四年后
占地辽阔的霍家府邸，依山傍水，名唤“黑心园”。
环湖建造的楼阁厅堂轩廊亭榭，高低错落、布局灵活。
澄澈似镜的湖光水色，深涧曲折、绿荫夹道的蜿蜒山径，临水远眺的高阁楼台，临水而筑、错杂环列的桥闸堤岛。
层层风景环环相扣、迤逦相续，犹如一幅山叠叠永曲曲、院重重的长卷国画，可谓山不高而有峰峦起伏，水不深而有汪洋之感。
能生在这样的大户人家，霍语珑却从未抱有一颗感恩的心，只当这一切再理所当然不过。既是富家千金的命，就得学会任性、刁钻、嚣张、跋扈、泼辣等生存本能，要她去学所谓的三从四德，简直是狗屁不通！
所以，她讨厌楚楚动人、可怜兮兮的小女子，反感温柔贤淑、善解人意、乖巧听话的软弱个性，更极度排斥那种故作软绵绵、娇滴滴的声音——例如眼前这一个，连绍俊即将过门的妻子——汤应涵。
瞠大一双明媚杏眼，红滟滟的菱唇因过度吃惊而微启，傻傻地楞着不动。
“你刚刚说的……”长睫毛眨巴眨巴地闪动，按着胸口好生吃惊。“是骗人的吧？”
“我只喜欢欺负人，不喜欢骗人！”霍语珑很不友善地斜眼睥睨着对方，任性地施展坏脾气。“尤其是你这类型，是我生平最不屑的。所以呢，别怪我没有提醒你，绍俊哥是我的人，你想把他抢走，那可是门都没有。”
尽管老早听闻这“天字第一刁”的叛逆行径，但她还是被这样露骨而不正经的措辞给骇一大跳。
“语珑妹妹，你在说什么呀？绍俊他……他大了你足足十二岁，在你们霍家执事也有十六年之久，就算他是霍家一分子，也不是你的人，更何况我和他……我和绍俊彼此心属，”极不容易说出这种害羞的语句，汤应涵窘得满脸通红。“怎说我把他抢走？”
“少来了啦，一定是你喜欢绍俊哥，所以托媒请人促成，要不然绍俊哥每天都在咱们府里忙，哪有机会看上你这个地上随便捡都有的女人。”纯粹意气用事的冷嘲热讽，句句都让听者心惊胆跳、频冒冷汗。
“这么说来，你是想破坏我和绍俊的婚事了？”
“总算有点聪明，识相的话趁早把婚事退了，免得我把事情闹大！”这可不是恐吓，霍语珑的行事作风向来说一不二，任何小事若被她盯上，就会酿成鸡飞狗跳的大事。
“绍俊若知道这事也不会准的，你真想嫁人，应该请你爹为你作主，而不是无端找我麻烦。更何况，你凭什么主宰他人的婚事？”按捺好半晌，她鼓起勇气将音量稍稍放大。
“好，既然你一定要跟我抢，我就请他来做选择，看他要你还是要我！”霍语珑重重一哼，大步前跨，朝议事堂的方向拾级下行。
瞪着她从头黑到脚的背影，汤应涵憋了一肚子气，全发泄在桥亭柱子上。
可恶！
简直可恶透顶！
忿忿踢了两脚，对着亭外的明媚湖光，很不优雅的张牙舞爪一番，却无法摆平心中的不满。
紧临远眺山的“黑心园”，山前山后的风景截然迥异。
建造密集的楼阁厅堂，多设在山前，伴着水碧天青，廊道环结，自家人来去方便；然山后幽邃，亭榭雅居，多为清流萦绕，是散心观景的好去处。
一手打造起“黑心园”的霍千丘，是个满脑子商机的聪明人，自年幼便懂得利用一分钱来滚十分利，更凭着自身好运气，在时势最坏之际下对赌注，看准市场生机，买卖间硬是赚取了五倍以上的利润，冥冥中有如神助，短短几年间由贫至富，摇身一变成了京城首富，简直就像个传奇人物。
他偏爱黑色，总觉得这是他的幸运色，愈黑愈旺，是他坚信不移的意念。
因而将这座豪邸取名为“黑心园”，希望守住一生财富，繁衍世代。
落坐在黑色琉璃制的矩型文案前，霍千丘正与连绍俊讨论他与汤家婚事的相关事宜。
年不过四十五的霍千丘，昂藏七尺，体形标准，相貌端正，没有半点生意人的锐利与刻薄，除了一身昂贵的墨色染布与纯金镶边，言语神情、举手投足，跟个普通人再无两样。
“也就是说，议婚的过度性礼仪都已经办妥了，只剩下亲迎礼这个最后的流程。”
“是的。”打自十四岁跟了霍千丘，和他胼手胝足打拼，一直到霍千丘成家立室，连绍俊便顺理成章的在霍家拥有义子般的身份。
“算算时间，再过几天就是你们拜堂完婚之日，筵席、花轿、喜车、迎亲队伍，已弄得差不多，你们的新房‘比翼轩’，也只等着女方来铺房，至于其它的，你想想还缺些什么。”
尽管外界总批评霍千丘是个“黑心肝”，是个不懂施善的有钱人，还教出一个任性嚣张的女儿；但对连绍俊而言，他却是自己的再生父母，除了加倍努力偿还他的恩情，他也无法改变别人的看法。
“我想，应该都筹置妥当了，老爷可以放心。”
“好了，汤家姑娘今儿个不是前来找你吗？你去陪陪她，问问她还需要什么，我们好尽早准备。”
连绍俊正想揖礼退出，忽尔想到什么。
“对了老爷，关于苏州那匹缎子交涉失败的事，您打算怎么做？”
“这事不急，等你完成了终身大事，我会亲自跑一趟，看是出了什么岔子。”
“老爷要亲自前往？”
“年轻时跑遍大江南北，老了倒是鲜少离开这儿，借这机会出去走走，我倒是挺期待的。”霍千丘微微一笑。
“可是……”
“别担心，你们一个个喊我老爷，事实上我也还不老，不是吗？何况……”尚未讲完的话，因为霍语珑的突然闯入而打住。
“小刁，进来要先请示，怎么老说不听？”看着爱女那一脸不甚满意状，霍千丘总舍不得多斥责她两句。“小刁”为她的小名，自小纵容她刁蛮惯了，大了更管不住她任性过头的坏脾气。
“爹，你要为我作主啦！”她挨到父亲身边，缠住他的胳膊不放。
“作主？”
“是啊，我和绍俊哥情投意合，你怎么可以让他去娶别的女人？”
霍千丘闻言，差点没魂没魄。“等、等一等！你说什么？”
“小姐，你是不是误会了什么？”连绍俊也一阵错愕。
“才没误会，我可是让你给带大的，如果你娶了那个汤应涵，那以后谁来负责我的安全？”
“就算绍俊娶了汤家姑娘，平日你外出他仍会负责你的安全，你不必过于紧张呀。”在宝贝女儿面前，霍千丘慈父和霭的形象表露无遗。
“才不是紧张，是根本不想他和别的女人成亲嘛，”霍语珑料准父亲肯定会依她，说起话来更加口无遮拦。“你真疼我就让绍俊哥娶我，不要娶那个汤应涵！”
“小刁，”这下子，霍千丘的表情变得凝肃。“从小到大，你要什么爹都会给你，惟独这次绝对不行。这桩婚事已经谈定，不可能因你而反悔，况且这是你绍俊哥要娶媳妇儿，你爹我没这么大的权利，能去拆散别人的婚姻。”
怎料得到对自己宠爱有加的父亲会予以拒绝，霍语珑心有不甘地转向连绍俊，一张俏脸气得垮呼呼。
“绍俊哥，你说！你真喜欢那个假里假气的女人吗？”
“小姐，我不知道该怎么说，但是，我和应涵的婚事，断是不可能取消。”为了让她死心，他把话说得斩钉截铁，毫无转圈余地。
“难道你对我一点感觉都没有吗？”一想到那个假兮兮的汤应涵，霍语珑就呕得想撞墙死去。
“我只当你是霍家千金小姐，其余的，我并无非分之想。”
“小刁，爹知道你想嫁人，真是这样的话，我会尽快安排，你就别孩子气了，好不好？”看到女儿眼中有着受伤的神情，霍千丘无比心疼，还真是头一回见她有如此反应。
“别骗人了！”霍语珑情绪失控的扑到双鹤屏风边，气恼地咬牙用力一推，屏风“碰！”地发出剧响，斜倒在地面，屏面出现裂痕。
“从我十五岁你就四处托媒，托到现在我都十八了，还是找不到有人愿意娶我，是不是我真有那么可怕，所以连绍俊哥也不敢娶我？”起伏不停的胸口，在喘息间窒得难受。
“不是这样的……”即使事实就是如此，连绍俊可不敢用力点头连声说：没错没错！就是这个原因！
“我讨厌你们！你们一个比一个虚假、一个比一个可恶！”似要吼破喉咙般捂住耳狂叫，霍语珑来去像阵风，去时徒留下满室凌乱。
“老爷，她……”连绍俊迈步想追，又深感不妥。
“唉，她的性子就是这样，过阵子就没事了。”霍千丘摇摇头。
没事？
事情可大了！
打自汤应涵嫁进门的那一日起，霍语珑便开始处处找她麻烦，当然，汤应涵也非省油灯，在人前她力保端庄贤淑的好榜样，在人后一旦遇上这个刁蛮千金，两人即免不了舌枪唇战一番。
从丈夫口中听到第一手的消息后，汤应涵有意无意地绕到“藕香榭”，这个座落于湖心岛中，石桥接岸，水色霞光，美景环环相扣的石砌建筑。
通往“藕香榭”的石板平桥未设栏杆，只沿桥边铺满条石，桥板窄而薄，桥基用天然石块露出水面少许，步于其上宛如凌波；桥头一端衔接种植在榭前的大片竹林，另一端接连陆地，低临山脚的水面，衬托了山势的峥嵘。
才刚踏上她的地盘，就见霍语珑横眉竖眼、来势汹汹地冲出来，快速拦住眼前的不速之客。
“给我滚回去！”原本已经一身黑的她，如今连印堂也快气得发黑。
“哟，你还真是不客气呢，枉费我好心想告诉你个好消息。”虚伪的好心搭上假面冷笑，汤应涵硬是优雅的仰天轻吁一叹。
“好消息？你决定收包袱走人?还是绍俊哥休了你？”
“讲话别那么刻薄，”刻意上下打量她。“这样可是会嫁不出去的。”
“你走是不走？”
“我当然会走，只不过提醒你一声，你呀，总算嫁人有望，还是时王府的二少主呢！”汤应涵掩嘴轻笑。
突然间听到这样的消息，霍语珑愣了几秒，在发现她不怀好意的偷笑，怒火再度激昂。
“你这样笑是什么意思？”
“没、没别的意思啦，”故作慌张的左瞧瞧右看看，漫步踱回石桥上，状若天真的比着湖里悠游的鱼儿。“哇，好多鱼喔！”看着水面的倒影，觉得自己真不愧为美人一个。
霍语珑气愤地走过去。“把话说清楚，你到底还知道什么？”
“这……唉，我说语珑妹妹，你就看开点，男人在婚前的风花雪月在所难免，即使带在身边的是个妓，你也得睁只眼闭只眼。”
“你说什么!?”霍语珑粗喝一声，狠狠拗住她的手腕。
“唉哟，好痛……”汤应涵没想到她会动手，力道又猛又重，痛得她眼眶冒出晶莹剔透的泪珠。“你快放开我。”女人动粗成何体统，她只能柔弱的挣扎呼喊着。
“哼，就知道你这种女人的城府深沉，故意说这些话来刺激我，想看我会不会上当，我告诉你，门都没有！”她用力将她的手挥走。
被甩开手的汤应涵心有不甘之余，瞥眼忽见有人出现自桥的另一端，当下把心一横，闭眼憋气，尖叫着倾身掉进湖里，仿佛被人推落的样子。
“你——”只觉莫名其妙的霍语珑，还来不及意会发生何事，又一条人影急急投入湖中，搭救不谙水性的汤应涵。
待人救起，她才知道何谓阴谋、何谓陷害！
接着，所有挞伐责骂声像是积压许久的郁气，一古脑儿地临到她身上。
“我再说一次！没有就是没有，我没有推她！”
霍语珑神色倨傲地昂首挺立，清澄带怒的眸光冷然扫过厅上所有人。
“小刁，只要你认错，前去和应涵道歉，爹什么都不会计较。”如果不是有人作证，霍千丘绝不相信宝贝女儿会有此失去理智的举动。他痛心疾首，只希望她不过一时糊涂，愿意向大家认错。
霍语珑自知没什么立场说服大家她是无辜的，但是，要她向汤应涵那个坏女人道歉，她宁可受罚。
“开玩笑!是她自己发神经跳入水里，关我什么事？”
“你怎么说得出这样的话？”二姨太慕君首先发难，老早就看她不顺眼，自然更不会有袒护她的意思。“要不是胡叔修剪花草时路过，说不定应涵就这么死在你手里，胡叔年纪虽然大了，可也清楚看到你的手推了她一下。”
“那是我先前抓住了她的手放开，并不表示我有推她下水！”眼中寒光迸射，对于二姨娘原有的怨恨更加水涨船高。
“何必强词夺理，你说这样的话，又有谁会信你？”
“信不信随便你们，总之，我没有理由要推她下水，虽然我确实很讨厌她，但也不至于要害她溺死，反之，心机重的人是她，故意大老远跑来告诉我，说我总算有了夫家，还故意讽刺地说他正和个青楼女子在一块，我不过生气地扭了下她的手，她就无缘无故跳下水——我说得都是真的！为什么你们都只相信她的说词，而不相信我的？”
“小刁，关于这件婚事……”霍千丘皱起眉，不希望女儿误会，但二姨太慕君却立刻制住他说下去。
“老爷呀，现在不是解释婚事的时候。”
“好，如果在场没半个人肯相信我，那就罚我吧，反正你们大家都不喜欢我，我也懒得多费唇舌。”霍语珑挺直腰杆，火灵乌亮的眼睛直直望进父亲的眼底，传达了强硬的决心。
陈设富丽的山水厅，坐满了霍府的重要人物，交头接耳的结果，仍是一面倒的窘局。
大家都觉得霍老爷子实在太过放纵她了，再这样下去，说不定她会做出更加惊世骇俗的事来，还是趁早好好管教她，免得嫁入时王府后丢人现眼。
“老爷，你再不当机立断，让她有所惩戒，等事情传出府去，那可就不是‘刁蛮无知’这等批评，而是‘轻藐人命’的指控了。”二姨太会讨厌霍语珑也是有原因的，自己生的一双儿女又乖又听话，却不如这个任性丫头般受宠，真不晓得老爷究竟是怎么想的，当然愈想愈不平衡。
霍千丘再望向其他姨夫人，她们只是垂首没发表意见。
“其实二姨太说得不无道理，”府里的大总管夏彬豹语重心长地附议。“毕竟大小姐已许给时王府的二少主，这事得谨慎处理，否则传进汤家耳里也不舒服，误以为汤姑娘嫁来咱们府里遭受欺凌，无人为她打抱不平。请老爷务必三思，这也是为大小姐着想。”
深吸口气，霍千丘明白了大家的一致看法。
“好吧，在我远行的这段期间，就罚你不许外出，好好待在‘藕香榭’里修身养性、屏心静气。我会多派几个人守着你，希望你这次可以得到教训，下回别再这样了。”望着她，他的语气依旧十分温柔，不忍多作苛责，目的是要让她真的有所悔改。她永远都还是他最疼爱的女儿。
但霍语珑却无法这么想，她只知道，她恨透汤应涵了！
这口气，无论如何都咽不下去。
战战兢兢守在“藕香榭”内外的侍女家丁们，个个寸步不离的严阵以待。
霍语珑的刁蛮，是府里上下每个人都知道的事，服侍她不难，但要让她感到满意可不容易。
然而一个礼拜过去，她不言口不语、不吵不闹、不哭不笑，三餐照吃，该睡则睡，安静得教人更加志下心。
这是暴风雨的宁静吗？刁蛮千金的心中在蕴酿着什么？
“那个——我爹已经出府了吧？”
乍听到大小姐骤地开了口，正收拾桌面碗碟的丫环亭亭，很是惊讶地抬头愣了下，深怕一不小心说错话。
“呃……好像是。”
“好像？”
“应、应该是昨天……对，就是昨天，老爷子和大总管确实已经出发了。”被两道冷光射中的亭亭，紧张得直打冷哆嗦。
抬起阴狠的一双暗眼，沉寂多日的活力，瞬间涌进四肢百骸，扶着桌沿起身之际，唇边出现森冷笑痕。
“很好，太好了。”
“小姐？”亭亭不明就理，只是畏惧地轻轻一唤。
霍语珑回身来到镜台前，执梳将一头如瀑的乌亮青丝梳整，在亭亭呆愕的注视中踏步出前堂。
“小姐、小姐，你要去哪儿？”
“去找二姨娘，”停下步履，她扭过头来冷声反问：“可以吗？”
被大小姐如此询问，亭亭吓得粉脸如雪，赶忙一个劲地点头如捣蒜。
“可以、可以、当然可以，老爷交代过，只要不出府，小姐哪里都能去……”在她垂头急答的时候，霍语珑已经走得老远。
即使有人紧紧跟随在身后，她也毫不在乎，弯弯曲曲绕了一大段路，二姨太慕君所住的“欣慕阁”已在咫尺。
穿越植满松柏、棕榈、银杏的林园，听到有人匆忙跑进里头报讯的声音，差距不过半分钟上身的黑暗有如鬼魅出没，没有声响，霍语珑已经站定在“欣慕阁”的前堂。
“姐姐，你怎么来了?”小她足足两岁的霍珊迟瞠大一双凤目，很是诧然的自内厅出迎。
“我找二姨娘。”看也不看这个手足胞妹，霍语珑的眼里只有自己，其余兄弟姐妹她根本合不来。
“噢，那姐姐你等一等，我娘她马上就出来了。”十六岁的霍珊迟平日饱读诗书、勤习易礼，是个懂事自爱的女子；没有惊人的外貌，亦不擅词令，不喜争强，两人可说是天壤之别。
霍语珑必须承认，她对霍珊迟无法生出半点敌意，她感觉的出，这个妹妹是发自真心的唤她姐姐，只可惜，她非常不喜欢二姨娘。
“怎地，找我有事？”慕君懒洋洋地走了出来，没想到三姨太和四姨太也跟在后头。“我和你三、四姨娘聊天聊得正开心，你要过来，为什么不先请人过来说一声？也不怕人家说你没教养。”
“人家？”双眼一眯，她不太客气地斜斜瞪着慕君。“人家是谁？该不会就是你吧？会嚼舌根的，也是你吧？”
“住口！”二姨太慕君恙怒地逼近她两步，尖锐的音量骤地激昂。“这是你和长辈说话的态度吗？别以为老爷子出远门去，你就可以爬到我头顶！”
“如果不是你故意在我爹面前落阱下石，爹也不会这么罚我！”
“是你自己理字站不住脚，还想把过错怪到别人身上？”望向自己的女儿珊迟，慕君就感到加倍骄傲。“你该反省的，是自己做人失败，所以没人肯为你说话。看看我们珊迟，在我的谆谆教诲下，又乖巧又懂事，大伙儿都疼她，她不小心犯个错，大家一定都争着替她顶罪、替她说情；不像你，出了事都没人同情，大家只当看好戏，开心得很。”
“娘……”霍珊迟好生窘迫，很不希望娘亲这么数落姐姐。
霍语珑的眼睛开始冒着阴郁的火焰，无可收拾的火势，熊熊燃烧着她的五脏六腑，她的身躯像是里了一层火光，热气逼人，红潮惹上颜面，炽怒席卷全身。
“我爹会娶你，真不知是上辈子造了什么孽，若不是我娘病逝，哪由得你作威作福，在我面前颐指气使!”咬紧牙关，她依旧摆出高姿态。“你也不想想，我娘病逝前是怎么交代你的，你又是怎么答应我爹的？全都是狗屁！还说会好好照顾我，结果呢？除了每天为你那张老脸抹粉，请别人替你擦屁股，你尽过一个做母亲的责任吗？珊迟会那么懂事，全是她自己平日看书学习的，才不是你教的，别净往自己脸上贴金。”
污秽轻蔑的字语接连出口，霍语珑俨然已豁出去了。
“无可救药！你果然是无可救药！”
在气昏头的情况下，慕君乍青乍白的脸异常怨恨，用手指指着霍语珑，不住地微微颤抖。
“你、你竟然还敢提到你娘，你娘又怎样？红颜薄命也就算了，还留下你这个小杂种遗害人间，我看造孽的是你娘，才会捡到你这个没人要的弃婴！”
最后两字凝结在空气中，旁人皆骇然地倒吸口气。
弃婴？
“什么?”她听到了什么？瞪大僵滞的黑瞳里，再无半点活人的气息。
“我查过了，”说了就说了，反正这口闷气她已憋了十几年。“你娘根本就不能生育，你是她在庙里清修时无意捡到的，老爷子疼她，才答应留下你；如果不是因为你娘死掉，老爷子也不会转而疼你这个刁蛮任性的野种！”
把真相说出后的慕君感到无比痛快，洋洋得意地看着失去反击能力的霍语珑，眼底唇边盛满胜利的笑意。
“唉，就有人不懂感激，真以为自己是货真价实的霍家第一千金呢！到处惹事生非，仗着自己受宠就无法无天，丢尽老爷子的脸。早点知道身世，说不定对霍家还比较有帮助呢。”
“娘，您说得不是真的，对不对？”霍珊迟心痛地看着姐姐那受创过重的茫然神情，拉住母亲拼命追问。“您刚刚说得全是一时生气乱编的，是不是？”
“珊迟，你这个傻孩子，”慕君知道女儿的心地善良，但还是得让她搞清楚状况，温柔地拍拍她的手。“若非有凭有据，娘怎敢撒谎骗人？这事府里许多人都知道呢，大家只是害怕老爷子怪罪下来，所以守紧口风不敢泄露半句二，不过，我可也不管那么多了，谁叫她对我这般放肆！”
“可是……”
“所以呀，你才是咱们霍府名副其实的第一千金，老爷子该捧在手心疼的，是你不是她！”
火焰熄了，心已冰冷。
霍语珑死命抑住内心的不堪，只想维系最后的一丝尊严。
不管二姨娘说得是真是假，此时此刻，离开这里是她惟一的想法。
“姐姐，对不起……”见她要走，霍珊迟难过地追到她面前，爱莫能助之余，眼中闪烁泪光，却只能无助地说出这一句。
对不起？
为什么要和她说对不起？
被真相轰成碎片的霍语珑无法将目光移到她身上，僵硬的步履亦不曾停顿，冷风拂过发稍，卷走心中残存的暖意，耳边听不到任何声音。
真是可笑！
原来，她是个亲爹娘不要的弃婴。
原来，霍珊迟才是真正的第一千金，却实至名归得令她心痛。
对于这十八年来的千金生活，讽刺得足以瓦解她所有生存的自信。
难道，这就是所谓的天谴？