不理她，她还觉得这种日子正怡然自得呢……
不过，兴王没见过她，大概也认不出她来，大不了她端上菜再赶紧回厨房，告诉大娘她的身分。
对，就这么办吧。