回溯着往杭州方向的路径，路寒袖卖老命的带头疾奔。
原本可以轻松施展轻功享受驰骋快感的秋漾影，由于搞不清东西南北，只得寸步不离地跟在后头紧追着。
柳腰一转拐了个弯，秋漾影明眸一亮，料不到跟着这位“慢郎中”还追得上她们。而当她瞧见挡在卢雁妤和杜映淳面前的一堆黑衣人时，心底已有了谱。
她迅速地赶前一步，将路寒袖拉过来隐在一棵大树后边，为的是想先了解状况随机应变，怎知匿藏不一会儿，两人的形迹就已败露。
“真失败！”对方撂下的狠话犹在耳边盘旋缭绕，她嘴里懊恼地自语。“怎地这么快就被发现了？”
“现在怎么办？”路寒袖紧张地贴着树干一动不动，总觉得外头阵仗挺吓人的，以他三脚猫的功夫，出去肯定讨打！
“用不着怕，那伙人的样子看来也是中看不中用，咱们出去会会，非必要就别动手。”
“别开玩笑了！”他瞠目低嚷，探出头去偷瞄那个穿着一身墨绿长衫、气势威严的高壮男人，机灵灵的打了个冷颤，立刻缩回脑袋瓜。他脸色发白，嘴角在抽搐。“咱们昨儿个坏了他们的好事，这会儿他们的老大都出面了，我们若不被围殴也太奇怪！”
“你未免想得太严重了，我相信在江湖上走动的人都很讲道理的，不会不分青红皂白就出手伤人。”
“你确定？”
“确定！不信现在试试！”点个头，她不由分说的径自朝外闪出。
尽管在心底直犯嘀咕，但路寒袖还是硬着头皮现身，还装出一副天不怕地不怕，你奈我何的欠揍表情。
抱拳礼貌一揖，秋漾影的脸上旋即出现甜美笑容，存心要让他人无法对着她的笑脸轻易动怒。“小女子秋漾影特来向诸位大爷们请安。”
为首男子神情阴沉地一掀眼脸，定定锁住她那张刺眼面孔。“请安？”
“是啊，容我讨教您的尊姓大名是？”
“你没有资格知道我的名字！”他冷冷回应。
没有一丝不悦涌上她仍旧清新灿烂的笑颜。“这样啊，那我该如何称呼您呢？这位满脸怒色的大爷？”
“放肆！知不知道你在对谁说话？”旁边另个年约四十出头的魁梧大汉出声斥喝。
“咦？我当然知道啊！”她故作惊讶的指指绿衣男人。“就是他呀，怎么搞的，说了老半天你还看不出来？”
“你说什么?!”大汉脸色骤变，往前跨出重步。
“真糟！”她更加错愕的伸出春葱纤指半掩樱唇。“你不但眼睛有问题，耳朵也不大灵光，和你沟通真是困难。”
“你！你找死……”
间接遭到羞辱的大汉几乎要抽出腰际大刀，但身侧的男子神情严肃地举手一拦，口中同时斥喝道：
“退下！没我的命令，谁都不许动手。”
“是。”大汉寒着怒容，极不甘愿地向后退去。
“哼，好个伶牙俐齿的丫头，我倒想问问，她们究竟与你何干？你非得插手管这事？”
“这个问题问得有意思，”秋漾影不疾不缓的微笑回答。“因为我确实和这两位姐姐毫无关系，不过，大家都是出来江湖上混的，相信您也听过。路见不平，拔刀相助。这句话，既然遇上了，就不能见死不救。”
“没有人要置她们于死地，你这闲事未免管得多余。”
“多不多余，要问问当事人才知道吧？”脸儿一偏，望向了杜映淳与卢雁妤，她微微摊开手。“你们说呢？”
“她说的没错，你派你手下暗中强抓我回去的作法，任谁遇上都会伸手阻拦。”杜映淳面无表情的冷声附和。
“之前我已用尽各种方式，既然人情攻势无效，莫怪我只能使出这种极端的作法。”
“不管你如何软硬兼施，我说不回去就是不回去！”
在这瞬间，秋漾影似乎嗅出一股危险气息，她直觉地朝杜映淳的身边靠拢过去，紧盯着男子那双阴沉愤怒、激射出火光的深眸。
“现在你应该知道这是我们的家务事，聪明的话，请你闪至一边！”这话是冲着秋漾影说的，他不容许自己的耐心一再被考验。
秋漾影愣了愣，意识到这事非但棘手，而且麻烦得很。
怎么办？她究竟管是不管？
始终杵在一边的路寒袖在这刻突然跨步向前，握住她的手臂往自己身边拉过去。
“已经够了，这事到此为止，我们就别再管下去了！”
没料着路寒袖会如此声色俱厉的说出这句，秋漾影反应不过来的侧脸望他。目光渐往下移，瞪住他厚实手掌停留在自己的雪白藕臂上，那热热麻麻的异样触感，令她呆了呆方才回复正常。
“为什么？”
抽回手，他隐忍地压低语气与她沟通。
“你看不出他们确实是认识的吗？也许是因为发生了什么误会，所以她们两个才会离家出走。我们若再不知好歹硬要插手管，只会让事情更复杂。”
“说的是挺有道理，但是……”不知怎的，秋漾影就是不太放心。那残留在她藕臂上的热度，若有似无的激荡得她的心有如小鹿乱撞。“但我们不是要追查叶红萸的事吗？”
“叶红萸”三字一出，在场所有人的沉着面容皆起了大变化。为首男子波澜不惊的按下心中震惊，迅速以凌厉目光横扫众人一眼，是以徒众们立刻恢复镇定神情，佯装若无其事的样子。
杜映淳想开口说话，一张唇，突觉眼前一个人影逼近，四肢顿感僵麻，脑部起了大晕眩，唔地一声，她摊软地倒进一个熟悉的胸怀里，眼中闪过他俊逸的模样，随即失去意识。
卢雁妤惊恐地瞪大眼想发出声音，却被男子的严厉眼神吓得噤声不语，而后其他人迅速将她牢牢制住，点中穴道而沉沉昏过去。
种种变化快得迅雷不及掩耳，当秋漾影察觉想挺身阻止已是来不及。
“你们在做什么?!”她轻喝一声，欲问到绿衣男子的面前，却被六、七个彪形大汉的魁梧体形挡了下来。
“你再上前一步，休怪我们不客气！”汉子们沉声说道。
“喂！你要把她带到哪里？”秋漾影一径地朝那为首男子大喊着。
但他已不再理会她，将杜映淳安置在适才那辆马车上，朝身边侍从使了个眼色，自己便钻进车厢中。
马车前头已有人坐到车夫位置，动作飞快地执起缰绳斥喝一声。“驾！”立刻绝尘而去。
“等等！把话说清楚！”
秋漾影想追上去，但路寒袖又再次阻止她。
“你做什么？别再 这浑水了！”他气急败坏的死命拖住她的手臂，不让她继续前进。
同时间，其他人护送马车全匆忙离开，徒留秋漾影不甘心地在原地跺着脚，捶胸顿足好不懊恼。
“哎呀呀，这样放他们走了，那我们要追查叶红萸的线索不就断了？”
路寒袖怔了怔，他的脑袋总是无法同时思考两件事情。极力思索了其中的连贯性，他自我安慰地道：
“这……反正我们又不能确定叶红萸的失踪和他们有关，何况这样的人我们惹不起，还是算了吧。”
“你真的很不会察言观色耶，难道没发现他们是听到我讲出‘叶红萸’三个字之后就急急忙忙的走人？”她撇了撇唇。“而且还用了那么激烈的方式，直接点了杜映淳的睡穴让她晕过去。”
“——真是这样吗？”他一脸茫然。
“不然呢？当时我分明看见卢雁妤一双眼睛里像在对我透露什么讯息，偏偏我一时没看懂！”她蹙紧眉梢，愈想愈是气恼。
“要不我们现在追上去还不迟。”侧首一想，他立刻改回。
“没用的！他们既然不想让我们知道他们是谁，就不可能让咱们追得上。”
“总会有人知道这些人的来历，我们可以回那个镇上四处打听。”
“怎么问？”
“就问有没有人知道这些黑衣人是谁啊？”
“他们这样神秘兮兮的，又专在夜里活动，你认为有人会知道他们是谁？”她身子微倾，睥睨着他，心里“佩服”着他的简单思想。
她这一问又难倒了他。他又难堪又窘迫的硬是挺起胸膛。
“不问问怎么知道?而且说不定就是有人了解他们的底细，不是吗？”
顿了顿，她咕哝着颓下双肩。“好吧，听你的就是，现下我们也没得选择，我也没其它法子可想。”
“又没得选择！怎么我们成天都没得选择？”只要一听到“没得选择”四字，路寒袖就觉得浑身不舒服。
“谁晓得呢？也不想想是谁害的。”
“喂喂喂，你现在是在怪我吗？”
“不怪你怪谁？”她耸肩反问。
“你……”
“还有一件事。”
“还有什么事？”他正色地打起精神。
她逼近他正经八百的脸孔，用指尖戳戳他始终停留在她藕臂上的手掌。“已经很久了，你现在可不可以放开我的手了？”
“咦?”他骇一大跳，不明白自己何时将手搭在她的手臂上。他慌慌张张的急忙撤回，俊容顿窘，耳根发热。
“难、难怪我全身不舒服，原来是因为抓了只在流汗的猪蹄膀。”他嫌恶地做了个恶心的表情，好掩饰脸上的不自在。
“是吗？我才觉得讨厌，活像被一只拔掉毛的白斩鸡给蹂躏了。”她嗤哼一声，扬起的清容却带着戏谑的笑意。
“你、说、什、么？”
“我说你弱不禁风的，实在很可怜！”秋漾影同情地望他一眼，哀声叹气地摇头晃脑。
“好、很好，我弱不禁风是吧？没关系，那你一个人去闯荡江湖就好了，别死赖在我身边不走。”他气得甩头走人。
“好啊，如果有人已经忘了在杭州城外说过的话，我也就认了！”微皱鼻子，她故作潇洒地往另外一个方向走。
两人背对着各自往前行去，拉开的距离并没有因为移动的缓慢而缩短，他们谁也不回头，谁也没停下脚步，就只是不断走着。
但明显的是两人迈开的步履渐渐犹疑迟滞，每一步都踏得艰辛，跨出去的脚既收不回也不能停，只好用极慢极慢的速度前进着。
尽管心里有气，但路寒袖不是个背信忘义的人，他答应她会平安带她回杭州城，就不可能在这个时候弃她于不顾。虽然他自忖她的安全绝无虞虑，但她毕竟是个女孩子，把她丢在这荒郊野外实在不妥，况且她还是个路痴，他没帮着认路，她一定在这片林子里迷路到老死。
秋漾影同样愈走愈感不安，虽然她对这儿人生地不熟，但凭借着自己一身好胆识，应该不至于遭人欺掠才是，大不了多问些人返回杭州去。可是，如果把这个笨家伙丢在这儿，未免于心不忍，他又没什么功夫底子，万一遇到坏人，肯定只有吃瘪挨揍的分。
思及此，两人同时回首出声：“我觉得……”察觉对方竟也正好驻足转过身来，不禁愣了一愣。
“你……你要说什么？”他不减傲然神色，从容地问，无奈两人之间已隔了好大一段距离，不扯大嗓门说话对方根本听不到。
“那你又想说什么？”她也努力装作若无其事。
“你先说，免得待会儿我不想听了。”
“没关系，还是你先说，先说的先赢，我这人很大方的。”
“你这样分明是要我占你便宜，不不，还是你先说。”武功造诣不深的他，喊起话来格外吃力。
“就叫你先说，你婆婆妈妈的推辞个什么劲呀？”她没好气地吼。
“我就要你先说，你再 嗦我可不听了！”他也一副抓狂样。
秋漾影倏地抿唇不语，双手横抱胸前，挑着柳眉斜睨他，倒要看看这家伙几时才要拉下脸。
“怎么，你究竟说不说？”
她置若罔闻的轻哼，扭头望向远处天边的崇山峻岭。
路寒袖简直被打败了，他这是招谁惹谁？再喊下去喉咙恐怕会痛到流血。
罢了、罢了！
他认栽地举足往她的方向迈去，边走边感叹。
“走了走了，别耍小孩子脾气了。”擦肩自她身边经过时，他丢了这么句话。
“我才没有耍脾气！”她不爽地在他背后嚷，一边跟上脚步。
“既然没有，刚刚要你说话你又不说。”
“是你先说我的，你还敢说。”
“好好好，都是我不对，全都是我的错，可以了吗？”他自暴自弃的妥协了，不管她数落什么全都认了。
“本来就是喽！你知道就好了。”她洋洋得意地点头。
“唉……”
两人一前一后的朝来时路走，沿途山山水水根本无心欣赏。半晌，瞧见一个年约三十出头的男子，神色惊慌又满脸痛苦的倒在路边呻吟，一条腿汩汩流血，不断抽气打滚，秋漾影立即奔了过去。“这位大哥，你怎么了？”
“我……我……”他脸色发白、嘴唇发紫、全身冒着汗水，见到他们却支支吾吾的。
路寒袖毫不怠慢的检视他的伤口，拨去男人裤管边的树叶与校梗，迅速取出一条白帕绑在伤口的上端。
“这是你自己跌倒撞到的吗？”
男人有些惊惧地来回张望着两人，欲言又止。
“别紧张，我们又不是坏人。”秋漾影不解他何以如此害怕。“你住哪儿？我们扶你回去吧。”
见他们确实不像刚刚那一伙人，男人这才稍稍安心地点头，颤抖地发出声音：
“我……我就住在离前头那个镇不远的山边。”
林野山麓边，一栋狭小寒酸却朴拙可爱的茅屋，傍着一条蜿蜒小溪而建，屋外围着一圈半人高的篱笆。篱笆内有两方菜圃，各自种植了不同的蔬果，绿意盎然，菜圃旁放有一排晒衣用的木杆，艳阳正炙，杆上挂着几件粗布衣衫与两件男人的灰色长裤，还有几件稚龄孩童的可爱小衣，看起来像是刚洗刷完毕上架不久，尚在滴水。
在晒衣杆后端草地上有一个竹篓子，里头养着一只活蹦乱跳的大母鸡。有个身着素色衣裳、青布裙子的女人，顶着烈日在为篓子里的母鸡添清水，之后便开始洒水浇菜，细心地弯腰拔除杂草。偶尔她挺直身躯望向溪边玩水的那对宝贝儿女，嘴边不经意地涌起幸福微笑，那抹笑容虽淡，却比日正当中的阳光还来得刺眼美丽。
蓦地，有人推开了篱笆的竹门，她讶异地抬眼一瞧，随即惊叫出声，手里握着的勺子掉在地上。“玄儒！”妇人急切地迎了上前。
“别紧张，我没事的。”被好心人扶着进家门的梁玄儒虚弱地挤出一个比哭还难看的笑容。
“怎么回事？你的腿怎么了？你……你……”焦急得眼泪都快蹦出来的孟湘菱，看到那沾染了大量血迹的裤子，几乎要晕厥过去。
“这位大嫂您别急，先把他扶到床上躺着再说。”秋漾影忍不住说道。
“我……”孟湘菱红着眼眶望着这两个陌生男女，这才赶紧带头进了屋里，让丈夫好好躺下。
“事不宜迟，麻烦大嫂您快去请个大夫前来瞧瞧。”路寒袖一边用剪刀将男子的裤子剪破拉高过伤口，一边对那女人说着。
“那他要不要紧、要不要紧呢？”
“他不会有事的，你还是快去吧。”
“好好，我这就去，我这就去！”孟湘菱转头飞快地跑出茅屋。
“真……真是抱歉，要这样麻烦两位。”即便疼痛难当，梁玄儒仍试图说些什么感激的话。
“这样的客套话请免了吧，你现下受了伤，倒不如闭嘴乖乖地等着大夫来为你上药包扎。”
“嗯……谢谢。”
“漾影，麻烦你去弄盆干净的水来，他的伤口不先处理不行。”路寒袖对秋漾影说道。
秋漾影愣了一下，因为他顺口而出的“漾影”两字，叫得恁般亲近自然，仿佛他们关系十分密切要好。
但她没去纠正他的叫法，反而乖乖地嗯了一声便寻到灶房去。
他和她之间的奇怪关系，好像突然之间有了论定一样，而她竟出奇温驯地接受了，虽然她想问问他，为什么突然喊了自己的名字？
却忘了问自己，干吗乐不思蜀地边走边窃笑？
寻着了一只水盆，陶缸里的水已经快没了，她想起适才走来时远远便听见流水潺潺声，知道这临近就有一条溪河，于是便出了屋外。
“嘻嘻……哈哈哈……”
人还没走到溪边，一对约莫七岁上下的漂亮娃儿正在岸边玩耍，她不觉眼睛一亮，很快地来到他们面前。
“你们好！”她笑容亲切地打着招呼。
男娃儿与女娃儿纷纷抬起粉粉的一张脸蛋看她，然后也绽出灿烂的笑颜，但这笑容来得快去得快，小男孩警戒地护在妹妹面前。
“你是谁？”
“你们应该是那位大哥的儿女吧!长得真漂亮。”她欣羡地说着。
女娃娃瑟缩在哥哥身后，却忍不住一再望着这个亲近可人的大姐姐。
“怎么不说话？哇，瞧你们玩得全身脏兮兮的。”
“你……我不认识你。”
小男孩理直气壮的以为说这一句话就可以把她赶走，但她却又靠近他们一些。
“喂，你们叫什么名字呀？”
“我是小……”话说一半被哥哥粗鲁的手给捣住了口，小涓儿可怜兮兮地看着秋漾影，露出无辜的表情。
“不说就算了，不过，你们的爹受了伤躺在床上，你们要不要快回去看看他呀？”
两个小娃儿同时因她一句话而瞪大了眼，突然间，小男孩拉着妹妹的手就往茅屋方向跑去，倒把秋漾影给吓一大跳，呆伫一阵，差点被大太阳给晒昏头，赶紧捞了水也跟着返回。
不久，孟湘菱带着大夫来替梁玄儒看了伤势，表明未伤及筋骨，并无大碍，只是这皮肉伤也够他躺上十天半个月才能愈合。
大夫走后，孟湘菱泪眼汪汪地坐在床榻边，不明白天未亮就接下一笔大生意而出门的丈夫，怎会落得如此狼狈？
她心疼地为丈夫擦拭身上多处脏污，看他疲惫的倦容沉沉睡去。
然而不论心里有多么难过，还是得强打起精神张罗晚餐，可不能让两位好心救了丈夫的恩人饿了肚子。
见他们打算离去，她仓促的起身挽留。
“两位恩人千万留步，家里虽然没什么好菜色，但这顿还请务必赏个脸。”
“那怎么好意思呢？”秋漾影摇头，一再推辞。“何况我们也没做什么，不过是将他扶回来而已。”“您这么说，就是不给我面子，要是他醒了知道我没留住你们，肯定会怪我的。”孟湘菱坚持。
此时，小涓儿与小溪儿知道这两个人是救了爹爹的好人，满脸崇拜地望着他们，安安静静地待在一边，不吵也不闹。
看着这两个小娃儿希冀的眼神，秋漾影再说不出一个不字。
“唉，好吧，那我们只好叨扰了。”
然而这一留，却也留出了希望曙光来。